人類可聞出「疾病的味道」

美國媒體稱，瑞典的一項最新研究顯示，人類可以聞出疾病的味道，或至少能在那些免疫系統正與感染作鬥爭的人的汗液中嗅出特殊的氣味。據美國趣味科學網站1月24日報道，在研究中，8名健康受試者分別被注射了脂多糖（一種可激發強烈免疫反應的細菌毒素）或鹽水（不會產生任何作用）。4小時後，研究人員收集了受試者穿的有汗液的T恤衫，把腋窩處的布料剪下來放到瓶子里。報道稱，之後，40名大學生聞了這些樣本，並對氣味的強度、好壞和自認為的「健康」程度進行評分。結果是，相比那些注射了鹽水的受試者樣本，學生們認為注射了細菌毒素的受試者的氣味更難聞和強烈。他們也認為注射毒素受試者的氣味聞上去更「不健康」，儘管研究人員說他們可能是根據氣味的好壞和強烈程度來判定健康程度。

儘管此前也有報道說，得了某些特定疾病的人在出現癥狀後身上會散發特定的味道（像黃熱病病人據說就會發出類似「肉鋪」中的味道），這次的新研究卻表明，在免疫系統激發後的4小時內，「人類就可以區分病人和健康人的味道，」卡羅琳醫學院的研究人員在1月22日的《心理學》雜誌上寫道。科學家還發現，受試者的免疫反應越強，其汗液樣本的氣味就越不好聞。研究人員說：「總體來看，結果清楚地表明，人類在一般的疾病反應時會散發出能被他人所識別的化學信號。」研究人員指出，通過氣味來識別病人的能力有助於保護健康人，幫助他們避開生病的人。不過，報道稱，由於研究是在實驗室中進行，受試者也只注射了一種毒素，因此還不清楚實驗室外感染其他疾病的人是否會出現同樣的結果。報道指出，2011年的一項研究顯示，性傳播疾病有特殊的氣味：患有淋病的男性的汗味就比沒有這種疾病的男性的汗味要難聞。