星期的名字是怎麼來的？

為什麼我們把7天作為一周呢？神創論者相信這是上帝創世以來的古老習俗。占星師們說，你看夜空中有些星星的位置每天都在變化，它們是金星、木星、水星、火星和土星。加上太陽和月亮，這7顆星合稱「七曜」，每日輪流值守，日期就用該日輪值的星名來稱呼。中國歷代帝王一直嚴禁民間私習星占，「七曜」之術流傳不廣，倒是日本學了去，沿用至今。

另一個解釋來自月相的圓缺變化。朔，就是農曆初一，月球完全被地球的陰影擋住躲在自己的影子里。望，是農曆十五，滿月當空，加上其間的上弦、下弦，自然而然地將一個月分成4個時段，月相復原的時間平均是29.5天（在天文上稱作朔望月），於是每段的時間大約就是7天。英語中Week的原意便是指這樣凹凸盈虧的變化。那麼，這七天又是怎樣得到今天這些名字的呢？

其實，在星期名稱的順序中隱藏了一個簡單的規律。七芒星（Heptagram）是基督教用來象徵創世七天的符號，被認為有驅除妖魔的力量，也被鍊金術士和占星師廣泛使用。上面各個行星的標誌可不是隨便畫的，從右下角的月亮開始逆時針數起，分別是：月球、水星、金星、太陽、火星、木星、土星。這是按照各天體公轉周期從少到多依次排列的——其中月球繞地球轉動的時間算作月球的周期，地球的公轉時間算作太陽的周期。接下來從太陽開始朝著月亮方向沿著連線畫完七星，就得到了星期的命名順序：日月火水木金土。這就是最原始的七曜命名，也是日本今天仍在使用的順序。

七芒星（Heptagram）

這個規律無疑是對的，相鄰兩天的守護星順序並沒有挨著，而是錯了兩位，但為什麼會這樣？七芒星設計過於精巧，太不自然。事實上，在公元1世紀，《希臘羅馬名人傳》的作者普魯塔克就已經在追溯這個問題了，可惜他的文章已經失傳。現存的最早記錄是公元3世紀的羅馬歷史學家卡西烏斯（Dio Cassius）留下的。古巴比倫人所使用的七星守護，不僅僅是某天，而且具體到了每個時辰。他們將一天分為二十四小時，也用7星輪流認領，往複循環。因為24不能被7整除，相鄰兩天的第一顆守護星便向後錯了兩位！而為了計算每個時辰的守護，需要記住那天的第一顆守護星，於是，星星的名字就變成了日期的代名詞！

接下來，古巴比倫雖然滅絕了，但蘇美爾人的曆法憑藉其先進的歷算被保留下來，傳播到各地。強大的羅馬將基督教當作國教推行，拉丁語與其中的星期表述也播散到廣闊的疆域之中。帝國崩潰後的民族分化和獨立，給這些古老的詞語賦予了新的含義。法國、義大利等受羅馬帝國影響深遠的地區，屬於印歐語系羅曼語族，更多的保留了拉丁語的形式；而英國、德國這些日耳曼人的國家，則將那些遙遠的星球替換成更為親切的北歐神祗。今天的學生在英文課本上看到這七天的名字時，已經不會想到那是在歐洲大陸輾轉流傳了幾千年的文化遺迹……

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