出之神經，發於血海

劈掛拳是深受廣大習武者喜愛的拳術之一，屬長拳類，流行於河北一帶，尤以滄州市、鹽山、南皮練習的較多。劈掛拳亦稱抹面拳或劈掛掌，滄縣一帶舊稱「梅花長拳」，鹽山、黃驊一帶，如朱里口、霞莊子諸村也叫「通臂拳」，雖名稱不同，都指的是劈掛拳。劈掛拳歷代相承，流行至清代，大體分為兩個支系；一是滄市一支，習的是劈掛拳「快套」、「掛拳」和「炮錘」，上由滄州人、清朝禁宮武衛郭大發傳於南皮咎庄趙氏；另是鹽山的一支，習的是劈掛掌「慢套」和「青龍拳」，可上溯到清初左寶梅。 1928年南京中央國術館成立後，郭長生與馬英圖兩位先生共同對劈掛掌進行了整理和修改。修改後的劈掛拳面目一新，神韻大增，除增加了速度和爆發力外，重要的是已揉進了通臂拳的先進步法——激絞連環步。從而使劈掛拳這一民族遺產在原有的基礎上向前發展了一步，以其別具一格的風姿樹立於武壇。新的劈掛拳整個套路，把迅猛剽悍之大劈大掛同激步輕進摘腰巧妙結合起來，其勢起落鑽伏，伸收摸探，開合爆發，蜿蜒蛇行，大劈大掛，雙臂密如雨，脆快一掛鞭，如大河流水，起伏跌宕，一瀉千里，雖無定勢，但動靜分明，節奏性強，剛柔相濟，勁力樸實，表現出飄然瀟洒，舒展大方，速度敏健，爆發力強的風格。劈掛拳除上述共同特點外，各個套路也有自己的特點風格。如「快套」，起落鑽伏，似墨燕點水，突出「敏」；「慢套」，轆轆翻車雄且壯，蜿蜒蛇行骨存神，突出「密」；「青龍拳」，青龍出水貫長虹，舒展瀟洒身法捷，突出「長」；「掛拳」，疾行高跳，驚心動魄，突出「高」；「炮錘」，樸素渾厚，剛勁飽滿，突出「健」。練習劈掛拳，要求十分嚴格。首先在練習方法上要由淺入深，由易而難，循序漸進地進行練習。初學者必須打好基本功基礎，基本功不紮實不能練套路，套路練不好不能練散手技擊，一勢做不好不能學下式，皆因劈掛拳從其勢法上出手不凡，難度較大，沒有包括體力在內的堅實基本功，有些動作，尤其是高難動作是斷然做不好的，好高騖遠，急於求成，其結果只能欲速則不達，充其量增強體力而已。故學習此拳重視加強腿腰臂三盤基本練習，練習方法除有一些如長拳外，還有其獨特的訓練方法，如單掛掌法、雙掛掌法、單劈手法、雙劈手法、烏龍蟠打活腰法、雙臂對摺法、行步雙臂滾挑法、沉肩通臂法、撲掛法、劈掛法、抖腿法、高懸腿法、抄手起腳法、空擺蓮法、反點鴛鴦腿法等不下幾十種之多。練習時每一式在勢式、勁力、速度上有嚴格要求，不僅要求用力苦練，更要求用心體會，通過三盤基本功練習達到「手似流星，眼似電，腰似蛇行，足似鑽」。再則，講究動作姿勢兼顧舒展大方、輕鬆優美和技擊應用兩方面，調勢調氣要訣云：「兩臂條直，摟臂合腕，擰腰切胯，沉肩氣接」，還要求坐腰煞式，頂平頸直，起落翻轉不能有落勁用力的表示，達到用意輕鬆，含意鐵實。劈掛拳突出的特點是：速度快、腰身好、胳膊長、勁力爆。造成這一特點除強調三盤基本功練習和勢法上的原因外，還有如下因素。一曰放鬆，這是動作要領，就是在動作之前精神、肌肉、關節放鬆。放鬆則肢體不僵出手快，一旦動，放鬆及收縮的肌肉均要盡情收放。故該拳不使拙力，講究脆勁，久練此拳者肢體肌肉含而不露，絕無疙疙瘩瘩。二曰勁發於腰，這也是動作要領。此拳十分強調勁從腰發，以腰為主動而帶動四肢動，腰動則發力大勁力充實。由於動作必須以腰帶動，使腰經常處於擰轉伸縮運動中，所謂「蜿蜒蛇行」正是勁從腰發的外在表現，但又要有整體感，勁從腰發而不留痕迹，全身一勁不可脫節，將周身貫注於手頭腳頭。三曰大腦調節，劈掛拳雖屬外家拳卻特點注重大腦的指揮，拳歌曰：「出之神經，發於血海」。這是致快的主要因素。所謂大腦調節即神經由抑制變興奮突然，使動作突然爆發。「靜如處女，動如猛虎」，一旦動乃突兀而起，若霹靂閃電，令人瞠目結舌，毛髮皆豎。加之要求動靜分明，富有節奏，就顯得更快。四曰勁內含，強調體態的勁內含不外露，行家話「裹著勁」，因此要求含胸吞閭，頂平頸直，勁內含猶如滿弓之矢，一觸即發。五曰激絞連環步，此步法疾速靈活，連連發出，環環相套，是劈掛拳的基本步法，有此步法做基礎，劈掛拳招法可以獲得最大速度之應用。劈掛拳對於攻防技擊頗為實用，主要得力於上述速度快、腰身好，胳膊長、勁力爆之特點，勝敵於傾刻之間。