生命的奇蹟---神秘的免疫系統---耕不盡的完美

06-19

我們生活的這個世界到處充滿著「敵人」，每一次呼吸，每一口食物，與外界環境的每一次接觸，都有可能帶來致命的危險。我們生活的空間孕育著成千上萬的病原體，沒有人能估算出他們究竟有多少種類。細菌、病毒、真菌、寄生蟲，他們無處不在。其中的一些危害極大，可以在短短的幾個小時甚至幾分鐘之內就將毫無防範的或抵抗力低下的軀體一舉殲滅。企圖逃避或試圖生活在一個無菌的環境中的夢想不但愚蠢，而且根本沒有可能。即使在經過最嚴格消毒的現代化手術室里，每立方的空氣中也照樣存在著成百甚至上千種各種各樣的微粒。而一個細菌可以在10個小時內繁衍出1048576個細菌。30分鐘內他們的數量就將翻一番。我們生存的環境如此可怕，但大多數時光我們卻安然無恙過著，這是什麼原因呢？原來我們自身的「聰明才智」為我們創造著一連串的奇蹟。這就是我們自身所擁有的抵抗力、免疫力。假使沒有我們免疫系統的保護，我們所有的人都將不可避免地遭受到巨大的災難，如同那些令人同情可憐的孩子：他們因自身免疫功能障礙必須生活在與世隔絕的真空環境中生長，這些孩子本身不具備任何的抵禦病原體的能力，即使平常對我們並無危害的菌類，他們也要敬而遠之。即使他們的親生母親接近他們，也會給他們帶來致命的危險。再如白血病、艾滋病之類都是自身的免疫系統障礙而導致生命的終結。我們自身的免疫系統究竟有什麼神秘之處，給我們的一生創造著無數的奇蹟。這也正如我們的生命一樣充滿著神秘，期待著我們走進他們。我們的免疫系統從大體上看有著兩種神秘現象：健康防護和排異。先說第一種。人類幾百萬年來的繁衍過程中，我們自身體內已經儲存了成千上萬的致病因素，他們隨時都會尋找機會偷襲我們的身體。對於這些潛在的威脅，我們的免疫系統擁有全面的「健康防禦」系統。白血球會在我們的皮膚、黏液、呼吸道以及腸黏膜等這些人體與外界接觸的前沿陣地對每個入侵者進行攔截。與此同時，他還針對成千上萬種不同的危害因素制定出相應的防禦措施。這就是免疫系統製造的我們熟知的—抗體。這些神奇的、驚人的、完美的抗體使我們只要遇到過一次病原體的侵襲，就永遠喪失了後來的進攻的機會，我們會對它們產生不可侵犯的免疫力。對於一些及其危險的疾病，這種保護會貫穿我們的一生。如兒時出過麻疹，患過百日咳、猩紅熱的人，在以後的歲月里將無需再為這些疾病擔憂。隨著對一些致命疾病細菌和病毒的相繼被發現，以及醫學史上天才智慧者的傑出貢獻，保護性疫苗被廣泛的應用於我們的生活中：即通過藉助於不能引發急性疾病或喪失致命攻擊力的細菌或病毒，使我們自身產生抗體，從而使我們對某些疾病產生免疫力。正是這種保護性疫苗的貢獻，許多史上危險的傳染病從此銷聲匿跡。天花，這個在人類歷史上導致成千上萬人失去生命的惡魔，就是一種。對於流感這些危害較小的疾病，我們自身所產生的抗體一般只能持續幾個月。究竟何因，還需人類進一步探索。有一種爭論一直存在，兒童體內需要一種或幾種病原體來訓練他們的免疫能力，以便對付將來可能出現的其他急性病變，而疫苗則奪取了他們自身免疫訓練的機會。在這些疾病面前，他們永遠無法激發自身的全部免疫力。如他們面對發燒、各種炎症及其這方面相關的疾病顯得軟弱無力。健康防護另一方面體現在自身內部的維護上。我們的健康情況不但時刻受到「外邪」的侵擾，而且還要面對內在的危害。我們的免疫細胞時刻都在警惕著我們內部的危害。謹防那些任何病變或退化的細胞有滋生之地，以及那些衰老死亡的還殘存在體內的細胞。我們體內每天大約要分裂出10000億個細胞，如此龐大的數目，據研究發現，每小時都至少有一個細胞發生畸變，如果不被我們的免疫細胞給清理，假以時日，就會產生癌症或其他致命疾病。問題是我們的免疫細胞在及時清除和轉移我們的如此巨大的衰亡細胞時，如何辨別分辨正常的健康的細胞並對此善加保護？一旦分辨健全細胞和病變細胞功能失調，接下來又將是一種什麼樣可怕的災難？某種類型的風濕性關節炎和一些白血病患者就是此種情形。這又是一個難以破解的謎團。當天才的外科醫生們陶醉於把捐獻者的器官成功地移植到受捐者身上這一偉大成就並將彈冠相賀時，他們遇到了一個意想不到的問題：人體自身免疫系統的—排異。人體自身的免疫系統，不但能辨別出可能危害機體的「敵人」，而且還能發現所有的異體。每一種人體組織，每一種有機物質，假如不能被證明是自身所固有的，就會遭到無情的「排斥」。即將遭受到無情的攻擊甚至被徹底消滅。這無不令那些外科醫生們沮喪。深愛一個人時，會拒絕其他一切的愛，這是不是自身免疫的排他性起著作用？在一些朋友看來有點誇張了，不過，你們又能給我一個怎樣完美的解釋呢？一個擔任防禦任務的白血球，在整個身體里來回巡視的過程中，他會遇到多少億個細胞，他會遇到多少種形形色色的營養物質和基本物質，多少有益細菌和有害物質，如病原體、病毒、菌類、排泄物和各種各樣的毒素。我們會瞠目結舌的發現：他對我們體內這個混亂紛呈的世界竟然如此了解得清晰透徹，並能很快適應每一種應激狀態。這無不是我們生命的奇蹟所在。我們迫切想知道，究竟是誰或什麼力量賦予我們的免疫系統決定我們生死大權的能力？這些似乎神奇神秘的力量在我們體內如此獨斷專行地行使職權，誰又對他們負責監督、檢查和訓練呢？誰又在幫助他們避免出現即使是最微小的失誤----因為這種微小的失誤很可能給我們帶來致命的傷害？誰又能保證他們不會對我們的自身發動「革命」呢？這不得不牽涉到我們的生活習慣。當我們養成一種不良習慣時，他們隨之改變時是如何遭到削弱、受到誤導和傷害的？我們又如何才能增強自身的抵抗力，使之暢行無阻地發揮作用呢？我們是否有可行的方法使虛弱的抵抗力重新恢復元氣？一切的一切，都值得我們靜下心來深思。