糟糕的童年，可能埋下抑鬱症的隱患

Daisy，神經科學博士在讀/抑鬱症神經內分泌發病機制及調控

童年已經一去不復返，回憶起來，曾經的開心與失落已經忘得差不多了，但那些經歷，在成長中潛移默化的影響你、塑造了現在的你。糟糕的童年經歷，還可能是成年後患上抑鬱症的重要原因。對抑鬱症患者的生活經歷進行調查，其在童年時期就可能就埋下了抑鬱症的種子，在往後的生活中，抑鬱症的癥狀才逐漸表現出來。不過，具有糟糕童年經歷的人，最後不一定都會患上抑鬱症。就正如，面對同樣的挑戰，有些人能輕鬆自如的應對，有些人卻因過度緊張而失敗，早期的童年經歷對「心理復原能力」（psychological resilience）[1]的建立非常重要，可能幫助塑造一個性格健全的人，也可能導致兒童身心發展不良，甚至成為患抑鬱症的高發人群。

童年時期經歷過多種不良遭遇的人，比其他人高出 4 倍的幾率患上抑鬱症呢，那還不趕緊了解一下，哪些糟糕的經歷會給兒童帶來不利影響，這些影響又是如何與抑鬱症扯上關係的呢？

需要引起重視的童年經歷

此外，根據大量統計分析，童年時期喪失父母、父母離異或分居，似乎與抑鬱症沒有直接關係，不過，這些經歷一旦給孩子留下了創傷，也會在多年內持續影響孩子的情感處理能力。

兒童發育的關鍵時期

並不是所有糟糕的童年都會帶來患抑鬱症，有研究發現，有過童年悲慘經歷卻沒有患抑鬱症的一類人，面對生活中壓力或創傷事情，表現出更強大的心理調控能力，體內的應激反應系統在應對壓力事件時，反應性明顯下降。這是因為兒童大腦發育存在關鍵期，在特定的年齡階段內，大腦的不同功能區需要特定經歷來刺激其發育，在此關鍵期內，該功能區的可塑性最強，此時，外界的刺激可能促使該功能區的正常發育，也有可能因為不好的經歷帶來嚴重的負面影響。有一項研究，對年齡位於 18-22 歲之間的，有童年性侵經歷的 26 名年輕女性的大腦進行檢查，發現 3-5 歲和 11-13 歲期間經歷過性侵的女性，其大腦的海馬區體積變小，14-16 歲期間經歷過性侵的女性，其前額葉的體積變小。這說明了不同腦區存在不同的發育關鍵期，同樣的創傷經歷發生在不同時期，大腦發生的改變也不一樣。人類大腦存在多種形式的可塑性，比如神經纖維的「髓鞘化」[2]，能增強神經細胞的功能。與認知能力、情緒情感調節有關的大腦前額葉皮質和邊緣系統的髓鞘化過程很長，一直持續到成年，這也解釋了直到成年心智才逐漸成熟的原因。

童年創傷經歷帶來的大腦改變

有糟糕童年經歷的抑鬱症患者，和沒有這些經歷的抑鬱症患者相比，更易激怒、焦慮和抑鬱，個人情感和心理調適能力往往更弱。在兒童發育的關鍵時期，大腦的發育和變化十分迅速，這期間大腦特別容易受到外界環境的影響，糟糕的童年經歷極可能改變大腦的神經環路，導致大腦對情感和壓力調節的能力下降。

兒童時期和父母較長時期的分離、或者缺乏父母關愛，會導致與神經內分泌調節、自主神經調節、警覺、恐懼性調節能力有關的腦區，發生結構性和功能性的改變，這些改變會導致兒童在今後面對壓力時，生理上和行為上的反應明顯增強，更難從壓力中釋放自己。童年時期經歷過性侵或身體上虐待的女性，成年後面對外界壓力時，神經內分泌調節系統和自主神經調節系統的反應明顯增強（壓力反應系統的過度亢進導致抑鬱症，發病機制詳見本專欄第一篇）。這些糟糕經歷最初改變了大腦的環路，此後一直影響著該兒童至成年，改變的腦結構使得兒童面對生活中再次出現的壓力或應激，不能產生正確的調節反應，發生精神上和行為上的改變，面對壓力或情感的變故，變得格外敏感脆弱，也進一步增加患抑鬱症的可能。

有一項研究，針對童年遭遇過情感忽視或目睹過家庭暴力的孩子，調查他們在面對情感衝突時是否存在困難。結果發現，這些有童年創傷經歷的孩子，需要花更長時間處理情感衝突，且並不能很好的處理。面對衝突，他們大腦右側與恐懼、情緒、記憶等有關的杏仁核，反應活性顯著增強，而抑鬱症患者的杏仁核活性通常也比其他人高。

有過童年創傷經歷的孩子，具有較差的情感衝突處理能力。根據 Marusak H A, Martin K R, Etkin A, et al. Neuropsychopharmacology, 2015 文中圖片修改。

抑鬱症已逐漸引起人們的重視，但人們對抑鬱症的防治更多放在青少年和成人身上，一方面，兒童自身對抑鬱症不了解，不會主動表達心理想法和尋求幫助，另一方面，父母對子女的關注更多放在教育上，而忽視了兒童的心理發展。兒童的成長環境非常重要，也許是一句批評或一頓打罵，都會影響兒童的身心發育及以後的人生。經歷過創傷的兒童，發生行為上的異常改變時，可能伴隨著大腦的變化，就應該引起重視。哪些糟糕的童年經歷改變了你呢？歡迎留言加入討論。了解更多抑鬱症的神經科學知識，我的專欄：抑鬱症"s 實驗室 - 知乎專欄

[1] 心理復原能力，是指面對外界壓力或刺激，自我調節和適應的能力。每個人都可以學習和培養這種能力，該能力的培養與家庭、社會外界的支持有關。

[2]髓鞘化是指神經細胞軸突或樹突外形成髓磷脂，將神經纖維比喻成電線，這些髓磷脂就是電線外的絕緣皮，能增強神經衝動的傳導速度。它也是大腦白質的物質基礎。

主要參考文獻

Gündo?ar D, Kesebir S, Demirkan AK, Yaylac? ET (2014). Is the relationship between affective temperament and resilience different in depression cases with and without childhood trauma? Comprehensive psychiatry 55(4): 870-875.

Heim C, Binder EB (2012). Current research trends in early life stress and depression: Review of human studies on sensitive periods, gene–environment interactions, and epigenetics. Experimental neurology 233(1): 102-111.

Mandelli L, Petrelli C, Serretti A (2015). The role of specific early trauma in adult depression: a meta-analysis of published literature. Childhood trauma and adult depression. European Psychiatry 30(6): 665-680.

Marusak HA, Martin KR, Etkin A, Thomason ME (2015). Childhood trauma exposure disrupts the automatic regulation of emotional processing. Neuropsychopharmacology 40(5): 1250-1258.