秋桂花
清美食家李漁曰:「秋之花香者,莫能如桂。」
百花之中,能入饌的花兒已屬難得,而能味能料能釀能漬,之後還能葆有如初那份清香,那份悅目本色,唯有桂花。八月桂花,清香馨雅,芳馥怡人,有「清風一日來天闕,世上龍涎不敢香」秋之香冠。
桂花入饌,時來已久。宋人林洪在《山家清供》食譜就有記載:「廣寒糕,采桂英,去青蒂,灑以甘草水,和米舂粉炊作糕」。把磨好的米粉加少許白糖適量清水,輕勻和開,撒上一小撮桂花,入蒸籠蓋上蓋,幾把大火就能將米糕蒸香蒸透。原先含苞欲放的桂花鋪陳於雪白的米糕上,竟然全都張開黃色花瓣,點綴在晶瑩柔松的米糕上,馨香、甜美一併襲來。咬一口,柔軟又爽口,甘醇又芬芳,唇齒間滿是桂花香和稻米香,是江南地區最為多見的糕點。
桂花栗子羹,唐代遺產味道,如今時令美味。新米和新上市的秋栗融於一鍋,一把桂花揚於其中,盛出來,黃白相間,花兒綻放;輕啜一口,栗子香,桂花香,稻米香,豈止舌齒溢滿醇香,腸胃間也一漾一漾的,人間至香也。昔日,每逢這一時節,詩人徐志摩都會專程赴杭尋丹桂,花下流連之餘,不忘吃口桂花栗子羹,視為時與情之約的一大人生享受。
桂花與春茶一同放在茶罐里,一周後,桂花香氣被茶葉完全吸收了。沏上一杯桂花茶,漂浮在水面桂花,彷彿回到了枝頭。於是,你發現你和春秋近在咫尺。明顧元慶的《茶譜》記載:「木樨花,須去其枝蔓,及塵垢蟲蟻。用瓷罐一層茶,一層花,投間至滿。」
最是讓人難以捨棄的家常糖桂花,選擇花瓣未完全打開的小花朵,香氣足呀;用清水將桂花洗凈,掐去蒂頭,一層糖一層花一層蜜放進瓷罈子,封蓋,餘下的一切交給時間。半月後,甘味花香融為一體,愈發濃郁。縱然秋天遠去,可秋天的香卻固執地滯留在甜蜜的罈子里。煲粥羹,加一勺,整個味道就甘香肆意;煮年糕,添一匙,那起起落落的桂花,亦甜亦香,無論視覺,或是味覺,都是清香美味點睛之筆。哪怕一杯白開水,有了糖桂花,平淡清水剎那變得唇齒芬芳。
桂花性溫富含鋅,有暖胃、平肝、益腎、散寒之效,清趙學敏《陸川本草》記載:「干桂,薑母,燉溫服,治痰飲喘咳。」用其釀酒,既潤又甘,歷史更悠久。屈原《九歌》中就有「援斗兮酌桂漿」記載,兩千年前,祖先已把桂花製成佳釀了。東坡居士《桂酒頌》贊曰:「以桂酒方授吾,釀成而玉色,香味超然,非人間物也。」
「桂子月中落,天香雲外飄」。桂花生得雖瑣碎,然香得雅緻,食物只要經它滋潤,原本平淡之味,因為有著桂花融入,味道華麗轉身而不同凡香。
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