美宇航局發現另一個「地球」
摘要|北京時間7月23日晚間，美國宇航局發布消息稱，天文學家們發現了迄今「最接近另一個地球」的系外行星——一顆圍繞恆星Kepler 452運行的行星，並且其距離適中，因而允許其地表存在液態水。
發現了啥|Kepler 452b是什麼？
這顆系外行星編號Kepler 452b，其直徑約為地球的1.6倍，與恆星之間的距離與日-地距離相近。恆星Kepler 452距離地球大約430秒差距(約合1400光年)，位於天鵝座，其本身亮度稍高於太陽。因為比地球大概大60%，所以Kepler 452b應該會歸入「超級地球」這一類的系外行星，因為位於宜居帶，位置適中，因此允許液態水在它的表面存在。
加州「搜尋地外智慧生命」(SETI)研究所的天文學家道格拉斯·卡德維爾(Douglas Caldwell)表示：「這是我們發現的第一顆圍繞一個與太陽相似的恆星運行，且位於宜居帶內的類地行星。」它被稱為地球2.0，因為跟地球的相似指數為0.98，有可能擁有大氣層和流動水，岩石星球的可能性高於以往，它公轉一圈385天，有60億年歷史。
而相比之下，美國宇航局在去年以及今年1月份公布的另外幾顆當時宣稱與地球最為相似的系外行星則都是圍繞質量更小，溫度更低也更加黯淡的紅矮星運行。而這次的Kepler 452b圍繞運行的則是一顆與太陽相似的恆星。這也使得Kepler 452b成為到目前為止最接近「另一個地球」的系外行星。
簡單來說，這是我們發現的第一顆圍繞一個與太陽相似的恆星運行，且位於宜居帶內的類地行星。
關於宜居帶|溫度適宜 液態水能存在
如果一顆系外行星想要成為「另一個地球」，那麼它與恆星之間的距離必須處於一個適宜的範圍內。這個範圍就被稱為「宜居帶」（Habitable Zone）。在這個範圍內，由於溫度適宜，水可以液態存在於這顆行星的表面上。
必備特性|想做「另一個地球」需要啥？
如果圍繞其他恆星存在著另外一個地球，它將會是什麼樣的？現在還沒有人能回答這個問題。但我們知道有一些它應當具備的要素，比如：1）它應當圍繞一顆與太陽相似的主序恆星運行；2）與恆星之間距離適中，不遠不近；3）行星的大小適中，與地球接近。
而「系外行星」就是「太陽系外行星」，是指圍繞其他恆星運行的行星。
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簡單地說，這次是通過分析開普勒太空望遠鏡的觀測數據，「批發」了500多個新的太陽系外行星候選天體。
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「另一個地球」 並非第二家園
按照模型，這樣一顆大質量的岩石行星，很可能至今仍然有活躍的火山活動。
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系外行星探測的前世今生
數千年來，人們一直想知道一個問題的答案：在宇宙中，我們是否是孤獨的？
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重大意義|朝著尋找「另一個地球」邁出又一步
由於開普勒望遠鏡採用的是凌星法，只能測定出其直徑大小而無法判斷質量，因此在缺乏密度數據的情況下我們還無法判斷Kepler 452b是否是一顆岩石行星。但儘管如此，這仍然是我們朝著尋找「另一個地球」邁出的重要一步。
但根據模型計算顯示，Kepler-452b的質量可能是地球的5倍左右。如果情況的確如此，那麼它就應該是一顆和地球類似的岩石行星，而不是像海王星或木星那樣的巨行星。Kepler-452b圍繞恆星運行的周期(一年的長度)約為385天，這也與地球上的一年(365天)長度接近。
疑似目標|發現11顆直徑小於地球2倍行星
此番一同發布的還有11顆同樣是直徑小於地球2倍，且運行於宜居帶內的疑似目標，還需要進一步的後續確認。
2015年1月6日，美國宇航局宣布了由開普勒項目所發現的第1000顆系外行星，其中有三顆的運行軌道位於宜居帶內，Kepler-438b和 Kepler-442b，Kepler-440b。可以看到，隨著開普勒空間望遠鏡的發射和數據的分析工作加緊開展，系外行星的發現數量出現了井噴式增長。
2009年發射升空以來，截止到目前為止，開普勒望遠鏡一共找到了12顆在宜居帶內運行，且直徑不超過地球兩倍的系外行星。
連續觀測|空間望遠鏡排查14.5萬顆恆星
從2009年至2013年間，開普勒空間望遠鏡對固定天區內超過14.5萬顆主序恆星進行連續的精密測光觀測，並藉助「凌星法」(Transit)搜尋地外行星。
所謂凌星法，是指當系外行星從我們觀察恆星的視線前方經過時，由於行星體會遮擋住部分恆星發出的光線，這將造成恆星的亮度發生輕微減弱，於是通過對這種輕微光變的探測，我們便可以推知系外行星的存在。通過這種方法，開普勒項目已經確認超過1000顆系外行星，其中就包括最新公布的Kepler-452b，以及另外還有4660顆其他疑似目標。
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外星生命|無線電信號暫無收穫
「尋找地外智慧生命」研究所(SETI)的天文學家們使用位於加州北部的艾倫射電天線陣(Allen Telescope Array)收聽來自Kepler 452的無線電信號，但到目前為止還沒有收穫。
太陽的年齡約45億年，恆星Kepler 452的年齡比太陽還要老大約15億年，圍繞它運行的系外行星Kepler-452b的年齡也應當與之接近。由於恆星的光度會隨著逐漸年老而增強，在最初的50億年時間裡，這顆行星接收到的光照強度應當小於地球，但現在這顆行星接收到的光照強度應當已經超過了地球，讓我們能夠看到地球未來的景象。
想要移民|人類到達這顆行星需5億多年
網友就開玩笑暢想移民，不過，1400光年是個什麼概念？科學家說，人類想要到達前幾天剛露出正臉的冥王星就需要9年時間，而想到達開普勒452b則需要5億多年。
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科學意義|人們在激動什麼？
既然連是不是固態行星、有沒有水都不知道，科學家們為什麼說這發現激動人心？
因為人類太孤獨了。
到現在為止，人類還沒有在宇宙中發現任何地外生命存在的跡象。樂觀者通過理論推算認為僅銀河系中的「地球兄弟」就可能有好幾十億個，它們的大小和溫度都適宜，其中很多也許有生命。悲觀者則認為，地球生命形成需要的巧合條件太多、太精妙了，也許在宇宙中就發生過這麼一次。
人類在幻想中構建了輝煌的外星文明，想像力擴展到了其他的宇宙，但在現實中，尋找外星生命最大的成績還只是「火星上曾經有液態水」這種級別的，連是否有過微生物都不確定。至於地球以外發現的有機物，也只是甲烷之類，完全可以由非生命過程發生。就目前的證據而言，生命只在我們這顆行星上存在，只進化出來過一次，都使用同一套化學機制。真的是寂寞如雪啊。
新的期盼|數據中找出更多隱藏的系外行星
此番公布的最新一批發現源自對開普勒原始數據的首次完整分析。這些數據是在開普勒項目運行的4年時間裡收集的，隨後由於反應輪故障，開普勒望遠鏡被迫停止了系外行星搜尋觀測工作。開普勒項目的科學家們認為，接下來他們仍然還可以在開普勒望遠鏡的原始數據中找出更多隱藏的系外行星，而這項繁雜的數據分析工作將會持續超過一年時間。卡德維爾表示：「我們對於那些質量更小，溫度更低的行星應該還能有更高的靈敏度，而它們正是我們搜尋地外生命時最感興趣的目標。」（晨風）
開普勒成就
發射時間 2009年3月7日
在太空中 2329天
觀察星星 306604顆
發現候選系外行星 超4660顆
確認系外行星 超1024顆
確認宜居行星 9顆
網友神評
Alex是大叔：「地球」都有倆了，而你[doge]
miaosamma：行李已打包。
盲丙：Hi，另個地球上的朋友們， 你們那房價如何哇？
禪之逸：我們不是要變成外星人了？
檔是太陽我是花：出國算什麼，有能耐出個球看看。
女金剛881：搞不好那顆球上的鄰居們已經在飛往地球的路上了。
張大小姐-：宇宙那麼大，我想去看看。
Emily_匚：真的會有都敏俊兮嗎？
Cherry徐曼：我要嫁外星人！
微博熱議
科學探索
今天 02:56
旅途中，知道終點在何方是好的；而當你抵達了終點，這段旅途本身才難能可貴——對於系外行星搜尋工作而言，找到真正的「另一個地球」便是這終點，而Kepler 452b則是我們旅途中的一座小站。晚安各位，晚安地球。直播：http://t.cn/RL6toKW
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NASA中文
今天 00:29
這張畫面好美
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南方人物周刊
今天 00:32
【NASA宣布發現「另一個地球」】美國宇航局(NASA)表示，在距離地球1400光年的天鵝座發現迄今最接近「另一個地球」的系外行星，繞著一顆與太陽非常相似的恆星（比太陽大10%）運行。該行星名為開普勒452b，跟地球的相似指數為0.98，直徑比地球大60%，公轉一圈是385天，有可能擁有大氣層和流動水。
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胡紫芯先生
今天 04:12
比地球大60%地球的前輩，距離我們1400光年的Kepler-452b，難道才是須彌山的那邊？
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