《圖說道德經》第十七章

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摘自《圖說道德經》主編/張金濤繪圖/蕭寬

【原文】

太上，不知有之；其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之。信不足焉，有不信焉。悠兮其貴言。功成事遂，百姓皆謂我自然。

【注釋】

最高明的領導人，行不言之教，處無為之事，百姓盡沾其恩。這一章，告訴領導者怎樣當好領導。

上古時有德的聖君，以至高無上的道德感化民眾，人民承受聖君的恩賜，卻不知道有聖君的存在。

其次的賢明國君，雖然不能像上古的聖君一樣淳樸無為，但尚能以德教化百姓和親近百姓，如此仁德的國君，還能得到天下百姓的稱讚和頌揚。

再其次的國君，專以刑政與賞罰去治理人民，這時候的人民，就只知道畏懼國君了。

最差一等的國君，無道無德，只會以權術愚弄人民，所以人民也就開始輕視侮辱他。這是什麼原因呢？就是因為這種國君本身的誠信不足，所以人民也就不相信他。

因此想要達到上古淳樸的治世風氣，首先要慎重他的號令，誠信他的語言。使人民都能安居樂業，日出而作，日落而息，鑿井而飲，耕田而食，人人都能順利地將自己的事做好，這種國君這樣治世，才可算是大功告成了。而在他大功告成之後，人民還不知道這是國君的功勞，反而說：「這是很自然的事呢！」這樣治世的國君，才是最上等的稱得上「無為」的國君呀。