軟化血管的利器原來是橄欖油？

葯明康德/報道

我們大概都聽過我們體內的膽固醇是有「好」「壞」之分的。低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）一般來自紅肉和油炸食品，被認為是「壞」膽固醇，因為它跟動脈粥樣硬化有關。高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）因為可以帶走附著在血管壁上的LDL，從而降低可能發生心臟病的風險，被認為是「好」膽固醇。你做體檢的時候也會發現，LDL-C的建議值是<130 mg/dL，而HDL-C的建議值是>40mg/dL。

這跟橄欖油有什麼關係？

不過事實上，較高的HDL-C水平好像也不總是跟較低的心臟病風險相關。最近，一項發表在心血管疾病權威期刊《Circulation》上的研究發現，僅僅有高水平的HDL膽固醇並不足以維持心臟健康，但堅持地中海飲食（Mediterranean Diet）可以幫助HDL膽固醇更有效地工作。

在這項研究中，參與者被隨機分成了三組：一組吃含豐富蔬菜水果但較少紅肉的低脂飲食，一組吃富含橄欖油的地中海飲食，一組吃富含堅果的地中海飲食。一年以後，研究者發現，只有吃低脂飲食的那組人的LDL膽固醇水平降低了，但是另外兩組人的HDL膽固醇的作用效率更高了。

進一步研究發現，吃富含橄欖油的地中海飲食的那組人的HDL-C可以更好地將LDL-C從血管壁上「拖下來」並帶入肝臟代謝掉。它還可以作為抗氧化物質對抗炎症相關的血管損傷，保護血管壁不容易受到會引發心臟病的斑塊的威脅。此外，這組人的HDL-C還能更好地保持血管的彈性和柔韌性，因為硬化的血管更容易受到損傷。

研究者推測，這是因為橄欖油中的抗氧化物質都結合到HDL-C顆粒上，使它免受氧化應激（oxidative stress）的影響，從而維持了HDL-C的高質量。雖然吃富含堅果的地中海飲食的那組人的HDL-C功能也提高了，但橄欖油的作用顯然要優於堅果。

研究者強調，這三組人的HDL膽固醇水平都沒有明顯提高，但我們應該將重點轉移到如何讓HDL膽固醇更高效地工作。顯然，橄欖油做到了。

怎麼選購橄欖油？

你去超市的時候會發現有特級初榨橄欖油（extra-virginolive oil）、初榨橄欖油（virgin olive oil）和精製橄欖油（refined olive oil）幾種，特級初榨橄欖油是通過自然方法提取的，保留有更多的抗氧化物質，並且香味更強烈，所以選購橄欖油的時候可以以特級初榨橄欖油為主，當然價格也更高一些。

怎麼使用橄欖油？

橄欖油一般是用在涼拌的沙拉中或蘸餐前麵包吃，不過也可以用來炒菜、做蛋糕。但因為它的煙點不高（160°C/320°F），所以不能長時間深度油炸或高溫烤制食物。我們平時炒菜的溫度一般在120°C/248°F左右，所以是可以用橄欖油的。

寫完這篇文章，我要再去買一瓶橄欖油。

參考資料：

[1] Time: Why olive oil is so good for the heart

[2] Forbes: For a healthy heart, add a little olive oil

[3] Academy of Nutrition and Dietetics: All about oils

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