澳天文學家發現宇宙中最大「鑽石」(圖)

澳天文學家發現「鑽石」行星

　　Astronomers have spotted an exotic planet that seems to be made of diamond。

　　The new planet is far denser than any other known so far andconsists largely of carbon. Because it is so dense, scientists calculatethe carbon must be crystalline, so a large part of this strange worldwill effectively be diamond。

　　"The evolutionary history and amazing density of the planet allsuggest it is comprised of carbon -- i.e. a massive diamond orbiting aneutron star every two hours in an orbit," said Matthew Bailes ofSwinburne University of Technology in Melbourne。

　　Lying 4,000 light years away, or around an eighth of the way towardthe center of the Milky Way from the Earth, the planet is probably theremnant of a once-massive star that has lost its outer layers to theso-called pulsar star it orbits。

　　Pulsars are tiny, dead neutron stars that are only around 20kilometers (12.4 miles) in diameter and spin hundreds of times a second,emitting beam of radiation。

　　The measurements suggest the planet has slightly more mass thanJupiter but is 20 times as dense, Bailes and colleagues reported in thejournal Science on Thursday。

　　Just what this weird diamond world is actually like close up, however, is a mystery。

　　"In terms of what it would look like, I don"t know I could even speculate," said Ben Stappers of the University of Manchester。

　　據英國路透社26日報道，天文學家發現在銀河系存在著一顆奇特的行星，(它的岩石塊)由類似鑽石的物質組成。

　　這顆新星球的密度遠遠大於任何已知行星，它的主要成分是碳。由於該行星的密度很高，科學家認為，該行星中的碳極有可能是結晶體，這意味這個奇幻世界到處都存在著貨真價實的鑽石。

　　墨爾本斯維本科技大學的馬修-貝爾斯說：「這顆行星的進化史和其驚人的密度都可說明它是由碳構成的。換言之，這是一顆超大的鑽石。每兩小時，它就環繞一顆中子星轉一圈。」

　　這顆鑽石行星距離地球4000光年，大約是從地球到銀河系中心距離的八分之一。它可能是一個質量極大的恆星的殘餘部分，原來恆星的外層已被它所環繞的脈衝星吸收。

　　脈衝星是已經死亡的小型中子星，直徑只有20公里(12.4英里)左右，每秒旋轉數百次，同時還會向外發出無線電光束。

　　貝爾斯與其同事在上周四三(25日)的《科學》雜誌上發表報告指出，這顆鑽石行星的質量比木星稍大一些，密度卻是木星的20倍。

　　但這個詭秘的鑽石世界近距離看起來究竟是什麼樣，還仍然是個謎。

　　英國曼徹斯特大學的本-史塔伯斯說：「要說它看起來怎麼樣，連我自己都不知道。」

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