中國人的性格特質

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　　……本書作者阿瑟. H. 史密斯先生在中國生活了20年……這本書富娛樂性,有對性格的敏銳分析,這可不受中國人歡迎。今天,中國人的性格特質成為人們熱衷研究的題目。這期專刊的意義在於,從研究中知道某些他們抵觸、抵制的因由。現在他們正和日本打仗,作者在其中一章讚揚了中國人的耐心、毅力和堅忍。 　　

　　最開始,史密斯解釋了中國人的「面子」的意思。我們也有一個意思相近的俚語 「cheek」 (臉頰)。中國人表面上很有勇氣,其實是一群戲劇化的人。 「每個中國人都可以做劇院里的演員。」他會面向一大群人說話,他會經常需要做些形式的東西。為了實施一個行動,他要增強他的「面子」。如果他要厚著臉做個小偷,他會扮演天真無辜的受害者,使「面子」免於受損。他偷一把刀,接著又從桌布底下「找」回它。無論中國人做什麼,其意識中都是為了在表面保存臉面不受責備。 　　為了生存,中國人是最節儉的一群。他們飲食的簡單使作者印象深刻。他們的主食為大米、蔬菜和魚,靠2美分可以過一天。饑荒年代,上萬人每人每天只有1.5便士可花費。烹飪上用了很多技巧,以杜絕浪費,又環保衛生。喝剩的茶會倒回茶壺作第二泡。肉食中,貓狗肉、鼠肉可食用,……中國人一點也不挑剔。…… 　　經濟隨處可見。做衣服的材料一點不浪費。節慶時人們把恭賀的大字紙片假縫在綢布上,用完拆下,綢布還可再用。手推車夫從不給車軸上潤滑油,因為「吱吱聲比油便宜多了。」……中國人是世界上最勤奮的人群。中國商店總是早開門晚打烊……技工們每天工作16到18小時,這似乎值得稱讚。……每個國人的信條里可以找出300條以上禮儀和行為規範——他是拘謹但有禮貌的,「像個繃緊的氣墊,但是放緩了震蕩」。中式的禮貌不同於歐式,是一種「令人迷惑、惱火」的技術性、宗教性禮儀,帶著一堆前提後項,如果你只記得一點而非全部,則前功盡棄。 　　對外國人的輕蔑是根深蒂固的。中國知道了360年後的歐洲是怎樣,但於事無補。……這種蔑視帶著高人一等的自以為是。歐式服裝在中國人看來很荒謬、粗俗。他們憎惡拖著猴尾巴似的衣擺的燕尾服,覺得女裝猥瑣暴露。……他們喜歡外國人低聲下氣、自嘲不如的談話氣氛,然後他對你說:「以你這樣的孩子的程度,你做得不錯。」外國人以蒸汽和電氣顯示先進時,他們只是彈一下響指——他們不需要明白這些。佛教充斥他們的思想,他們沒有時代精神,不願被歐美同化,帶著千年積累下來的頑抗力量。…… 　　提了這麼多陰暗面,史密斯先生還是讚揚了中國人的堅韌,但強調他們要誠實,避免矯情虛偽……中國人總覺得說謊沒錯。……另一個不好的性格是猜疑,中國人不願信任任何人。總之,作者覺得中國需要的,只是兩種性格和良心——但這已然是最重要的全部。
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