奪魂攝魄——哈勃望遠鏡中的浩瀚星空

2012-04-28 07:22:3613瀏覽｜0評論

哈勃太空望遠鏡已經在太空中服役22年了。它長期以來，兢兢業業，看到並貢獻給我們無數壯麗的畫面，值此生日之際，我們精選了它所拍攝的22張最具視覺衝擊力的影像以饗讀者。

哈勃太空望遠鏡已經在太空中服役22年了。它長期以來，兢兢業業，看到並貢獻給我們無數壯麗的畫面，值此生日之際，我們精選了它所拍攝的22張最具視覺衝擊力的影像以饗讀者。

太空巨蛛

蜘蛛星雲以其外形酷似蜘蛛而得名．這裡有５０萬顆新星，距離地球１７萬光年，實際上遠在銀河系之外．但它又是＂大麥哲倫星雲＂的一部分，一個小小的、圍繞著我們銀河系的伴星系．

圖片來源：NASA

養老院梅西耶星表９號是個球狀星團，其中有大約２５萬個恆星，位於我們這個星系的中心附近。如果蜘蛛星雲是個幼兒園的話，梅西耶星表９號則是一家養老院。它裡面的恆星年齡達到了１００億年――比我們的太陽年長一倍。

圖片來源：NASA / ESA

Ｅ.Ｔ.（「外星人」）的家鄉？

你可以把這個星系稱為＂ＮＧＣ２６８３＂螺旋星系，但即使是天文學家也簡單地叫它＂ＵＦＯ＂星系，因為它太像飛碟了。然而，它之所以酷似一個飛碟，是因為我們只看到了它的側面。假如你能在這個ＵＦＯ上空翱翔的話，你會發現它與銀河系一樣，是個巨大的螺旋星系。

圖片來源：NASA / ESA

恆星聚光燈

梅西耶７０號是個與梅西耶９號類似的球形星雲，當然它裡面的恆星之間距離更近。星雲密度越大，就越明亮，因此，梅西耶７０號很容易看到，即使在家中後花園裡架設一個望遠鏡都能看到。的確，就其未來而已，它只會隨著宇宙時間的推移變得更明亮，因為它經歷了人們所知的核心塌陷，造成更多星體聚集在中心位置。

圖片來源：NASA / ESA

地獄之火船底座星雲是個巨大而且超高溫的星團，距離地球７５００光年。向周邊釋放的恆星風和猛烈爆發的紫外線輻射，攪動著孕育星體的原始氣雲，這個巨大星雲美輪美奐，蔚為壯觀――但這卻只可遠觀而不可褻玩。

圖片來源：NASA / ESA

芭蕾雙人舞兩個星系在太空中翩翩起舞，這個雙星組合名叫＂ＡＲＰ２７３＂。大一些的展現出失衡的紊亂螺旋形，表明那個小型的星系實際上從它中間一穿而過。鑒於兩個星系交匯時迸發出的巨大能量，它們居然還能很幸運地保持良好的體型。

圖片來源：NASA / ESA

恆星風暴人馬座從未以這種面目示人．在星座的中心位置展現出兩瓣星雲，它距離地球３０００光年，是一顆溫度最高的恆星的家園．這團星雲有強大的恆星風，將氣流束吹向１０００億公里以外（６２０億英里），其超級熱量則在星空中釋放出耀眼的光芒。

圖片來源：NASA / ESA

星系決鬥大約距離地球３億光年，這個雙星系在後發星座中拔劍相對．這種劍拔弩張的架勢實在配不上它們的昵稱：這對雙胞胎被稱為＂老鼠＂，因為它們都拖著一條長長的、閃光的尾巴。

圖片來源：NASA / ESA

羽化成蝶在星跡稀少的銀河一隅，盤旋著一隻宇宙蝴蝶，距離地球２０００光年。人稱＂沙普利斯2-106＂的這個星雲，因其向外噴發的熱流束形成大致對稱的景觀。

圖片來源：NASA / ESA

暗物質與暗能量哈勃望遠鏡拍下的眾多照片中，有一些具有極其豐富的細節，照片的清晰度達到了前所未有的地步。自從哈勃投入使用後的２０年里，它拍攝了近１億張圖片，證實了黑洞、地外行星、超新星、星雲、原行星盤的存在．尤其是最近確證了暗物質和暗能量。

圖片來源：AFP / Getty Images

冥王星拍攝於２００２年和２００３年。被認定為＂矮行星＂的冥王星，首次將其表面以最豐富的細節和最高清晰度展示在人們面前。它是存在於我們太陽系中被稱為＂凱伯帶＂區域內的大家庭成員之一。據信來自太陽的紫外線輻射使冥王星表面的甲烷發生反應，因此遺留下暗黑、富含碳的殘留物。

圖片來源：NASA / ESA

麒麟座的V838２００２年初，麒麟星座中一個遊盪在距離太陽２００００光年的陰暗星體，突然爆發，向太空中釋放出光芒耀眼的塵埃，或稱＂回光＂，使它在一段時間內成為銀河系中一顆最亮的星體．這顆神秘的恆星盡享了爆發時短暫的輝煌，隨後又恢復了往日的黯淡。

圖片來源：STScI / NASA / Corbis

觸鬚星系大約５００年前，兩個星系撞到一起形成了烏鴉座中的觸鬚星系．這種星系交融在一起的現象被天文學家稱為＂互相被對方的引力捕捉的星系＂，成為離我們最近最年輕的這類星系的例證．這個碰撞交匯的過程，孕育了幾十億顆新星和星團。

圖片來源：NASA

半人馬座A通過深空探測，哈勃望遠鏡也拍到了過去。令人稱奇的是，在哈勃的協助下，天文學家可以看到宇宙大爆炸後６億年時宇宙的樣貌。人們相信，劇烈的碰撞導致了半人馬座Ａ產生大量恆星團的大爆炸和巨大黝黑的塵埃帶。在這個星座中已分辨出超過１００個恆星的形態，大部分是處在藍色區域的新生恆星。形成年代較久更成熟的恆星則處於該星系的凸出地帶，在這個地帶的中心位置，存在一個超重黑洞，正在吞噬有數百萬恆星的螺旋星系。

圖片來源：STScI / NASA

蟹狀星雲公元１０５４年，中國的天文學家目擊了金牛座中發生的一次恆星大爆炸。經過1千年，超新星爆炸之後的殘骸，以及遺留下來的超緻密中子星仍然可觀測到。這個超新星爆炸的殘體，仍以每秒１５００公里的速度膨脹，自轉速度達到每秒３０次。

圖片來源：NASA / JPL / Caltech / Corbis

蝴蝶星雲別名＂蟲星雲＂。這個蝴蝶狀的星雲由灼熱的氣體構成，主要是氧氣和氮氣。整個星雲以每小時超過６萬英里的速度在太空中穿行。處在它中心的是正在死去的恆星，我們的太陽未來也會遭遇同樣的命運。

圖片來源：STScI / NASA / Corbis

土星極光大量太陽風活動在土星的南極一帶形成了絢麗的極光，它的高度甚至超出雲端之上１千多英里。

圖片來源：STScI / NASA

木星的衛星１６１０年，義大利天文學家伽利略觀測到了木星及其最大的４顆衛星。被稱為＂木衛一＂的（圖片中央）是太陽系中地質最活躍的，其表面遍布火山。雖然它看上去似乎要掠過木星的雲端而行，但實際上木衛一距離木星表面３１萬英里。圖中中心點偏右處的黑點是這顆衛星的影子．它圍繞木星旋轉一周的時間是４２.５小時。

圖片來源：NASA / Hubble Space Telescope / Science Faction / Corbis

老鷹星雲哈勃環繞地球的軌道距地球３７０英里。與以往望遠鏡不同的是，它能夠利用肉眼可見光拍攝數字影像。自從它開始在地球大氣層外運行之後，它拍攝的照片再也不用被煙霧／陰霾或者雜光攪擾了。這張老鷹星雲是在哈勃首次維修的幾年後拍攝的，當時由天文學家傑夫海斯特負責。對他來說，這個影像代表著＂哈勃的復原和伴隨著它發射之時的夢想的實現。＂

圖片來源：NASA / ESA

馬頭星雲這個獵戶星座中的星雲離地球大約１５００光年。這個暗黑的星雲照片最多，形態因獨特而顯突出．在夜空中，星塵與氣體令它看上去酷似馬頭。

圖片來源：NASA

深空視圖１９９５年，哈勃望遠鏡聚焦在一個微點上連續探測了１０天，令我們有了意外的收穫．它發現在幾十億光年之外存在至少１萬個星系。這是迄今為止所拍下的最深處的太空可見光影像。

圖片來源：STScI / NASA / Corbis

黑洞１９９０年４月２４日，以著名天文學家埃德溫哈勃命名的太空望遠鏡被發射到地球大氣層之外。自此以後就在不斷地拍攝已知世界遙遠的邊緣地帶。在投入使用後不久，哈勃便拍下了一張NGC 4261的照片，它是室女座星系團中一個橢圓星系。儘管當時哈勃望遠鏡上有個鏡片存在瑕疵，天文學家們還是藉助於它發現了一個超級緻密黑洞，這個黑洞處於ＮＧＣ４２６１橢圓星系的中心，至少比太陽大５億倍。

圖片來源：NASA / GODDARD SPACE FLIGHT CENTER