| 時下流行粗食、土菜，「低賤」的食物紛紛升級，四星飯店的早餐也備有蒸南瓜。《本草綱目拾遺》說：「南瓜色黃味甘，多補元氣，不得以賤而忽之。」 南瓜很便宜，小時候常吃，夏日午後，祖母會煮一鍋南瓜湯，放少許糖，聊作我們兄弟倆的點心。 南瓜的生長已有1萬年曆史，系葫蘆科植物，原產亞洲南部，也就是以前所謂的南番，所以也叫番南瓜，此外它尚有別名倭瓜、窩瓜、飯瓜、伏瓜、金瓜等。 在歐洲，南瓜分為兩種：觀賞的和食用的。最早的南瓜，瓜肉並不多，所以美洲的印第安人種南瓜僅僅是為了取得南瓜子。而在歐洲，南瓜的形狀各異，色彩紛繁，許多品種帶有花紋，加之南瓜的存放期很長，於是很多家庭把南瓜買回來作擺設。
不少國家都有一年一度的南瓜節，如美國每年10月31日舉行南瓜節，農民們拿出自己種的最大最好的南瓜參加比賽，最後評出「南瓜大王」。南瓜節期間，婦女們同時在第二賽區參加南瓜糕點比賽。 2003年，我國珠海市舉辦的第二屆南瓜藝術節內容更為豐富，設有「南瓜大賞」、「南瓜美食」、「瓜藝庭院」、「瓜王評比」、「民間歌舞」及「挑南瓜大力士比拼」等活動。展出的南瓜達100多種，最重的200來斤，最輕的30克。一個上百斤的南瓜價值3000元。 平心而論，南瓜倘若總是蒸著吃，不免單調。但如今南瓜的吃法越來越多，比如「南瓜夾」、「南瓜餅」、「南瓜小炒」（南瓜和其他葷素菜烹炒）、「南瓜山芋粥」……西方人善把南瓜做成各種糕點和湯羹，常見的有「南瓜果仁蛋糕」、「南瓜-橙子果醬」、「南瓜羹」、「南瓜湯」、「南瓜麵包」、「南瓜布丁」等。有一道「南瓜洋蔥乳酪湯」頗為別緻，做法亦簡單：南瓜肉和牛奶、鹽一起放在水裡煮，再將洋蔥、大蒜置於平底鍋用小塊熏制板肉及少量橄欖油拌炒，加入少許牛至葉粉（調味品，亦可用其他調味品），然後將它們倒入南瓜湯，稍稍攪拌並加放乳酪，再煮15分鐘即成，其味辛濃鮮美。 除觀賞、食用外，南瓜的藥用價值也不可低估。中醫認為南瓜能治便秘、肺癰，能驅蟲解毒、補中益氣，適合於糖尿病人食用。日本北海道人喜食南瓜，那裡的人得糖尿病的比例小於其他人群。
南瓜身上無廢物，南瓜子不僅可榨油，而且是一種中藥，其乙醇提取物能驅絛蟲。南瓜子對日本血吸蟲在動物體內向肝移行有遏製作用。南瓜花、南瓜葉、南瓜蔓、南瓜藤、南瓜蒂和南瓜根均能入葯。 近年來，南瓜被推為女性美容食品，因為它能通便潤膚，還因為清臣張之洞建議慈禧太后多食南瓜。 |
