鐵花仙史 - 中華傳統文庫 - Powered by phpwind

06-19

第一回文富閣嬰諧秦晉　　詩曰：　　風流何事不成群，智拙才唇各有情。　　異神奇葩誇富貴，埋蚊隱蟄詫青萍。　　退歸林下怕山水，坐醉花間結晉秦。　　從此赤蠅繫凰足，枉教情薄似秋雲。　　話說先朝全盛之時，四海共慶昇平。武林西子湖邊定香橋畔，有一個名園，喚做埋劍園，乃是錢塘蔡孝廉號其志的祖遺之園。他始祖曾為宋將，後來因見權臣持國，武將無功，遂罷官歸隱。即於定香之側，疊甫屏之石為山，引西湖之水為沼，花木成蹊，亭榭悉備，又將自己所佩的一口寶劍，埋於園中，以志不仕終隱之童。後來子孫相傳，遂以埋劍為名。止因宋沒元興，兵端不息，漸至年久事非，業成廢圃，幾為汾陽故宅。幸得其志性情，恰與始祖相符，遂又清復故址，從新修葺得朱欄粉膪，比舊更勝。但因性痹山水，將城中宅院封鎖，與妻符氏並童僕十餘口，遷作園居。　　這年其志秋場報捷，未免忙了月餘，久不窺園。一日稍暇，乃邀了一個莫逆好友，也是其年新中的舉人，姓王名悅，兩人極是意投道合，最相知的，所以這日其志一閒，就請了王悅來家，同至園中賞菊。兩個正爾遊玩，抬頭忽見荷花池畔，太湖石前，數枝牡丹開得十分嬌豔，色兼虹白，香韻襲人。忙近前玩之，方知乃是芙蓉，朵作千葉，大若牡丹，而芳香冠於群花。其志不勝奇喜，以為此地從不曾栽植，何忽得此妙種？灌園人道：「相公還末知此花奇處。初開時乃是雪百的，到得將殘淡紅，愈凋愈紅，漸至謝落之時，色如噴血凝丹。必應相公今科連捷，故人傑地靈，生出這個祥瑞來。」其志笑向王悅道：「花豈無種而生？弟實不信。」王悅道：「怎麼沒有？昔時孝裡莊園，從來不曾栽種牡丹，其年忽生出一種牡丹來，至明年三月花開，始知為紫色牡丹，甚是爛燦。時有觀察某者，見花甚愛，欲分一株。可煞作怪，才掘下尺餘，見一石如劍，約長二尺，如玉之潤，似鐵之堅，上篆二句道：『此花瓊島飛來種，只許人間老跟看。』自此之後，其花遂凋，不復開矣。今吾兄此花褥無瓊島飛來之種乎？」其志道：「然則此花之下，亦有石劍在耶？弟但聞始祖之時，建造此園埋劍之傳，以名是園，但亦失其處。若然，則始祖之劍或亦在此花下乎？今可掘之，以發數百年之奇，未為不可。」王悅止之道：「此乃靈芝發穗彩氅生花，是應吾兄發跡之瑞，豈以雲仍相傳之謬，而泄此實在之瑞徵乎？」其志含笑而止。乃叫灌園人將酒席移在花前，玩賞盡歡而訖。兩人就於園內書房安歇。次日復飲花前。一連作十日之飲，直至花殘，王悅方別。其志即於花釁營一小閣，額為「文官」。這正是：　　愛花營小閣，徵瑞啟名園。　　說這王悅，自與蔡其志鄉榜之後，同進都會試過三四次，卻雙雙的再不能朱衣暗點，不覺年近五旬。其年又值大比，少不褥又要遠行會試。王悅因與安人俞氏道：「我今年已半百，不能得一名進士，兼且後裔乏人，這一次倘又不中，則此生已矣。」安人道：「相公豈未見梁灝謝恩詩云『饒他白髮巾中滿，且喜青雲足下生』？時灝八十有二，而且狀元及第。今相公尚才知命之年，豈雲已矣？還期矢志而前，則青紫亦拾芥耳。」王悅道：「我豈不知，但前程渺渺，焉能逆料？今次進都，我欲多帶千餘白物，倘南宮僥倖，是不必言，若仍落孫山之外，則將所帶之物乾選一官。雖非顯親揚名，然出仕一番，庶不負生平所學，反是終甫捷徑。不然老死場屋，冥冥何益？」安人道：「相公所算雖是，還宜激厲於金榜，更為盡善。」王悅道：「我豈不欲全美？奈恐遣命不然耳。」安人便不言語，即將家中所積，湊足千金。即約了其志，依舊同伴進都。　　－路看山玩水，耽耽擱擱，到得都中，恰好場期迫近，忙尋了下處，各將經史略一溫習。到了這日，領卷赴考。三場既畢，果然學無老少，達者為先。王悅高高的中了第八名進士，殿試後，蒙御筆點入翰林，好不喜悅。其志垂頭喪氣，心中焦悶。看王悅興興頭頭去赴瓊林宴，遊街過了，謝座師，拜同年，忙了數日，方得空閒。其志欲辭王悅而歸，王悅道：「以吾兄之高才，諒必掄元有待，特大氣晚成耳。幸勿以不第為悶，而自挫青雲之志。」其志歎了口氣：「慚愧，若再三年，小弟望六矣。雖此心不灰，恐而視茫茫，而髮蒼蒼，再欲如今日之文，猶為不才見棄，而況他日不復如是耶？功名之念，從此絕矣。」王悅道：「吾兄之意與弟相同。日前家中起身之時，與老荊商之，今次不中，恐此生已矣。故再三籌畫，帶得乾餘朱提來都，以作退步。倘果不中，欲就舉人乾選。不期僥倖得中，今俱原封在筐。兄如不棄，何不移弟之退步，作兄之小就？但不知兄以為何如。弟忝知已，故盡愚直告。若兄另有高見，則弟猶斥笑鵬之謂歟。」其志道：「蒙仁兄見諭甚善，但是兄之物，弟何敢假。」王悅道：「弟言實出肺腑，兄何作此套語？況君子有通財之義，且吾輩交遊又非泛泛者之比。」說罷，即叫從人將行囊打開，檢付其志收藏。其志再三稱謝，即日自去營謀。事有湊巧，恰好南直松江府青浦縣缺，是個上好的地方。其志忙又借了千餘京債，將來上下使用。即鏈補青浦知縣，限日赴任。其志不勝之喜，領了文憑，謝別王悅，又順攜家報，即日出京，一路歸家。正是：　　得君輕借力，便是轉身時。　　說這其志家中原是有餘的，但進京時帶的是不過盤費而巳。王悅之銀，暫假一時之需，方得成就功名，正叫做「饑時得一口」。故一歸家，即將所借之銀連家書一並攜了，親身來至王悅家中致謝送還，王夫人收訖不提。自己乃擇吉赴任，來至青浦縣。這其志原係富學宿儒，緣命不該兩榜，故草草而就，當日居官，自然十分名望。又喜松江府太守卻是同鄉夏英，甚是契合，不時照拂，故雖作縣才二三年，倒也宦囊頗豐。後值撫按兩司怪其志為人傲放，不肯迎奉，心中不喜，欲尋事故參究他。而蔡其志早暗知其意，也就學了淵明先生的高見，封印謝職而歸。於埋劍園栽竹種花，看山玩水，或酒或詩，婆娑樂境。　　一日晨起，秋高氣爽，其志不勝感慨，因拈筆作一絕，以志居休之樂。其詩云：　　憑君莫莢發芊芊，走馬秋風曾少年。　　醉臥花閩琴作枕，在官那似在家閒。　　吟罷，投筆而笑。正欲呼飲，忽報翰林王爺拜。原來王悅亦與當道不和，又見宦途乏味，也即乞休而歸，故來拜其志。其志忙出接見，各敘間闊之情。王悅道：「弟在都中，遙聞吾兄賢聲遠達，正擬召見金門，一快知己之意，何忽掛冠東門？」蔡其志道：「向蒙吾兄周急功名，至今銘感。但弟一行作吏，文雅多盡，日逐與鄉里愚夫為侶，甚是苦海。幸得太守夏公不時以文墨盤桓，故能駐足三年。不然，則久已命駕歸矣。後又陰知上司不悅，故棄此薄宦，解綬家居。如吾兄兩榜名流，榮膺太史，正大丈夫得志之秋，小弟不勝仰望丰采，何亦遽然致仕，作蒓羹鱸膾之思耶？」王悅道：「弟將進士二宇，拋向東洋大海。且枳棘滿布長安，覺步步厭人。既不能作諤諤臣而勤職事，恐貽屍位之譏，稍效金樓子蜘蛛隱耳。」其志笑道：「我輩見識真乃相同。所謂長安塵土三千丈，何如白雲探處耳。」二人說笑移時，王悅即欲別歸，其志款留道：「既作閒人，又來忙了？小園玉芙蓉開得甚是燦爛，小槽新釀初熟，何妨花前月下，追昔日之樂？」說罷，一手拉王悅來至後園。　　文官閣中，早已有酒盈樽。二人東西坐下，王悅道：「追憶昔年初得此種，蒙兄花下留作十日之飲。彼時尚汲汲於功名，迄今退歸林下，倏忽十有餘載。時景雖移，而好花依舊。浮生若夢，為歡幾何耶！」其志道：「項羽垓下之歌，漢高沛邑之泣，同一意也。然吾輩既已歸休，萬念俱灰，要作天下第一等閒人。只喜今朝有酒，那念昨日無魚，豈猶以死生為意？今日與兄必當盡醉花前，酣然潦倒，使花神亦羨吾輩之徜徉，得其樂而樂也。」王悅笑道：「人非木石，豈得無情？即玉英蓉白縞冰心，淡泊巳具，將殘而忽又華麗，此亦繪事後索之見端。如吾等雖已心冷如灰，豈可無一熱言以發其冷乎？」其志大笑道：「只要詩酒於醉鄉硯田，那復問是非於今來古往！」二人正在談笑，忽小童走到其志身邊，近耳低低的說了些什麼。其志忙立起身來道：「有屈吾兄寬坐，小弟一去就來。」王悅道：「蒙賜盛筵，已叨酩酊。兄請自便，小弟即此告別。」其志道：「興猶未閹，何遂言別？略止片刻，弟去即來。」說罷，竟忙入內。　　王悅不知其志何事，見殷殷之意，豈好拂他興致，只得坐下，靜待其志出來。不斟進去一會，不見動靜，乃起步庭前，看花消遣。忽見自己家人王德急忙而至，道：「老爺快些回去，家中夫人即刻午時產下一位公子，特著小人來請老爺。」王悅見說大喜，急起身向蔡管道：「可致意你家老爺，說我有要事，不得面別，明日再來請罪罷。」蔡管再三留住道：「請王老爺再坐片刻，家老爺就出來的。若王老爺去了，要責罰小人怠慢之罪的。　　正說不完，只見其志笑吟吟的踱了出來，道：「正欲追金谷之歡而盡一日之興，何故竟思逃席？」王悅道：「非弟不欲盡興。適有不得不去之事，故敢不別而行。」其志道：「有甚急事，卻不能少留。想是怪弟失陪，故有此舉，待弟吃個告罪杯如何？」王悅道：「忝在知己，豈復拘拘。不瞞兄說，適才小介來言，老荊舉得一子，故急於欲歸耳。」其志見說，不覺喜動眉宇道：「原來恭喜榮誕令嗣，可謂奇異。吾兄請坐，更有一言。」王悅無奈，只得坐定問道：「吾兄替李虛中之術乎？不然何以知為奇異？」其志遭：「兄產麒麟，定是廟廊之器，何必以弟曉算術而後知為英物乎？所稱奇異者，適符巽索亦刻下舉得一女，故爾失陪入內。今令郎恰是午時，年月日時相同。奠道老天無意，吾兄若不鄙棄，何不今日一言虛他時兩好？不知吾兄以為何如？」王悅道：「蒙兄見論雖是，但俱在試啼之際，知蜉蝣螭蛄為生幾何？弟恐日久事非，為異時之累。何不俟其既冠及笄之年，然後議及姻親，乃為妥當？」其志道：「弟非不諒，但凡作事最宜巧合良逢。難得令郎小女更字相同，豈是巧合？今日恰值花下成盟，豈非良逢？而良巧兆其始，焉知不以為終乎？萬一不虞於他日，也無傷乎其禮。得育則就今日之言，或不育，兄與弟俱為莫逆世交，肝膽相照，又可別較，何用泥於必可必不可之見，而違天意人事耶？」　　王悅見說，俯首半響，道：「承雅受殷殷，敢不如命。特慚愧不能仰扳耳。」其志笑道：「玉堂御柳，果不如河陽一縣花耶？「言畢，相視而笑。王悅道：「既蒙不鄙，深切榮幸，明日當偕柯斧相求。但恐薄宦寒素，愧乏白壁為聘，奈何？」其志道：「兄又來迂闊了。雖詩之謂『伐柯如何？匪斧不克；娶妻如何？匪媒不得』，蓋恐人心難測，以為無徵不信耳。今弟與兄既莫逆於心，事出至誠，即此花前兩諾，千金莫易，豈必拘於俗套，以混吾輩之事？即欲執柯之人，亦俟請合巹之日可耳。」王悅大笑道：「兄真快人作事，豪爽若此，超出古人之上，弟愧不如也。」二人因說得投機，快飲沉醉，王悅方別而歸。正是，　　片言花下盟金石，信是交深不用媒。　　自此之後，莫逆好友又成兒女親家，比前更覺親密。　　果是光陰迅速，不知不覺的，王悅之子又早七歲，生得眉清目秀，齒玉唇丹。王悅見其穎悟不凡，知書香可繼，私心甚慰，即延名師教授。因其聰敏出萃，乃取名儒珍，號韞玉。這儒珍真個是聰明天縱，讀書過目成誦，作文十分老練。時有一個同窗姓陳名秋遴，父親坤化，曾做過廣西布政，因老致仕在家。那陳秋遴亦生得面如冠玉，體若兼金。其敏慧與儒珍一般，年紀又彷彿，二人情同意合，最是說得來的。　　一日適值先生他出，王儒珍向先生案上將其詩稿竊看，忽翻著一箋，上面只寫得一行詩題，是「雪珠詠」，卻不曾落句。儒珍見了，不勝技癢，乃援筆詠成一律，向秋遴道：「偶得題於先生案頭，潦草成句，望兄賜覽，乞定推敲。」秋遴接過看畢，道：「尊詠甚佳，形容奇妙。小弟不量，即當續貂。」亦題一首於後。才寫得完，忽先生突至，急欲收匿，早被先生看見，問道：「明窗淨幾，不去埋頭課業，卻在此寫些什麼？」秋遴知不能隱。乃出二詩呈上，道：「學生輩偶得題於先生詩稿中，稍為學步，不覺塗鴉，幸先生宥之。」先生接詩一看，見是「雪珠詠」，乃笑道：「此題因難於形容，我尚不敢落筆，不知做些什麼在上面。」乃展開－看，只見第一首是王儒珍的，道：　　三千世界盡珠璣，來粟盞庭豈療饑？　　誰遭玉龍鱗甲敗，相看夜棹亦剡漠；　　鮫人泣下應時瑞，柳絮才高憶昔奇。　　漫坐樓頭吟對酒，欲報白戰賦全非。　　再看其次腖秋遴的，道：　　獻瑞曾經蔡武時，醉看錯發灞橋思。　　白成也得肥梅影，圃走焉能壓竹枝。　　滾擊鴛鴦聲碎玉，猜疑騰六卻如珠。　　　掃來試作陶家味，為問詩人如不如？　　先生看畢，擊節道：「從雪字上分出珠字；似雪非雪，比興人情，深得此題之旨。二詩翁仲，他日之功名，亦可見其大概矣。二子其勉之！我為爾師，亦自惶愧。」正是：　　年紀雖然小，文章日漸多。　　只因先生這一贊，有分教，文軫薄桂海，聲教燭冰天。不知後事如何，下回自然分解。　　

第二回埋劍田詩感花姨　　詩曰；　　莫向寒窗苦讀書，團中秋色正盈枝。　　坐花欲索花顏笑，戴酒難禁酒興癡。　　月暗欄桿疑蝶夢，魄消香粉好相思。　　兄端風雨何相妒，一夜瓊葩落滿池。　　說這王儒珍與陳秋遘，十三歲俱次第入泮，因少年美才，人人欽羨。且兩家相隔不遠，可不時聚首，甚是莫逆。　一日秋遴來至儒珍家中，儒珍道：「連日少晤，想見攻苦。」秋遴道：「弟雖讀書，未當至乙夜，亦就睡矣。但每興至欲吟，便思兄九齡風度，而恨咫尺天涯，奈何？」儒珍道：「此亦何難？只消遠卻市鏖，或於湖山之間覓一靜室，與兄讀書，便可日夕聚首，又好領略山光水色，曠達襟情，豈不為妙？」秋遴道：「弟亦久有此意，因無可棲之地，故至今未果。兄言及此，洵為同志。但恐寺院庵觀，佛號鐘聲，也覺煩亂。」儒珍道：「兄既厭梵音雜耳，家岳之埋劍園，更有何說？」秋遴道：「弟素慕令岳翁之園，雅勝金谷，每欲一遊，輒因循而止。倘得與兄讀書於中，深慰渴思。但聞令岳翁之寶眷盡居其內，豈可假作嘯歌之地？在兄或可，在弟實恐不便。」儒珍道：「若爾，弟亦不言此園之可矣。因家岳不知何故，仁和夏吏部特薦一本，言家岳吏治之能。天子准奏，新近差官責詔，優旨欽取入都，勢不能辭，數日前已將家眷仍移入城內故宅居住。只在這幾日之間，家岳便要起身赴召。若家岳一去，此園即空，如欲借作誦讀之所，家岳亦何吝而不肯耶？」秋遵見說，大喜：「原來令岳翁有榮召之命，深為欣羨。但亦須先告知尊翁老伯，浼求一言，方為妥當。」儒珍道：「這個弟自能理會。」兩人又說些閒話而別，不提。　　且說蔡其志一向不想做官，因九重求治，降敕吏部查訪賢良，開呈御覽欽取。時夏莢巳任吏部侍郎，向知其志才能，在松江作府時，就有垂青之意。後值其志謝職而歸，因亦丟開。今見了這道旨意，頓起夙昔之心。況是該管之事，故就特薦這一本，又寫書來慇懃勸仕。府縣官見是吏部特薦，皆治酒送行。其志無奈，只得辭別親友，擇日起身。　　王悅聞知，亦治渭湖舫，率子儒珍請其志餞行。須臾，其志到來，即時船放中流。座無他客，唯翁婿父子，又且知已，並不。拘於禮數，開懷暢飲。少頃，舟抵六橋，酒已半酣，王悅道：「年兄德政孚嘉，帝心簡在，風詔遙頒，崇階榮陟，深使同氣生光。」其志道：「弟昔日不甘以五斗米折腰，幸得解組歸來，深遂林泉之願。今不意夏老有此一番舉動，且迫以欽旨，故無奈就道。雖蒙夏老之推愛，豈知弟心實有不然。」王悅道：「綠野堂雖可娛，黃金印未嘗不樂也。如弟之臃腫，自當藏拙。若兄藝苑青錢，詞林赤幟，故得夏老戀戀作此。中郎一顧，天下賞音。」其志歎了一口氣道：「仕宦人之羅網，奚印綬足念哉？豈若效金樓子蜘蛛之隱，逍遙於湖光山色間之為真樂也！」王悅道：「造化弄人，而山水之靈，豈能久戀主人之跡哉？然雖如此，恐夏老一片熱腸難負。兄權應此召，俟得意時解組未晚。但不知定於何日榮行？」其志道：「今日蒙故人招飲，明日西出陽關矣。」王悅道：「如此，弟有一言奉懇。茲小兒無幽靜之地讀書，欲假吾兄埋劍園權且肄業，不知能借一枝之棲否？」其志見說大笑道：「令郎是弟何人，豈有不能之理。且弟去後。正恐固中無人居止而致荒蕪。若得令郎在內讀書，所極願也。」王悅見說，即令儒珍拜謝。只因說得投機，不覺飲至日暮，方各依依不忍而別。正是：　　勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。　　且按下蔡其志次日起身，自進都中不提。再錶王儒珍，見泰山允了借園，不勝之喜，送別起身，同父回家。次日即與秋遴說知，揀了一日，約同搬至埋劍園來住下。讀書之外，所有詩文，互相評品。真個是好花同看，好句同吟，甚不寂寞。　　倏忽夏沒秋深，池邊玉芙蓉開得十分華麗。王儒珍道：「有此奇花，可不把酒臨軒，使花神寂寞乎？」即叫自己小廝墨童沽了一瓶期白，買了幾尾鮮魚，兩個在花前對酌。少焉月出，更覺韻致，秋遴道：「對此名花，玉容嬌嫣，不減洛陽春色。既有芳香贈我，豈無好句酬之？」儒珍道：「酒澆清月，詩慰寂花，正今夕之興。然須醉吸斗酒，而後豪吟百篇，莫使青蓮獨佔美於前。」秋遴道：「兄風流豪興果不讓古人。」乃斟一巨觥遞與儒珍，道：「滿飲此杯，聊潤詩腸，請兄先吟，弟當繼後。」儒珍接過，一吸而盡，道：『興到便吟，何分先後。」因將玉芙蓉為題，揮成一首遭：　　池南池北盡芙蓉，雅操冰心不著濃。　　攜酒明晨重過賞，慇懃愛惜五更風。　　秋遴道：「兄詩雖好，但要弟答席，該罰酒一杯。」儒珍道：「小弟並無此意，怎說要兄答席？？秋遴道：「兄且飲了此杯，弟若說的不是，倍罰還兄。」儒珍只得飲乾道：「請教。」秋遴笑道：「今夕有酒，且飲今夕之酒，今夕有詩，且吟今夕之詩，故為即情即景。兄詩中有明晨攜酒，豈非望弟攜酒答兄今日之席乎？」儒珍笑道：「此乃弟情鐘於花，惜之之辭，豈欲兄答席而有此言耶？」秋遴道：「鍾情於花，何必及酒？若弟另有鐘法。」儒珍笑道：「且不必爭，看兄鐘來。」秋遴大笑道：「有理。」因向花微笑，和成一絕。先高聲朗吟了一遍，遞與儒珍道：「絕妙！弟的深情俱被筆尖化出。」懦珍接過，只見上寫著道：　　青銅鏡裡玉芙蓉，自見花枝意更濃。　　若使芳君能解語，寒氈紙帳可春風。　　儒珍看畢，笑道：「兄詩越發該罰。」秋遴嚷道：「有甚不佳，卻雲該罰？」儒珍道：「詩雖佳，情卻鐘得不佳。適弟之作鍾情於花，尚受兄罰酒。兄詩之情，鐘在花外，豈反不罰耶？」秋遴笑道：「弟豈吝此一杯酒，妨兄東門之役？但弟於花月之間，實有深情。今對此芳標，得無春色惱人之思乎？」儒珍笑道：「牡丹雖已萌芽，還宜含容以待春風，豈可賦此情語？我恐感動花心，則趙師雄之妖梅，兄亦不免。」時秋遴已醉，聽見感動花心妖梅之語，便滿斟一杯，走近花前深深一揖，道：「我錢塘才子陳秋遴，蒙芳卿贈我洛陽春色，月窟奇香，慰我齋頭寂寞，筆底相思，真我知己。倘更辱不鄙，即羅浮之跡，亦可追隨。今茲水犧一杯，聊與芳卿為壽。」祝畢，灑酒於花，高歌起舞。儒珍大笑道：「兄感慨太多，鍾情大癡，褥無近顛狂者耶？但今夕花如解語，尚此癡態，倘遇解語如花，弟不知兄更作何狀？」秋遴道：「杜老賦見花即欲死之句，穆宗有惜花量御使之事，吾輩鍾情！能不依依於是花乎？若遇解語如花，自當貯之黃金屋，坐以七寶牀，日夕焚香相對，即人世之西方矣。」說罷相視而笑。　　二人談笑之間，不覺酩酊。儒珍因醉，入內就寢。秋遴且不去睡，呼童煎茶。自卻移了一張椅子，露坐花間，將玉簫吹動，音韻淒涼。雲移月暗，忽覺微風拂拂，香氣依人。秋遴定睛視之，卻是一垂髫女子，淡妝靚，欲前不前的在花陰之下。秋遴喜動眉宇，忙起身上前，深深作揖道：「寂寞園亭，忽蒙仙子降臨，實為萬幸。但不知誰宅仙眷，何由深夜至此？」只見那女子低鬟微笑，朱唇半啟，如鶯聲嚦嚦的說道：「妾乃鄰家符氏之女劍花，夜來聞君佳章，過蒙垂愛，故特輕造以鳴謝耳。」秋遴道；『適與敞友對花小酌，偶爾成吟，不知芳妹何以知之，辱臨雲謝？」劍花笑而不答，手捻花枝。秋遴在明月之下，偷覷劍花，嫋娜如花臨秋水，輕盈著不勝其衣。芳香襲人，不覺糜然心醉。乃逼近一步，笑道：「既蒙賜顧，必有慰我岑寂，豈竟無一言相聞耶？」劍花道：「非妾吝言，第恐耳目較近。今既人聲悄靜，諒必不妨，自當以實相告。但妾雖閨中兒女，酷喜文墨，愛才如命，誓不草草適人。方才聞君朗吟佳句，有意濃解語之詞。雖近輕佻，然細細味之，感慨良深，轉輕佻而成風雅。妾因窺君之貌，風流亦似其詩，不覺心動。故不避自薦之羞，而踐君春風之．約耳。」秋遴見說，不勝狂喜，道：「豈知拙作卻成司馬琴心。但念陳秋遴何福修來，得感芳妹高情。第恐此間露冷衣單，請入閣中談心。」　遂攜了劍花之手，同進文官閣內坐下，道：「適聞芳妹之言，必然才高蘇小，亦肯賜我以瑤章否？」劍花笑道：「荒蕪微才，豈堪呈覽大方？既蒙俯采芻語，豈好方命，只得獻醜。」卻喜有現成的紙筆即和秋遴的韻，揮一首道：　　　自甘淡泊潔儀容，白眼如嗔春色濃。　　深淺但憑池上月，因循斟酌落花風。　　秋遵看畢道：「芳妹佳句，意在言表，真有心人也。吾輩鬚眉愧無地矣。」劍花道：「野草凡葩，豈敢與姚黃魏紫竟春色也。」時秋遴挨近劍花身邊，比肩而坐，覺芳香鏤骨，早已心旌搖曳，因笑道：「夜已將午，莫再因循，但憑池上月矣。」劍花微笑不答。　　秋遴正欲撫背求歡，忽聞儒珍喚睡而至，忙將詩箋藏入袖中。早見劍花巳下瑤階，欲詢下會之期，疾忙趕上，不料失足一跌，忽然驚覺，卻是一夢。原來坐在椅上，竟自睡著在芙蓉花下。只見蕊含濃露，花氣依人，月落參橫，不勝惆悵。秋遴回想夢中之事，恍然在目。忙向袖中摸那詩箋，其詩猶在。即向月看時，與夢中一字不差，不勝駭異。時夜已深，四顧悄然，寂無人聲，惟見樵雲睡著在假山之畔。向前喚醒，回入書房和衣而寢，反覆追思，終夜無眠。正是；　　春色惱人眠不得，月移花影上欄桿。　　說這秋遴次早侵晨而起，即到芙蓉花邊尋視與美人綢繕之處，歷歷如在。但園外並無鄰近，心中狐疑不決，覺得情慵體倦，回至自已書房，俯幾靜思：「昨夜美人果是嬌小嫣美，冶度輕盈，所謂傾國傾城，信不誣也。可恨不做美的王儒珍驚散，不然已成風流之局矣。如今弄得疑疑惑惑，這段幽思怎能消遣？」卻又自想道：「我陳秋遴好癡念頭，這是一場春夢，怎麼認真相思起來，豈不好笑？但既是夢，怎麼又有詩箋之贈？且句出新奇，韻非陳腐，非檀口蘭心，豈能作此香奩佳句？這須不是夢中做得來的。」因又想道：「既不是夢，怎麼不見有一些去來之蹤跡？況且左近並無鄰居，而小妹有鄰家符氏之稱，莫非是妖怪不成？然細味此詩，並觀其入，並無一些妖冶之形；就是妖怪，具此才美亦是斯文一脈。吾輩非禍物者，物豈具傷人之心？此必花神感我昨夜對花一片深情，故有此遇。如今不要管他是夢是妖，今晚再至舊處，看是如何。倘又有奇逢，必要審問的確，便可明白矣。」一霎時便有無限思想。　　等得到晚吃了夜膳，瞞著儒珍，悄然獨自來至園中花邊。坐了半夜，井無一些影響，不覺浩然歎道：「春風之約謹矣。劍花何欺我哉？」四顧寂然，覺得情興冷落，無奈歸臥。到得次夜，又去園中等夢，坐了一回不見響動，依然敗興而返。一連等了三四夜，竟無形跡，心下十分不信，道：「果真是夢不成？豈有此理！這詩現在，決非是夢做，今晚不著，到花前苦訴衷腸，看是如何。」　　等得到晚，果然又至文官閣前，只見花陰之側，月光之下，早有人行動。秋遘吃了一驚，只道是儒珍，忙閃入暗處窺探，原－來就是夢中美人。秋遘如獲異寶，即上前相見道：「卿好信人！使我在風露中翹待這四五夜。今之相逢，又不要負此良宵，早赴陽台可也。」劍花雙眉鎖柳，低低應道：「與君緣淺；卻將奈何？」秋遴笑遭：「只要芳妹不來奈何於我，更有甚緣淺？念陳某決非薄倖，致負芳妹深情也。」劍花道：「妾豈敢奈何於君，實因奈何之勢相逼，不得不奈何耳。」秋遴道：「芳妹今夕言語支吾，是欲背負前盟？不然，卿果何人，卻有甚奈何之勢相逼耶？」　劍花遲疑半晌，道：「君不問，妾亦不敢言。妾實非人，乃玉芙蓉之神也。因蒙君一詩之感，杯酒之患，故不避嫌疑，會於文官閣，聊欲慰君寒氈寂寞。不期驚散，以為次夜又好完願。豈料此園花神，道妾盜竊春容，獻媚惑君，大加狼狼藉＋不許妾托根此園，已遣妒花風雨二將，貶妾遠置揚州，限定明日起離故土，不能少緩。今少幸遇花神去赴小春宴，故得潛至一會，只此與君長別矣。」說罷黯然悲泣。秋遘見說驚訝，道：「如此卿乃芙蓉之仙矣。但何物花神，卻如此作惡，而卿又如此恐驚於彼？」劍花道：「此園春色皆此花神執掌，榮枯一惟其指使，焉得不恐驚耶？」秋遴見說淒然道：「然則只此一會，明日即此會不可得矣。」劍花泣不能答。秋遴見其花容慘淡，珠淚盈眸，情不能勝，舉袖向拭。兩下正在淒楚不捨，忽然烏雲四起，墾月無光。劍花棉衣大叫道：「風雨二將至矣。君請自加珍愛，幸勿以妾為念。」，語畢，化作一陣香風而沒。秋遴爽然若失，四顧風雨大作。無奈回房，和衣而寢。反覆追思，輾轉不寐。次早侵晨起身。即到園中，果見文官閣前玉芙蓉被夜來風雨連根拔起。秋遴尋視根底，泥土皆無，惟留一穴。心下不勝驚訝，偷看四下無人，對穴暗暗苦切了一番。正是；　　早知今日仍離別，不若當初莫遇高。　　自此之後，詩酒兩絕，日日沒情沒緒，惟危坐納悶而已。儒珍見其精神恍惚，詰問緣故，秋遴並不肯吐出真情。一日正值冬盡，降下一天大雪，甚覺寒冷。秋遴與儒珍暖酒於文官閣上。賞雪賦詩，酣然暢飲。儒珍道：「追憶秋盡之時，與兄在芙蓉花底停杯問月，覓句撩花。自此之後，不知吾兄何故竟苦讀窗下，不尋樂境，直至今日再見昔時豪興？」秋遴見說，頓然皺眉道：「非弟不尋樂境，是亦樂境尋弟而至苦耳。」儒珍笑道：「兄又來打誑語了。既樂境尋兄，極為人身三昧，豈反至苦？莫非吾兄欲獨學樂而苦弟在此耶？」秋遴徐徐應道：「非也，因羅浮之言驗耳。」儒珍驚問：「若是，則兄果有所遇耶？」秋遴即將那夜遇著劍花和詩並後訣別之事，細細訴說了一遍。儒珍吐舌道：「原來有此奇事。但不知所和之詩做得何如？」秋遴即叫樵雲到書房中牀間枕下取了詩箋，遞與儒珍。儒珍看畢道：「香豔之句實出新奇，不信花月之妖有此才思，怪不得吾兄戀戀。然雖情有所鍾，還望以魯男子之肝曬遠此魔境為妙。」秋遴笑道：「詩雋人佳，香溫玉軟，即魯男子寧不醉心哉。」正是：　　憔悴因花病，多情為月癡。　　相逢魯男子，我恐亦相思。　　只因這一相思，有分教：揚州東閣春風夜，紅拂東歸似向時。不知後事，下回自然分解。　　

第三回扶父樞瑤枝叩閹　　詩曰：　　鹿鹿風塵似奕棋，功名二字計多非。　　一代賢良罹貝錦，幾回鬼城肆萋菲。　　中郎有女才如鳳，伯道無兒縮似龜。　　釋路不留閨閣態，九重扶得父骸歸。　　話說蔡其志因夏英保舉，欽召入都，即叫蔡義去打聽，好於次早入朝見聖。蔡義去了一會來說道：「小的方才去到吏部衙門打聽，多說夏老爺已死。又為了什麼保舉之人謀叛，罪及薦主。夏老爺雖死，說還要拿家屬餘黨哩。」其志見說，呆了半響，道：「此言從何而起，莫非訛傳麼？」蔡義道：「小的也防差誤，又細細訪問的確，才敢來說。」其志道：「這個又奇了。夏老向稱廉明，豈有濫薦人的？此必與同事不和，一旦欺其子幼黨輾，架此烏有之詞，影射污陷他的，可見人在人情在矣。」固歎了一口氣道：「我來意原恐負夏老知遇之情。今看宦途如此險惡，還要做什麼官，不如明日上道辭表。倘蒙恩准，即可歸家，湖光山色，盡可了此餘生。又何苦將這兩根老骨頭斷送在這一頂紗帽上，豈不可笑？」算計定了，打點次早上表乞骸歸裡不提。　　且說夏英死後，因何就有這無妄之禍？原來夏英諱之傑，祖居武林，少年科第，作宦四十餘年，官至吏部侍郎。夫人秦氏，四十來歲上生得一女。因夢梅花大開，即名瑤枝。夏公因無子嗣，將自己所學教授女兒，而瑤枝天生敏悟，過目成誦。看看長成十二歲，生得花枝一般，諸子百家，以至詩詞歌賦無不精曉。父女遇著花朝月夕，彼此賡和。每有疑難公事，反來請教女兒。瑤枝與父籌畫，井井有條，決斷來一些不差，因此夏公竟不以無子為念。其年因夫人秦氏死了，即繼兄子元虛為子。不料元虛卻是個妙品，讀書過目便忘，吃酒到口就乾，生得十分頑劣。夏公見這光景，亦未如何。幸有理枝作伴，且自由他。後因夏公情面，做了一個沒有墨水的秀才。但這夏英為人太銳，又不肯諂媚，所以雖在吏部，知已希少。這年因定海關海盜舉發，攻陷城隍，所在告急。夏英乃舉薦一人叫做萬斛珠，乃武魁出身。因見他武藝出眾，故就上奉舉薦。天子准奏，即敕為團營之職，領兵來至定海關。因不曾打探得虛實，卻被海寇佯敗誘至島中，全軍圍困。時夏公病篤，而告急日至。有賈學士者素與夏公不睦，即挾私仇，諷囑諸路按兵不救。萬解珠被圍島中，食盡矢窮，只得效李陵生降。賈學士聞知，即欲嫁禍夏公，卻值夏公病亡，意猶未已。仍囑科臣劫奏一本道：「夏某妄薦庸才，喪兵誤國。生既舉非其人，死亦安所逃罪？有於可代，宜正典刑。」天於准奏，批下法司，著嚴處取復。即有刑部馮吉星，乃江南揚州人。原係夏公同年，深知其冤，奈賈學士囑托，只得著錦衣衛遣人出京，來拿夏元虛代父抵罪不提。　且說夏瑤枝在家聞知父死，十分哀痛。正要打點叫元虛入都護襄歸葬，只見元虛踉蹌奔至，口中嚷：「妹子，禍事到了。我爹爹死得幾日，被賈學士那天殺的指使科臣劾奏，道團營萬躊珠殺敗，投降海賊，是爹爹舉薦差了。今差錦衣校尉來拿家屬抵罪，若捉到京定是個死。如今趁他未來，好歹走了，倒是上著。」瑤枝道：「哥哥所言差矣。爹爹死抱不白之冤，為子者正宜赴湯蹈火，代父伸泄，豈可聞風縮頸？況爹爹一生清白，反被人主誣污，不能成生前之志，你我之心何安？」元虛道：「這些迂闊之談，如今竟用不著的了，那個肯將自己的真性命去換這虛名節。人情世態，大都只要圖得目下富貴，那裡還去顧死後的罵名？」瑤枝歎了口氣道：「大丈夫當殺身成仁，況父骸暴露於外。本宜奔走扶喪，豈可不顧而作貪生畏死之人耶？」元虞道：「爹爹死了，棺槨諒是有的，怕他什麼暴露。至於歸葬，且過三年五載也未為遲。如今急急前去，可不自投羅網？」瑤枝道：「父死飲恨九泉，你我豈安時刻？那裡還待得三年五載？若忍心如此，禽獸不如矣。」元虛笑道：「我是好意特來通知你，你卻這般迂腐，諒拿到京中，決沒有四果八菜請你上坐的，有甚高興？寧可做了這個活禽獸，決不去做那死孝子。我自『桃之天天，』不來管你的『其葉蓁蓁』了。」說罷，竟一溜煙的去了。急得瑤枝放聲大哭，道：「養女不生男，乃至於此。繼養這樣一個呆物，亦是無益，思之痛恨。」因又想道：「我夏瑤枝，怎麼就一時懵懂起來。古有堤縈上書救父，曹娥沒水求屍，彼也女子，我也女子，這呆物不肯進京，難道就罷了不成？適才那呆物說是要拿他抵罪，不知逃往哪裡去了。我如今待校尉來時，只說呆物已死，我願代罪隨他入都。一則就好詣闕上書，與爹爹辨明心跡：二則即抉柩還鄉，豈非兩全？」算計定了，即將家中請事並田莊什物，懼託付與一個誠實家人夏信料理。又著人去請了母妗羅夫人來家，將上項事備細訴說了一遍。家中之事，亦要母妗管顧。家中大小俱各吩咐一番，又叫了丫鬟翠濃打點作跟隨，又叫兩個的當管家夏雲、夏義，收拾護送上京。　　瑤枝將請事分撥方畢，早有本縣縣尹，差人來拿元虛。瑤枝出廳廳訴說：「元虛已死，我願去代父之罪。」公差笑道：「此去都中，是要受刑吃拷的，非比那游西湖上吳山好耍子的呢。小姐宜自斟酌，還是叫大相公去的好。」瑤枝冷笑笑道：「父冤九泉，骸骨他鄉。我一腔熱血久欲污丹墀，豈刑拷之足念哉？況吾兄實死，若幸不死，聞父沒都中，亦不俟駕而奔矣，豈尚遲遲於此者耶？」公差見說，相顧吐舌，只得帶了瑤枝到縣，交與校尉，當堂起解。即日同了翠濃、夏雲、夏義起身，一路來到都中。　　次早校尉帶到刑部堂上。時馮吉星坐堂上，見解到是個垂髫女子，乃問道：「奉旨拿解夏英之子元虛，卻去拿這小女子來搪塞聖旨麼？」校尉道：「夏元虛一月前已死是實，這女子情願代罪。有仁和縣批回，老爺請看就知，小的們焉敢搪塞聖旨？」馮吉星即拆開批回，上寫著：「夏英之子元虛已於一月前患病身故，井無次子可代。今特夏英之女瑤枝，送部候奪。」　　青星抬頭，看瑤枝，微帶慘容，如臨風弱柳，含雨梨花，甚覺可憐，但又立而不跪，因問道：「妝乃罪臣之女，怎見官長尚不跪拜？想汝年幼不曉禮法。」瑤枝道：「妾非不曉禮法，蓋大人欠禮法耳。」吉星笑起來道：「怎倒是我不曉禮法？」瑤枝道：「妾雖年幼，可欺可辱，而身命皆係大人之手。念亦宦室名姝，不幸遭逢顛沛。若大人能推仁者之心，必當興狐兔之悲，自有賓客之禮見待。今大人踞坐堂皇，略不為禮，反罪妾不跪拜，恐禮法不如是也。」吉星見說，哈哈大笑道：「依汝之言，我竟該倒履相迎才是。但這法堂之上，汝又係罪臣犯女，哪裡還論得宦室名姝與同年故舊，可不是就是徇私麼？」瑤枝道：「大人之言差矣。妾有何罪，而曰犯女？」吉星道：「汝父得罪朝廷，即已身故，奉旨子代，而汝兄又死。今汝為未嫁之女，法宜代父兄之罪，不稱犯女而何稱？」瑤枝道：「大人掌刑，何刑法尚未明瞭？律雲家無二犯，縱有重大不可宥之罪，亦只父死子代，寧有兄亡而妹及者乎？即叛逆之罪，應夷三族，未聞及女族也。」吉星道：「據汝之言，既然無罪，卻及隨校尉來此做甚？」瑤枝道：「兄死無人，來此與父伸冤，扶柩歸葬耳。」　　吉星道：「汝父被大臣劾奏，已犯欺君誤國之罪，恐棺木亦未容易還鄉也。」瑤枝道：「念先父一生正大光明，作事從來不苟。惟欠用將之哲，何便加欺君之罪？」吉星微笑道：「看你小小年紀，卻具此滔滔之口，汝將用將之哲，且試說來。」瑤枝道：「萬斛珠惟知殺身報國，不知進退，特一匹夫之勇耳。況是北人，豈嫻水戰？先父但因其勇敢，故引用之。使先父不死，彼時陷兵海島，羽書告急，必當有以救之者。夫海島之兵，國家之兵也，而舉朝士大夫鉗口無一言，坐視其敗方快，曰某人所薦之人果敗矣，我之私忿可泄矣。豈非以國家之兵為我嫁禍濟私之具也？況勝敗用兵之常事，奸若魏武，亦有赤壁之敗，仁如先主，亦有白帝之危。若因一敗而即加罪於引用之人，恐異日薦者不敢薦，用者無可用，坐使寇警在郊，而英雄袖手，憂不淺也。大人為朝廷大臣，亦宜與國家作一遠慮，庶食祿無愧。不然，則屍位之譏，誠於大人不免。今妾千里間關，幼稚可啖，禍福惟大人主之可也。」這一席話說得吉星無言可答，乃謂然說道：「伯道無兒，中郎有女，正此謂也。」即吩咐掩門，叫請夏小姐後衙相見。　　瑤枝不慌不忙，緩步來至後堂，早有馮夫人迎入。相見畢，吉星道：「方才堂上之言多有得罪。然老夫與令先尊夏年兄向稱奠逆，豈不知令先尊生平作事？蓋固賈學士之誑奏，天子批發老夫議審，即欲詳明奏釋。特恐賈賊疑心，別生風波，倘落他人之手，反為不美。故只得假合其意，遠致令兄之來者，實亦故作遷延，使賈賊心懈，便好解脫網羅，使得扶令先尊之樞而歸。老夫之鄙意實如此，不意令兄又遽殂謝，至小姐跋涉而來。方才小姐高論，深合老夫初心。今夕屈居敝署，待老夫草就奏章，明早當偕小姐詣髑叩辯。諒聖明必准，而賈賊亦不能加害於小姐，令尊之柩可安然而歸矣。」瑤枝見說，忙走下斂衽探深拜謝，道：「若蒙大人超拔，銜結良深，即先人亦感恩德於地下。但恐不遂賈賊之願，或貽累大人，妾又何安？」吉星忙叫夫人扶起遭：「舉直錯枉，是老夫分內之事，於小姐何謝之有？況老夫睹此仕遭荊棘，亦欲謝職而歸、又怕他怎生奈何於我？這個但請放心。」說罷，即叫夫人治酒相待，自卻到書房寫就章疏。不過與夏英表白一番，詞甚肯切。　　一宿晚景已過，至次早五鼓，率領瑤枝詣闕上書。天於御板覽表，聖心大悟，即批表尾道：　　薦人為國，原無誤國之心。死者無事，岜更加無事之罪？雖海島兵敗，亦不援所致，與薦者無涉。今可所妻，任葬。　　吉星與瑤枝領旨謝恩，退出午門。瑤枝再往謝吉星夫歸，辭別出來，即有夏雲、夏義接著，各各歡喜。乃擇了一個吉日，將夏英靈柩扶護出京。一路平安，不日已抵武林。　　時元虛探聽得瑤枝無事而歸，忙備祭禮、人夫於舟次迎接著了。假意對棺泣拜畢，乃與瑤枝相見道：「自妹子離家之後，愚兄無日不焚謄祈禱。若使愚兄入京去，倒有許多不便，那裡得如此省力。畢竟是妹子的志氣好，方能有此大幸，但苦了妹子一路風霜，也是為父一點孝心。爹爹在陰司地獄，必然保佑你，明日嫁一個標緻的好妹夫。」說得眾人好笑。瑤枝不來理他，自去料理父親靈柩，發引至湖上祖塋，搭垵治喪，擇吉安葬。瑤枝竟不歸家，廬於墓側，只留翠濃伏侍，夏義外廂照管，其餘都打發還家看守。正是：　　守孝有終日，思親無盡期。　　癡兒田快樂，賢女勝鬚眉。　　只因這一廬墓，有分教：美遇美相逢半面，才愛才無限相思。不知後事，留解下回。

第四回看花燈誤入天台　　詩曰：　　山川靈異結成胎，肯把英才棄若灰。　　為看花燈忽子夜，俄驚草舍巳天台。　　文如倒峽誠佳也，武欲穿插臭美鞠。　　莫怪聲名伸海角，幾人能得到蓬萊。　　話說南直十六府中，惟松江府最近海。松江有四縣，上海卻正濱海。時天下雖極太平，亦未免海賊癬疥之疾時來侵犯，不是掠民間子女，即是劫庫銀。府城雖有總兵鎮守，卻又離上海尚有百里之遙，等得這裡提兵進剿，他即退下海去，並不來與官軍對敵。候得這裡收兵離縣，他又蜂擁而來，救掠如故。總兵索雄飛無法奈何，只得屯兵上海，此後稍覺寧靖；兵卒漸懈怠。　　一日值索總兵生辰，大開筵席，在縣中宴那些來與他祝壽的紳士。那日飲至黃昏，忽報四門火起，喊聲大震。原來細作巳將索總兵生日並請酒演戲之事報知渠首，料必無準備，悄地渡過海面，輕騎掩至城壕。門卒果不提防，因得斬關突入。索總兵聞之，大驚失色，急叫備馬，奈器械一時無及，而賊兵已至。雄飛知不能拒，搶得一柄短刀，殺傷數賊，飛馬逃出南門。這些眾亡命，見總兵已遁，大肆猖獗。正搶入兵庫中搶擄，忽聞颼的一聲，賊首已倒地。眾賊急救看時。卻是五六寸長的一枝竹箭射入咽喉，眼見氣絕。隨又連連箭響，並無慮發，一剎時就射死數賊。卻更作怪，但聞箭響弦鳴，井術見有人張弓注矢，眾賊盡以為神助。這些烏合之眾所志不過財帛，看見勢頭不好，誰還冒死向前。便大叫風緊，都一湧退出，向北門而去。那些城守官兵，見賊去遠，方整槍架炮，擂鼓播旗，耀武揚威的追趕了七八里而返。只算是遠送一程，正合著兩句俗語說得好：　　當場不戰，陣後興兵。　　話雖如此，終不然這射賊的箭果是神助？少不得也要還個亮頭。原來這日一堂賀客中間有一個賀客蘇紫宸，乃本府華亭縣人。其父蘇彥齋，乃是兩榜，不曾出仕，早已亡過。親叔誠齋，現任浙江錢塘知縣。這蘇紫宸，人物既生得偉秀，性情又復豪邁，十二歲就案首入泮，家人聞喜奔告，紫宸卻渾若不知。一日讀項羽傳，少倦，乃掩卷歎遭：「千秋一日，事業誰知？想吾輩寄此蜉蝣，人生幾何。若不學些奇術藝，做些奇事業，而後名成勇退，追赤松子之游，就如蝨處褲檔，蚌潛井底，不復知有天高地大景象。雖壽盈千歲，亦冥冥何益哉？但我父母早背，幸蒙叔父教誨，亦不過欲我顯親揚名。今雖做得一秀才，倒還好尋山間水，醉月吟花。倘不幸中了一個舉人，再成一名進士，選了一個職司，拘著官箴，礙著政體，這一頂腦箍擅住了，那一腔豪興覺得大不自在。姐今趁這未上腦箍之際，無拘無束，何辱何榮，領略山川名勝，賞鑒古今事跡，豈不大快人意？又何苦終日在宙下效這蠅聲，把豪情爽氣悶死在胸中，可不癡絕？」此念一動，便不喜讀書，日逐帶了近身伏侍的小廝，喚做劍童，瞞過誠齋，出緘遊玩。這劍童年雖幼而力極大，紫宸心甚愛之。　　一日正值元宵，合城大放花燈。紫宸來稟叔父，要去看燈玩耍。誠齋道：「汝年齒幼稚，正宜矢志雞宙，以圖上進，所謂幼而學，壯而行。若只是終日閒蕩，豈不功課有虧，舉業有廢乎？汝今既然要去，我亦不好十分阻礙，但宜略一觀玩，即便回來，勿得徜祥太久也。」因叫老僕蘇定與劍童隨著同去。紫宸唯唯受命，即同了劍童、蘇定，一逕離了府門，來到街市上一看，果然好盛燈。有前人詩句道：　　火樹銀花合，星橋玉鎖開。　　暗塵隨馬去，明月遙人柬。。　　游妓皆敉事，行歌盡落梅。　　金吾不禁夜，玉漏莫相催。　　紫宸正觀看時，忽又聞鳴羅擊鼓，眾人亂擠亂嚷的道：「迎龍燈來了。」紫宸聽見，不勝之喜，即一挨兩挨直挨到高坡上。立著一看，果見迎一條龍燈，頭尾活動，盤旋曲折，甚是有趣。左右前後，都是些鼇山蜃海，魚蝦雜燈擁護，真個照耀得輝煌不夜，十分好看。紫宸看得高興，竟忘情了，隨著龍燈熱鬧，不知不覺的一路出城。又走了二三里，覺得足力已倦，方才想歸。回頭看時，卻不見了蘇定，劍童，心下著忙，急急尋路而歸。幸尚有殘燈映月，一路還不至十分黑暗，忙忙走到城邊，時巳半夜，城門扃閉，眼見得不能入城。城外又無親戚可依，這半夜怎剩區處？街上又家家收燈歇息，霎時寂然靜悄。深悔自己忒孟浪了，以致如此。　正在徘徊，忽見一人走近，拱手道：「蘇公子何故獨自徘徊？夜已探矣，諒必不能入城，小鹿去此不遠，何不移玉草宿，明晨待貧遭遇公子回府，何如？」紫宸見說，忙抬頭看時，一個皓首童顏、黃冠白鏖的老道人。因想道：「我從不曾認得這個道人，如何便曉我是蘇公子？莫非是甚遊方拐子，見我年幼獨行，欲要來誘騙我不成？但我今夜正無宿處，莫若將計就計，睡他一夜，且看他怎生設法來騙，與他打諢一番，倒也有趣。」　　心下雖是這等想，然見其儀表非俗，亦不敢唐突。因揖道：「偶爾貪看花燈，不期城閉阻歸。正在窮途狼狽，忽蒙仙丈垂憫，但不知紫府何處？素昧乾生，怎好輕造？」那道人笑道：「九流一脈，三教同源，何雲素昧。此去我廬甚近，但山野風味，恐有褻瀆。若不鄙棄，便當引導。」言罷，即揮鏖前行。紫宸見其出言文雅，諒來不是甚拐子，也不推辭，在後追隨。　　走了一會，已是郊垌。再行數步，轉過一堍小橋，卻是一條山路，崎嶇不堪行走。耳中松濤謖謾，猿叫哀哀，甚覺悲涼淒楚。紫宸想道：「西門之外。一向並未有山，怎麼今晚卻走出這條山路？好生古怪。」欲待不前，那道人望前亂奔，並不回顧。四望俱是曠野，竟不認得是甚去處。倘然落後，又恐迷路，只得緊緊跟走。覺得水盡山窮，轉過一彎，忽見松林之內射出燈光來，才見人家。那道人住足道：「蔽廬已到，公子請進。」　　紫宸舉目看時，卻是小小三間精舍，早有小童啟扉，持檠接入。滿階瑤草，拂戶奇葩。跨進齋中，只見竹牀紙帳，丹灶茶爐，素琴掛壁，彷彿柴桑之趣；古墨懸軒，認是輞川之筆。紫宸不敢怠慢，忙整衣作揖而從。小童送茶，杯茗精潔，入口甘香。因問道：「仙丈大名尚未請教，此地何處，更望指示。」那道人笑道：「此地乃是劉阮誤入之處天台山中。餘也並無姓名，但幽棲於此，即以山名，為天台道人也。」紫宸見說驚想道：「松江若到天台，聞隔千里之遙，何不覺數里便到？想此老人必非凡俗。」因復起身拜謝，道：「弟子下土庸才，何幸得蒙仙丈接引？」天台道人微笑道：「適從海上歸來，道經故里，因見花燈之盛，駐足逍遙。幸遇公子於途，觀公子豐骨大類吾輩，故引到此。」紫宸道：「如此則仙丈亦係松郡人矣，敢問向居何處？族有何人？或可表揚道德，永垂不朽。」天台道人見問，忽浩然長歎，口佔七言兩句，答道：　　已薄世情波底目，不知何事憶錢塘。　　紫宸茫然不解，因見天台道入瞑目而坐，亦不再問。少頃，排列酒食，都是些冰桃碧藕，麟脯瑯萊，俱非人世所有之品。童於進酒，紫宸舉杯，真是瓊液流霞。入口甜濫，頓覺神怡氣爽。飲至半酣，紫震道：「愚意百歲如寄，蜉游幾何，況人生飲啄，自有定分，即營營何益哉？今幸有緣相引至此，得瞻物外煙霞，不覺萬念俱灰。伏祈仙丈收錄丹台，采芝煮石，習煉長生。不知仙丈肯賜容納否？」天台道人道：「公子名緩未脫，塵緣未斷，苦樂未均，文章未了，正當馳驟於兩都碩俊之間，豈暇與山棲谷隱者較量風月哉？」紫宸道：「仙丈所論雖是，但每思智如淮陰，才若膏蓮，終不免長樂、彩石之禍，況才智不及二公者乎？藏拙猶遲，何淪馳鄹？」天台道人笑道：「公子之論極高，但大塊假我以文章，必須於宇宙之間橫行一番，然後急流勇退，方為最上乘耳。」說罷，向童子道：「今夕蘇公子在此，無以為娛，可令輕卿出來。」　　童於應聲入內。去不多時，引了一個絕色女子出來，向紫宸萬福，慌得紫宸還禮不迭。天台道人命坐於側，執壺行酒。紫宸省眼看那女子，年可二八，生得眼澄秋水，貌媚春花。紫宸雖係幼年，見那美色當前，不覺心搖目眩。因想道：「此老既巳修道，又何畜此尤物？果神仙亦有此樂耶？」正在獃想，只見天台道人笑道：「山野無以表敬，想是公子不悅。輕卿何不起舞，少助酒懷。」那女子領命，離席而起，整鬟理袖，款款盈盈的舞將起來。只見彩袖飛揚，香風馥鬱，低徊如錦鸞展翅，矯舉若索鶴乘軒，嫋娜之態果然豔目。舞了一回，低囀鶯聲，口占《謁金門》一闋道：　　仙家樂，依樣畫來潦草。罩袖紅裙鞋底小，漫舞霓裳調。輕捷蜂腰纖巧，空腹如筒休笑。共醉金樽明月，曉看荷蘆顛倒。　　舞畢，微笑還坐。紫宸稱羨不已。天台道人大笑遭：「公子愛之乎？此乃道家遊戲，豈可著相。」因向女子道：「可還汝本來面目。」只見那女子就地一滾，卻變作一個小小胡蘆。紫宸不勝驚異。天台道人收來藏入袖中，道：「此非公子所好。」因命童子向石壁內取書二卷相授，道：「讀此可作奇男子。但功成意遂，即宜勇退，乃為公子福。此地非久駐之區，宜速歸去，免令叔懸望。」紫宸拜受：「重蒙賜以仙食，授以異書，高厚之恩，粉骨難報，但未知後會可期否？」天台道人道：「出海定海，即是會期。」　　時天色已明，命童子引白鶴一隻，叫紫宸跨上，令其閉目。即時騰空而起，惟聞耳畔風聲，身子如在雲霧中，頃刻之間，覺得身已著地。開眼看時，那騎來之鶴不見在跨下，再定睛一看，認得是自家門首，不勝驚喜。後人有詩詠之遭：　　為看花燈忽遇仙，往還頃刻路盈乾。　　不須另叩元關要，已信壺中別有天。　　且說蘇定自那夜人從裡一陣鬧嚷，忽不見了公子，急得沒法。忙與劍童喧呼喊叫，東西尋覓，哪裡竟有個影兒？時已夜棵人散，家家歇患，諒無尋處。沒奈何，回家嘉主人說「因迎龍燈，於眾人忙迫之中，擠不見了公子。一時無處追尋，只得回來報知老爺。」誠齋見說，急得頓足捶腳，怒罵蘇定怎麼不小心照管，以致不見，又痛責劍童，怎不緊緊跟著，卻有得失落。舉家惶惑無措。反是誠齋親女馨如小姐道：「看哥哥年紀雖幼，機智不群，決不落拐騙之手。遲早自能歸來，爹爹不必憂心。」誠齋無奈且歇，次早著人四下尋訪，杳無形跡。又貼招鳴羅，願出百金為酬，卻終不見有一些消耗。　　光陰迅速，早逾兩月。這日誠齋正獨坐納悶，忽見紫宸走入，忙立起來，認道：「是非吾姪紫宸耶？」紫宸忙趨而拜，道：「姪兒正是。」誠齋道：「是耶，非耶？夢耶，醒耶？自汝迷失之後，至今兩月，無日不在這裡愁悶，幾乎使我寢食俱廢。何處不著人尋到，不得一些蹤跡。不知汝這幾時流落哪裡，怎地棲身，卻直至今日才歸？」紫宸聞言亦自驚訝，即將那夜看迎龍燈，主僕失散，不能進城，忽遇天台道人，引至天台山中，宿了半夜，今日跨鶴歸來之事，從頭至尾細細說了一遍，道：「姪兒只道昨夜之事，怎麼卻已兩月？真乃山中七日世上千年矣。」誠齋見說，稱奇不已，道：「古傳費長房逢壺公及衛大丞遇負薪老人事，可知不誣。今我姪遇天台道人於窮途，亦可作他日佳話。此家門餘慶，真千載奇逢，安知非長生之兆也？」說罷，即同入內。一家相見，不勝之喜，乃治酒慶幸不提。紫宸自歸之後，日夕閉戶書房，將天台道人所授之書時時閱習，不上一年，皆為腹中之物矣。正是：　　靈敏寧無本，神仙會有原；　　許多雲與霧，吐納在蘭台。　　說這誠齋，原以進士守制在家，其年服滿，入都赴選。他本意原望造一京職，得近天頗，少展乾生之志。不期因誠齋不去諂媚；竟點了外任浙江錢塘邑宰，不勝歎息，只得離京之任。因松江至浙甚近，將家屬攜帶任所，只留紫宸伴著夫人，管理田園。這總兵索雄飛雖係武弁，卻倒為人沉靜慷慨，與誠齋性情相合，極是來往得好。值他生辰，誠齋雖不在家，卻寄書回來吩咐紫宸，令其親往拜賀。紫宸不敢遲延，即忙打點了禮物，到上海縣拜索總兵的壽誕。本欲即歸，因索總兵再三留住，這日筵宴，他也在賀客之內。正值飲酒之間，忽報海賊奪門而入，眾客驚倒，總兵棄席。紫宸料得賊志於庫，身邊帶有弩矢，肆筵之處恰近庫房。即騰身上屋，潛伏槽溜之間，緊對必由之處，暗將一弩連三箭之法，射退賊眾，保全上海縣庫。見贓去遠，仍復跳下。　　時有幾個逃走不及的酒客，藏避在黑暗之處，看得十分清切，認得是蘇紫宸，只是不敢則聲。直至賊退，方才都走出來，驚問道：「不信世兄英年，卻有如此妙技。若非射退賊人，不但縣庫被劫，吾輩亦皆為魚肉矣。容向總台並邑尊言之，當速旌表，以志今日之奇。」紫宸笑道：「為國家守城，戮此烏合，乃分內應為之事。諸年伯欲為旌表，得無遼東豕耶？」眾鄉紳道：「此乃有功邦國，庇護全城，威振遠邇的驚人快舉，豈有默默不為表揚而虛此奇功乎？」其時上海知縣金懷了，亦因賊至匿在桌下，聞得人聲嘈雜，料必賊人去遠，乃從桌下鑽出，道：「蘇世兄不必太謙，有拂諸老先生盛意。奉縣還要奏功請旨，方顯令名。」紫宸道：「雖蒙老父母作養，諸年伯推愛，但治生並不是好名之徒。況以些子微勞，即論為奇功，若較昔馮異，使治生罷卻勛名，即非榮而反無恥矣。祈勿再以此掛齒頰，則治生感擻反深。」眾人見他不矜其功，深相歎服，無不羨慕。後人有詩道：　　文成繡虎並雕龍，退賊還教建武功。　　學得天台三箭弩，勝他赤壁一東風。　　說這蘇紫宸自此之後，松江一郡盡耳其名，爭欲與之結交，日日車馬盈門。紫震煩擾不過，因見春景妍媚，向慕武林山水之勝，不若以探叔為詞向彼一遊，聊用避喧。算計定了，來與嬸母說知；帶了劍童，即日寓松。正是：　　不堪結客場中擾，寄進西湖代杜門。　　只因這一至浙，有分教：假斯文遺千秋之臭，識賢豪成一面之交。不知後事如何，下回自然分解。　　

第五回白木公子飽尊拳一場掃興　　詞曰：　　才情各異，莢豪自別，怎便強沽名？墨水全無，石碑沒字，老臉有蜻蜒。雞肋已令尊拳飽，吃苦不甘心，才還愈美，醜還食拙，草墅發馨香。　　右調《少年游》　　說這蘇紫宸不幾日巳抵武林，至錢塘縣署。叔姪相見，誠齋問及上海之事，紫宸備細說了一遍。誠齋亦自驚問道：「汝又何處曾習此法，卻能敗得賊人？」紫宸道：「得之天台。此猶不足為奇，更有兵法二卷，深微奧妙，真是神仙秘本。」誠齋道：「原來如此，實家庭之幸也。今汝遠來，且自將息。」紫宸諾諾而退。　　自到杭之後，無日不去游湖。一日間游至飛來峰，峰石瞬峋，樹木古秀。紫宸進入洞中，看那石勢似作驚飛一狀，果是觀玩不足。出慧冷泉亭上，只見遊人如蟻，卻是到天竺各處進香的：見又有那些閒步的，卻都是觀看這進香的，有那拂撞紛紛韻，卻都是惟知一醉為樂。紫宸因不覺浩然長歎道：「以武林名勝之地，豈無一名勝之人，品題佳山佳水，使和靖、坡老獨佔美於前乎？更可歎那些遊人，不知山水卻是何物，而如此蠅集蜂忙，難道俱係碌碌之輩不成？」因命劍童取過筆硯，即以飛來峰為題，吟成一律，書於冷泉亭之壁，道：　　飛來何處不知年，虎伏龍眠勢若懸。　　壓帽常驚危壁落，吟聲忽接澗花寒。　　坐時嗟撫三生石，亮處行窺一線天。　　有酒有山還近水，獨憐無地覓坡仙。　　紫宸題完，投筆大笑。正欲出亭，忽背後一人大叫道：「紫兄欺我杭無人物耶？」紫宸忙回頭看時，認得前日曾於席上會過的張吏部之子張其白，即便陪笑道：「原來張兄在此，非弟敢賦狂言，得罪大邦。若欲如坡老之才思，不要說是武林，只怕蓋天之下實不能有。故古稱才難，信不誣也。」張其白笑道：「兄也不要將這才難忒看煞了。當今坡仙又何常沒有？兄特未之見耳。」紫窟道：「坡老千秋才人，豈能多得？兄既雲有，請試言之。」張其白道：「若言別處，弟亦不能知。只就我杭夏天生，風流慷慨，才氣絕倫，非當今坡老而何？他家現在倡一文社，若有才的盡邀入社，作詩作文，盡一日之長而較其優劣。兄想他若無真正高才，焉敢妄建文壇旗鼓？兄如有興，明日也同入社，便知弟言不謬矣。」紫宸見說得津津有味，不勝欣然道：「弟實醯雞覆甕，不知兩間之大。適才拙作，自笑狂妄，蒙指示夏兄高才。渴欲識荊，奈素昧平生，怎好突然輕造？恐得罪文壇，又所未便。」張其白道：「這個不妨。天生之設此社，原欲廣致才人，以定文場元帥。他惟恐不能盡訪，前日曾將數柬托弟，央弟與他代訪求有才者，邀之入社。今已付去三四，兄若不棄時，請收一柬，明日弟為兄先容，何如？」說罷，即向小童手中匣內取出一個柬貼，遞與紫宸。紫麓展開一看，只見柬上寫道：　　一年好景，萬事賞心，豈無一豪舉，而令春光笑人履寞耶？今弟煮茗於小軒，同袍諸友，業已畢邀。然非足下一臨，孰建旗鼓？故敢屈入雉壇，倘蒙不棄，詰朝客檄，山靈簡點，花下落紅，松梢翠滴，以供詩中料矣。　　後書「年家眷晚弟夏天生頓首拜啟」。紫宸看畢，不勝喜悅，即納入袖中，欣然允往。遂別了張其白，一路回衙。　　你道夏元虛為何有此一番豪舉？原來自夏英亡後，瑤枝又以廬墓在外，元虛好不自由自主，日日飲酒宿妓。其年服制將滿，恰值大比，意欲做兩千銀子，不著買個舉人搖擺。恐人笑他白木，故設此社，遍招文士入社交遊，欲令人知他日與文人學士詩酒往還，不是個無才之輩。這也是元虛沽買虛譽，誑諸無識的愚見。蘇紫宸初到杭州，那知就裡。聽了張其白的說話，只道果是風流才子，以為今番遇著知已，好不得意。　　次日絕早，同了劍童，持其名刺，一逕來至東園，訪著元虛宅院，即投貼通報。時張其白已先與元虛說知，一見名貼，忙出迎入。紫窟抬頭看時，只見元虛怎生模樣，有五盲律詩一首單道元虛的情狀。　　鼠目鱸魚嘴，奉頤大點麻。　　方巾頭上戴，朱履倒跟拖。　　欲作斯文狀，偏生不慣家。　　鞠躬迎客入，好似一蛤蟆。　　紫宸看了，想道：「細看此人品格粗俗，面上全無一些風雅之姿，如何張其白稱他是風流才子？這風流卻從何來？或亦貌寢而才揚乎，抑此非元虛乎？」心下遲疑不定，因見其足恭，只得入揖而坐，便問張其白道：「此位可就是元虛兄麼？」其白未及回盲，元虛忙介面道：「然也。足下遠來，便知弟是元虛耶？可謂一見如故者矣。」紫宸道：「昨日踏春於冷泉亭畔，偶遇張兄，言及足下才美，為當今獨步。渴欲晉謁，只恐唐突。今蒙張兄作漁父之引，得瞻芝宇，始信張兄才美之言，真是不誣。小弟可謂有幸，得托文壇之末，恐蓬蒿賤質，不足與姚黃魏紫競春色也，又不知足下何以教我？」　　紫宸這一席話，明是半譏半獎的。元虛只道真個來贊羨他，歡喜得滿心奇癢不知搔處。乃說道：「小弟才是微微有些的，但何得雲獨步？張兄之言，亦是管中窺豹，特見一斑耳。今蒙兄不鄙辱臨，乃既來之則安之矣，更何別淪。但諸兄俱在小園候久，乞兄少借一步。」說罷，即起身邀紫宸進內。　　紫宸見元虛口角，早巳窺破腹中，心中大是拂然。因見其殷殷之意，又不好十分卻得，只得同至後園。望見軒內，早有一班書呆在那裡做作。也有脫幀露頂反背著手繞砌搖擺的，也有斜倚欄桿咬著指頭側首沉思的，也有因窺壁畫磨穿鼻的：也有微吐蠅聲捻斷髭的。歡呼狂笑，嘈雜紛紜。忽見紫宸走入，因是不曾會過，都不認得，忙問何人。張其白道：「此錢塘蘇父母令姪，台號紫宸，乃雲間名士。」眾人方才慌忙的整衣戴巾，一齊上前揖遜而坐。紫宸便問：「列位長兄尊姓台甫，望乞賜教。」張其白先指著個穿綠的遭：「這位乃是翰林李公的長君，台號葉符，簇新前科孝廉。」又指一穿紅的道：「這是卜大理三公子卜長俊兄。」又指一穿牙色的道：「這是陳布政長君秋遴兄。」又指一穿玉藍色的道：「這就是敝地總台賀公的公子賀圖兄。」其餘不必枚舉，總之都是些繒紳子弟。　　各各通名道姓已畢，紫宸道：「久欽諸兄芳譽，今日幸會，棵慰生平。但弟萍水樗櫟，謬逐文壇之側，殊甩內愧。」眾公子齊足恭道：「不敢。」張其白笑向元虛道：「今日諸兄幸聚，真乃英才濟濟，可名這社為群英，以志今日之盛，不知諸兄以為何如？」眾人齊聲道：「群英杜絕妙，但吾等怎敢當此『英』字？」元虛道：「酒筵已具，不必閒談，各請入席。」　大家一齊起身遜坐。紫宸是松江人，眾推首席，次位即賀圖，餘各敘齒而坐。　　酒肴畢集，飲亦半酣，元虛離席而起道：「請兄今日飲酒，何各彬彬客套，甚不豪暢。敢煩紫兄發揮一令，以為酒政，方不寂寞，可盡醉倒之歡。」紫宸道：「酒貴適情，豈期必醉。既蒙諄諄見諭，敢不如教，以盡主人厚情。但弟才短，不能以別詞為令，請各賦一絕作酒政，以三板詩成為例。不成者罰三大觥；詩成不佳者罰一杯，成而絕調者，合席各賀飲一杯。如此則酒入歡腸，又覺筒易，不識諸兄以為如何？」　　元虛等雖以詩文結社，只是個名色，不過圖取一醉。今見紫宸當真要做起詩來，不勝著急，道：「酒令者擲色猜枚，呼盧浮白，方是暢快。若要做詩，畢竟要搜索推敲，未免煩難，還是另請發揮。」紫宸道：「斗酒百篇，請仙之風流千載。只這一首絕句，有甚煩難？」卜長俊道：「紫兄之教雖是，但弟等或八股，或策論，或表，或判，倒還領教得來，至於詩之一道，實未留心，故敢方命。」紫宸微笑道：「焉有是理。若依所言，則昌黎於美善文章者，不知詩詞；善詩詞者，遂不解文章耶？詩文總出一心，豈有兩端？諸兄不必過謙，且盡詩酒之興，再領文章之教可也。」陳秋遴道：「不有佳作，何伸雅懷，紫兄之教極是。吾等必當續貂，以繼金谷之勝，無使桃李笑人也。」眾人還打帳推託，忽見秋遴欣然允諾，叫取筆硯，俱各拂然，默默打點酒量，好吃這三大杯。　　紫宸正欲尋題，忽抬頭見壁間掛一幅墨梅，畫得甚是精神眉想道：「看這班糟胞，諒來必無實學。何不即將墨梅為題，探他一探腹中如何？」因舉杯道：「小弟異域草茅，學恥全牛，過蒙天生兄寵召，愧叨首席，已覺負芒。又佔先諸兄者，竊欲觀大邦文才之盛，作拋磚引玉之舉。但酒令嚴如軍令，敢祈暫遵片刻，待令畢負荊而謝。」眾人諾諾道：「是。」紫宸飲乾令杯，乃舉筆寫了一行題目道：「量梅詠，賦七言絕句一首，各步原韻，合式免酒。」後寫其詩道；　　墨濺枝頭染素梅，芬芳豈復待吹灰。　　無香有色生如寄，雨雪朝朝蕊倦開。　　題畢，即傳遞次席賀圖道：「巴人俚句，請教大方。」賀圖見題是《墨梅詠》，難於形容，乃道：「紫兄黃鶴之句在前，即使效顰，恐亦不佳，倒遵教受罰三杯罷。」即舉杯連飲，頃刻而畢。再次卻該陳秋遴。秋遴接題一看，見其詩虛實之間諷刺沉著，信是佳作，因亦迅題一首呈遞道：「雖珠五在前，未容瓦礫爭輝。然恐方命，不辭呈醜朋博鬨堂。」紫宸連聲「不敢」，忙接詩一觀，只見上寫道：　　調羹何必問鹽梅，彩筆生花不染灰。　　蝶死蜂殘春已老；西窗待月蕊初開。　　紫宸看畢，大悅道：「起句即得墨梅之旨，結句虛形墨梅之色，真頡頏古人，千秋佳作，各當賞賀一杯。」說罷，先自飲起，次各一一飲畢。其次輪著李葉符接題在手。因思自己是個舉人，怎好推託，只得接索枯腸，挖耳撓腥的苦掙了半晌，方才寫得兩句，而三板已完，罰了一杯再做。又是半晌，方湊成詩呈上。其詩云：　　半張白紙種烏梅，若然一火即成灰。　　美人慾插花難採，滿壁柴枝掃不開。　　紫宸看畢，不禁大笑道：「真匪夷所思，絕奇之想，足稱千古絕調。」夏元虛只道真個做得好詩，亦撫掌叫快，道：「李兄終是箕裘父業，學有淵源，故能謦效珠玉，亦當合席賞賀佳作。」紫辰笑道：「合席固當賞賀，但太佳了，倒要屈李兄先請三杯。小弟才淺，還要請教這烏梅二字，怎生解說。」李葉符道：「烏者，黑也，黑者，墨也。即夫墨梅之意雲爾。」紫宸笑道：「李兄奇才，固是不差。以弟愚見，用得不切，請依例三杯。」　　元虛正贊得葉符高興，忽見也要罰酒，叫起來道：「紫兄又來欺弟輩了。適才陳兄的鹽梅也切，難道李兄烏梅倒不切麼？總是一般梅子做的，何切彼而不切此？」紫宸道：「梅雖一般，制度有不同也。況秋兄亦兄之相知，此作果佳，自當賞賀，弟又豈敢欺兄？今兄亂令，亦罰一杯。」葉符、元虛自知非是，只得忿忿受罰，笑得個陳秋遴捧腹攢眉。其餘挨次輪著，俱三板不成一宇，大家吃得個不亦樂乎。　　末後輪該主席夏元虛，三板已盡，尚未落筆，反責乖道：「小弟子素才遲，又不喜束縛，但往常還可完篇。今日不知何故，不能應命，想只因乏興耳，亦照式受罰三杯罷。」紫宸大聲道：「豈有此理。在諸兄多有吝教，還可推辭。吾兄則為社主，況今日之舉，文社也，而一詩尚不能成，惟各飲酒，是酒社矣，何以文為？詩貴推敲，兄既才遲，不妨緩緩做去，必期成詠為妙。」　　夏元虛正欲舉杯到口，忽見紫宸大聲止住，不許吃酒，先巳驚呆，又拿定要他做那首詩，逼得喉急起來道：「紫兄何太欺人？小弟一時困於七步，依令亦只該罰酒。況請兄俱飲酒逕過，乃獨逼勒小弟做詩，何厚於諸兄而薄於弟耶？」紫宸道：「非弟薄兄，乃兄自取其薄耳。既不能詩，又何必結此社為？此亦妄人世已矣。」秋遴笑道：「想必是夏兄花下落紅，松梢滴翠之料，不屑用於今日耳。」張其白道：「酒落歡腸，何必相苦？夏兄既不能吟，照例受罰亦是。紫兄亦不必如此逼迫，恐傷雅道。」紫宸冷笑道：「冷泉亭之言，原來坡老卻是這等風流，果然武林第一。今既願罰，可飲三十杯，庶免假冒斯文之罪。」　　夏元虛被紫宸、秋遴交口取笑，已是赧顏。今又見說他假冒斯文，要罰酒三十杯，打著心病，不覺變色道：「士以舉業為先，做得首把歪詩，怎便自矜高才獨步，這般言大志誇？且請問怎麼叫做假冒斯文？吾輩一個個縉紳子弟，豈是假冒？好意請你來飲酒食肉，反目中無人，如此的放肆。」紫宸見說，哈哈大笑道：「君子謀道不謀食。若以飲酒食肉為事，所稱酒囊飯袋而已。須知與我輩交遊，畢竟要些墨水來應酬。若是沐猴而冠之輩，未免要落苦境也。」元虛見說，勃然大怒道：「沐猴而冠！將吾輩比作猿猴，越發可惡之極了。今日先請試試我的猿猴手段看。」　　此時元虛已有了八分的酒，十二分的氣。這二十分酒氣，一齊發作，喝叫人閉了園門，便揮拳叫打。那些張公子、李公子。見紫宸欺笑元虛，早已有兔死狐悲之意。今見元虛發作，牽動了三大杯罰酒的恨氣，也一齊手舞足蹈的道：「吃酒看花，是吾輩慣常的樂事，又不是宗師歲考，定要用那苦思力索工夫。反說吾等沐猴而冠，豈不可惡！你松江或者由你油嘴，我杭庠的士風極整，那容你放刁。」當下只有秋遴見紫宸孤身落阱，怎當得這伙惡物行兇，心下十分著急。連忙解勸道：「這席上都是斯文一脈，何至於此？諸兄切不可動手，有傷雅道。」　　那些惡僕見主人叫打，哪裡還肯歌手，早一齊湧奔紫宸。紫宸冷笑了一聲，道：「誤入瘋狗群中，還有甚的雅道。」即一腳踢翻桌椅，大踏步搶下階來，早一把揪住元虛，一手抓髮，一手持襟，橫當一件傢伙，東西亂掃，擋著的無不跌倒，打得落花流水，個個著傷。眾公子著急，大叫「反了」。夏元虛被紫宸這一頓掃，早巳嗽聲不絕，喘做一團，只是搖手大叫道：「不要動手，有理說理。」紫宸方放手大笑道：「打得暢快。」向秋遴道：「玉石自分。今日粗豪有犯，另當負荊請罪。」說罷，一腳蹋開園門，同劍童大步而去，那些惡僕都已膽落，哪裡還敢來阻擋。正是：　　魚目夜光焉可混，鵝鴿那並鶴乘軒？　　廣交漫欲求名譽，不料相爭吃老拳。　　只固這一打，有分教：公堂執法，方信假詞難誣告，絕句知才，相逢傾盞已神交。不知後事如何，下回自然分解。　　

第六回紅顏淑女試屬詩七步知才　　詞曰：　　昔時面目還存否？俗態炎涼，轉眼渾忘舊。怪他壁立家無有，那知才韻宜詩酒。為郎憔悴腰肢瘦。試請題詩，落筆龍蛇走。而今埋沒暫時貧，終煩不在他人後。　　右調《蝶戀花》　　說這陳秋遴，初時見眾人一齊動手，心下好不著急。後見紫宸放出手段，打得個個叫苦求饒，直至紫宸出園而去，方得放心，卻暗暗稱奇。因見杯盤椅桌盡為一碎，打得不成模樣，亦即辭別元虛眾人而歸不提。　　且說夏元虛見紫宸出園，秋遴別去，氣倒在椅，吁吁發喘道：「罷了，罷了，我之斯文掃地矣。」賀圖道：「今日好意請他入社飲酒，又不是下教場，怎將夏兄竟當了一件軍器，，耀武揚威起來，實是氣他不過。」李葉符道：「真乃可恨。吾輩衣冠子弟，卻被他如此凌侮，難道就罷了不成？必須要想個法兒，處置得他淋漓盡致，方可消今日這口無窮之氣。」元虛道：「這都是張兄，一請請了這般一個狠戾的兇神道來，以致吃他如此之苦。如今全仗諸兄，替小弟出這口惡氣才好，不然一發小看我杭無人物。」　　張其白道：「再不想這小畜生倒有如此氣力，以致被他打倒，實是小弟之罪。但要算試一個知縣的姪兒，也是容易之事，何必議論紛紛？」卜長俊道：「這倒也不是件容易之事。他的叔父蘇誠齋雖是個知縣，卻甚風力，況兼蘇星這小猴子姦猾異常，欲與為難，未可輕易。」張其白笑道：「卜兄也膽怯，真乃長他人志氣，滅自己威風。不要說諸兄的勢力，就是小弟一個現任吏部公子，難道反勝不來一個知縣的姪兒？若依小弟愚見，妙在不要別尋領路，只消寫了一張狀紙，以冒勢殺人大盜虛架成詞，竟告在誠齋手裡，這叫泥漿灌足之計，連他自己也洗不乾淨，怕不著急？自然去央幾位大位來調停吾輩，無過是麗日優住之類。那時夏兄只消寫的兩個字去，他就一發著急了。」元虛忙問道：「兩個甚字，卻如此得力？」其白道：「一個辭字，一個謝字。他見這辭謝貼兒，知事不妥，心下怎不著急？自然有換人來，再三拜求，那時放說出，只要蘇星這個小畜生來，也讓我們打個暢快，方才罷手。」卜長俊道：「張兄也不要太打料得好了。倘不能如兄之願卻將奈何？」張其白道：「殺人大盜這樣大樞紐頭，怕他不膽寒？即使追究出真情來，那吃酒行兇，打壞夏兄是實。他一個知縣，難道該縱容子姪在任撒潑，凌辱斯文的，麼？他的官箋為重，不怕上司參究麼？再或不如我意，只消家父一言，連他這知縣也諸大門之外，豈不更為直捷爽快？」說得大家一起歡喜道：「有張兄如此作用，吾輩之恥可泄，夏兄之辱可復也。」張其白道：「不敢相欺，那些觸筆頭的求老三，還請教我這老法家裡。話雖如此，但兵貴神速，今晚寫了一章好狀紙，明早便去施行。」眾人都道：「有理。」元虛忙叫左右，鋪設紙筆。大家商量了有半夜，才寫得一紙狀詞，打點次早當堂投遞不提。　　且說蘇紫宸，出了夏元虛家園門，一逕回至衙內，將此事一一告知誠齋。誠齋道：「雖是如此，也只該君子絕交，不出惡聲，不宜孟浪，以傷自己品格。」紫宸道：「心盲之輩，只宜閉戶潛修，勤學補拙。他偏要蠅集蜂忙，搖頭展翅，備諸醜態，世俗從而和之，將士風日漓。若不痛懲一番，以警將來，則斯文掃地矣。」誠齋道：「就要整頓斯文，也只宜循循善誘，豈必血氣為哉？況這班呆物雖是碌碌之輩，然皆悻悻之徒，安肯虛心服善？必將志圖報復。」紫宸笑道：「飽姪毒手，恐已膽落，即使欲為楚漢，亦直用靴尖踢倒耳，叔父何畏焉？」誠齋道：「我豈畏之？但事有所必至耳。自今以後，汝亦只宜斂跡潛修，毋作游俠之習。」紫宸唯唯而退。　　次早誠齋坐堂，才開得門，尚未放告，忽聞聲鼓叫屈。誠齋忙傳問何事，原來就是夏元虛。抬頭看時，只見他果然臉青嘴腫，衣巾碎裂，同著一班無鞍公子。口中亂嚷亂叫道：「反了，反了。」誠齋心下已自明白，卻只做不知，出位來問道：「尊兄有甚事情，不妨賓館領教。」夏元虛等俱怒氣勃勃的道：「禁城之內，白日殺人搶劫，事屬異常，尚何暇投賓館。今治晚生等具有情詞，乞老父母大人即飭差捕究，以正國法。」誠齋驚道：「森嚴之下，怎有如此變異？既有狀詞可取上來。」左右即將狀子呈上，誠齋一看，只見其狀雲；　　錢塘縣學生員夏天生具呈為倚勢劫奪殺人大變事切：天生於本月十五日，宴集同袍，會文於浣花園中，慘遭凶盜。蘇星窺知珍玩豔目，頓起盜心，持刃突入，冒稱老父母是伊敘父，殺人肆劫，財寶一空，舉家震駭。有在社生員張其白、卜長俊等為證。伏念禁城之內，豈容白晝殺人；鬧市之中，那許綠林行劫？雖作盜者有恃，念敷化者無私。叩乞嚴捕重究，追贓正法。　　上呈。　　誠齋看畢，拍案大怒道：「殺人大盜，法所必誅。又冒稱本縣為叔，死有餘辜。既禁城鬧市白日搶劫，豈鄰里坐視，汛兵不救的麼？」張其白道：「園隔重樓，內中被盜，外實不聞。惟治晚生等因社期會飲，是以目擊其事。」誠齋道：「既張兄親見，諒非虛謬。但殺人大盜所關非小，又且干連本縣，若少有架捏之詞，鞠出真情，則罪有攸歸，諸兄宜斟酌其可否。」　　夏元虛等見誠齋不欲准其詞狀，只道膽寒，乃一齊嚷道：「強盜重情，豈可寬縱？別無斟酌。若老父母這裡不準，生員們即赴公祖按台處投控。」誠齋微笑道：「既諸兄別無斟酌，本縣難道倒要斟酌？但事關重大，罪成不小，必須先詳問一個的確。既事經奉縣，自有堂規，諸兄哲退儀門，只留夏兄在本縣案前，一言始未，即便捕獲其人。」說罷，目視左右，皂役會意，吆喝排衙。張其白等只得退立儀門，惟留下元虛一人。　　誠齋正色問道：「狀上寫著道殺人肆劫，所殺何人，殺在何處，一一與本縣明言，以便臨驗。」夏元虛、張其白等因一時氣忿，又一時高興，思量要把那紙老虎來恐嚇誠齋，以為定當下屈服，那裡曾打點到認真的田地。今被誠齋這一問，登時語塞，遲了半響道：「殺人者將欲殺人耳，實未著傷。」誠齋冷笑道：「殺人償命，其罪不宥，豈有將欲之稱？又焉知果將欲耶？既未著傷，為何將殺人二字來欺誑本縣？已先坐著個故入人罪矣。」元虛道：「無虛不入詞，此不過引用助語，乃治晚生等用慣的文法。但白日大盜，老父母何得徇私容縱，反欲加罪於治晚生為綠林漏網？不識老父母誠何心也。豈盜果令姪乎？」誠齋大怒道：「有這呆物，不知法度，在奉縣面前語言無狀。今既犯故入人罪，左右何不去其衣巾。」兩班皂役，不由分說，早將他方巾扯去，喝叫跪下。誠齋故大聲道：「劫去財寶，共有多少？是何物件？怎不開列失單，卻如此矇混？快須細細報來，好侍本縣替你效勞追比。」　　　元虛見誠齋變轉麵皮，認真做作起來，叫扯去頭巾，已覺羞辱不堪，兼之兩行皂役，呼喝如雷，心下十分著急。見上面問他劫去甚財物，回頭看眾人，卻都在下邊被門卒攔定，不許上來，不覺發抖，只得自己打算道：「今日這事情看來有些不大十分利市，若再將財物說少了，一發不妥，不若多說他些，才象個強盜。」因信口報道：「銀子只得五千九百餘兩，拜匣盛貯，外又大官箱三隻，內有金珠衣飾等物，約共萬金之數是實。」誠齋見說，問道：「這大盜共有幾人同來？為何卻只認得蘇星一個呢？」元虛道：「只蘇星一人，井無第二個。」誠齋呵呵大笑道：「既只一人，卻如何負得這許多重物？況一人怎稱大盜？」元虛道：「老父母那知他力如猛虎，一可當百。」誠齋怒道：「奸弊已露，還要強辨。」　　因喝退立儀門，卻叫張其白等一班上來，問道：「元虛已被本縣審出真情，供係你等唆訟，不過酒後爭競，如何便誣以殺人大盜？況汝等皆累世衣冠，芹宮文士，正當潔身修行，奮發青雲，以慰令尊大人去後之思，如何反教人為不善，甘為無籍下流？今日本縣若徇私不究，他日令尊大人聞之，恐歸咎本縣之容隱，汝等還道何如？」張其白等見說，俱各面面相覷，因是自知理矩，只得直說道：「原係酒席賦詩，元虛辭不能吟，紫宸執意不允，以致毆打。元虛因受紫宸大虧，氣忿不過，欲圖泄恥，故捏造虛詞，強拉治晚生等佐證。狀上事屬烏有，然皆元虛所為，與治晚生等不相干涉，並非唆訟，還望老父母鑒察海涵。」誠齋見說，呵呵大笑，叫元虛上來，道：「如今這故入人罪，難道還是假的？若不反坐，怎禁刁風？」即將籤筒推倒，喝叫：「與我痛打。」　　元虛見張其白一五一十將真情和盤托出，一時又不能照應，已是十分著急。又見一聲喝打，左右亂來扯拽，急得殺豬一般的喊叫道：「實係酒後爭競，並非強盜。因疑紫宸非者父母之姪，故設謬詞以相探耳。乞老父母念先父薄面，兼之弱體不堪受杖，望賜寬宥，以後再不敢於。」誠齋只是搖頭道：「若是徇私寬縱，公祖按台處知道，反疑本縣為綠林滿漏，這個如何使得。」元虛知是翻他前說，只是叩首求饒。誠齋執定要打，直嚇得元虛喉嚨叫破，額角磕穿，才叫放起來，道：「紫宸即非吾姪，亦不過詩酒盤桓，口角是非。不思自己才短，反以惡詞誣人，若非念爾宦裔，決不饒恕。以後急宜埋頭窗下，苦志青氈，庶箕裘克紹。若仍復如是，本縣訪知，斷難再宥也。」說罷即吩咐逐出。　　元虛與張其白等直待出了縣門，方才放心。元虛埋怨張其白道：「張兄今日倒不是與弟作干證，倒分明與蘇星做了抱告。為甚將自己的隱情，竟好象是倒流三峽水的一般盡行說出？虧你不留瞞半句，與弟做做出路。若不是小弟乖活，此時敝臀已吃竹片矣。」張其白頓足道：「小弟只道吾兄真個吐出實情。因想箭頭不硬，箭幹豈是硬得出的？故只得隨風轉舵，以直告之。豈知這老瘙賊把話來套我？但是吾兄雖不曾吐實，正該照應照應才是。」元虛道：「小弟正要向前照應，而吾兄早已滔滔出口。，如今事已如此，悔也無及，只是反被蘇星在那裡恥笑。」正是：　　悻悻驕情漫逞奇。如筒儉腹事成虛。　　今番弄巧偏教拙，始信人稱捋虎鬚。　　住表夏元虛與眾互相埋怨。且說王儒珍自與陳秋遴在埋劍園讀書，年餘之內，不幸父母並沒，守制在家。那王悅在日，雖曾出仕一番，卻是翰林閒職，不過無多薄俸。有其肥膩，兼且為人廉介，所以囊乏餘錢。而儒珍又甚曠達，父沒之後，不上兩年，早弄得四壁蕭然，絕似相如臨邛落魄時矣。幸尚留負郭田數畝，租息還夠餬口，不到得絕炊。　　這年蔡其志奉命入都，因見夏英之死，不仕而歸。又值王悅病沒，不勝悲感，在家愈覺無聊，仍舊移至埋劍園居住。他見儒珍寒素特甚，雖是過意不去，少為齎助，然亦恥其門楣而不悅矣。這儒珍天性疏放，日惟銜杯行樂，竟不以貧為念。知其志不喜他，也便久不往來。　　這日卻值其志六秩壽誕，儒珍誼居半子，豈有不去慶祝之理？只得粗備辦些壽儀，就叫墨童挑著，一逕來至埋劍園。早望見結彩懸燈，張樂設飲，卻先有一班親友，俱係縉紳前輩，在那裡稱觥獻頌。忽見儒珍走入，有幾個不認得的便問何人。蔡其志漲紅了臉，忙介面道：「乃是亡友王悅的令郎。」你道其志為何不說小婿，卻是那樣稱呼？因值佳賓滿座，貴客盈堂，正在揚揚得意之際，看儒珍那寒寒酸酸的行徑，心中深以為恥，故就登時改稱。世態炎涼大都如此，這也不足為怪。其志固憎嫌儒珍在眼前，即叫老管蔡信，引去後園盤桓。儒珍知是鄙薄他，卻故意道：「豈有此理。小婿為祝慶而來，少不得要捧鯿介壽。況諸先達俱在此，豈有不陪侍而公然避去之理？」其志色慍道：「日後正長，何必今日多禮？至於親友，自有我在，汝快去後園用飯。」說罷，目視蔡信。蔡信逼著道：「王相公請去書房吃飯。」儒珍因冷笑了一聲道：「列位，少陪得罪。」遂同了蔡信，來至後園文官閣坐下。蔡倍道：「王相公且請寬坐，小的雲叫送飯來。言畢自去。　　儒珍抬頭見花木依然，因想道：「巳昔與陳秋遴讀書於此，看花賦詩，倏忽三載，思之覺生感慨。」因周視徘徊。少頃，飯罷，推窗一看，卻見一池碧水，荷葉舒錢，楊枝掛線，大暢襟懷。倚欄久之，忽聞步履聲出自花陰，抬頭看時，卻見兩個小鬟擁著一位如花似玉的美人，在薔薇架下遮遮掩掩。儒珍定睛細看，那美人生得雙眉春柳，一貌秋花，溫文似五，端重如金。知即小姐，驚喜不定，忙整衣出閣，上前恭恭敬敬的一揖，道：「不知小姐何由至此，使不才得瞻仙姿，殊偃鄙懷。」　　原來這小姐就是與儒珍產下時即便聯姻的蔡若蘭。她的芳心蕙質所不待言，更奇在七八歲便解吟詠，將其志幼時之書盡皆覽遍。至今二八，竟成了一個女才子，每以道韞、蘇小自許。這兩個小鬟，一名紅渠，生得偉麗，一名嬌綃，生得柔美，皆若蘭所最得意。　　這日嬌綃正在園中採花，忽見蔡信引了個少年書生入園，知是儒珍，忙復身入內報道：「小姐，今日恭喜。」若蘭道：「深閨之中，卻有何事，這般的慌慌張張？」嬌綃道：「小姐每自說是愛才如命，因不知王相公腹中深淺，時懷戚戚，常欲遣婢持題，以探近來學問。今日王相公卻獨自一個在園內文官閣中，小姐何不親臨面試，一決往時疑抱，亦未為不可。」若蘭笑道：「呆妮子，話雖如此，我與王相公尚未諧花燭，豈可私自期會，於禮有礙？」嬌綃道：「我倒不呆。小姐知書，豈不聞文君私奔，尚稱千古風流？今小姐與王相公是夫婦名分已定，又非桑濮私期，青天白日之下，有甚嫌疑？小姐倒不要錯了主意。小婢每每聞老爺道王相公不務舉業，飲酒嬉遊，又恥他家計凋零，有不悅之意。今日天付奇緣，小姐若不去曉導他一番，未免增他日之憂。」　　若蘭見說，默然良久，道：「從來深閨處女，聲息尚不達外，豈有不得父命，而與人期會？雖他日之夫妻，於今日終恐未便。」嬌綃笑道：「若欲得老爺之命，焉能有相見之事？雖墨守禮法，亦貴達權。且今日之會，實有三益，小姐臨軒一試，則知其文才虛實，可釋往日之疑，一益也。至於會面之時，小姐可以正言罪其往日嬉遊之非，井告知老爺因而不悅之意。彼非草木，自因棒喝而去故態，二益也。嬉遊一去而感小姐之言，必然發憤雞窗，淬厲全鋒，功名唾手可得，絕老爺意外之心，三益也。有此三益，尚以小禮自拘，不知小姐誠何心也？」　　若蘭半晌說道：「細思汝言，似亦有理。但從來不曾識面，未免羞人，又將奈何？」嬌綃道：「小婢每見小姐讀《烈女傳》掩卷歎息，回顧小婢道：『閨中兒女而能如此，真不愧鬚眉。』今日之事，乃爾羞縮，何無鬚眉氣乎？」紅渠亦從旁攛掇道：「嬌綃之言，實是不差。小姐不必遲疑，致誤機緣。」若蘭無奈，只得被嬌綃紅渠拉了，瞞了家中大小，一逕來至園內。　　不期儒珍眼明，知是小姐，趨前揖問。若蘭不勝顏赤，來又欲還走。倒是紅渠道：「他日總是夫妻，何如此羞澀？此地未便說話，且到軒中敘禮。」即扶了若蘭，招儒珍同至文官閣內。儒珍復揖道：「今日何幸相逢於此，只因令尊見憎，是以蹤跡久疏，望小姐宥之。」若蘭低聲答道：「適聞郎君祝家嚴壽誕而來，故得此良晤。但妾深處閨中，以禮自持，未嘗敢輕出戶。今私會郎君於此者，妾因每聞郎君一自先人沒後，日惟飲酒嬉遊為務，獨不念居諸易擲青春而白首者倏忽耳？青燈夜雨，此日工夫，黃榜秋風，他時光彩。乞郎君念萎之百，此後急宜猛省，務修理舊業，閉戶攻苦，以副先人之意。若仍執迷，舉業一廢，墜入輕薄之流，家嚴聞之不悅，恐姻親不無意外之虞。妾實心寒膽裂，不知郎君竟何以為心也？」　　懦珍見若蘭一番錚錚之言，已覺刺心，及說到姻親有意外之虞，急得幾乎下跪，因連連作揖道：「承賜藥言，自知過矣，敢不痛戒？但在向者，因念大丈夫昂藏七尺，必當歷游佳山水，收取兩間奇氣，以壯學識，非敢樂嬉遊而廢舉業。況功名之事，同拾芥耳。小姐萬勿愁損，明秋當克副閨中之望。而婚姻事全仗小姐自主，勿為旁言聳惑是荷。」若蘭道：「一係已定，千金莫易，妾心堅如鐵石，郎君可無憂也。既郎君許功名拾芥，是必抱負宏才，不為曩下之炊，焉能默識焦桐？今庭外柳枝掛綠，舞風弄月，態若輕狂。郎君何不揮灑一章，使妾亦見大家手筆？」　　儒珍見說要他做詩，搔著癢處，正好賣弄才學，便欣然道：「蒙小姐俯采芻言，敢不如教。第恐巴人俚句，不好唐突西子。」一頭說，一頭磨墨濡毫，將楊柳為題。不消半刻，吟成一律，雙手奉上道：「呈教香奩，乞小姐一定推敲。」嬌綃接來，遞與若蘭。若蘭展開雲箋一看，只見上寫著「柳枝詠」，其詩云：　　桃花輕薄海棠嬌，平等韶光到柳梢。　　綠映枕邊驚晝寢，青來筆底贈吟嘲。　　非關野霧新添恨，似惜春風假舞腰。　　多少遊人渾不解，相逢繫馬折柔務。　　若蘭看畢，大喜道：「才思敏絕，真子建、青蓮之流，功名豈落人後乎？妾初意以郎君荒於麴生，不勝其愁，故不得已冒嫌相會，少致狂言，用相激勵。今閱佳章，始倍珊瑚珍異絕非庸材可比。倘再加淬厲，何患不破壁飛騰耶？」儒珍見若蘭贊美，不勝喜悅道：「庸常之句聊以應命，過蒙小姐賞鑒，加之虛譽，殊令抱慚無似。不識小姐肯弗吝珠玉，亦惠然示我以瑤章否？」若蘭道：「女紅針指，閨中所嫻。至於吟詠之事，恐難井立詞壇也。」嬌綃在旁笑道：「禮無不答，小姐自然要回敬的。」若蘭再欲推辭，嬌綃早鋪箋蘑筆，扶若蘭向桌邊。若蘭只得步儒珍原韻，亦走筆成一首，叫嬌綃遞與儒珍，道：「辱蒙徵言，勉強塞責。恐瓦缶雜奏於蕭韶之側，適足污聽耳。」儒珍道：「小姐閨中之秀，定多柳絮之詞。」接過手來，正欲披看，忽聞有人嗽聲，一時驚散。正是：　　相逢疑是謫天仙，只為憐才不避嫌。　　驚起畫眉聲已杏，空留花影照欄桿。　　只因這一會後，有分教；功名舛逆，連理萎菲。不知後事如何，下回自然分解。　　

第七回藕花居探蓮訪妓　　詩曰：　　行樂須及時，莫待翼成絲。　　攜琴還載酒，過訪舊相知。　　說這王儒珍，正欲看若蘭的和詩做得何如，忽聞嗽聲，驚得嬌綃、紅渠，忙擁著小姐悄然遁去。儒珍爽然若失，對著花叢呆看出神。原來是蔡信來邀儒珍入席。看見光景不雅，乃叫道：「王相公看些什麼，這等著相？前廳眾客俱齊，老爺請相公快出赴席。」儒珍聽見，方慌忙將手中詩箋藏入袖內。心下好不耐煩，只得勉強就席，沒情沒緒的坐了一夜。　　次早本欲留連，希圖再得與小姐一會。奈見其志意甚嫌憎，只得辭別，一路從西湖岸上歸來。此時正值春濃，四顧山光水色，掩映這兩堤花柳，果然如畫。儒珍緩步而行，不知不覺的已到飛來峰邊，見有酒肆依山，甚是精潔，覺得足力已倦，即便登樓沽飲。因天色尚早，並無遊人到來，極其幽靜。儒珍憑窗獨酌，忽然想起：「昨日與小姐相會，尚未盡我衷曲，被這不淒趣的蔡信匆忙驚散，思之殊為可恨，連小姐答我的詩還未曾看得，不知做得若何。諒來閨閣之才，不過成句而已，豈能十分工緻？」一頭想，一頭便向袖中摸出來看。只見上寫著「柳枝詠步韻呈教」。　　傍簷臨水已條條，拂翠拖黃態更嬌。　　淡薄似憐桃葉色，輕狂豈慰小蠻腰？　　三春莫待花飛霄，九烈應時綠染袍。　　容易一枝持贈別，馬鞭加策奮題橋。　　儒珍看畢，驚喜道：「不想小姐如此聰慧，莫作等閒楊柳泛吟看過，卻是一首訓諭良言。探心如此，怎不教我愛殺想殺。念我王儒珍，幸與小姐得諧伉儷，也不如生前何福修來。」想到樂處，喜不自勝，一連飲了數杯，又將詩箋供在桌上，走到下邊，恭恭敬敬對詩箋作一個揖道：「荷蒙小姐垂意訓諭，不才敢不如教，以報知遇之恩？」揖畢復飲。　　因又想起：「昨日小姐這一番談論，句句藥石。但言及婚姻，雲不無意外之虞，此言正合蔡翁之動靜，莫非嫌我寒索而欲悔盟乎？」卻又想道：「豈有此理。他也曾作民父母，豈不知聖賢之道。不過勢利為心，恥我孤寒是實。至於意外云云，當是小姐格外過慮，乃翁應不至此，我且自吃酒。」又飲了數杯，覺已微醺，忽又想道：「既無悔盟之意，昨日於親友前，何不稱小婿，而雲亡友令郎？」細審此言，此老悔盟之跡顯然矣。小姐之言，豈是過慮？況六禮未行，執柯無據，兼之素手空拳，急忙中又無力聘娶。再至日久事非，豈非此姻竟化烏有？」躊躇無策，急得悲咽起來道：「小姐小姐，雖蒙你義重恩深，不棄寒素，但令尊雌黃其口。倘果生他議，只怕也由不得你自己主張，豈不辜負了你一片熱腸，仍舊無益？」說到苦處，對著詩箋淒楚，不覺垂下幾點淚來，連酒都吃不下咽。忽又奮然道：「小姐詩中，明明指引津頭，怎麼我倒懵懂起來？蔡翁之意，無過嫌我目前貧困耳，這個亦有何難？待明歲秋闈先中一個解元與他看看，難道還不中意不成？此段良緣可不依舊是我王儒珍的了。」想到樂處，不覺哈哈大笑。　正笑間，忽背後一人，將扇子在儒珍肩上輕輕一下道：「一人獨酌，何發此大笑？」儒珍吃了一驚。回頭看時，原來這人姓畢名純來，祖籍富陽，吏員出身，考授一任天台縣丞，數年之間滿載而歸。因母族在杭，遂遷居武林。這畢純來為人機巧，談笑風生，又善趨承陷媚，所以那些現任鄉紳，無不喜與交遊。這日也因遊春至此，就肆沾飲，不期才走上樓梯，見有人在那裡自言自笑，卻認得是王儒珍，即便屏息躡足潛聽，直待說完大笑，乃將扇頭輕叩而問道：「兄何得意而快樂若此？」儒珍也認得是畢純來，向知他不是端士，心甚鄙之。乃起身應道：「偶而推敲得句，不覺忘情失笑。」畢純來明曉托詞，卻佯為不知，道：「原來如此。想得句必佳，敢求假一觀。」儒珍微笑道：「老先亦知詩耶？然雖得句，尚未完篇。」畢純來道：「只獨吟獨酌，殊覺乏興。小弟再治村醪，與兄加潤詩腸，少助文思，如何？」　　儒珍時已有了幾分酒，乃又笑道：「學生生平作詩，有三不吟，非佳山佳水不吟，非佳花佳月不吟。非佳人佳士不吟：乏此數佳，即吟亦不佳耳。雖蒙盛意，但學生先欽過多，將入醉鄉，無暇奉陪，得罪先別了。」說罷拱一拱手，呵呵大笑，竟自下樓而去。　　畢純來一腔美意，見儒珍這般行徑，乃艴然大怒道：「這不中抬舉的畜生。我一片好心，他卻這般看待。他明笑我非佳士，不足與吟的意思。但你無過做得兩首歪詩句，寫得幾篇屁文章出，就這樣的輕薄，真乃可惡。我方才上樓之時，見他說些甚麼蔡翁他貧窮，又是甚麼先中解元。這分明是蔡其志嫌他貧窮，要想寒盟的意思。這老蔡一向極與我相得，如今何不迎著他意，三官兩語去打破那小畜生的美滿姻緣，才曉得我畢爺雖非佳士，倒也不容易就好輕博得的。」因笑道：「這小畜生岸然而去，無福受我畢爺之賜，落得我自己受用。」乃舉杯獨酌了一會，下樓歸家。這正是；　　小人情最險，語言須檢點。　　宜若鬼與神。相逢敬而遠。　　且不說畢純來懷恨而歸，再錶王儒珍下了酒樓，帶著酣意，一路踉著歸去。行不裡許，遇著陳秋遴，叫道：「數日不見吾兄，適從何來，大有醺然之趣？」儒珍笑道：「昨祝妻父壽誕，今早歸來，路見酒樓幽沽，獨酌一壺，不覺至醉。吾兄獨行，卻又何往？不知日前元虛之社，吾兄曾赴否？」秋遴道：「今日正為社中故事，頃在縣前打聽了來，欲會兄說知，以發一笑。」儒珍道：「有甚故事，卻到縣前打聽？」秋遴道：「說來可作話柄。幸兄不去，若去時還要笑殺，驚殺。」儒珍道：「有甚驚人奇事，快請道達。」秋遴即將社中紫宸吟詩做令、打倒眾人之事，一五一十細細的說了一遍，道：「兄道可笑也不可笑，可驚也不可驚？」儒珍見說，大笑道：「快哉此打，果可驚笑。元虛這一班，可謂大吃其苦了。但此兄所吟何詩，兄還記得否？」秋遴道：「怎麼不記得？」因即口吟紫宸所作詩。儒珍聽畢道：「此詩絕佳，真可謂文武全才，殊令人羨慕，但吾郡並未聞有此能者。」秋遴道：「乃錢塘蘇父母之令姪。更還可笑那班呆物打得不夠，不知是甚算計，今早反到他叔父處誣以殺人大盜，卻被蘇父母套出偽詞，認真起來，翻轉麵皮，竟要依律反坐。元虛又吃了些小苦，才得住手，逐出免究。」儒珍笑道：「這叫乞其餘不足，又顧而之他，是所自取，亦何足惜。但這紫宸才思卓越，與爾我頡顱，何不同往一拜，結成鼎鼐之勢？」秋遴道：「弟亦有此意，另日當走相約也。」兩個說笑之間，不覺已到儒珍門首，秋遴別了歸家。　　又過了數日，約會儒珍一同往拜，恰值紫宸他出，因而不遇。二人只得留下名刺，悵然而歸。次日，秋遴料得紫宸必來回拜，可以款留談心，絕早便為等候。又吩咐樵雲，請了王相公來。去不多時，儒珍已到。才坐得下，只見門上進柬帖來，道：「是甚麼松江蘇相公，專拜大相公，定要相見的。」秋遴知是紫宸，心中甚喜，連忙出外迎入。紫宸先與儒珍遜揖，後向秋遴施禮，道：「昨蒙枉過，弟偶他出，有失倒履，歸甚歉然。但另柬王兄者，素昧生平，重承下降，更為開罪。且小介失詢尊居，乞兄指示，以便答拜；」秋遴笑道：「兄要答拜此兄，往返千里，既有尊柬，不若留在弟處代兄申意何如？」紫宸亦笑道：「豈有此理。自是兄誑弟耳。若果千里，亦不為遠。只求吾兄指引，自當跋涉而往。豈因道里之遙，而負是兄知遇也？」秋遴道：「吾兄必要面拜王兄，此亦不難。且請坐奉茶，待小弟設施費長房之妙法，宿千里為咫尺，不煩吾兄寸步之勞，立致王兄，可乎？」紫宸一時不懂，只得笑而坐下，因問道：「立談許久，失瞻此位台兄，得罪良深，今日幸會，亦須請教高姓。」秋遴見問，笑得一字也回答不出。儒珍笑面介面道：「昨同秋兄晉謁者，即弟王儒珍也。」紫宸方才明白道：「原來就是王兄，秋兄一何遊戲至此耶。使弟果然覿面千里，竟在夢中這半日。」說罷，一齊大笑。　　儒珍道：「前者秋兄談及群英社事，撫掌快心，所謂大鵬健翮。豈鸚鶻同日語哉。昨日奉謁未晤，甚為怏怏。今幸秋兄見留，得挹芝宇，歡慰平生。」紫宸道：「兩兄雄才，軒軒霞舉，依光日月，深遂寤私。向群英之赴，愚謂有此盛舉，自必坐多韻客，不意自秋兄一人而外，餘惟酒食是議。且一詩之易，尚猶不能，而妄建文壇旗鼓。欺詐至此，不覺激發粗豪耳。」秋遴道：「並剪哀梨，莫喻此快。昨雞肋已飽尊拳，自後再見吾兄，必遙望而股慄矣。」紫宸道：「小弟平素深恨此輩，最是面目可憎，故每避之如仇。那日因踏春冷泉，誤信張其白之言，受此半日之俗惡，至今猶覺文雅多盡。」儒珍笑道：「依弟之見，今日兄及弟輩一見如故，方將各暢所懷，皆來自前日社中是非。張子之罪，正張子之功也。」　　三人正在談笑，只見樵雲走來道：「酒筵已備，請相公們後園坐。」紫宸起身道：「尚未奉謁儒兄，況兼乍會，怎好便叨盛意？」儒珍道：「今日秋兄知吾兄必來，故預設盛筵，特邀小弟奉陪。兄欲下顧弟舍，請俟話朝，亦謀一樽，恭候台旌，再領尊刺。何如？」紫宸笑道：「晉謁須虔，豈可因酒食而遲遲我行也？」秋遴道：「弟輩交遊，最喜脫灑。若然老學究的頭巾氣，小弟極怕。先是這一張古板麵皮，迂執身段，拘束得一腔豪爽之氣，都悶死在胸中，有甚好處？」紫宸道：「兄論極高，但於禮恐又不能十分脫灑。今既蒙兩兄雅愛，只得以從命為恭敬矣。」即一齊來到後園軒中。舉目一派都是桃李，紅白參差，十分春色。須臾席備，紫宸道：「坐對春光，苦茗幽香，共敘衷曲，樂亦至矣。又蒙設醇陳饌，主人情誼過深，令弟何以克當？」秋遴道：「愧乏佳醞，又無異品，還望知己貰之。若雲情誼過深，益令抱慚矣。」　　談笑之間，酒已半酣，紫宸告止道：「過承雅愛，小弟已叨酩酊矣。」秋遴道：「秉燭夜遊，古人佳致。今日尚午，何遂官止？當是苜蓿之餚非所以娛嘉客，故未肯為弟一醉耶。」紫宸道：「重擾步兵之廚，特量非滄海，頓覺酒龍飛舞，實難再飲矣。」儒珍道：「主人之興方濃，吾兄當效淳於一石之醉，以體拳拳主意。如再言止者，請受金谷之罰。」紫宸無奈，只得坐下。三人聯詠傳杯，直吃到月轉花梢，玉山頹倒，方才各各別歸家。正是：　　月漫杯中白，花飛筆底紅。　　三人同一醉，鼎足巧相逢。　　自此之後，三個竟成傾蓋之交，甚是莫逆。詩酒盤桓，互相來往。　　倏忽又是六月中旬，天氣十分炎熱。紫宸在衙甚覺困人，忽劍童從外入來說道：「卻才陳相公處差樵雲送一個柬貼在此，諒來又是請相公去遊山吃酒。小的已回他說明日早來，他今去了。」紫宸道：「這狗才孟浪極矣。知他請酒的，有別樣事情的？卻不領他進來見我，擅自回覆了他去。」劍童笑道：「不是請相公飲酒，無過接相公去做詩，決無別樣事情。若相公不信，請拆開一看便知。」劍童倒有先見之明。紫宸忙接來拆看，只見上寫著道：　　湖上妓女無聲者，丰韻宜人，詞章驚座；且其門如市，其心若水，小弟聞之，不覺心醉。意欲邀兄同往一訪。謹於明晨候駕至舍，共作尋芳客也。　　紫宸看畢，見是秋遴邀他訪妓，他也素慕無聲才美，久欲一會，正中下懷。到了次日，便帶了劍童，來至秋遴家中，只見儒珍已先在。彼三人揖罷就坐，談論了一會，啜過茶茗，起身一同出門，向西湖藕花居進發。行不數里，早已望見，正是；　　柳陰深處小欄遮，面面湖光盡藕花。　　借問早康何處覓，溪橋一曲是儂家。　　只因這一過訪，有分教：乾康生色，才子情癡。不知後事如何，下回自然分解。　　

第八回白雲留醉月聯詩　　詩曰：　　水曲山幽處，虹樓藏好喜。　　坐花聯妙句，對月醉癡情。　　說這無聲不過是一個妓女。若沒有些才氣，怎便聳動得那三個書呆，使他這般著魔，竟不避炎暑之威，共發山陰之興。原來這無聲姓水，住居西湖上藕花居地面。年方二八，才逾蘇小，貌並王嬙，色藝為一時之冠。芳名直接古昔，這也是紅顏薄命的招牌。但她的心性卻具得十分古怪，身雖妓女，這倚門賣俏的醜態，卻一切洗盡，倒好像個寒素書生，每日只是閉戶焚香，抄寫經卷佈施。有興時或吟詩一二首，亦只是些悲感之辭。芳年漸長，鴇母便要她接客。初時不從，後因逼得急了，強而後可，亦只與客侑觴，從人代筆，立志不肯失身。身邊帶有小小利刃，若再逼她伴客歇宿，便行自刎。鴇母見她性如烈火，怕真個做出來，連陪酒賣字的趁錢也沒有了，豈不可惜？沒奈何，只得由她。自此之後，車馬盈門，不是文墨相央，便是把盞行樂，每日也有兩把銀子進益，儘夠鴇母用度。從此名傾遠近，都摹為女中學士，又畏是帶刀指揮，只好於酒席筆墨之間清淡雅謔而已。　　水無聲倒也合著自己的心事，就中詳察人才，要擇個可托終身者，了畢終身這事。豈期留心選覓，並無一個中得無聲之意，因喟然道：「以天下之大，終不然竟沒一個如我水無聲的男子不成？不然，何才美之難遇也？豈我水無聲命薄緣慳，終當白首紅樓，而淪沒於火坑耶？」　　正爾感歎，忽見鴇母笑嘻嘻走入道：「今日吾兒的喜事到了。」無聲道：「有何喜事，母親這般快活？」鴇母道：「有三個與你一樣標緻的小秀才，說是特來訪你。看他年紀俱少，人物俊雅，必是貴介於弟。快些出去接見，又不要任著自己性子傲慢。」水無聲見說，不覺動了心事，忙整鬟而出。抬頭見紫宸等三人果俱少年，手姿超俗，便覺私喜。紫宸等見無聲，冉冉若仙子臨凡，裊裊如嫦娥離月，果稱紅樓絕色，實堪金屋藏嬌。有詩云：　　淡妝素抹自精神，風動梨花別有奉。　　嫋娜非關鞋底窄，輕盈怡稱綺羅裙。　　何須虹粉顛如玉，任是青樓體若金。　　休覆營時蘇小小，錢塘新重水無聲。　　三人知即無聲，乃一齊上前相見就坐，各敘姓字。無聲輕啟朱唇道：「久欽各位俱當今國士，賤妾風塵薄命，得蒙枉顧，何幸如之！」儒珍道：「向慕水姐芳名，思一見而未得。今幸此位秋兄見挈，因能一晤，足慰生平。」紫宸向秋遴道：「小弟自松至杭，楚館秦樓，雖亦物色一二，然求如水姐之丰韻，絕無一些青樓脂粉氣者，竟不可得，真乃天仙化人。其才不問可知，固宜秋兄念念也。」　　無聲見說，知都是陪秋遴而來的，因將秋遴看了一眼，道：「陳相公乃少年英俊，賤妾青樓薄楦，豈足置貴人胸臆？」秋遴道：「水卿蕙心蘭質，自是絕類離群，每謀過訪，常以俗冗不果，深恨緣慳，以至恆接夢寐。今幸一會，是亦天緣，對此芳姿，心神俱醉，不識水卿何以發付我也？」無聲笑而俯首。儒珍笑道：「秋兄也忒性急，才得相逢，便已心醉。再是少刻，豈不要醉死？」紫宸道：「不然，韶華滿眼，春色已濃，牡丹枝焉得不萌芽乎？小弟常以魯男子自許，至此亦覺心動，況陳秋遵耶？」說罷，一齊大笑。正是：　　風流原有種，慧黠更多才。　　兩意相投契，春光幸莫猜。　　大家正在詼諧之際，只見鴇母走來說道：「此處炎熱，我兒何不請各位相公到白雲留去坐？」水無聲便起身相邀。原來這白雲留，乃是無聲的書室，半為水閣，半作臥房。三人進到裡面，推開白碧紗窗，一帶斑竹小欄恰臨西湖之水，閣前彌望盡是荷花，開得清香可愛。上懸小額，楷書「白雲留」三字，四壁圖畫縱橫，滿架琴書情趣，鋪設精雅，潔不容唾。　　三人坐定，啜茗焚香。窗外遠山擁翠，閹前近水生涼，荷風時至，香沁心骨。各各披襟談笑，秋遴道：「久聞水卿技妙琵琶，值此良辰美景，願請一奏。不才雖欠知音，敢以洞蕭奉和，未識水卿，以為然否？」無聲笑道：「賤妾雖性喜琵琶，但愚若膠柱，僅堪擊缶。陳相公藝精簫史，技越王喬，恐青樓下技，不堪並奏。」儒珍道：「不遇知音不與彈，可以知音如秋兄，尚有待乎？水姐不必過謙，我等洗耳侯教。」　　無聲笑了一聲，徐起添香斟茗，然後抱過琵琶，理弦起調，秋遴吹簫和之。聲調瀏亮，音韻淒涼，果然吹彈得清風徐至，枝鳥停啼，悄然曲盡而尚裊餘音。紫宸撫掌道：「妙哉琵琶，令人頓起遺世之思，誠不減潯陽江上聲也。」儒珍道：「變煩熱為清涼，化炎蒸作和煦，有此妙音，固無怪白雲之留矣。」因向秋遘道：「水姐之美，幸已識矣，琵琶之妙，亦已聽矣。夕陽在山，其盍攜手同歸乎？」無聲見說，目視秋遴，有不捨得歸之意。秋遴神魂失據。因答儒珍道：「天色尚早，不妨再坐片刻，兄何欲歸之急？」儒珍早巳窺見二人心事，只做不知，道：「一日已盡，豈惜片刻。但此離兄府為路甚遙，非弟獨急於歸，即兄亦當念令堂老伯母，倚門倚閭而望。勿蹈遊子忘歸之誚，弟等與有光焉。倘兄情有所鍾，不妨另日再來。」　　秋遴此際，欲要歸時，見那無聲媚眼留情，何忍遽別？欲待不歸，則儒珍正言厲色，催促再三。弄得竟沒了主意，只是個徘徊不應。倒是紫宸笑道：「懦兄也不必太作惡了。秋兄之心早已醉矣，方才的琵琶已作司馬琴心，今宵巫女襄王自然會陽台之上，更欲何歸？」儒珍笑道：「這倒未必，誰不羨水姐，是帶刀貞妓，豈肯妄失身與陳秋遴耶？」說罷一齊大笑。秋遴道：「今日蒙兩兄推愛，水卿不棄，小弟作東，煮茗看花，以盡一日之興，何如？」儒珍起身道：「小弟先別，兩兄請自盤桓。」紫宸忙拉住道：「兄又何故而欲先歸？莫非見怪弟輩之意？」儒珍道：「秋兄適言煮茗看花，但小弟與這盧仝素來反目，故欲先歸，以避水厄耳。」紫宸見說笑道：「原來為此。但兄一去，便覺乏興，待小弟驅卻盧仝，懇秋兄喚出麴生，與兄盤桓何如？」秋遴道：「儒兄必有緊要之務，故迫欲歸，忝在知己，豈可因飲啄而誤其正事？弟自與紫兄相對而飲，亦不為乏興，斷不敢屈留，以阻儒兄歸興，請自尊便。」懦珍笑道：「這倒不然。麴生與弟最稱莫逆，小弟同他詼諧，方不寂寞。若小弟不在坐，麴生也自乏興，還將笑唇舌，豈不苦哉？方才這一席話，可作儒兄討酒吃的小引。」說罷又各大笑。　　時席已設，四人坐定，傳杯遞盞，雅謔清淡，甚是暢適。酒至半酣，那輪明月已上東山，紫宸道：「今夕諸樂俱備，豈可無詩以記其盛，令花月笑吾儕俗於乎？」儒珍道：「紫兄所諭極是。請先賜致，弟輩當繼詠也。」紫宸道：「今夕乃秋兄水姐之佳期，該當先詠，弟與兄和以賀之，方為韻致。」秋遴道：「紫兄言固是，但弟為東道主，豈有主唱而賓和者耶？還是兩兄起手，弟與水卿後繼為妥。」儒珍道：「以今夕而論，移東道為合巹，借明月為花燭，則催妝之句，還該誰賦？弟與紫兄在此，不過同觀花燭，又算婚證，豈可更以賓主論？秋兄先請催妝，弟與紫兄打點毒手，來打新郎耳。」秋遴笑道：「既蒙兩兄見推，小弟只得先吟引打了。但詩題必得兩兄所命，難道竟叫小弟自命自吟不成？」紫宸道：「即景為題，是絕妙的了，何必別尋？」秋遴點首，即將月色蓮花為題，握筆立就一絕。紫宸接過，與儒珍同看，其詩道：　　月明水殿玉欄桿，嬌冶臨波若倩憐。　　為惜芳香人已醉，相扶笑折並頭蓮。　　紫宸看畢道：「此詩借景描情，以情托景，不即不離，韻和語雅，堪稱即景絕唱。」儒珍道：「詩雖絕佳，可惜錯下了一字，所謂白璧一瑕。」秋遴忙問道：「小弟急於應命，故爾失檢，竟不知差了何字，乞兄指示為幸。」儒珍笑道：「兄詩第三句『為惜芳香人已醉』，極該改作『心巳醉』方為妥當，不然，詩便不合前腔了。」秋遴見說，方知是戲謔，亦笑道：「兄也不必翻弟書眷，即使心醉，不過情之所鍾，卻還正大光明。譬如吾兄在暗裡垂涎這弋陽腔，更好看裡。」說得一齊捧腹大笑。紫宸道：「且不要打渾。如今該是水姐賡和了。」無聲道：「雖說拋磚引玉，然念塗鴉技量，豈足與大方酬和？倒是不詠的妙。」紫宸道：「久慕水姐詩名，豈有不賦之理？、自然也要請教，使我等一識香奩佳句。」無聲只得搦管和韻一首道：　　　臨波無語倚攔桿，不是濂溪誰解憐。　　縱使月明甘露降，須無一漓到紅蓮。　　秋遴見詩驚問道：「觀卿詩中之意，大有悲感，果蓮花未遇濂溪者耶？」無聲杏臉微紅，嬌羞半晌道：「妾雖不幸，墮落風塵，但志甘淡泊，誓以不污，故佩小刀自衛，潔此微軀，待褥其人。雖裙布釵荊，而終身之願足矣。」紫宸與秋遴見說，俱不勝嗟歎。儒珍道：「如今詩該紫兄捉筆了。」紫宸因亦揮成一首道：　　荷花十里映欄桿，朵朵應生才子憐。　　欲特媚語邀明月，先吐枝頭五色蓮。　　王儒珍接下去，也自吟成一首道；　　花開玉井旁欄桿，葉底游魚豈為憐。　　湘蕈倦舒人意懶，一池明月半池蓮　　紫震道：「儒兄之作雖佳，不免微有妒意。」儒珍笑道：「魯男子尚自心動，漢相如安得不風魔耶。」秋遴道：「也只好在葉底風魔，怎及得小弟在花前心醉。」紫宸道：「今夕灑巳極歡，月色將午，弟等別去，莫誤秋兄良宵。」秋遴道：「夜深路遠，不如在此同榻。」儒珍笑道：「別榻可同，此榻恐未可也。兄請自便。」秋遴自知失言，因相顧大笑。紫宸、儒珍便起身作別，步月而歸不提。　　且說秋遴送了紫宸、儒珍，與水無聲重整杯盤，細談衷曲，秋遴道：「觀卿天姿韶秀，舉止溫雅，可惜誤生門戶，以致埋沒芳窖。」無聲見說，淒然道：「賤妾此身，並非水氏親出。妾本籍係松花亭，父親文錦瀾，由武魁為台洲總鎮。有仇家莫姓，囑弁兵誣首家君克減軍糧。當道不察，信一卒之偽詞，竟要論贓究處，家君有冤難伸，懷著忿氣，夜持利刃，潛入仇家，殺其一門，不留遺類，因即亡命他方，不知去向。後來傳言在天台山中煉道，亦未知果否。時妾年方六歲，母死父離，他鄉流落，更無親人依傍，又被官賣贖罪，不幸誤入青樓，言之痛人。」秋遴道：「原來果是宦族名姝，竟一淪沒至此，良可悲歎。但適言待得其人，不知欲得何等之人，方中芳卿之選？豈以武林人文之盛，竟無一人如願者乎？」無聲道：「妾自陷此火坑，盞亦閱人多矣。風流才美相兼，固未有如君者。何幸今宵會此，不覺佩刃為君解耳。倘蒙不棄，煙花得備小星之列，今生志願足矣。如其不允，有死相從。」言畢，淚汪然欲下。　　秋遵見無聲之言出自真誠，心甚憐憫，因慰之道：「芳卿美意，某豈不知？芳卿固是多情女，寧陳某肯作負心郎耶？且畢今夕之歡娛，再謀異日之完聚可耳。」無聲道：「賤妾不污之願，以圖從一而終。既蒙君子之仁，慨賜溫語，願於花前月下，更矢一言，則百年莫易矣。」秋遴大喜，二人拜月立誓，結成連理。誓畢而坐，秋遴在月光之下，將無聲芳姿細玩，容光飛舞，嬌媚逾常，不覺心旌播曳。時夜已深，即便相懇就寢，攜手入幃。正是：　　化蝶能通夢，游蜂浪作媒。　　雕欄行其倚，繡褥臥相偎。　　只因這一會合，有分教：連理枝，被椿庭隔斷；忽相逢，隨湖水東流。不知後事如何，下回自然分解。　　

第九回陳秋遴湖亭遇美　　詩曰；　　水色連山色，花杜間柳枝。　　固憐春滿目，容易病相如。　　說這陳秋遴與水無聲，自從月下訂盟花前設誓之後，瞞著父親，只說赴社會文，或三日或五日，必往一遭。情好意篤，恩愛日深。　　不覺冬盡春初。一日秋遴在坤化前假稱要到姑蘇遊學，以廣識力。坤化只道果然，豈有不依？秋遴不勝得意，同樵雲攜了行裝，一逕來至無聲處潛住，一連五六日足不出戶。這日因見天氣和暢，叫樵雲跟了，閒步湖堤。花明景媚，春色撩人。覺得獨自無聊，因僱了一隻小舟，渡過湖心亭遣興。上了岸，回頭一望，四面山光，乎波水色，另有一景。觀玩一番，移步登樓，倚欄高望，甚覺爽心豁目。　　正兩流盼之祭，忽聞人聲亂嚷道：「遊人站開，小姐上樓來了。」秋遴閃在側首看時，四五個管家在前，三四個青衣侍女擁著一位小姐上來。只見生得娉婷竊窕，嫋娜輕盈，另具一種雅淡丰姿，十分可意。秋遴不便在樓久覷，只得算計先下樓去，在亭外佇候。那小姐在樓遊覽久之，方才下樓出亭。秋遴故意迎入，恰好打個照面，四目注視。那小姐秋波一轉，即便下船，卻被不做美的舟人早解纜開去。　　秋遘當下魂消神蕩，倚著湖邊楊柳看得呆了，見船去遠，方想追問誰宅閨秀。奈身子酥了半邊，再也不能舉步。忙叫樵雲道：「你可上前去，悄悄打聽方才那下船的是誰家小姐，快來復我。」樵雲道：「他家小姐與相公無干，問他做甚？」秋遴罵道：「這狗才總是倔強，還不快走。」樵雲笑喜喜的道：「相公果然要問她姓麼？都在小的袖中。」秋遴道：「這狗才又瘋病發了。那小姐的姓氏，怎麼在你袖中？」榷雲道：「實不敢欺。方才那小姐上樓的時節，跌下一把金扇，小的拾得在此。上有詩畫，豈無名姓？」秋遴道：「既那小姐失下詩扇，何不即將送還，卻藏在袖裡？」樵雲笑道：「相公真個是迂腐。方才叫小的去問她姓氏，如今現成在扇，又道小的不還。」秋遴道：「好蠢才。去還扇子，他自然感激，那時便好訪其姓氏了。」樵雲道：「既是這等，待小的拿去還了那小姐，省得蠢才。」秋遴道：「呆奴才，我是這等說，如今船已遠，哪裡還趕得上？快把扇來與我；一看便知了。」樵雲方向袖中摸出，遵與秋遴。秋遴接過，卻是一柄湘竹竹骨的重金雅扇，甚是精緻。正欲展開看甚姓名，忽背後有人叫道：「秋遴，你說往蘇遊學，如何卻只在此閒行？今母舅在此，快過來見丁。」秋遴回頭見是父親同著母舅馮吉星，忙將詩扇藏過，趨前拜見。　原來這馮吉墾乃是坤化的妻弟，原任刑部侍郎之職，新近致仕還家。祖籍插州居住，向固供職在京，與他姊姊、姊丈間闊故今一歸揚州，即來探望，以盡親親之誼，兼且欲於湖山之間，盤植兩月，已到坤化家有三日矣。秋遴假稱往蘇遊學，在無聲處住了五六日，故尚不知。這日坤化請吉星湖舫小酌，停舟於湖心亭，上岸遊覽，不期恰遇秋遴。坤化心甚猜疑，問其不往吳門之故。秋遴把話支吾，道：「是那日出門，遇著同袍，再三邀去會文，故於湖上耽擱了這幾日。」坤化半信半疑，遂一同下船。正是：　　天台未訪神仙宅，湖上先教通葛藤。　　說這陳秋遴，一腔心事，因下在父親舟中，只得丟開，與吉星飲酒，直至日西，一同還家。見過母親，少不褥又要聚談些家常之務。直待夜深送母舅去書房內安置了，才得身子閒空。俏至自己房中，向袖內摸出那柄扇子，挑燈展玩。要看那美麗小姐果係誰名甚姓，好去尋訪。只見一面畫的是一枝紅梅，一面乃是詠紅梅的律詩一首道：　　南枝何事豔冰心，妝點韶華別樣春。　　晏起越姬非fQ酒，晨妝楚女學塗唇。　　香消白雪桃花片，月淡紅樓蝶粉輕。　　記得溪頭曾見處，調羹另有最精神。　　後寫著「春閨偶詠」四字，卻不見有姓名。　　因想道：「春閨偶詠，明是那小姐所作了。我日間見其美，已情不能釋。今閱此詩，真乃是香奩佳句，宛若其人，可謂才貌雙絕。我陳秋遴得與為偶，花朝月夕，好句同吟，即疏食布衣，此生之願足矣。可恨樵雲這拘才誤事。日間若趕上一問，探知蹤跡，豈不事有可圖？如今要這一柄沒姓沒名的扇子何用？豈非大海浮萍，鏡花水月？思之殊可痛恨。」秋遴想到此處不覺淒楚起來，道：「小姐，我看你臨上船時那一雙俊眼，情有所在，大有顧盼小生之意。這段相思，教我如何消遣？」因又將詩扇展開，道：「物留人去，愈覺感傷。」見「春閨偶詠」四宇之下，卻有一顆小小硃砂篆印，忙近燈細認。模糊之間，似「瑤枝」二字。因快活道：「此必是那小姐的芳名了。我明日拿了這扇。到各處去步步。倘老天憐憫我的至誠，或緣分在此，步出那小姐的蹤跡來，亦未可知。」自商自量的癡想了這一夜。　　巴到天明起身，也不與父母說知，也不令樵雲跟隨，獨自一個拿了這柄詩扇，果然到城中各處去訪。自早至晚，並不見一些影兒，歎了口氣，只得沒情沒緒歸家。燈下對著這扇，好像見了那小姐一般，說一回，讀一回，又歎一回，直弄得神疲體倦，還要閉了眼模擬－回，日日如此，不覺旬日之間，竟害起一場乾相思的病來。懂得坤化摸頭腦不著，忙請醫調治，月餘方得略略痊可。然秋遴此情終不能泯。這正是：　　竊窕淑女，寤寐求之。　　求之不得，輾轉反側。　　且說那小姐卻是誰宅閨秀，這等才貌？原來就是詣闕上書扶父柩歸葬的夏瑤枝。因廬墓三年期滿還家，路經湖心亭，深喜山水之勝，就叫停住了船，上岸遊覽。無意中遇見秋遴，打個照面，不好回視，只得逕自下船。那船卻便開行，忙向艙縫張看，見那生呆倚柳枝。注望移時，路遠不見，因想道：「不信世間有如此美秀少年，恐潘安、宋玉未有加也，但不知腹內何如。然具此秀骨，決非無才之輩。」不覺私心羨慕，別有一種幽思已上眉峰。須臾船抵東岸，一路乘轎到家。　　且說夏元虛，自被蘇紫宸打了一頓，又吃誠齋擺佈了一場，兩番斥辱，心中又惱又羞，垂頭喪氣的在家中藏躲了幾月。後見事情漸冷，又漸漸假斯文起來。這日瑤枝還家，兄妹相見，元虛道：「為兄的因受匪人之氣，在家納悶了這幾時，故許久不曾到山來探望得賢妹。今日賢妹歸來，真乃志願滿足。只是在山受這三年的清淡，比前消瘦了一半，實實虧你。」瑤枝道：「福薄之人，自該受些清淡，有甚虧處？但做妹的在山聞得哥哥群英社事，大是可恥。昔日爹爹也曾為你延師授業，難道竟無半點墨水入肚不成？自古幼而學，壯而行，今既失學，只該虛心藏拙，閉戶自修，何故反去設盟立社，請人上門，討這沒趣吃，豈不更為可笑？況爹爹在日，薄有聲名，今一旦被汝掃地，令人輕薄，不知哥哥是何心也。」　　這一席話說得無虛面赤耳熱，不覺羞變成怒，道：「別人欺侮我，你也來欺悔我，難道料得我竟沒有半點墨水的？屁文章是也還做得兩篇來的。那日因要做詩，我卻不曾學得，故一時爭鬧。又非做賊做強盜，敗壞門風，有甚掃地不掃地？」瑤枝道：「有了墨水，憑他詩書六藝之文，皆可應酬，豈有做得出屁文章，卻做不出屁詩詞的？既不能建旗鼓於文壇，又何酒食之多，搖頭擺尾，會李招張，作此鄙夫之事？我是句句藥言，自今以後，須知過必改，發憤寒窗，以博上進，不失先入之志，為家門之幸。」元虛默默無言，垂頭而出。這正是：　　本將好語同他語，反把忠言當惡言。　　說這夏元虛當下被瑤枝搶白得羞慚無地，心中卻甚怒。一日早晨，畢純來到來，元虛忙出相見。純來道：「如此豔陽天氣，何不同去湖上各到處步步，卻只在家中用功？」元虛道：「有甚用功，日日納悶。近來聞知藕花居水無聲長成得越發標緻，今早正要來約老先同去散散悶。」純來道：「兄去訪她還是嫖飲，還是嫖宿？」元虛道：「宿必飲，飲必宿。老先何一言而彼此其說也？」純來道：「原來兄還不知。這小娼近與陳秋遴梳櫳，兩情甚篤，只有陪酒，不肯伴宿。若要強逼他的，身佩利刃，就要自刎，故爾小弟是這等說。若只飲酒淘情，盡可去得，如要去嫖宿，此又何苦乃爾？」元虛見說，哈哈大笑道：「我道怎的，原來如此。這個但請放心，量她決不肯輕生，我也決不去償命。這無過是妓家騙人的常套。自古以來老先曾見哪些妓女人家，出了幾個黃花烈女，造了幾個貞節牌坊？若具如此心腸，就該於歸秋遴而成室家之好，這才是從良的義妓，豈尚留連於煙花為他人侑酒？此情之真偽見矣。不敢欺說，那花花柳柳風月場中，再不能瞞過我學生的。」只這一席話說得畢純來連連點首道：「是耶，是耶，不錯不錯。那些枕邊立誓，剪肉香疤，可知都是誘人之法。吾兄議論透徹，可為嫖鑒。兄妙人也，去必得趣。小弟奉陪，亦覺有興。」元虛即留純來便飯過了，兩個一同出門，高高興興的來到藉花居。　　入得門來，正值無聲曉妝初罷，在堂前澆灌那欄內的牡丹。忽見二人步入，無聲認得元虛是個無賴公子，急欲避時，早被元虛一眼瞧著，叫道：「有客相訪，迎接才是，怎麼反欲退避？」無聲無奈，只得上前假陪笑臉，迎入坐定，道：「茅舍荒涼，不知二位貴人到來，有失遠迎為罪。」元虛笑道：「一晌不見水姐，果然又俏了，許多。聞得近與陳秋遘梳櫳了，卻就忘記了我夏元虛，也忒薄情。」水無聲見說，杏臉微紅，低首不言。畢純來道：「水姐不來罪兄薄情，久不過訪，兄反罪水姐薄情，怪不得水姐有些著惱。」元虛笑道：「不必著惱，設東陪禮何如？」使向袖中摸出一錠銀子，叫湯保說道：「與我去辦些甚麼東道來。」湯保笑道：「杭州的常饌無過是燒鵝羊肉石灰湯，那裡用得這一錠銀子？」元虛道：「石灰湯豈是我相公吃的？可去沽些惠泉三白，或矗爆豆酒，蜜淋漓香雪燒都好。吃得我相公醉了，與你家姐姐才有些興。」湯保道聲曉得，卻掩著嘴笑了出去。　　少頃酒備，三人坐定。無聲見此俗氣，甚是麻煩，無奈勉強持杯，然亦只是低頭默默。畢純來道：「水姐為何今日悶悶不樂？想是不耐煩小弟在此，小弟先別去了。」元虛道：「老先又來不在行了，這正是水姐的多情，這叫做『盡在低頭不語中』。既是水姐不樂，待我動起樂來。」因向壁上取下紫簫在手，道：「水姐向高音律，學生班門弄斧，休得見笑。」因將那蕭橫捏而吹。湯保在旁笑道：「相公橫了。」元虛方知錯認了笛，也笑道：「怪道沒處下手。」因復直吹，可煞作怪，再也吹不響。畢純來笑道：「為甚用了這一把氣力，竟像吹火筒一般不響一響？難道又是甚『盡在低頭不語中』不成？」元虛道：「老先你不知音律之妙，這就叫做簫管兩頭空，吹響一半功，如何性急得來？慢慢地自能作響。」因復用盡乾生之力，掙了半日，方才吹響。吹了一回，畢純來道：「吾兄妙音是哪裡傳來的，喚甚牌兒名，這等好聽？真乃響遏行雲，廣陵絕調。」元虛道：「學生幼時從一業師，乃是蘇州人，吹彈得好，傳授學生。這一調叫做『鬧五更』，是諸曲調中第一個大牌兒名。」說得無聲忍笑不住。元虛道：「如何？只這一吹，吹得水姐快活了。」　　畢純來道：「少刻吾兄在陽台之上，想水姐還快活哩。今酒已酩酊，天色將暮，小弟先別，省得擔擱吾兄好事。」元虛道：「天色還早，何妨再飲幾杯？」無聲道：「二位尊居都在城中，此去歸路甚遠，倒請趁早回府。此地有興，不妨再來。若欲枕席之歡，妾已對天立誓，決不為此。倘以威勢相逼，身有利刃，唯死而已。伏望存君子之心，是妾之幸。」無虛見說，笑道：「水姐是何言也？誰不知你與秋遴情好。他是布政之子，我也是吏部之兒，有甚不如？他枕席得，我偏枕席不得？何厚於他而薄於我？這是明明欺我之談。你將這死來嚇我，我就怕了不成？」畢純來道：「水姐雖然不是，夏兄也不須動惱。自古事寬則圓，或是水姐怪兄來意倉卒不虞，亦末可知。」無聲道：「人各有志，芒得相強。二位請便，賤妾失陪。」說罷，起身入內。　　畢純來意欲上前勸諭，早見門已閉上，氣得個夏元虛一腔高興如冰投炭，不覺大怒起來，嚷道：「莫說別處，就這杭城妓女，我夏公子也不知嫖過多少，從不曾見這小娼敢如此放肆。你這娼根是幾品大的，這般做作？」　　正在發話，只見鴇母走來請罪道：「二位相公老爺不必動惱，千不是萬不是，是我家這小娼不是。因老身從幼嬌養慣了她的性子，所以不識世務，連老身也壓她不下。乞相公們寬恕她。」元虛道：「放狗屁，既是這等嬌養，就該王孫公子一夫一婦的去了，還要開這門戶怎的？難道你這下賤娼家，倒比我公子爺高貴些麼？只說得一聲失陪，竟跑了入去，這等可惡。明日我先叫些小廝打得你一個雪片，再到當官去處置你的罪，才見我夏公子手段。」鴇母道：「這小娼因與陳公子交好，兩個立誓，一個要娶，一個要嫁，竟害了失心瘋，所以這等。畢老爺還是要你做做勸善大師，凡百看老身薄面。」　　畢純來道：「你女兒忒沒規矩，如何教夏相公不要著惱。就依你說，也該柔聲下氣，委婉回覆，怎便像魯男子閉門不納光最？他公子生性難道受得此氣？況門戶人家來的都是主顧，那裡守得這貞節二宇的？依我之見，落得賺些銀子。陳秋遴他一個布政的兒子，怕沒有鄉紳大老千金小姐為配，來娶你們門戶人家的女子為妻？況他還有父母在堂，也由不得自己主張哩。等待得人老花殘，那時悔之晚矣。你者人家還不自放出個主意來，倒說嬌養慣了。」只這一席話說得鴇母啞口無言，低頭歎氣。元虛道：「他明明把陳秋遴壓我，欺我。陳秋遴娶得，難道我夏元虛就娶不得了？身價銀兩，一千五百也是看得見的。」一說，一頭向畢純來丟個眼色。畢純來早會意，便將鴇母衣襟一扯，招她去外面打話。正是：　　要知心腹事，但聽口中言。　　翠被機緣淺，催教跨彩鸞。　　只因這一打話，有分教；半載夫妻分散，十年父女重園。要知後事如何，下回分解明白。