才 20 多歲，你為什麼就已經開始擔心 40 歲的中年危機？

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首先澄清一下「中年危機」這個概念，它和中年壓力還是有所不同的，並不是一種所謂上有老下有小的壓力狀態。這其實是一個心理學上的概念。

心理學家卡爾榮格認為，我們前半生的發展集中於外部世界，努力做事情來達成自己的目標。到了中年時期，轉向內部的發展，而自我的空虛、無意義感、後悔感是中年危機的主要成分。

早幾輩的人們，做什麼樣的工作、和誰過一輩子可能都是家裡安排好的，並不需要自己做出決定，按部就班的走就好了。

但是我們現在的年輕人，越來越早地接觸更大的世界，越來越早地開始探索自我，越來越早地明晰自我意識。

20 多歲正是我們自己需要不斷地做出選擇、化解衝突的時候，這其中尤為明顯的就是雙重趨避衝突。

雙重趨避式衝突是指有多個目標，每個目標都對自己有利有弊，反覆權衡拿不定主意。

這個概念最先由社會心理學家卡特勒溫提出，20+ 這個階段要面對的雙重趨避式衝突不勝枚舉：

心理學家阿奈特認為真正的成年人有以下三個特點：

而很多人在 18-25 歲時還住在家裡，沒有結婚，工作換個不停，不是一個「滿足條件的成年人」。所以阿奈特把 18-25 歲這個階段定義為成人初顯期（Emerging Adulthood），是指已經告別青春期，卻還沒有進入完全承擔責任的成人世界的過渡時期。

成人初顯期有五大特點，這也可能就是我們倍感焦慮的原因：

1. 同一性探索（identity exploration）

我們以前都認為同一性的形成是在青春期（12-18 歲），而新近的研究發現，直到成人初顯期，同一性才開始形成（Arnett，2008）。

在這段時期中，個體開始決定自己想成為什麼樣的人，探索工作、學習與愛的慾望比任何一個階段都強烈。

在不斷探索的過程中，衝突也會越來越多的出現，儘管過程並不總是愉悅的，但每一次探索都是在為未來的長期選擇做準備。

2. 不穩定性（instability）

成人初顯期是個體的差異性也非常大的時期，人們的身份角色、生活狀態都是不穩定的。可能在讀書、在工作、在戀愛、可能已經成家，也可能都沒有。

對於大多數人而言，大概在 30 歲左右，這種混亂不穩定的狀態會得到緩解，家庭的建立和事業的初步成型意味著成人初顯期的結束。

而成人初顯期的這種不穩定性，也讓每個人遇到的衝突各不相同，有人還在思考要考研還是要工作時，另一些人已經在考慮要不要結婚生子了。

3. 自我關注（self-focus）

從父母的監控和高考的壓力中解脫出來，成人初顯期的個體開始自己做決定—我想做什麼，我想去哪裡，我想要和誰在一起。

尚且不需要承擔成人後，來自婚姻與孩子的壓力，也沒有來自事業的限制，他們有機會嘗試自己一直以來的「憧憬」。

Gap Year，鄉村支教，留學深造，都是這一階段最常出現的選擇，而當人們開始想要去實現這些憧憬時，衝突也就隨之而來了。

4. 不上不下感（feeling in-between）

許多成人初顯期的個體認為自己可以承擔責任。事實上，他們可能通過工作有了收入，的確承擔了一部分獨立生活的責任，但可能還算不上一個真正的成年人。

當面對雙重趨避式衝突時，他們會害怕被自己放棄的那一個決定才是正確的。會下意識誇大這種可能性所帶來的後果，害怕這種後果需要自己承擔。

成人初顯期的個體在面對衝突時，仍希望父母或者他人為自己的決定承擔責任。

5. 無限可能性（possibilities）

成人初顯期是樂觀主義盛行的一個時期。絕大多數成人初顯期的個體相信他們會比父母生活的更好。

如果幸福是理想生活和現實生活之間的差距，那大多數的成年初顯期個體會覺得自己是不幸福的，因為他們想要的東西太多了。——Arnett

20+ 的年輕人如何才能不那麼焦慮？

1. Follow your heart

這句話聽起來很俗套，但可能會是應對成人初顯期衝突的有效方式。

杏仁核在我們的大腦中負責管理情緒。有一些研究顯示，在我們大腦表層褶皺進化出來之前，很多決策都是由杏仁核進行的。

而當大腦表層褶皺進化出來之後，我們進行決策更多的是依靠理性系統。我們舉棋不定，可能就是情緒系統跟理性系統之間的決策結果出現了衝突。

成人初顯期做出的決定，通常會對自己的一生都有持續影響。在選擇伴侶、事業的發展方向等問題上，如果聽從情緒系統的解決方法，幸福感可能會更高。

2. 走點彎路也無妨

很多時候，我們都只想在正確的路上一條道走到黑，快速實現結果最大化，不允許自己有任何犯錯的可能性。

要知道，沒有人可以給你的人生寫出正確答案，這就是一段不斷試誤的旅程，走點彎路也未嘗不可。

可能有些人會覺得這是兩個說了等於沒說的建議，但放之四海皆準的衝突解決辦法是不存在的。

而且，如果有一個人，指著一條路，對 18-25 歲時的我說：「這條路是正確的，遇到岔路走左邊，就這麼走下去，一定能成功。」

我會覺得那樣的人生會很無趣吧。

想以《殺鵪鶉的少女》中的一段話作為結語：

當你老了，回顧一生，就會發覺：什麼時候出國讀書，什麼時候決定做第一份職業、何時選定了對象而戀愛、什麼時候結婚，其實都是命運的巨變。只是當時站在三岔路口，眼見風雲千檣，你作出選擇的那一日，在日記上，相當沉悶和平凡，當時還以為是生命中普通的一天。