易武與普洱茶

易武與普洱茶在普洱茶的發展史上，易武是一個無法迴避的地方。儘管在一些文獻典籍里，易武沒有被納入普洱茶孕育地「六大茶山」的範疇，但這不能抹殺易武對於普洱茶發展所做出的貢獻。清朝道光年間，當倚邦、莽枝等茶山由於種種原因逐漸衰退的時候，易武茶山迅速崛起，並成為六大茶山所產茶葉的集散地、生產地和茶馬古道的源頭。

易武興起的一個重要原因，是它那得天獨厚的地理與氣候。從地理上來說，易武位於瀾滄江北岸，是茶葉的核心原生地之一。那裡的地勢東中部高，其餘三面低，海拔差七百餘米，高山與低谷形成了不同的生態環境，有利於茶樹的生長。從土質上來分析，易武的土壤主要是紫色岩石和砂岩風化而成的磚紅壤、赤紅壤，這種土壤養分積累快，分解利用快，有機質含量高，加之易武茶山腐殖質厚，土壤的透氣性能好，能提供給茶樹生長所需的充分養料。從氣溫上來看，易武的日照時間充足，雨量豐沛，年平均日照時數為1600至2200小時，年降雨900至1600毫米，年平均氣溫常保持在17.7度，十分適合茶樹的生長。除此之外，易武茶山的植被生態系統保持得較好，茶區內生長著諸如椿樹、香樟樹、榕樹等高大喬木，它們與易武茶區的古老茶樹一起，構成了極為良好的生態環境。因此，易武所產的大葉種茶菁，尤其是易武春芽，歷來是製作普洱茶的上等原料。

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和瀾滄江畔的其它茶山不一樣的是，易武不僅僅是一座生產普洱茶原材料的茶山，更是普洱茶重要的加工製作基地。清代以來，由於易武茶山產量大，茶質好，天南海北的茶商都擁擠到這裡來了。一時間，各種商號、茶莊、店鋪如雨後春筍在易武出現。這些茶莊包括了在普洱茶史上鼎鼎大名的同慶號、福元昌號、同昌號、乾利貞宋聘號、同興號、車順號，可以說，在清代，易武鎮成為了普洱茶最重要的製作車間，自然也集中了當時雲南甚至是中國最熟練的緊茶製作工人，而且在茶莊林立的環境里，為了推銷自己的產品，每個生產廠家都努力提高自己的生產技術，從而為我們留下了一批極具收藏價值的普洱茶珍品。也許正是因為易武在普洱茶界舉足輕重的地位，雍正七年，清政府才在易武設置「錢糧茶務軍功司」，專門管理茶葉和糧食的購銷。後來普洱茶被欽定為貢茶，每年上貢給皇家的數千斤普洱茶大多也來自於易武。正因為如此，一些茶商在製作茶葉時，常常在包裝上註明易武茶，使得易武成了普洱茶界的一塊金字招牌。而藉助著茶葉的品質、產量，易武也順理成章成了當年雲南少有的富庶之地，並被人們稱之為「利潤城」。

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易武的獨特性還在於，它不僅是生產優質茶菁的茶區，也不僅僅只是優質普洱茶的生產基地，而且更是普洱茶的重要集散地。《滇海虞衡志》就曾這樣記載：「普洱五大茶山，相距不遠，以易武為中心集散」。也就是說易武是集種植、生產與銷售為一體的。從這個角度來看，可以說易武幾乎濃縮了普洱茶在清代發展的歷史。事實上，只要對普洱茶史稍有了解，就會發現易武除了是普洱茶種植和生產地之外，還是茶馬古道最重要的始發地。在易武的興盛時期，商業繁盛，馬幫絡繹不絕，每一天都有一隊隊的商人沿著青石鋪就的古道踏著夕陽而來，又會在清晨帶走遠方翹首以待的普洱茶和他們致富的夢想。據史料記載，在易武的鼎盛時期，這裡的常住人口竟多達十餘萬人，以至於1929年成立鎮越縣時，易武一度成為縣府所在地。從現今還保存著的易武大廟，就可依稀看得到易武當年的繁榮景象。

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因為普洱茶的產供銷而長時間保持繁榮與興盛的易武，是普洱茶「名重天下」輝煌歷史的見證，也在漫長的時光中，為我們留下了最為豐富的普洱茶歷史文化遺存。除了那些有關易武的典籍、傳說與茶祖會，易武茶案碑、皇帝親賜的「瑞貢天朝」的匾額、塵封了無數歲月的一座座老茶莊遺址、無數的浮雕與石碑，都在無聲地訴說著易武作為茶葉王國曾經的輝煌與驕傲。在易武留存下來的永安橋「碑記」上，我們還能看到這樣的文字：「雲南迤南之利，首在茶。而茶之產易武較多。」

易武對於普洱茶來說，就相當於景德鎮對於陶瓷、蘇杭對於刺繡、安徽涇縣對於宣紙。因此當我們重溫普洱茶那段輝煌的歷史，就不難發現，易武實在是一個值得茶人銘記的地方。