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玉器的歷史

根據考古學家和歷史學家考證:中國玉器誕生於原始社會新石器時代早期。至今有七、八千年的歷史。從出土玉器考證,公元前四五千年前左右的浙江餘姚河姆渡文化、遼河流域紅山文化、黃河流域龍山文化、太湖流域良諸文化,均發現不少玉器。玉器時代距今6000~4000年之間,此後玉器與鋼器並用了約1000年,玉器盛行上下約3000年,我國是世界上用玉最早,且綿延時間最長的國家,素有「玉石之國」的美譽。

玉器作為中華民族的國粹之一,經過數千年的繼承和發展,從史前的古樸、雅拙到秦漢的雄渾豪放,再發展到明清的玲瓏剔透、博大精深,經歷了一個由「物-神-人-物」的發展歷程,是不同時代、不同思想觀念下的不同產物,長期以來,相輔相際,取長補短,最終百川歸流,殊路同歸,共同構成七千多年璀燦奪目的中華玉文化。

「玉」字始於我國最古的文字商代甲骨文和鐘鼎文中。漢字曾選出從玉的字近500個,而用玉組詞更是無計其數,漢字中的珍寶等都與玉有關,「玉」字在古人心目中是一個美好、高尚的字眼,在古代詩文中,常用玉來比喻和形容一切美好的人或事物,「千樣瑪瑙萬樣玉」、「二十四橋明月夜,玉人何處教吹蕭」、「書中自有黃金屋,書中自有顏如玉」、「寧為玉碎,不為瓦全」、「玉潔冰清」、「玉不琢不成器」、「拋磚引玉」、「金玉良緣」、「錦衣玉食」、「金口玉言」、「玉骨冰肌」、「香消玉減」、「金玉其外敗絮其中」、「金枝玉葉」…… 漢代許慎在《說文解字》中對玉有這樣的解釋:「玉,石之美者」,這一註解從物質上(石)和藝術上(美)兩個方面科學地闡述了「玉」字的概念。「象三玉之連其貫也」,即玉象形字初意三塊美玉用一根絲繩貫穿起來,是「豐」型。也喻意古人用玉象徵萬物,「三玉之連」代表天地人蔘通。玉代表人間禍福的主宰。所以古人有「黃金有價玉無價,藏金不如藏玉」,後世流行的「寶」字,是「玉」和「家」的合字,這是以「玉」被私有顯示出它的不可替代的價值。古代玉價值連城,為了佔有它,不惜去發動戰爭。如「完璧歸趙」,「和氏之璧」。

玉作為裝飾品,作為信物,作為法器,作為禮物,都是實用的,都與人類息息相關。玉的美感源於此,終於此。玉的美學追求歌頌的,是自然的象徵,它是於、地、虹、日、月,是中國的宇宙觀念。它是精神,是意念,是理想,更是中華民族對美的追求和升華。
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