塑造未來的數字世界

你從中得到的內容並不重要，關鍵是你輸入的信息。

這就是Facebook最近推出的名稱平淡無奇的新「社交」搜索引擎——Graph Search的真正意義所在。Facebook這家可能比任何其他公司都了解你們的公司，現在希望大家能夠透露另一個非常有價值的信息：你們想要什麼？

很長時間以來人們就普遍預期Facebook將進一步深入搜索領域，這是意料之中的。在人們的某項需求最強烈的時候，預測他們的需要和意圖，這其中的商業意義難以估量。在搜索引擎方面這點表現最為明顯。

媒體傳播機構實力媒體(ZenithOptimedia)對整個市場的評估顯示，需求預測方面全球當之無愧的領導者谷歌(Google)去年吸走了48.5%的全球在線廣告業務。這一比例甚至高於2011年，使得谷歌有望在今年或者明年吞噬整個英特網廣告業務的一半以上。

使用手機上網的人數越來越多，因而這其中的利害關係就更大了。至少從智能手機方面來看，是否能夠傳遞相關、及時、有用的商業信息，已經成為決定成敗的東西。馬克?扎克伯格(Mark Zuckerberg)在為Graph Search揭幕的時候沒有提到「移動」這個詞，這引起了人們的注意。但這不應抹殺他的真正意圖。Facebook最近將自己稱為以「移動為先」的公司，並致力於為世界提供一個更容易搜索的社交資料庫。

智能手機現在的功能已經超越了任何其他技術：導航、個人助理、可靠的信息提供者，它已經成為數字生活的遙控器。為這一新的平台重新打造Facebook已經如火如荼地展開。目前為止，該公司的複雜PC服務已經轉變為一系列簡單化的移動應用程序，比如消息傳送和照片分享。

從自然語言方面看最近發布的搜索服務：輸入單詞，Facebook就會試著推斷你的意思，然後反饋一些有用的東西。根據其自然結論，Facebook對未來的預想就是，你可以對著設備隨便說點什麼，然後它就將根據你周圍的社交圈子給出相關性最大的答案。語音激活，自然語言查詢，聽上去是不是很熟悉？

蘋果(Apple)的Siri搶先一步展示了什麼是可能的，即使技術還沒有完全準備好。如果Facebook可以解決這個問題，那麼肯定不缺乏投資的廣告商。

不幸的是，說得容易做到難，這其中不僅涉及大量的技術挑戰。

一個問題就是Facebook擅長處理的搜索要求的範圍有限。或許你喜歡發布對自己喜歡的電影或者餐館的評論，但沒有多少人會討論最喜歡的感冒藥或者他們認為最可靠的水管工。這種綜合性的欠缺是谷歌「網路起始頁」的地位將很難被複制的一個原因。另一個問題是，Facebook能從其唾手可得的信息中挖到多少價值。就算其用戶再喜歡再偏愛它，Facebook社交網路的私人資料庫依然不能與整個網路相比。

或許你並不會僅僅因為一個朋友喜歡一家餐館你就會喜歡：有時候，Yelp上數千個志趣相投的陌生人的觀點確實是更好的嚮導。由於任何人都可以「跟隨」風尚引領者和意見領袖，其影響力就可以像在Twitter和Facebook上一樣迅速傳播。然而，作為一個社交中心，Facebook的吸引力很可能會吸收越來越多的這種用戶產生的內容。剩下的內容谷歌也將越來越難以染指。它與Yelp和Twitter這類公司在利用後者內容上的鬥爭就是證明。

谷歌直到現在才準備好推出其Google Plus社交網路。

新的搜索戰線已經拉開。從處理產品相關搜索多於任何其他公司的亞馬遜(Amazon)，到基於iPhone的蘋果Siri，再到現在的Facebook社交搜索，新的「參戰者」將藉助各自的相對優勢開戰。

這場戰爭以及智能手機硬體和操作系統之間競爭的結果，將決定未來數字世界的模樣。

本文作者理查德?沃特斯是英國《金融時報》美國西海岸主編

譯者/王慧玲

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