1863年恩格斯說:「弓、弦、箭已經是很複雜的工具，發明這些工具需要有長期積累的經驗和較發達的智力。」而且弓箭的發明或許與音樂的起源也有某種關係。英國科技史家貝爾納（J.D.Berrnal)曾說：「弓弦彈出的汪汪粗音可能是弦樂器的起源。所以弓對於音樂的科學方面和音樂的藝術方面，都有貢獻。」關於中國古人有獨特的理論，即「弓生於彈」（《吳越春秋·勾踐陰謀外傳》）。彈指彈弓。在甲骨文中，彈字寫作B ，為一張弓，弦中部有一小囊，用以盛放彈丸。這種形狀的彈弓，在中國一直廣為流行。近代北京天橋的雜耍藝人中有打彈者，有的就使用這種彈弓，而西雙版納和緬、泰北就的泰族人，可能至今仍用這種的竹彈弓。也許，先民最初發明的只是發射小石子或泥彈丸的彈弓，之後進一步摸索，才將弓用於射箭，於是產生了弓箭。電影《魔戒》、《特洛伊》中一箭穿心對方立即倒下，以及《英雄》中秦兵一齊以一定角度朝天放箭最後遮天蔽日般落下來，這樣的穿透力究竟有多大？射程究竟有多遠？有些會或許會覺得弓箭的殺傷力真的有那麼厲害嗎？我們來看下世界史上最知名的六大古弓箭究竟有多厲害？
圖：希克索斯及古埃及戰車
七大古弓箭之一、古埃及弓箭弓箭是古埃及最重要的武器之一，古埃及的弓在世界古代史上是較為精良的。新王國時期埃及人的弓一般是用圓木條製成。長度5一5·5英尺，中間粗兩端逐漸細尖。也有複合材料製成的弓，在木弓上嵌以羚羊角片，外覆一條牛筋，用棕憫樹皮將各種複合件緊纏在木弓上。複合弓力量大，射程遠，但不易拉開。箭桿長度22一34英寸不等。箭桿材料有木棍、蘆葦等，金屬箭頭，通常有三支羽毛做尾翼。
七大古弓箭之二、古印度弓箭在現已發掘出的考古材料中，發現過印度河文明時期（約公元前2300一前1750年）的青銅箭頭。礙箭是古代印度各兵種普遍使用的武器。典型的印度弓箭在《中阿含經》的《箭喻經》中有詳細記載：弓的材料為朽、桑、概。角，扎弓的材料為牛筋、樟鹿筋_絲、弓弦為筋、絲、絲寧、麻；箭纏為牛筋、樟鹿筋_絲；箭羽為飄鴻毛、雕弩毛、鶴毛；箭髓為孕辣矛、鍍刀；弓色為黑、自、赤、黃。
據史料記載，波斯國王抗擊亞力山大入侵時（約公元前七世紀）。印廢人使期的弓按照使用者的身高製做，弓很硬，拉弓時需將一端撐在地上，左腳蹬男，雙手拉弘。箭有三庫比鑄（肘）長。這種弓箭穿透力大，當時一般盾牌、衣甲均能射穿。另據《政事論》記載，新孔雀王朝時期弓的名字有：邀羅摩邀、橋檀陀、特魯那等。它們用棕擱、竹子、木材或獸角製作。弓弦用藤蔓植物纖維，竹子纖維擬及羊腸製作。箭有竹箭、木箭、鐵箭。箭矢用鐵、骨、木製成，具有穿制、切割、撞擊等作用。
七大古弓箭之三、亞述弓箭亞述弓箭，是亞述帝國生產的一種弓箭，弓弦長度一般短於埃及弓，最長約4英尺。弓的攜帶方法可直攘背茬背上或放入弓鞘內亞述人的箭桿直細，大約用蘆葦或輕質木材製成。箭頭用青銅或鐵製造。菱形，扁平。箭頭中夾帶一條隆起的線以增加強度，下端有洞，嵌人箭桿。箭尾有兩道羽翅，末端有溝槽以便於搭在弓弦上。亞述人的弓分為角形弓和曲形弓。角形弓整個弓身一樣粗細，曲形弓則從中間到兩端由棍變細，角形弓較小。使用也少。兩種弓的兩端均有芍紐（後被雕成鴨首），節紐附近刻有溝槽，用以掛弓弦。弓的攜帶方法可直攘背茬背上或放入弓鞘內。
工具時代沒有投石兵，但是亞述仍然是工具強國。由於發展速度快，亞述應該是最快進入工具時代的幾個民族之一。在工具早期出斧子兵，然後大力發展弓箭手，不要用弓箭手和投石兵正面作戰，除非你占絕對優勢。亞述弓箭手殺農民實在是恐怖，而農民走的快，一看到敵人的投石兵就迅速撤退，使亞述的經濟不會沒落。遇到偵察騎兵快攻，有偵察騎兵的天敵--弓箭手可以防守。由於發展速度快，亞述是最快進入青銅時代的幾個國家之一。青銅時代兵種齊全，但是通常用攻擊速度+33%的戰車射手做為主力。經濟發展迅速，但是個人覺得不應太早進入鐵器時代。因為進入鐵器對亞述沒有太大的好處，由於沒有統帥、鍊金術和第三級伐木這3項科技，鐵器時代的亞述戰車射手和青銅時代沒有絲毫分別，所以不如把升級的資源換成更多的戰車射手，爭取在青銅時代結束戰爭。發展速度很快的民族，由於弓箭系的強大，在工具時代和青銅時代適合快攻，鐵器時代的科技水平較低，擁有頂級箭塔、黃金投石車及弩車。但是黃金投石車的射程只有13，在鐵器時代淪為一般民族。
七大古弓箭之四、中國弓古代射箭用的器械。起源於原始社會，初將樹枝曲用繩索繃緊即成，以後各代在製作技術上都有發展，選材、配料、製作程序都有嚴格的規定。
原始的制弓材料為單一材料，由竹木製成，後發展為複合材料，一般由獸角、筋、竹木材、絲、漆、膠等複合而成。弓的種類繁多，如春秋戰國時分王弓、弧弓、夾弓、庚弓、唐弓和大弓六種。王弓，弧弓用於守城和車戰；夾弓、廢弓用於打獵和飛射飛鳥。漢代分虎賈弓、雕弓、角端弓、路弓、疆弓。唐代分長弓、角弓、稍弓和格弓四種，長弓步兵用，角弓騎兵用，稍弓、格弓皇朝禁衛軍用。從唐代到明代，曾經有過成排使用弩手的紀錄。弩手共分為三排，前排射擊，中排准弓備箭，後排上箭。
七大古弓箭之五、突厥弓突厥騎兵所使用的兵器大致可分為射遠器、衛體武器、短兵器和長兵器四種。具體來說，射遠器包括弓矢和鳴鏑。突厥弓一般用木頭製成，把手和兩端多用獸骨做襯子。弓臂一般長1.25米，拉弓時兩端彎曲成M形。所用的箭鏃多為三角形的鐵制三葉鏃。鏃葉上穿有小孔，箭鏃的下方帶有鑽孔的骨球，射出後遇風發響，故稱"鳴鏑"。
在出土的唐代弩的機械裝置圖中，瞄準對象中就有跪拜的西方人的形象，表明弩是用來對付西部的突厥人的。元、明朝代時，人們廣泛採用的不是蒙古弓而是突厥弓。突厥人在巴勒斯坦用這種弓矢對付過十字軍。據說這是蒙古人大量僱用突厥僱傭軍的結果。在明代李呈芬和高穎的作品中，還能發現在14世紀歐洲的阿拉伯禁衛軍的文獻中提到的技術，甚至能發現他們整句整句地引用文獻中的話。明代軍隊偏好使用輕裝甲的輕騎兵，這一兵種強調速度和在飛奔中迅速取箭和搭箭。清朝建立後，明代使用的突厥弓被棄用，取而代之的是重型的弓和具備穿甲能力的長箭。
七大古弓箭之六、英國長弓中世紀英國弓箭。英國13世紀大力發展弓箭部隊，並對弓具進行改迸，逐漸用長弓取代十字弓。長弓用榆木、棒木和羅勒木製成，後來主要用紫杉木製造。最好的紫杉木並不產於英國，而是從義大利和西班牙進口的。長弓的長度為6英尺，箭長3英尺。弓身的中間用手握住的地方為1_5英寸寬，往兩端方向逐漸變細。弓的兩端用角料鑲包。
弓架的前部為圓形，後面是平的。長弓射程是十字弓的兩倍，最遠達400碼，有效射程接近250碼，而且射箭速率要高得多。每分鐘可發10至12箭。在技術熟練的英國士兵手中，長弓的命中率大大高於十字弓。它更輕便、更容易掌握，適用於散兵射擊或齊射。就當時來說，它是戰場上最有效和用途最廣的單兵武器。長弓的不足之處是弓過硬，技術要求高，必須經過長期訓練的弓手才能掌握它。
七大古弓箭之七、日本和弓日本弓道所使用的一類長弓。標準的和弓長度大概有2.2米（七尺三寸）。古代的和弓稱為「大弓」，泛指總長度超過逾兩米的所有長弓。另有一種比和弓為短的制式，稱為「半弓」（大約45至160厘米）。使用者執弓的位置主要是弓的下弧部份，長度比例是全弓的三分之一。和弓本來是由竹與木再以鰾（膠原料的一種）組裝而成，現在組制竹弓多數使用玻璃纖維強化塑膠。日本弓道這古老的武道也跟空手道、柔道一樣有很多流派。現存的弓道流派尚有小笠原流、日置流、本多流、大和流等，當中有不少流派仍相當活躍於弓道的前線。由於現代的弓道已不僅是具備軍事格鬥意義的武術，而是加入了禮儀要素所發展而成的一套活動系統，所以今時今日的弓道亦有所分類。有以小笠原流為代表的「禮射系」，與及以日置流為代表，依然重視戰場實利，強調準繩及力度的「武射系」。另外，還有從日置流的「堂射流派」所派生出來，改變了騎射風格的另一支「武射系」流派本多流。
圖：一位日本射手與目標 1878年古代戰爭中，將士們都穿著厚厚的鐵甲，頭上戴著鐵盔。要想在很遠的地方射穿敵人的鐵甲，就必須有張力很強的弓。
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