清朝各個帝王都不肯取消的一個機構，它到底有什麼好處？

06-20

康熙、雍正、乾隆三個皇帝，在集權方面，都頗有成績。

康熙皇帝讀書很用功，十七八歲時，讀得更加刻苦，總是五更即起，竟至過勞，痰中帶血，也不稍稍中斷。康熙皇帝總算沒有白讀，他終於總結出一條歷史教訓：要避免唐、明的宦官專權，還要杜絕朋黨之爭。他說：「大權旁落，很少有不失敗的。」所以，他極力想做到「天下大權，惟一人操之」，以加強封建專制的君主集權。為了「乾綱獨攬」，他甚至連自己的兒子也有點不大相信。他的大兒子允褆，不是嫡妻所生，當然沒被立為太子。康熙十四年（1675)，立的是老二允礽。但是，四十七年（1708），康熙皇帝見諸子抅煽，允礽品行不端，恐怕自己得到隋文帝的下場，便廢了他，把他關進了咸安宮。第二年，再次立他，但是，五十一年（1712），又一次把他廢掉，依舊關押起來，從此，宣布再也不準談什麼立儲之事。有個受寵的老臣叫王琰的，密勸康熙皇帝還是立皇太子為好，差一點被殺頭。

雍正皇帝即位後，說：明立太子，容易引起太子驕傲；不立，則又不足以「系國本」。為了維繫國本，而又杜絕驕傲和朋黨，他於是立了一條家法：皇儲密建。並針對歐陽修的「君子有朋」論，親作《朋黨論》的文章，提出臣子要「與君同好惡」、「以君之好惡為好惡」的集權口號。乾清宮上有塊木匾，順治皇帝寫了「正大光明」四字。雍正皇帝即位後，便將皇儲的名字寫好，藏於密匣，塞在這塊匾額後面，又密書密旨一道，藏在內府之中，供將來勘核。

雍正皇帝活了58歲，勞累過度，中風而死。接著便是乾隆皇帝登基。乾隆皇帝上台後，就焚香告天，發誓「若得在位60年，即當傳位於嗣子。」乾隆皇帝一共三次密定儲位：前兩個太子都先後天折了，第三個便是第十五子嘉親王顒琰。1795年，也就是乾隆六十年，乾隆皇帝便於9月宣布明年退位。第二年正月，乾隆皇帝也確實舉行了內禪之典，宣布讓位給顒琰即嘉慶皇帝了。從此，他自稱「十全老人」、「太上皇」。但是，這個大權獨攬了六十年的老皇帝，仍自稱「朕」；給皇帝的奏疏上「皇帝」二字只高二格，而「太上皇」則高三格；皇帝只稱為「萬歲」，太上皇卻稱「萬萬歲」；乾隆皇帝授予嘉慶皇帝大寶曆，但是，每年頒朔仍以乾隆歷。事無巨細，顒琰和朝臣們還得向他請示，到底還是他說了算。

康熙、雍正、乾隆這三個皇帝，不但向兒子要權，而且向臣子要權，把一切大權都統統抓到自己的手裡。

努爾哈赤時，設有議政王大臣。一切重大事件，先由王大臣受理（會推立法），再呈報努爾哈赤。因此，大臣們頗為有權。皇太極上台後不久，就設立了「文館」，他稱帝以前一個月，更擴大了文館的職掌，改為「內三院」（秘書院、宏文院和國史院），分散了王大臣們的部分權力。順治皇帝晚期，改內三院為內閣，內閣大學士滿漢各二人，號稱宰輔。鰲拜專權時，雖然恢復了內三院，但是康熙皇帝親政以後，於康熙九年（1670)9月，又成立了內閣來承旨出政，什麼題本、公文、儀政、大典，甚至《實錄》的編篆，統統都歸內閣在皇帝的直接授意下進行，內閣還有權稽查六部。

康熙中期，玄燁又諭令成立南書房，叫幾個翰林大學士親承帝意、擬進諭旨，宰輔們的權力又被縮小不少，皇帝的專制又有一些增大。

雍正皇帝用兵西北之際，由於議政王大臣都是世襲的貴族，沒有實際經驗，早已不太熟悉軍國大事；又由於內閣離街市近，人員又多，往返遞奏本章容易泄漏機密，所以，雍正皇帝下令把內閣中三四品以上字跡端正、才思敏捷的大學士，由太和門外的內閣里，調到隆宗門外（後又遷入隆宗門內靠北、乾清門外靠西的地方）來親承旨意、擬發諭旨。每天早晨五六點鐘，至遲也在八點以前，皇帝親自召見他們，口授旨意，叫他們擬呈轉發。忙時，晚上也召見。擬寫完畢，先呈皇帝審閱，皇帝認可後，不經內閣，直交兵部捷報處，分快慢程度直接下發。快的，上面寫有「馬上飛遞」四字，還限定每日三百里、四百里、五百里，六百里的更寫有「六百里加緊」的字樣，直接把皇帝的聲音傳達給下面的當事官員。這個特別的秘書班子，初名「軍機房」，後來才改名「軍機處」。

它最初只是內閣的一個分局、一個分支。擔任秘書工作的人員，稱為「軍機大臣」，最初只管軍事，後來逐漸也管政治大事。因此，皇帝利用這個機構，不僅親操軍令，而且慢慢地將一切政令也從內閣手中奪了過來。從此，內閣無權參與國家大事，形同虛設。儘管內閣大學士是最高官吏，但若不兼軍機大壓，就無實權。而大學士、六部、九卿、督撫、將軍、提統、都鎮、學差、主考以及駐外使節的簡放，都逐漸由軍機大臣開單請旨；皇帝的巡幸、謁陵、駐園，軍機大臣也無不跟隨。西苑、圓明園以及慈禧以後的頤和園等處，都設有「軍機堂」。皇帝召見軍機大臣和軍機章京等，太監也不能待在旁邊。這樣一個機構，是絕對君權的有力支柱，對皇帝的絕對集權，實在是大有用處。所以，乾隆皇帝即位時雖然裁撤了它，但是，兩年之後，又趕忙將它恢復。至此而後，它一直成為輔佐皇帝親自行使強權的、設於內廷的常設機構，有清一代，各個帝王都不肯也不想取消它。乾隆五十六年（1791)，乾隆皇帝反而把議政王大臣取消了。

軍機處的官員，工作多是兼職，也很辛苦。除了「萬壽節」等幾天，一年到頭總得值班繕寫。而且，有時一天還得寫幾十道，甚至上百道的諭旨。擬寫出的諭旨，皇帝看了不滿意，更得重寫。總寫不好，就被閑掛起來，臉面不大好看不說，天天照例還得坐班。有人曾經諷刺道：「五更踱到軍機處，不識今朝有事無？」可見閑坐也不是滋味。然而，皇帝對於得心應手的軍機大臣，那就十分器重。康熙進士、強記慎密的張廷玉，軍機處初立時，與鄂爾泰同為軍機大臣，因為一天能擬寫出幾十道諭旨，而且寫得很好，所以，雍正皇帝特擢他當尚書，後官至保和殿大學士，被封為三等勤宣伯，加太保。雍正皇帝遺詔令他配享太廟，他立朝50年，富貴壽考，為有清一代之最。有一次，張廷玉病倒了，好幾天才好，雍正皇帝便對群臣說：「我的手和腿不舒服，幾天才好過來。」臣子們聽得「龍體欠安」，齊聲探問，雍正皇帝這才笑答：「張廷玉有病，難道不就是我的胳膊、腿有病嗎！」大家聽了，恍然大悟。

軍機處的設立和議政王大臣的裁撤，加強了皇帝的專權，打擊了舊貴族的專擅，溝通了君臣上下，提高了辦事效率。皇帝的一切命令，後來直接由軍機處發出（不經兵部捷報處了，稱為「廷寄」），下邊的公文和密折，也可由軍機處直送皇帝的手裡。這，較之過去的由內閣和王大臣的層層處理，程序多而慢、上下溝通不暢等，不僅大大提高了工作效率，而且，使大權更集中到皇帝一人身上了。軍機處的要員，雖然比王大臣、內閣一般大學士，在用人、行政上有更多的奏請之權，但說了算的畢竟只有皇上。軍機要員的許可權，實質上不過只是依葫蘆畫瓢而已，他們信守著的口號，只是28個大字：

依樣葫蘆畫不難，葫蘆變化有千端。

畫成依舊樣葫蘆，要把葫蘆仔細看！