以史為鏡 · 古代官吏的讀書風氣

06-19

如果說「一個人的精神成長史就是一個人的閱讀史」，那麼，「一個國家的興衰史也就是一個國家國民的讀書史」。

五千年的中華文明得以延續，得以不間斷地記載下來，很大程度上，應該歸功於那些讀過書的歷代官員們。

中國古代官吏普遍好讀書，這是一個悠久的良性傳統。

古代以科舉取士，歷朝的官吏，大多是自幼入學，從啟蒙的「三、百、千」開讀，到讀「經、史、子、集」，就確立了他們讀書的一生。他們大多出身在比較殷實的家庭，或官宦之家，或書香門第，視「萬般皆下品，唯有讀書高」，持「達則兼濟天下，窮則獨善其身」的價值理念，目的是經過若干年嚴格的訓練和伏案閱讀的習成，在入仕時方能知曉為人處世之理和感悟治亂興衰之道。同時，為官者通過讀書也提升了自我的品格，高遠者更會提升了自己的思想境界。此所謂「人有三寶精氣神，腹有詩書氣自華」，所以，許多官員本身也即是文人。古代官員的讀書是一輩子的事情，為官一生，讀書一生，「致仕」（退休）時，一般還要「刻部（詩、文）稿」，給後世留下一點雪泥鴻爪。

古代官員的選拔，依靠的是科舉入仕制度，即所謂「學而優則仕」，沒有若干年寒窗下讀書經歷的人、沒有對儒家學問有一定造詣的人，是不可能通過嚴格的科舉考試進入官場的。這樣一來，習慣使然，但凡有一點讀書的天賦，後天又長期熏染於人文知識的氣氛之中，也就養成了他們閱讀的習慣，入仕以後也往往離不開書冊。在官場，天下太平必然是推崇文化和學術的朝代，考量官員的標準，不僅要看其政績，也要看其文化修養的高下，很難想像一個有較好政績的官員沒有一定的文化修養。在官場的圈子中，出身、門第、談吐、書法、詞章、風度、名望、口碑，等等，都是評價的標準。於是，風氣所向，讀書以及文風的講究，自是水到渠成。而歷朝執政理念的儒家學說，也是強調包括讀書等官員的個人修養的，這與其說是治理天下的理念，倒不如說是中國文化內核。對學會做人的道德倫理要求，古代提倡的「修身齊家治國平天下」，都是以讀書的效果作為讀書人的人格標準的，不讀書無以養成符合朝廷對官員素質要求的條件。

中國古代社會，歷朝歷代，把「唯才是舉」、「唯學是舉」，作為選拔官員重要條件。科舉制度考察應試者對人文經典知識的記憶、理解和文字的組織能力，不讀書者或不好讀書者不能為官。當然，這種因仕途而讀書的風氣優劣並存，好讀書與好官並非成正比，如大貪官和珅就是一個飽讀詩書的文人。不過，雖說好讀書不盡然是好官，但劣官則一定是不喜歡讀書的草包，亦或，不喜歡讀書的草包很難成為好官。此類官員的主要興緻不在讀書，而是那些污七八糟的東西，在他們的文化消費品中，書籍肯定是居於酒色之下的。

古代官員執政，除了要熟知官場的規則和潛規則之外，就是依靠於汲取「間接經驗」的閱讀，來保持自己智力資源的不竭。

古代官員的閱讀，簡而言之，就是一部「經書」（「四書五經」），以及由此擴展而來的「四庫」（「經、史、子、集」），前者應運於政事，後者則成就官員自身修養，如詩文等的陶冶。應當說，古代官員讀書的熱忱，對於中國傳統文化的傳承和發展起過很大作用，在這些「政治家」中，同時也湧現出許許多多優秀的「文學家」、「藝術家」等，從韓愈、柳宗元到曾國藩、左宗棠，從范仲淹、蘇東坡到林則徐、魏源，可謂不一而足，從中也給我們留下許多不朽的印記，如一部《古文觀止》中的《諫逐客書》、《過秦論》、《前後出師表》、《岳陽樓記》、《賣柑者言》等，以及一些膾炙人口的讀書筆記、故事等。從這個角度看，中華民族的文學藝術寶庫，很大一部分是靠這些歷朝歷代讀書的官吏豐富起來的。

我看，現代的官員，還是應該向古代官員學習這種精神，遠離貪腐享樂，多在「讀書」上下點功夫，如此，對國對己都是大有裨益的。