戚繼光的試驗：為適應軍事需要，革新傳統武術拳種

太祖長拳手抄本，清初尚有流傳。而今所據是民國七年（1918）上海大聲書局出版的《拳經》一書，在卷二中載有宋太祖長拳三十二勢圖。從拳勢名稱、動作順序看與戚繼光所著《紀效新書·拳經捷要篇》三十二勢完全相同，惟其中部分動作、手法、步法多有差異。

現就《太祖長拳》三十二勢與《紀效新書·拳經捷要篇》三十二勢對照並說明：

（每一勢中，左圖為太祖長拳，右圖為《紀效新書》所載）

從《太祖長拳》與《紀效新書·拳經捷要篇》中的太祖長拳三十二勢對比來看：

1、動作名勢、順序既同，《拳經捷要篇》三十二勢也應該是太祖長拳。

2、從出版時間說，《拳經》較晚；但從技法上看，《拳經》三十二勢動作古樸，有些動作還單純在於增強體質，如中四平勢、鷹翅勢等。而《拳經捷要篇》則主張「學拳要身法活便，手法便利，腳法輕固，進退得宜」。「故擇其善者三十二勢，勢勢相承。遇敵制勝，變化無窮」。從而說明太祖拳由三十六勢變為三十二勢的經過，並變其技法以技擊為主，輔助軍事訓練，以加強戰鬥力。

3、戚繼光革新太祖拳法，對武術的發展做出了很大貢獻。在三十二勢中粗略計算，未變者有十四勢；改變手法、步法、腿法者有十八勢（拳變掌、掌變拳等小異未計）。

4、戚氏變革拳勢的依據，可能是從實踐和理論中升華出來的。如戚氏擅長槍法，因而以槍法的「中四平勢」、「高四平勢」原理，改革太祖拳的中四平勢與高四平勢，完全符合了技擊之道，故稱：「中四平勢，實推固，硬攻進快腿難來」；「高四平，身法活變，憑我便腳踢拳捶」。就比原來的中四平「馬步、兩手握拳、左右平舉（現改為臂屈肘胸前平舉）」和「高四平，兩掌、臂前後斜舉」，在技擊上要實用得多。

另外，也可能參照了溫家拳法。唐順之在《武編·拳》中，就其記憶，例舉了溫家拳中的井欄、指檔勢、騎虎勢、地龍勢、高探馬、一條鞭、七星勢、一撒步勢等動作。雖其技法和圖象未加說明，僅就其前兩類動作名稱說，前四勢同一式法，後四勢有可能根據溫家拳法改編。

總之，《拳經》與《拳經捷要篇》三十二勢皆為趙家拳（宋太祖長拳）。《拳經》雖晚出，圖像也非宋人衣著，但從技術發展看，戚氏改變後的三十二式要簡練得多。