縱橫華夏之名將傳奇31

　歷史就是這樣充滿了偶然性和不可預測性。一年前，袁紹還在酸棗之地大會各路盟友，自封車騎將軍，總攬十餘萬兵馬，何等的威武。如今的他，卻因其弟袁術與之不和，非但攻打豫州未能拿下；且因為周昂敗兵的一支流矢，又得罪了北方豪強公孫瓚。袁紹深知單憑眼下的實力，夾雜於公孫瓚、袁術兩大強敵之間，難以長久立足，急與部下商議對策。有一人，名叫逢紀，當下說袁紹道：「公孫瓚偏居北域，對冀州垂涎多時。主公何不藉機致書於他，就教公孫瓚以討伐董卓的名義南下冀州，實為進攻韓馥。一旦他真的領兵南下，韓馥是個庸人，必因畏懼公孫瓚而向主公求援；到那時，只需區區一說客，即可說服得韓馥將偌大的冀州拱手相讓了。」袁紹對此計稱讚不已，當即趁公孫瓚尚未得知公孫越死訊的當口，書信一封，言辭懇切，邀請公孫瓚入主冀州。公孫瓚見是大名鼎鼎的袁盟主之書，並不懷疑，悉調精騎三萬，向冀州馳來。　　韓馥聞訊，日夜惶恐，果然如逢紀所言，力請袁紹出面主持公道。袁紹暗遣外甥高幹攜帶厚禮，賄賂於韓馥部下辛評、荀諶、郭圖三人。那三人久仰袁紹英名，待與高幹會面過後，就進諫韓馥道：「主公當知公孫瓚此行南下，名為董卓，志在冀州。而袁紹如今雖得主公求援，兵馬卻遲遲未動，萬一他再與公孫瓚聯手，則我等勢必危矣。」韓馥正為這事發愁，見對方言語切中要害，忙問三人有何妙計。荀諶不答，反問他道：「請主公細想一下，論寬厚仁義，天下歸心，主公與袁紹相比，何人可勝？」韓馥嘆道：「韓某當然不及袁紹。」荀諶又問：「那臨危不亂，遇事果斷，智勇過人，主公與袁紹相比，又是何人可勝？」韓馥再嘆道：「以上這些，韓某依然不及袁紹。」荀諶便道：「那就是了。主公您智、勇、仁、義皆不及袁紹，卻是位居州牧，在袁紹之上，袁紹怎肯甘心為您效力。依我等之見，主公不如將冀州之地讓給袁紹，自己擔任副職，則一來有了謙虛讓賢的美名，二來也可保住冀州全境，令公孫瓚不敢來犯。——不知主公意下如何？」韓馥當時心亂如麻，內心著實懼怕公孫瓚，只貪圖苟且活命。便依了三人之勸，一面令手下取來冀州牧印信，用綢緞封存好；一面另擬成公文一封，遣使上表朝廷，自稱願退位讓賢，由袁紹接任冀州牧一職。　　辛評、荀諶、郭圖三人見遊說成功，暗喜而去，急召高幹前來，令他通知袁紹：即日起可率部下向鄴城（當時的冀州治所）方向進軍。高幹去後，韓馥送往朝廷的公文也已上路，城中官屬聽知袁紹不日就要代替韓馥就任冀州牧之職，大多心悅誠服，載歌載舞相慶。只有二人，一名叫耿武，一名叫閔純，痛心疾首的對韓馥道：「主公總攬冀州之地，軍民百萬，即便緊閉城門自守，糧食也足夠十年之需，為何要白白讓給袁紹！」韓馥心中其實已有悔意，只是礙於公文已發，辛評、荀諶、郭圖三人那邊又不好交代，只得凄然仰天嘆道：「罷了，我韓馥初入宦場之時，本就是袁氏的部下；如今袁紹正當壯年，才幹又遠勝於我，讓位與他，確不失為明智之舉。」便不容耿武、閔純再勸。　　不過幾日，鄴城門外，袁紹兵馬萬餘人已到，簇擁著袁紹父子及一班謀臣，大呼：「開門。」守門兵士早為辛評等人用錢買通，當即獻了城門，放袁紹之兵入內。韓馥部下見「舊主公」大勢已去，爭相投入到「新主公」麾下，袁紹以好言撫慰眾人，仍令他們還就其位，眾官員無不歡喜。又有個別官員為了取悅於袁紹，待其軍馬入城之後，就率家丁、護衛等數十人，手持棍棒當先殺入韓馥府中，見人便打。韓馥長子尚未反應得過來，兩腿已被一眾打手活活打折，只把韓馥嚇得大呼小叫，鞋履未來得及穿便逃出府邸，躲往袁紹軍中。方到軍營門前，韓馥又聽見有兩聲慘叫：原來是前日曾力諫他休要讓位於袁紹的耿武、閔純二人已被袁紹部下逮捕，就于軍營前斬首示眾。韓馥吃了這一驚，乾脆也鄴城也不敢呆了，連夜又逃往陳留，去投奔張邈。張邈見韓馥狼狽前來，不知何事，出於禮節，仍令下人大費周章，設宴款待。酒宴尚未開始，張邈卻得手下來報：「袁紹處有使者前來，說有機密大事，要與郡守大人商議。」張邈遂留韓馥獨坐於大堂之內，自己外出，會見袁紹使者。雙方見過之後，方才草草寒暄幾句，只聽府內一侍者已慌慌張張地跑了出來，急告張邈道：「大事不好，韓大人已自盡了！」 第一百九十八回：袁紹巧計奪冀州，麴義磐河射義從。　　至此，袁紹憑藉反客為主之計，兵不血刃奪了冀州。公孫瓚得到消息，方知是為他人做了嫁衣，白白辛苦了一場；加上其弟公孫越的死訊不久也傳到河北，公孫瓚對袁紹恨之入骨，便要率軍去奪鄴城。帳下大將嚴綱進諫道：「今袁紹初得冀州，必用大軍駐守鄴城，主公若是強攻，只怕會受阻於堅城之下。依末將之見，主公不如先取渤海。——渤海郡乃袁紹起兵之地，一旦失守，袁紹方寸必亂矣！」公孫瓚從嚴綱之計，率三萬騎兵繞過冀州腹心，直奔渤海而來。到境內時，遙遙看見前方黑壓壓、黃乎乎的一片，漫山遍野全是士兵，隱約有二三十萬人。公孫瓚心中驚疑，特意乘馬上前細看，方知是青州一帶的黃巾軍聽聞袁紹去了鄴城，也想來個趁火打劫。公孫瓚素來輕視黃巾軍，見對方人數固然極多，但行伍雜亂，旗號不明，僅僅召集了三千騎兵，就下令上前擊之。　　這三千騎兵，可不是普通的騎兵。綜觀秦、漢兩朝，也找不出一支類似的部隊。一是這三千人的座下馬通體雪白，一匹帶雜色的也沒有；二是這支部隊每逢交戰，必齊聲高呼：「義之所至，生死相隨！蒼天可鑒，白馬為證！」口號呼喝完後，三千人即爭先恐後的向敵軍發起衝鋒，除非戰死，否則絕無一人退縮。史稱：白馬義從。　　公孫瓚自從訓練成這支「白馬義從軍」後，常用其作為貼身禁衛，攻必取，戰必勝，早已名揚北疆。諸如烏桓、鮮卑等游牧民族，但見白馬成群，就知是公孫瓚兵到，無不匆忙迴避。遺憾的是，這次他的對手青州黃巾軍卻不是北疆之人，當然也不知道白馬義從的厲害。他們見對面突然衝過來許多漂亮的白馬，不但不逃，竟然還仗著人多勢眾，紛紛上前爭搶……結果就是：當場被斬首三萬級！　　三萬個人頭一經落地，黃巾軍才明白他們面對的是怎樣一個對手，於是白馬也不要了，改向青州方向逃竄。公孫瓚率三千義從軍一路相隨，也不過分緊逼，直到黃巾軍逃至黃河岸邊，開始尋船渡河時，他才下達命令，讓義從軍發動第二波進攻。　　伴隨著震天動地的誓師口號，公孫瓚手持長矛，率領三千義從軍再次沖入敵陣。但見其往返穿梭，來去如風，轉眼之間，又殺死三萬餘人，黃河為之變色。其餘的黃巾軍尚有二十多萬，一停逃過了河岸，一停葬身於河中，一停被公孫瓚俘虜。至於他們此行北上所帶來的糧草、輜重、衣甲等物，則悉數扔在了黃河北岸，為公孫瓚所得。　　袁紹見公孫瓚只用三千騎兵便破了三十萬黃巾大軍，方知這次又闖了大禍。為求息事寧人，他特意派部下尋到了公孫瓚的另一位堂弟：公孫范，將自己的渤海郡印信交託於他，並以冀州牧的身份上表朝廷，拜之為渤海太守，以示自己願用渤海之地換取公孫瓚退兵。公孫瓚得知此事，大笑道：「看來袁紹亦不過如此，區區一渤海郡，我自己便可攻取，何必要他相送？」於是傳檄冀、幽、青、兗四州，將袁紹用詭計害殺韓馥之事大肆渲染；自己則率三千白馬義從，以及其他步騎大軍數萬人，在河北大肆操練。四州之官屬畏懼公孫瓚勇悍，都道公孫必勝，袁紹必敗，因此棄官而逃，或自奉印信向公孫瓚投降者絡繹不絕；甚至連冀州境內，也有近半數的郡守叛變袁紹，主動向公孫瓚稱臣。公孫瓚由是志得意滿，不用使者向朝廷上書，就私自拜帳下將領嚴綱為冀州牧，田楷為青州牧，單經為兗州牧，立志要先下鄴城，後盡吞河北。只是當時恰逢隆冬臘月，北方接連大雪不斷，公孫瓚被迫暫停進兵，將兵馬屯紮於磐河北岸，據鄴城不到百里（磐河具體地址史料不詳，此為筆者推測）。冀州上空戰雲密布，袁紹與公孫瓚兩大梟雄為河北展開爭奪已是不可避免。在鄴城慌亂的人群中，有一個人，這時卻顯得與眾不同。此人不是旁人，正是之前韓馥的別駕從事（相當於「副州牧」，為一州的屬官之首），名叫沮授。在韓馥決意將冀州牧一職讓位給袁紹時，他也曾協助耿武、閔純二人，試圖勸阻韓馥。結果韓馥不聽，最終自取滅亡。袁紹入主冀州後，立即誅殺了耿武、閔純，獨獨對沮授頗為禮遇，仍授他為別駕從事，地位高於獻出「反客為主」之計的逢紀。沮授因此深信袁紹是知賢善任之人，決定拼盡全力輔佐。　　他深知大戰在即，最忌諱的就是士氣低落，軍士有畏戰之心。於是親自走訪軍營，撫慰城中數萬將士。每當有軍士憂心忡忡地詢問他此戰前景時，他都會不屑一顧的微笑回道：「諒那公孫瓚區區一介莽夫，如何堪作主公之敵手。你等只管放心好了，此戰我軍必勝，公孫瓚必敗！」將士們向來敬服別駕大人，知道他足智多謀，見他如此的有把握，士氣稍稍振作。　　袁紹聽聞有這事，就召沮授到他府中，單獨與之議事。二人分賓主之禮對坐，袁紹問沮授道：「自公孫瓚領兵南下以來，其兵鋒不可阻擋，先大破三十萬青州軍，又得了渤海郡，現大軍就駐紮在鄴城以北，袁某為此寢食難安。先生既有取勝良策，何不早教於我？」　　沮授沉吟片刻，反問袁紹道：「敢問主公，您的志向，是欲作當世之霍光呢，還是僅僅只想作一州牧？」　　「不瞞先生，在袁某眼中，霍光何足道哉！大丈夫立於世間，當效仿齊桓公小白，越王勾踐，以成就霸業作為己任。但此二位霸主，齊桓公有管仲輔佐，越王勾踐有范蠡輔佐。只是不知我袁紹的管仲、范蠡，現在何處？」　　沮授道：「主公既有霸王之志，微臣雖不敢自比管仲、范蠡，願進獻兩策。其一，當日漢世祖之所以歷時數年便能橫掃中原，成就大業，只因其先得河北。河北有四州，分別為冀州、幽州、并州、青州，皆是人才濟濟。主公當務之急，須得效仿漢世祖，先擊敗公孫瓚、張燕、青州黃巾、并州匈奴四大強敵，佔領得以上四州，全得河北。其二，若此策略可成，則主公便可網羅河北之人才，徵調河北之強軍，憑藉此實力，西入長安迎接陛下，以天子的名義號令四方。凡不服主公者，皆可用天子的名義前往征討！若此策略也可成，則霸主大業，無須數年即可實現。」　　袁紹聽過沮授之言，大喜道：「得先生『合四州之策，迎天子之策』，袁某如撥開雲霧見青天也。」想了一想，又道：「只是此二策有一要緊處，那就是必須擊敗公孫瓚。此人帳下有三千義從，數萬精騎，戰力不在匈奴之下。只怕以我軍眼下的實力，未必是其敵手哪。」　　沮授道：「主公入主冀州之時，實力也在韓馥之下，最終只憑一巧計，就反客為主，大獲全勝。由此可見，斗勇不如鬥智，公孫瓚的白馬義從再是精銳，我等可用計策勝之。況且此人眼下驕奢已極，不向朝廷請示，就私自任命冀、青、兗三州官屬，足以讓關東群雄側目視之。依在下之見，主公可向南聯合劉表，以牽制袁術北上；擢用親信將領，進入兗、青二州，以牽制田楷、單經二人，則主公來年與公孫瓚決戰，便有十成勝算也。」　袁紹遂依從沮授之言，分別派人南下兗州，豫州，打探河南方面近況。探子回報稱：「袁術任用孫堅為大將，進擊劉表於襄陽，意在奪取荊州。孫堅起初連戰連捷，不想他在追擊劉表敗兵時，為一支流矢射中，命喪當場。今孫堅既死，袁術自知已勝不得劉表，只得權且與之議和。另上表朝廷，拜孫堅之侄孫賁繼任豫州刺史。」袁紹聽後，又驚又喜道：「不想江東猛虎竟然敗死於劉表之手，我弟袁術無能為也。」於是安排使者準備厚禮，獻於劉表，雙方自此結盟。又問兗州方面情況。另一探子回道：「今兗州方面，早已亂作一團。起初原因，是由於兗州刺史劉岱向東郡太守橋瑁借糧，橋瑁不允，劉岱便率軍擊殺橋瑁，另用部下王肱為東郡太守。不想那王肱毫無統兵之才，自打他上任之後，公孫瓚、張燕、青州黃巾軍都覬覦東郡之地，分別派兵攻略之，王肱不能抵擋。幸得有曹操率領數千兵馬，恰好路過東郡，方才救下了王肱……」　　袁紹聽到此處，出言制止道：「且慢，你說的曹操，卻是哪個曹操？」　　「此人乃主公原先的部下，在汴水敗給徐榮的便是。」　　袁紹釋懷大笑，告沮授等人道：「不想袁某之前任命的代理將軍，大敗之餘，尚有此等能耐。既然他有守住東郡之功，可表奏他為東郡太守，為我牽制田楷、單經二人。」於是當即擬好公文，舉薦曹操為東郡太守。又書信二封，一封送至劉岱處，一封送至曹操處，將此事相告。數日後，二人分別回信給袁紹：曹操感激涕零無需多說；劉岱礙於他擊殺橋瑁有過錯在前，也贊同袁紹此舉。　　南方之事既安置妥善，袁紹終可心無旁騖經營北方。當時，沮授因為獻策之功，已被袁紹改任為護軍，頗得其信任。沮授舉薦二人，一為田豐，一為麴義。此二人，一文一武，皆是韓馥昔日部下，只因韓馥不識得人才，故未肯加以重用。袁紹與二人詳談之後，當即拜田豐為別駕從事，以接替沮授原先之職；拜麴義為軍中將校，隨之出戰公孫瓚。　　來年開春，冬雪初融。袁紹率步騎數萬，引著沮授、田豐、麴義，以及其擔任渤海太守時的一班舊臣僚，往磐河進發。到磐河時，只見那公孫瓚軍營就此河北岸，與南岸之間以一座界橋相通，橋寬達數丈。　　公孫瓚得部下報，知袁紹領軍來到，一聲令下，三千白馬義從分作兩隊，各一千五百人，呈兩翼形狀，拱護在他左、右身側。其餘步騎數萬，則排列成整齊方陣，位於公孫瓚身後。袁紹見公孫瓚兵馬健壯，訓練有素，已知此人名不虛傳，當下也只得硬著頭皮，在南岸倉促布陣。陣勢尚未布好，只聽對岸吶喊聲大起，三千義從將士騎乘白馬，已在橋北齊呼口號：「義之所至，生死相隨！蒼天可鑒，白馬為證！」袁紹眾人何等見過這等情形，一齊傻傻地盯著橋對岸看；等及反應過來時，那三千精騎已爭相殺過橋來，有進無退，蹄聲如雷。袁紹知道不好，慌忙引軍撤退，被公孫瓚軍連趕二十餘里，一路丟棄盔甲、輜重等物無數。幸得那界橋不算寬闊，三千騎兵中大部分人都被滯留在橋北，因此袁紹之兵才免遭潰敗之險。公孫瓚也發現了這一問題，因此在勝了這一陣後，就重新紮營於界橋南岸，以便下次交鋒時，好動用全軍展開衝擊。　　當夜，袁紹鬱悶不堪，深覺公孫瓚的騎兵難以戰勝。這支白馬義從的最可怕之處，不在於他們的戰力如何，而在於他們那股為主公奮戰到死的無畏精神。他與部下商議此事，將領、謀士們也皆以為然。只有一人挺身而出道：「末將不才，願領本部私兵八百人，前往挑戰公孫瓚！」　　袁紹目視此人，便是前日方入職軍中的麴義。他祖上乃西平（今甘肅省西寧市）人士，曾在涼州遊歷多年，為了對抗在當地橫行的東羌胡人，他特意招募了一支人數不到千人的小部隊，聊以自保。之後，由於韓遂、馬騰相繼叛亂，麴義率領這支私兵逃至關東，投入韓馥帳下，一直未得重用。如今他見袁紹為部下多是步兵，難以戰勝公孫瓚的騎兵之事而發愁，一為報答知遇之恩，二為立功心切，便主動請戰。　袁紹見是麴義出面，憂鬱的神色未得絲毫緩解。因為他曾見過麴義的那八百私兵，確實個個堪稱精悍；但與之同時，他們也有一致命的缺陷，那就是這八百人全是步兵，並不善於騎馬。——試想，自古以來，騎兵與步兵的戰鬥，由於二者在衝擊力、機動力等方面差距太過懸殊，往往三千騎兵，就要用數萬步兵迎之，豈有用八百步兵即可戰勝之理？　　麴義亦知這一點，不過他早已有備。他再說袁紹道：「主公大可放心，末將敢出此大言，只因那公孫瓚雖然橫行河北，但從今日一戰中，我已尋得其剋星矣！」說完，他疾步走出殿外，令部下抬過一物，置於殿中，給袁紹、沮授、田豐等人過目。眾人上前視之，見那物什形同龜殼，顏色黑漆漆的，乃是一鐵制盾牌，長、寬各約七尺。與普通盾牌不同的是：一來，此盾牌朝外一面，安裝有許多尖刺，形同在「龜殼」上插了許多匕首一般；二來，此盾牌朝內一面，有四個挽手部位，可供兩名軍士在內四隻手同時緊握。麴義呈示過此物，見袁紹、沮授等人不解其用途，又細細解釋一番，道：只需公孫瓚動用騎兵發起進攻，我等便可如此如此……果然說得袁紹喜上眉梢，贊麴義道：「將軍此物一出，公孫瓚確實不足慮也，袁某已有信心勝之。」於是吩咐鄴城工匠，仿照此物，連夜趕製。　　三日之後，四百副鐵盾已然打造得成，袁紹令麴義及其部下二人持一盾，在校場演練，又調撥千餘弓弩手，充斥其中。待這一千八百人演練完後，袁紹為嘉許其膽氣，特賜眾將士名號：先登軍。——是為「敢死之士」的別稱。隨之頒下軍令：以麴義為先鋒，向磐河方向進發。　　公孫瓚聽聞袁紹大軍又到，亦是從容召集部下，就在磐河以南二十里處擺下戰場。雙方各自布陣過後，公孫瓚這邊，仍是以白馬義從分居兩翼，其餘將士緊隨其後；袁紹那邊，則是以麴義的先登軍位於陣前，其餘將士遙遙在後觀望。且說那麴義率軍到了戰場，立即吩咐先登將士排成一條長線，全部卧倒於地，將四百副盾牌覆蓋於背上。——每副盾牌之下，各藏有四、五名軍士。公孫瓚不識其意，眼看對方的陣型，前隊士兵依仗盾牌，就如同一排黑漆漆的烏龜趴伏在地一樣，動也不動；袁紹的主力又遠在後方，相距前軍甚遠，忍不住哈哈大笑，傳令下去：「就用我的三千白馬義從，踏破袁紹的烏龜陣！」　　號角吹響了，戰鼓擂響了，伴隨著號角聲、戰鼓聲的，是白馬義從將士整齊、威嚴的誓師口號。待誓師完畢之後，三千騎兵在公孫瓚部將嚴綱的率領下，你爭我趕，殺奔袁紹前隊而來；麴義那邊，人人伏地側耳聽著馬蹄聲，仍是動也不動。由於此番大戰，公孫瓚已將軍營安扎於磐河之南，故三千騎兵一旦衝鋒，片刻之間，便集體殺至麴義軍前。眼看成千上萬的馬蹄紛紛朝那些盾牌上方踏落之時，盾牌之下的麴義等人一齊怒吼，突然全部站起身來。其中八百持盾軍士，二人四隻手齊握一盾，腳踏土地，用吃奶的勁向前頂開；剩餘一千弓弩手，則分別憑藉手中的弩、弓，從圓盾兩側的空隙、圓盾的上方，將如雨的箭矢射向公孫瓚軍。一時間，公孫瓚軍士毫無提防，三千騎兵和他們座下的白馬紛紛被鐵盾上的鐵刺扎得全身是血；而在他們的頭頂、腳下，則有數之不盡的冷箭，從各個方向襲來……才眨眼功夫，主將嚴綱就被活活射死！　　若換作一般的騎兵，面對這種局面，必然選擇及時撤退；但白馬義從卻不一樣，在他們誓師的那一刻起，他們心中就只剩下了一個念頭，那就是：一往無前，有進無退！在嚴綱戰死後，剩下的騎兵仍然向前發起一波波的衝鋒，結果就是一波波的被鐵刺扎死，被弓弩射死。而麴義方面，因有堅固的鐵盾作為屏障，幾乎無一人傷亡。雙方大戰了數刻，三千白馬義從已戰死了大半，血流疆場，屍積成堆。袁紹在後方看得清楚，知公孫瓚大勢已去，隨即下令後軍加入戰場，爭奪公孫瓚營寨！此時的公孫瓚，宛如一個輸光了的賭徒。對他而言，白馬義從就是他的性命，也是他橫行河北的唯一仰仗。雙眼發紅的他，不僅沒有下令全軍撤回營中固守；反而針鋒相對，又從後軍之中臨時召集了兩千騎兵，經戰場兩側迂迴，繞過麴義陣地，直取袁紹！袁紹對公孫瓚的奮力一擊顯然無絲毫準備，由於麴義越戰越勇，已率領前、後兩軍殺至對方陣前，他這時身旁，僅剩弓弩手數十人，持戟衛士數百人。別駕從事田豐眼看形勢危機，急忙拉住袁紹道：「主公，附近有一矮牆，可速速躲入其中避難！」　　袁紹大怒，取下頭盔，擲於地面道：「前日我之所以求和於公孫，只因形勢不明，只恐未能輕易勝之；今日，麴義身為一卑將，尚能衝鋒在先，我眼看將得河北全境，何敢退讓半步！」於是號召所有衛士，全力抵抗。公孫瓚因此急切間取勝袁紹不得，只得遠遠圍住，互相射箭。不多時，公孫瓚後軍傳來急訊：稱麴義已攻入營內，伐倒「公孫」大旗，本部兵馬四散潰走，簇擁至界橋邊上，落水者不計其數。公孫瓚這才被迫放過袁紹，收拾殘兵敗將，連夜返回幽州去了。　　磐河一戰，公孫瓚的騎兵部隊遭到毀滅性打擊，此後只敢牢牢守住疆界，不敢再輕易出戰。袁紹遂得以派兵收復含渤海郡在內的冀州各郡，秣兵歷馬，朝著統一河北四州的方向努力。一日，朝廷突有使者前來，告知袁紹眾人：董卓已死！袁紹又驚又喜，忙問緣故。使者道：「此事全憑司徒王大人之謀。——自當日董卓遷都以後，他自知殺人太多，又焚毀了東都洛陽，唯恐有臣子會效仿荊軻，刺殺之，特在長安以西的堳縣之上營建城邑，是為『堳塢』，將城牆修得高達七丈，寬達七丈，廣積三十年糧食於其中，深居少出。每每有要緊大事，董卓乘車入宮商議，也必用猛將呂布作為貼身護衛，率持戟衛士出入相隨。」　　袁紹眾人聽到此處，不禁一齊皺眉，又問使者道：「既然董卓部署得如此周密，司徒大人用何計除之？」　　使者笑道：「此是董賊百密一疏之處了。那呂將軍年少氣盛，又是個風流將軍，得了此一便利，竟與董卓的侍妾私通，且為董卓得知（只是一普通侍妾，正史中並無貂蟬這個人）。董卓就此有誅殺呂布之心，幸為部下勸阻。司徒王允探知此事後，便與呂布深相厚結，二人達成協定：『除去董賊，匡扶社稷。』之後，王允即請示陛下，頒布偽詔：稱天子大病初癒，宣召所有朝臣，務必入宮覲見。同時，又討取一份真的詔書，令呂布可借董卓入朝之機，就中取事，刺殺逆賊……」　　袁紹見使者口口聲聲對董卓直呼其名，而不稱之為「董相國」，可見董卓的死訊是千真萬確的。想到二人當日拔刀對峙之事，忍不住一聲感慨，再問使者道：「董卓死後，京師之事如何？」　　「現軍政大事悉決於司徒王允。呂布將軍因有刺殺董卓之功，被封為溫侯，相助王司徒共稟朝政。司徒大人心知董卓雖死，但其涼、並二州的兵馬尚有十數萬之眾，不容小覷，故特令微臣前來，請袁將軍率關東軍西入長安，相助朝廷擊滅董卓餘黨。不知袁將軍意下如何？」　　「此事當義不容辭，請大人先回，袁某整頓好兵馬，不日即向關中進發。」袁紹已得沮授進獻「合四州之策」、「迎天子之策」，見長安那邊有機可趁，便想藉助這個機會，將天子握入手中。使者答謝過後，徑直去了，袁紹也督促部下，連夜整頓兵馬。臨行時，前韓馥部下，曾相助荀諶遊說韓馥出讓冀州的謀士郭圖諫道：「主公此次出兵，雖是出自於義舉，其實大大不妥。今日冀州以北，公孫瓚未除；冀州以西，有張燕『黑山之眾』；冀州以東，有青州黃巾餘黨。主公三面強敵環伺，豈可只聽憑王允一言，就率軍離開冀州。一旦冀州為公孫瓚、張燕得了，則主公再要率軍回奪，難上加難矣！」　　袁紹一聽，郭圖言之有理，便問他道：「那依先生看，袁某當如何行事？」　　「主公當務之急，須先率軍擊敗張燕，藉機入主并州；同時令東郡太守曹操出兵，相助您奪取青州；若此二州皆被主公佔領，則主公手握三州之地，又足以徹底討平公孫瓚。至於朝廷之事，宜暫且置身事外。」　　袁紹又與沮授、田豐商議，那二人也覺得郭圖之言，正切中要害。——迎接天子之前，須得已具備足夠的實力，否則只恐「畫虎不成反類犬」。袁紹遂罷黜了進兵長安的打算，改為先聯同曹操，與張燕等人爭奪並、青二州的廣袤之地。第一百九十八回：曹操練兵戰濟北，呂布棄都入關東。　　時值公元192年，漢初平三年，青州一帶，黃巾餘黨自從被公孫瓚擊敗後，經過大半年的休整和補充兵員，又逐漸強盛起來。黃巾軍首領此次不敢再挑釁河北雙雄，遂將進攻的目標對準了兗州。兗州刺史即是劉岱，屬下共有八郡，分別為：陳留郡，濟陰郡，山陽郡，任城郡，東郡，魯郡，泰山郡，東平國，濟北國。　　劉岱見黃巾軍大舉殺到，一邊召集八郡太守（或者國相），率軍往治所昌邑彙集；一邊就點選精兵數萬人，欲當先出戰。八郡太守之中，濟北國相鮑信最先領軍趕到，見劉岱有迎擊黃巾軍之心，特諫之道：「這幫叛賊雖接連受挫，但其長久盤踞青州，強征百姓入伍，號稱百萬之眾，實力絕不容輕視。刺史大人何不用堅壁清野之計，只教其入得兗州來，但戰無可戰，又無處搶掠，只等其糧草耗盡，便可不戰而勝了。」劉岱不用鮑信之計，堅持出戰，結果其餘七郡太守尚未趕到，劉岱就已敗死於黃巾軍之手。　　劉岱既死，兗州不可一日無主。朝廷得知此事後，由司徒王允做主，拜京兆人金尚繼任兗州刺史，接管屬下八郡。八郡之中，時任東郡太守的，便是與袁紹、張邈、鮑信等人皆有深厚交情的曹操，他不甘屈居於金尚之下，急忙與一眾將領、謀士商議大計。謀士中有一人名叫陳宮，當下說曹操道：「此事不煩主公費心，只憑在下寥寥數言，必保主公權領州中事務。」於是，陳宮往見兗州別駕從事、治中從事（相當於一州之功曹，主管文書，地位僅次於別駕從事），說眾人道：「今劉刺史不幸陣亡，黃巾大軍又兵犯境內，若是讓金尚那等庸人作了刺史，如何能夠保全兗州？依在下之見，曹操文韜武略，乃當世一等一的英才，此前討伐董卓時，關東諸路將領皆按兵不動，唯有他一人敢率軍追擊。就憑此等魄力，足以勝任刺史一職！」　　別駕從事、治中從事商議過後，問陳宮道：「我二人對此並無意見，但一旦朝廷聽聞曹操自領兗州刺史，派遣使者前來問罪，又當如何？」　　陳宮笑道：「諸位豈不見袁紹之事乎，當今天下動亂，唯有強者方能立足。何況此去不遠，陳留太守張邈，濟北國相鮑信都與曹操意氣相投，情同兄弟。諸位若有顧慮，不妨致書詢問於張、鮑二人。」別駕從事、治中從事果然聽從陳宮之言，又詢問於張邈、鮑信，那二人回書時皆道：「若是曹操肯擔任兗州刺史，正合我意！」因此，兗州眾官屬再無顧慮，立即派馬車前往濮陽（東郡郡治），將曹操請到昌邑，共推其為兗州刺史。　　曹操就任後，一邊分別安排使者，上告朝廷、袁紹；一邊就調集八郡之兵，準備與數十萬黃巾軍決戰。——金尚那邊自知就任無望，此時已改道南下，另投袁術去了。結果，曹操與黃巾軍初一交戰，也是大敗而回；撤退途中，曹操更是因坐騎馬失前蹄，險些被黃巾軍擒獲，幸得有鮑信率領濟北之兵，恰好趕到戰場，才將曹操救下。曹操退回昌邑後，差人打探鮑信消息，部下回報：「鮑將軍已死於黃巾叛軍之手！」　　曹操聽得這一消息，就要親自出城，前往尋找鮑信屍首。其餘七郡太守此時都已在昌邑會集，張邈唯恐曹操一去不回，急忙抱住他道：「曹將軍初領兗州事務，豈可不顧輕重，為一死去的鮑信而丟了性命。」曹操放聲大哭道：「鮑信是因我輕敵而死，若不能將之厚葬，曹某枉為人矣！」遂奮力掙開張邈懷抱，只率騎兵數十人，再次出城。在將方圓百里尋了個遍後，由於黃巾軍四處出沒，遍地濃煙翻滾，曹操等人一無所獲而歸。曹操只得令人按照鮑信生前模樣，另行雕刻了一個木像，權代作鮑信本人，葬之於昌邑城郊。送葬之時，曹操親自為鮑信灑酒祭奠，仰天大哭，不能自已；身後各位郡守見他情意深重，無人不感動落淚，皆伏地立誓道：「我等願全力相助曹大人，必為鮑信將軍報此血海深仇！」　　曹操見他郡將士肯為己用，來日便教工匠大肆趕製弓弩，著手教導數萬士兵騎射之法。他傳令下去：在昌邑城中樹起箭靶百餘個，讓士兵們輪流射箭，且分作上、中、下三等。——能夠策馬往來賓士，且十發九中者，為上等兵；能夠站立於地，十發九中者，為中等兵；既不能騎馬，又不擅長箭術者，方發放長矛、刀盾等格鬥兵器，用作下等兵。一個月後，上、中、下三等士兵被明確分類，其中以曹操的堂弟：曹純的騎術、箭術最為精湛，堪稱騎藝無雙，百步穿楊。曹操即拜之為騎兵統領，掌管精銳輕騎兵數百人，用之當先出戰黃巾軍。與之前的白馬義從相比，曹純所率的這支騎兵部隊，無論是士兵人數，還是馬匹精良程度，皆不如公孫瓚軍。因此曹操明智的選擇了弓弩作為該部隊的唯一武器，專令曹純致力於襲擾，切勿與黃巾軍主力正面決戰。——這也正是昔日霍去病最擅長的奇襲之法；與之同時，曹操又令人攜書知會盟友袁紹，請他出兵，南下相助。　　袁紹對青州垂涎多時，既見曹操與黃巾軍在兗州大戰，青州一帶空虛，隨即上表朝廷，拜部下臧洪為青州刺史，率河北軍萬餘人南下。臧洪抵達青州後，輕易奪取了只有少數老弱看守的黃巾軍營地，截斷了數十萬黃巾大軍的退路。黃巾軍首領到這時，才發現處境有些不妙，於是被迫收起此前的驕傲心理，傾盡全力圍攻昌邑。曹操對此早已有備，他令數千名擅射的中等兵士佔據城頭，日夜不停地朝城下射箭，黃巾大軍歷時數月，發動了多次衝擊，始終未能攻下城池。　　久而久之，遠道而來的黃巾軍糧草漸漸告罄，又要提防曹純方面無休無止的襲擾，被迫大舉撤退。在其首領的帶領下，數十萬黃巾將士拖家帶口，試圖在昌邑以北的濟北國紮下根來。曹操探知此事後，召集各郡太守，商議道：「濟北國，正是鮑信昔日鎮守之地；我曹操受其救命之恩，豈敢讓濟北國子民淪落於叛軍之手！」於是他下令曹純，當先率軍向北追擊；自己統帥各郡太守，數萬之師，尾隨其後。　　一路上，曹軍但凡與黃巾軍相遇，只憑藉弓弩之利，遠遠射殺，從不逞勇鬥狠，與之貼身近戰。因此黃巾軍人數固然極多，卻被曹操追得隊列全無，只得齊齊匯聚至一山谷之下，苟延喘息。曹操追擊至該地，查看過周遭地勢，決定效仿昔日段熲大破東羌之法，一邊令下等兵士在山谷外圍挖掘壕溝，防止其突圍；一邊就令剩餘人馬佔據各處山頭，封鎖其上山要道。黃巾將士也是識貨的，見曹操咄咄逼人至此，許多人出於極度的畏懼，忍不住嚎啕大哭。黃巾軍首領無奈，只得遣一人下山，試著向曹操求降。　　「刺史大人，今黃巾叛軍尚有三十餘萬，向我軍投降，不知當如何處置？」得知黃巾軍有求降之意，一部下急忙向曹操彙報。　　曹操身側，夏侯惇、夏侯淵二兄弟都在當場，聽得這事，便建議曹操道：「昔日黃巾叛賊被圍於下曲陽、宛城之時，也曾向皇甫嵩、朱儁二人求饒，結果那二人悉數殺之，終平定黃巾之亂。況且此等流寇，素來戰力薄弱，又不能遵守軍紀，依我等之見，不如……」　　曹操擺擺手，說二人道：「當今天下，群雄並起，我曹操雖暫據兗州，但麾下各郡太守與我交好者不過張邈等區區一二人，一旦有變，何以制之？今得此數十萬之眾，恰好為我所用！」於是不容夏侯兄弟再勸，傳令下去：教將士們收起強弓勁弩，集體後撤，放黃巾將士一條生路。黃巾軍出谷之後，目睹曹操仁義，皆甘願投效。曹操遂挑選其中精壯強健者數萬人，交付於夏侯惇統領，是為「青州兵」；其餘老弱之輩，或用於耕織，或用於冶鐵，或遣還鄉里，也皆安置妥當。從此，曹操勢力日漸強大，各方豪傑慕名趕來投效者，不計其數。　　時有一人，名叫荀彧，潁川人士，本是袁紹之臣。他見袁紹固然實力強大，名望傳遍海內，但料定其不能成事，因此南下兗州，投奔曹操。曹操與之詳談後，當場贊道：「此是我之張良。」遂用荀彧為別部司馬（相當於副校尉），入職軍中。又有一人，名叫程昱，兗州東阿人士，之前劉岱出任兗州刺史時，數次徵召程昱，程昱不肯為其所用，一直隱居鄉里。等及劉岱死後，曹操繼任為兗州刺史，也徵召程昱為官，程昱數日內即趕到軍中，願作曹操臣屬，曹操用之為縣令；又有一人，名叫毛玠，陳留人士，原本躲避戰亂於荊州，不肯臣服於劉表。如今聽聞曹操大破三十餘萬青州黃巾，又不枉害一人，也北上兗州，願為曹操效力。曹操詢問其治理兗州之策，毛玠回道：「在微臣看來，主公若想成就一番大業，不過四點而已：其一，兵行仁義，可保證我軍百戰百勝；其二，鼓勵工商，可保證我軍財源充沛；其三，尊奉天子，可保證我軍征討四方，師出有名；其四，勤於農桑，可保證我軍糧草、物資等一概不缺。」　　這一番見解，與當日沮授說袁紹之辭，有異曲同工之妙。曹操聽後大喜，用毛玠為治中從事，輔助其管轄境內；並安排使者攜帶禮物前往長安，朝見於漢獻帝。
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