華人新加坡為何講英語、而非漢語？

過去，阿鋒以為象新加坡這種以華人為主體的國家應該是講漢語的，最起碼人人都會講點普通話；但到了這個國家之後才發現：在新加坡多數人都是講英語的，他們的中文和漢語水平非常有限。城市裡的廣告和指示牌都主要是以英文為主；雖然近20年中國大陸移民越來越多，但那些新移民都習慣了新加坡的語言環境，都習慣講英語，在公共場所和人際交往過程中，大家也主要講英語，漢語普通話僅僅是私下裡才會使用的語言。

那麼，新加坡為什麼要選擇英語作為官方語言呢？李光耀說：「新加坡之所以能發展到今天，和當初選用英語有必然聯繫，否則不可能有今天」。新加坡的發展與香港差不多，曾作為英國殖民地一百年的香港，從構成香港社會精英主體的白領階層和商業人士來看，英語是他們的主要交流語言。香港至今仍在使用英語作為地區法律語言之一，多數法律文本都是英文的，漢字並非是香港人書寫的主要文字。香港大學也主要以英語進行授課，曾經有大陸留學生大鬧課堂，辱罵香港大學授課老師是「漢奸」，責問「香港已經回歸了，為什麼還要用英語授課？」。香港和新加坡選擇英語一方面是由於曾經長期被英國統治有關，但另一方面英語較漢語更容易學習和掌握，並且英語是國際通用語言，有助於與西方發達國家溝通和交流。

在新加坡有一種觀點：漢字作為一種低級的描述性文字（用四五千常用漢字描述所有概念），是和現代科學（自然的和人文的）格格不入的。現代社會對文字的要求，早已經超出了風花雪夜詩情畫意的描寫了；文字是社會每天誕生的海量信息的載體，這些信息產自任何有人類活動的領域，它包羅萬象、無所不在。在表達信息方面，因為信息本身的海量和無所不在的本質，記錄信息的文字必須具有科學性，這包括符號性、靈活性、自由度、定義性，抽象性和多樣性。這些信息本質對文字的要求都不是古老的漢字能擔負的，漢字甚至無法在最基本的層面上滿足社會對文字的要求，以至於中國社會發展在諸如：科學技術、法律、哲學、社會管理、宗教、道德、社會交流、藝術、國民認知能力和文化素質等文化領域裡呈現嚴重落後的局面。在傳授西方科學知識和社會文明過程中，古老的漢字竟然無法表達，只能通過借用日文的辭彙（因為日文與漢字相似），假如現代中國人沒有日文的辭彙進行注釋，恐怕都無法說話。如果信息本身沒有一種科學的文字準確及時地進行記錄，它們就會稍縱即逝，它們也就無法在社會中流動和生存。

不可否認漢字有一種古樸的美感，對於抽象的自然讚揚堪稱一絕，但對於科學、哲學和人文的表達很欠缺。中國的「白話文運動」相當於歐洲的「文藝復興」，但白話文在消除八股文和低效率的語言表達方面有一定功效，但對於傳授新知識、新科技和新文化方面達不到什麼作用，也不被西方發達國家接受，這就是中國社會長期落後的最大問題。

無獨有偶，台灣和韓國在經濟發展過程中，對英語的運用也非常重視，大學裡基本都是用英語授課，尤其是科學技術類的文本都是以英文為主，因為東方語言無法表達西方的科學技術，許多時候無法翻譯，因此韓國人在語言方面的改造一直走在中國前面。以漢語為主的東方語言在文學詩詞方面也許有其獨特的功效，但不能十分到位地表達科技、法律和哲學方面的內容。

所以李光耀說：「美國和中國相比，有優勢的理由之一是，在英語方面。英語是發達國家的主要語言；在過去100年的時間裡，美國從歐洲引進了數百萬的亞歐人才便是這個原因」。而且反觀新加坡的發展歷程，李光耀說「如果當時新加坡選擇的不是英文而是中文，那麼新加坡不可能有今天這樣的發展成果」。

中國大陸在使用英文這件事上面有過反覆，改革開放之後，全國掀起了學英語的高潮，英文考級是學生主要項目之一，企事業單位人員升遷都要進行英文考核，在一個非英語國家如此重視英文教育是對學生的一種折磨；由於沒有英文語言環境，中國大陸的英語教育全憑死記硬背，考完就忘掉，大家學的都是「啞巴英語」，許多學生到了工作崗位根本就不會說。現在中國為了要弘揚中華文化，對英語教育進行了一些限制，但又脫離不了歐美的科技；如果學生不懂英文、學校取消英語教育，那麼根本就無法消化、吸收和引進西方先進技術。中國人學英語都是被逼出來的、實用性的，從國家到國民，為了所謂的民族、政治和愛國情懷都反感英語傳播，但又沒辦法，內心極度被扭曲。

中國要想躋身世界先進國家之列，就必須在文字改革上下功夫。一是積極開展英語教學；二是推廣漢語拼音的文字化。這兩項是相輔相成的，因為英語的普及，必須在國民具有了自覺使用字母拼音文字的習慣之後才有可能。因為對於拼音文字來說，沒有外語，只有新辭彙，如果國民普遍自覺地使用漢語拼音字母，那麼他們學習英語或任何語言都會事半功倍。使用了漢語拼音字母后，中國本身的漢語不僅可以保留下來，而且可以迅速地和世界先進文化接軌，自然地引進外國先進的科學技術和人文成果。