健康影響：沉重的負擔

健康影響：沉重的負擔

肥胖：政府的寒冬，藥品公司的暖春

在大多數人食不裹腹的那個年代裡，如果你身圓體胖，那麼你肯定足夠富有，能夠吃飽喝足。但即使在那時，富有可能也不意味著健康。如今，肥胖已經被認為是一種病。這主要是因為大腰圍往往和高血壓、高血糖以及血液中膽固醇和脂肪過剩緊密相連。這些因素最有可能導致糖尿病、心臟病和其他疾病。科學家它們歸類統稱為新陳代謝綜合征。不斷上升的肥胖率不僅困擾著肥胖患者，同時也成為幫助他們支付醫療保健的政府面臨的一大難題。

體重指數是常用的衡量人體胖瘦程度以及是否健康的一個標準，用體重公斤數除以身高米數平方得出的數字。這種衡量標準並不是完美的。例如，奧運會舉重運動員體重指數很高是由於肌肉堆積而不是脂肪堆積造成的。研究人員發現，脂肪的多少和脂肪堆積在什麼部位比較起來，後者更為重要。其中危害最大的部位是腹部脂肪堆積，這種身形通常被委婉的成為「蘋果身形」。來自達拉斯德州大學西南醫學中心的傑姆斯·德萊莫斯（音譯）歷時7年對達拉斯的732名成年人進行研究後發現，被研究者的體重指數和體內脂肪總量和他們患糖尿病的可能性並不直接相關，真正相關的是堆積在內臟附近的腹部脂肪。體重指數是內臟肥胖的粗略衡量標準。

國際肥胖研究中心的詹姆士（音譯）醫生解釋說，脂肪組織並不是被動的儲存單位，它能分泌荷爾蒙，其中包含能引發炎症的分子。帶有慢性炎症的器官反過來不能正常運作。超負荷的脂肪組織會將脂肪酸帶到它們不該到達的器官，尤其是肝臟。最嚴重時，肝臟內的脂肪堆積和肝臟受損會造成肝臟罷工。非酒精性脂肪肝疾病這種叫法相對較新，最早出現在1986年。現在據一些相關估計，美國可能有1/3的人口都受到了這種病的困擾。

肥胖對於胰島素的影響尤為讓人擔心。胰島素由胰臟分泌，具有多重任務。其中包括將糖運送到細胞使細胞充滿活力。但是炎症以及脂肪的不當堆積會導致細胞不能很好地接收荷爾蒙，從而造成所謂的胰島素抗體。這又使得胰臟分泌更多的胰島素。最終，血糖含量不斷升高，形成糖尿病。體內血糖含量高會導致失明，因為視網膜上的血管腫脹或生長；會引發腎部疾病因為身體里的天然過濾器不能正常運作；也會由於神經或血管受到損壞造成手腳癱瘓。

胰島素過剩還會在其他方面造成破壞。肥胖患者或糖尿病患者更有可能感染某種癌症並因此喪命。這可能是由於過多的胰島素為癌細胞提供葡萄糖，促進了癌細胞的裂變和擴散。流行病學的研究證實了肥胖的潛在危險。自20世紀70年代以來，超過20萬的美國醫護人員進行了一系列調查發現，在調查期間體重增加5到11千克的人比體重保持穩定的人患糖尿病、高血壓、心臟病的幾率高三倍。

但是還有很多有待發現的東西。糖和精製碳水化合物的特殊作用這一問題上爭議性很大。位於加利福尼亞州的營養科學新倡議的加里陶布斯（音譯）和彼得阿迪（音譯）認為，卡路里並都是一樣的。和肥胖相關的許多問題是由於含糖飲食和隨後的胰島素影響造成的，尤其是胰島素能夠促進脂肪堆積。

無論精確地機制是什麼，毫無疑問，肥胖都和一系列的慢性疾病脫不了干係。世界衛生組織指出脂肪過剩導致了44%的糖尿病患者，23%的缺血性心臟病和40%的各種癌症。這已經在考驗著發達國家提供或支付醫療保障的能力了。

發展中國家面臨的問題更大。大約有80%的慢性疾病死亡發生在貧窮國家或中等收入國家。這些中等收入國家還沒有擺脫貧窮國家的疾病卻已經感染上了來自發達國家的疾病。國際糖尿病聯盟的安·基林說，在許多國家，慢性疾病已經威脅到了原本就很脆弱的醫療體系。儘管能夠治療，但是問題是很難讓需要治療的人真正得到關愛，治療費用也是很大的問題。貧窮國家或中等收入國家的死亡患者年齡比發達國家的死亡患者小。倫敦衛生與熱帶醫學院的詹尼·克雷斯韋爾（音譯）和她的同事發現，撒哈拉以南的非洲地區母親肥胖和較高的嬰兒死亡率有關。在艾滋病高發國家還有一個並發問題：一些艾滋病藥品加速了糖尿病的形成。

中國的問題更加特殊，不是因為肥胖和糖尿病的發生率高，而是因為中國人多。因此慢性疾病的患者人數巨大並且在不斷上升。中國大約有9200萬成年人患有糖尿病，但只有40%經過醫學診斷。北京協和醫院內分泌學專家李文輝（音譯）見過許多未經診斷但已經顯現出糖尿病晚期癥狀的患者。中華醫學會糖尿病學分會主任紀立農很擔心潛在的大批糖尿病人群。他說：「我們還沒有一個體系來確認這些人，對他們進行教育或者是對他們的生活方式進行干預。」中國在肥胖相關疾病的治療方面一直比較不盡如人意。日益增加的肥胖人群高居不良因素榜榜首，其他不良因素包括老齡化人群和吸煙成性的癮君子。

中國政府已經採取一些措施解決這個問題。雖然在質量上參差不齊，但是90%以上的人口已經擁有醫療保障。政府目前正在嘗試努力擴大醫療覆蓋地區。目前，大多數患者還是湧向大城市的醫院。7月份出台的和慢性疾病抗爭的新計劃旨在督促人們多鍛煉，降級肥胖率，更加關注糖尿病和高血壓患者，倡導人們健康飲食。這聽起來不像是一個嚴肅的具體的行動計劃，更像是一個願望清單。

然而，對於肥胖人群本身來說可能很不幸，但是這卻給藥品公司和醫療箱製造商提供了一個大商機。據評級機構標準普爾估計，糖尿病市場目前市場值為350億美元，到2018年將增長66%，市場值高達580億美元。據美國銀行美林證券預測，2011-2020年間每年由於腎臟疾病接受血液透析的患者人數可能增長6%以上。這對於世界上兩大血液透析公司費森尤斯醫療保健和達維塔保健來說可是大筆的生意。相似的，肥胖對於心臟的影響也會讓包括美敦力在內的一些公司大賺一筆。美敦力是世界領先的主要生產心臟起搏器、心臟瓣膜、血管內支架等心臟裝置的公司。

害於此，利於彼

醫療行業已經投入幾十億研究針對慢性疾病的解決辦法。抑制素，如由美國輝瑞製藥公司生產的立普妥可以有效減少有害膽固醇。糖尿病患者初期治療時可能會食用甲福明二甲雙胍(抗糖尿病葯、降血糖葯-譯者注),這種葯使用較早而且專利已到期，但是在同類藥物中被認為能有效提高身體對胰島素的反應。如果甲福明二甲雙胍藥效不足，患者可能會使用人造胰島素或新出現的一些和胰島素類似的藥物。專門研究糖尿病的丹麥諾和諾德製藥公司仍在投資研究更簡單有效的治療方法。

政府正在更多的參與這類疾病的治療也起了很大的作用。法國和健康管理服務公司HEALTHWAYS簽訂合同，HEALTHWAYS負責治療法國糖尿病患者。英國國民健康服務啟動一個名為「健康體檢」的項目，旨在為年齡在40-70的人群體檢，幫助他們避免慢性疾病或者改善已經患有慢性疾病患者的治療。巴西從去年開始為本國公民免費提供高血壓、糖尿病和哮喘的藥物。

在一些需求較大的國家，一些公司正準備更多大滿足這些需求。在北京郊區的廣安門醫院南區里，張在新（音譯）已經患糖尿病30年。他說：「最難的是堅持自己的食譜。」嘆了一口氣，他又說道：「再也不能吃月餅了，現在只能飽眼福了。」他的主治醫生是內分泌醫師馬力（音譯）。馬力曾通過希望工程接受培訓。希望工程是由總部設在印第安納波利斯禮來製藥公司部分資助的非營利性組織。馬醫生現在還在希望工程的「培訓培訓員」項目中培訓其他醫生。

或許在中國最為活躍的外國藥品公司要數諾和諾德。它早在1994年就決定把中國作為首要目標。最近它還宣布將耗資1億美元在北京建立新的研究中心。也許最重要的是子2003年開始，已有22萬醫生接受過它的培訓。這些都是值得的。現在諾和諾德的糖尿病藥物在中國的市場佔有率高達62%。目前它正將自己的培訓項目滲入農村地區。需要為這些新增加的醫生多的還有很多：該公司估計2030年，中國的糖尿病患者將達到1.3億人，比2011年增加近50%。這種培訓和速查項目並不是只在中國有。禮來也支持南非和印度的希望工程。諾和諾德在亞洲其他地區和非洲也有相關項目。公司稱這種安排對於公司本身和所在國家是雙贏的。一方面，公司可以盈利；另一方面，所在國家的患者能夠能容易接受治療。在西方國家很多重磅炸彈藥物專利已經到期，收益日益萎縮，因此公司都將目光投向新興市場以增加收益。例如，立普妥2011年11月專利就失效了，但是仍然在中國提高售價。因為中國患者不確定其他競爭公司產品的質量。但是藥品公司的培訓項目讓很多醫療倡導人士不滿。他們擔心公司會利用這些經過培訓的醫生推銷自己的藥物，即使這些藥物比其他一般的藥物貴很多。

價格戰肯定會日益激烈，尤其對於一些新申請專利的藥物。發展中國家早就意識到了疾病帶來的日益嚴重的負擔當然希望將價為降低。去年以慢性疾病現狀為主題的聯合國大會上，討論中主要集中在一些擬議的措辭上，這些規定將使發展中國家在一些貿易協定的框架下很難降低藥物價格。

總的來說，政府，尤其是貧窮國家政府面臨的主要挑戰是找到治療肥胖相關疾病的資金。治療很容易。但是要逆轉肥胖——這一潛在原因，還需要可疑的盟友——食品公司的幫助。