民間習俗：回魂夜生人迴避

在中國傳統觀念上，早就否定人死如燈滅的說法，認為除肉身外，人還有靈魂，死後靈魂依然存在，否則就不會出現祭祖之類的習俗。與此同時，普遍中國人還深信親人死後不久會回魂，回家見家人最後一面之後才上路去。既然生前分屬親人，何解在回魂夜當晚，家人需要迴避呢？另外，回魂日數怎會人人不同？以下便為大家逐一解答。回魂之說是否導人迷信，可謂見仁見智，或許這純粹出於家人對死去親屬的一份挂念，寧願相信親人在死後靈魂仍然不滅，還會回家探望自己。而古往今來，無數經歷過回魂夜的人都稱在當晚聽到腳步聲、鐵鏈聲，翌日一覺醒來，更發現祭品有被移動過和咬過的痕，以及地上有不尋常的腳印，他們言之鑿鑿，令人對回魂之說更深信不疑。 才子深信回魂之說不要以為只有平民百姓才會相信回魂之說，很多古代有識之士也一樣如此，就以有「鐵齒銅牙」之稱的清代才子紀曉嵐為例，在其著作中都有提到不少回魂夜的親身經歷。例如在《閱微草堂筆記》其中一節，就記述了他數度在正行回魂祭的戶宅地上撒石灰粉，翌日一早返回視察，都發現地上留有腳印和手印。另外，他也試過根據道士推算的回魂夜，守候在死者生前的住所，結果給他目睹一縷狀似人形的白飄進屋內。 殺生拜祭加重罪孽自古中國人對已故親屬都存有一種敬畏之心，因此才會進行一連串祭祀儀式，正如「頭七」，即在親人去世後第七天進行祭祀。依照傳統習俗，應拜足七七四十九日，但現代人多忙於工作，過了「頭七」，就直至第七七四十九日才進行第二次祭祀，此做法稱為「切七」。此外，在回魂夜當晚，死者家屬會在居所中用香燭和祭品進行簡單的拜祭，又會準備死者生前最喜歡吃的東西，讓其魂魄在返抵家時享用。如家屬篤信佛，更不會宰殺牲畜為祭品，因為此舉會加重死者的罪孽。與此同時，有死者親屬還會在回魂夜於屋內四周和大門地上撒香爐灰，藉以測知去世家人有否回來。當回魂夜的祭祀儀式完成後，親屬便要立即返回睡房休息，即使在回魂時段聽見房外有任何風吹草動，都不能走出房外察看，一來表示對死者的尊重，二來若然給死者看見親人仍在活動，可能會依戀人間，阻礙輪迴。另外，回魂又稱「回煞」，古代的陰陽家深信，死者魂魄返舍之日會有「凶煞」（即牛頭馬面）隨行，故生人有必要迴避一下，免得發生衝突。 天干地支算回魂夜回魂夜過了，不少人都報稱香燭只有部分燃燒盡了，有人解釋此現象代表去世親人僅拿了部分香燭上路，餘下香燭代表福蔭，留給家人享用。另有一說法，指回魂夜並不止一晚，而是一連兩晚，第一晚稱為「私歸」，死者可自行回舍；第二晚則為「正歸」，有「牛頭馬面」陪同，天一亮便要隨之上路，與陽間的親人永別。如死者家屬選擇以道進行殯儀儀式，在靈堂之內會貼上一張由「喃嘸佬」所寫的黃紙，上面寫死者的魂頭高度、何日何時回魂、回魂時在哪個方位入、哪個方位走等資料。而因為回魂夜是以死者去世當日的天干地支推算出來，所以每個人都不盡相同，其計算方法如下：道中人相信，人死後魂魄會暫時分開，魂會留在地面，魄則鑽入地下，所謂「魂頭高度」，應是魄鑽入地下的深度。如死者去世當日的天干地支為丙戌，因丙為七尺，戌為五尺，兩者相加便等於一丈兩尺，即表示魄會鑽進一丈兩尺深的地底，而魄會以一日一尺的速度回升，所以死後十二日便會跟地面的魂再次會合，之後就可以回舍見親人最後一面，換言之，他的回魂夜便是死後的第十二日。
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