我們永遠無法抵達的終點—巨引源

06-19

我們知道，地球自轉的同時還會跟隨太陽系一起運動，而太陽系毫無保留地聽從銀河系的召喚，追隨著它的腳步。這一速度之快是你無法想像的，銀河系在宇宙空間的運行速度高達每秒600千米。可是，銀河系這個超高速飛行器，究竟要把太陽系、地球和我們帶到哪裡呢？

長久以來，科學家和哲學家同時被「我們從哪裡來，又到哪裡去？」這一看似簡單、卻異常深奧的命題困擾著。隨著我們曾經來時路的清晰還原，更加深了我們究竟要到哪裡去的困惑。天文學家明顯區別於其他科學家的特徵就是，他們牽掛的是星球、星系乃至整個宇宙的前途命運。這在某種程度上也是他們備受人們敬重的原因之一。

初露端倪的巨大引力

早在40多年前，當時一個國際天文學家團隊正在對宇宙微波背景輻射（CMB）進行詳細繪圖，這是宇宙大爆炸時期留下的微弱痕迹。測繪中科學家驚奇地發現，銀河系一側的溫度似乎要比另外一側稍高一些，雖然高出的幅度只有萬分之一攝氏度左右，但這種差異證明我們的星系在空間處於高速運動之中，速度大約為每秒數百千米。科學家認為這種快速運動是星系受到超引力的強烈吸引所致，但因當時探測手段的局限，天文學家尚不能解釋這種超引力具體來自何方。

近日，一個由英美天文學家組成的觀測團隊終於有了重大發現。他們在紫外波段拍攝到了室女座星系群的部分區域，這其中包含超過1300個星系，它們都擠在一片直徑大約6500萬光年的區域內。這無疑就是隱藏在宇宙深處的那個超引力的傑作。

科學家將其形象地比作一頭巨獸，它隱身在遠離我們銀河系的深邃黑暗中，但其巨大的引力明顯左右著銀河系及河外星系的走向，過程雖然平靜緩慢，但影響力是不容抗拒和逃避的。科學家表示，這個巨獸猶如一塊巨大的磁石，再過幾十億年，太陽系和銀河系，包括我們的地球都會像鋼針鐵屑一樣被它牢牢地吸附過去。而且這是命中注定的結局，任何抵抗都是徒勞無功的。

科學家將這頭看不見的巨獸命名為「巨引源」，並希望能儘快揭開它神秘的面紗。

深藏不露的原因

不明就裡的人可能會問，今天的天文學家差不多都武裝到牙齒了，太空里有能探測上千光年的空間望遠鏡，地面上有超大口徑的天文望遠鏡，怎麼會捕捉不到具有如此巨大能量的物質的所在呢？

這一點並不奇怪。原因很簡單，不管我們從哪一個角度觀測宇宙深空，都會遇到立體的宇宙物質中存在的彼此遮擋的問題。這就像地球上的一座高山會對背後的低矮山巒起到阻擋和屏蔽作用一樣。

不管這個巨引源是什麼，它所處的位置是在半人馬座方向，而我們的銀河系銀盤恰好擋住了我們向這個方向觀測的視線。這是因為，銀河系裡充斥著各種形狀不同的物質，包括恆星、氣體、塵埃等，所有這些物質都會阻擋我們的觀測視線，讓天文學家無法分辨其後方遠處的目標究竟是什麼。儘管高科技不斷賦予天文學家全新的觀測手段，但要想透視宇宙，至少在目前還是不可能的。

所以，天文學家在繪製整個可觀測宇宙中天體的分布地圖時，總有一些地方是缺失的，這就是那些由於我們銀河系自身的阻擋而導致觀測無法進行的區域。對於這樣一些區域，天文學家無奈地將其稱作「隱帶」。

這無疑是讓全世界的天文學家備感沮喪的一件事情。想想看，我們的地球跟隨太陽系，太陽繫緊隨銀河系，快速朝著那個具有超級引力的地方移動著，就像蛇張開大嘴吸食一隻不幸的青蛙一樣——悲慘的命運似乎已然無法挽回了。令科學家沮喪的是，青蛙還知道自己是命喪蛇口，我們卻不知道最終將戕害我們的「巨獸」究竟是什麼？

動身前往，但不一定能夠抵達

科學家的擔憂沒有持續很長時間，X射線波段以及射電波段的天文學研究幫助我們穿透了那些原本無法穿透的厚厚的塵埃氣體雲，窺見宇宙中長期以來隱藏於我們的視線之外的那部分區域的真面目。科學家對巨引源的全新解釋，讓人們懸著的心很快平復下來。我們的地球和星系沒有偏離自己的運行軌跡，仍是按照既定方向前進的。也就是說，巨引源不是巨獸，充其量只是個領航員而已。

我們知道，銀河系屬於室女星系團，它是由超過1300個星系共同構成的密集的星系集團，直徑超過6500萬光年。室女星系團與銀河系和太陽系一樣，是由引力作用維繫在一起的，在相互引力的作用下，經過漫長的時間，這些星系會越來越相互靠近。說相互吸引不如說核心引力強大無比更準確，它是起主導作用的力，所以眾多星系都會被它吸引、靠近。

天文學家表示，我們的銀河系和鄰近的仙女座大星系預計將在大約50億年內相撞。因為天文觀測發現，銀河系與其他星系群及規模稍小的星系團一起，正朝著室女座星系團的核心區域運動，而巨引源本身就位於規模巨大的室女座超星系團的核心位置。

如此看來，所謂的巨引源實際上很有可能就是宇宙中某個區域內物質聚集的核心位置，這是130多億年來宇宙各種演化過程最終結果的體現，也是宇宙中各類物質自由流動並不斷累積的自然結果，就像宇宙天體的形成一樣有著自己的自然規律，絕不會莽撞行事。

權威天文學家證實，我們的星系雖然正朝著巨引源方向行進，但是我們永遠都無法抵達那裡，因為在我們到達之前，宇宙中強大的暗能量就會將矩尺座星系群推離我們，而且漸行漸遠。

這樣說來，巨引源無非就是星系團引力。而引力是宇宙星系的支撐骨架，並不像當初人們形容得那麼恐怖。

既然科學是簡潔明快的，那宇宙運行也一定是簡潔明快的。