多元的美國文化

學習英語的人必須儘可能多地了解一些西方文化，因為一個民族的語言與該民族的文化有著千絲萬縷的聯繫。下面就讓我們看看高度多元化的美國人的思想意識和生活方式。一、個人主義(individualism)個人主義是美國文化的核心。美國人崇尚個人至上，自我奮鬥，深信個人尊嚴，為自己而生活，講究個人特色，追求自我表現。因此，信奉個人主義的美國人把自己的年齡、婚姻狀況、體重、收入、宗教信仰以及個人生活，都看作是個人隱私(privacy)，貼上「旁人勿問」的封條。二、「直率」與「委婉」美國人喜歡坦誠相待，直截了當。朋友之間，同事之間，言必由衷，不喜歡阿諛奉承，敢於發表不同的觀點，討厭拐彎抹角。例如，中國人見面總喜歡問「Have you eaten？」，就時常被他們理解成邀請一起吃飯的美意。再則就是到美國人家中做客，當他們問你「Would you like some coffee？」時，如果你想喝，就千萬不要客氣，否則你只好口渴著回去了。但美國人說話時又很委婉，他們常把「thank you」，「sorry」，「please」掛在嘴邊。說話時盡量避免使用傷人的字眼，尊重他人，不強人所難。師生之間，為了維護學生的自尊心，教師對學生的評價一般都是積極的，即使學生真的不太令人滿意，老師在說到這樣的問題時也會盡量委婉。如，老師想說學生比較stupid時，他們會說「The student can do better work with help.」。當某學生成績差時，老師會講：「He/She is working at his own level.」，而不是直截了當地說他成績差。如果老師要說學生懶，他會用：「She/He is an under-achiever.」。三、「獨立」與「合作」美國人有強烈的自我意識和獨立意識，不喜歡過分依賴他人。做任何事情都要有自信、自律，要不斷地自我提高。美國的父母從孩子很小時，就開始培養他們的獨立自主能力，孩子們從小就要學會獨立思考，自己動手。他們為自己而思考，下判斷，做決定，父母的建議和看法只供參考，是否採納最終取決於他們自己。等孩子長到18歲後，父母讓他們自食其力。只有這樣，才能讓他們在高度商業化的競爭社會得以生存，嶄露頭角。但美國人又十分重視合作精神，他們遵循「少數服從多數」的原則，即使是不贊同的少數人也會認真地執行決定。在工作場所，大家都為工作而共同努力，並不會因為是同性戀，獨身主義者或是酒鬼而遭到歧視，這樣的合作氛圍令人感到十分愉快。四、「金錢」與「精神」美國人不喜歡別人詢問他們收入多少，主要是因為在美國，金錢是衡量一個人成功與否的重要尺度，收入的高低自然就成為了是否成功的象徵。富人不想炫耀，窮人也不願提及。美國老闆與僱員之間的關係很大程度上建立在金錢之上。僱員信奉「你付多少錢，我出多少力」，老闆則信奉「你出多少力，我付多少錢」。一切都按僱主與僱員事先簽定的合同來辦事，如果需要加班，僱員完全可以拒絕。一旦有了更好的時機、更優厚的待遇，跳槽(job-hopping)也是司空見慣的。但美國也並不是「一切向錢看」的社會，絕大多數的美國人信奉宗教，以基督教(Christianity)為主。對於美國人來說，宗教不僅僅是一種信仰，更是一種精神，它滲透在美國人生活的各個方面。美國人的價值觀念、生活態度以及道德標準在相當大的程度上受宗教思想的影響。如平等自由、友愛互助、同情弱者、尊重他人、自尊自愛、自強自立都源自於宗教信仰中所提倡的價值標準和處世哲學。五、「多民族融合」與「種族歧視」美國是一個多民族的大熔爐(melting pot)，不僅有原住民印地安人，還有歐洲、非洲移民的後裔，以及拉丁美洲和亞洲人的後代，每年都有數十萬來自世界各地的合法或非法的移民湧入美國。各種文化和宗教信仰在不同的種族之間不斷地交融。但是隱形的種族歧視依然存在。大多數的黑人仍處在美國社會最底層。某些美國人對有色人種的政治可信度也抱有懷疑態度。有色人種升職也比白人困難，重要職務和高級職務由有色人種擔任的比例偏低。
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