盂蘭盆節 | 農曆7月15日 報父母恩 超度亡靈

　　盂蘭盆節的由來

　　農曆七月十五是佛歡喜日，俗稱盂蘭盆節或盂蘭勝會。港九各地舉行的盂蘭勝會，尤其潮州僑團與街坊，都有一番隆重儀式，作大法會，燒衣施食，供養孤魂，影響所及，遂使一般市民，莫不以為盂蘭盆是鬼節。其實，大家對盂蘭盆節的真正含義，已日漸忽視。由於不知它的由來，自然難以照它的原意實行，大家只是依樣畫葫蘆，不問青紅皂白。　　盂蘭盆原是印度話，翻成華語是「救倒懸」的意思。是說受苦極重的眾生，有如倒懸，現在有人設法救其出苦。吾國舉行盂蘭盆齋，是肇始於梁武帝大同四年，後漸盛行，一直流傳至今。　　盂蘭盆節的故事，原出在佛教的大目犍連尊者。目連是釋迦佛的十大弟子之一，他出家後精進修道，不久便證阿羅漢果，獲得六種神通。所謂六種神通是：　　一、神足通，變現自在，往來無礙。二、天眼通，天堂地獄，洞見無礙。三、天耳通，遠近聽聞無礙。四、他心通，他人心念，悉知無礙。五、宿命通，知己及人，前身無礙。六、漏盡通，煩惱漏盡，生死無礙。　　目連自出家後，未能知亡母生於何處，今既獲得神通，即以天眼上觀二十八層天，下視十八層地獄，到處找尋，結果均無所得。繼而再觀餓鬼道中，見有無數奇形怪狀的餓鬼在那受苦，於此一剎那間，目連忽然發現亡母也在其內，腹大如鼓，咽若針孔，經年累月，饑渴交逼。目連見其母這種凄慘狀況，萬分悲痛。於是立即以缽盛飯，用神足通，往奉其母，母得飯後，即用手護缽，恐怕余鬼侵食，右手摶食，以為暫可充饑。不料，其母因生前慳貪，墮落鬼道，必須受報，飯到唇邊，忽然化成火炭。目連神通雖大，亦無可奈何，目連悲哀號叫，盤桓良久，終無他計，便奔往佛處，將經過對佛陳述，請佛設施方便，挽救其母。　　佛說，汝母罪根深重，生前不信三寶，常殺害生命，撥無因果，廣造眾罪，故今受報，但憑汝一人之力，何能挽救？唯一辦法，藉十方眾僧威神之力，方能令她脫離痛苦。意謂佛陀雖然法力不可思議，也不能直接挽救其母，因為佛也不能轉定業。必須俟七月十五日，眾僧結夏安居結束，以珍饈百味，或以床敷卧具，供養十方大德僧眾。憑藉僧眾同心合力，為其母親發願迴向，才能把其母從餓鬼道中救出生天。　　結夏安居是一種佛制，出家僧侶，於四月十五日至七月十五日，結夏安居，不準隨處遊盪。應在山間入定，或在樹下打坐，有自利者，得證阿羅漢果；有利他者，眾生亦可轉凡成聖，至七月十五這日，大家雲集一處，共同行自恣法。在此三月中，若有犯過者，隨人恣舉所犯，當眾發露懺悔。此日凡聖同聚會，聖者已證聖果，凡者經自恣後，也得清凈，故又稱是日為「佛歡喜日」。因此，若有人於此日設齋供僧，能獲無量殊勝功德。經雲︰「其有供養此等自恣僧者，現世父母六親眷屬，得出三塗之苦，應時解脫，衣食自然。其父母現在者，福樂百年。若七世父母者，皆可生天，自在化生。」　　目連依佛所示，得償救母之願。後人有鑒於此，也於是日齋僧，有人以為，出家僧侶，背井離鄉，遠遊訪道尋師，此乃不順孝道。其實世人只顧目前，父母在以事敬，父母死以禮葬，這只是小孝而已。殊不知現在雙親及過去父母，若造惡業，必墮惡道，而用何種方法救其出苦？若真能割愛，早入佛門，精進修道，經若干時日，證得聖果，那時非但自己了脫生死，並將多生父母及歷劫冤親，皆可救出生天。有如目連救母之事，才是達到真正孝道的宗旨。「生事愛敬，死事哀戚。」是世間小孝；「一子出家，九祖升天。」才是出世大孝。再說，眾生生死相續，皆由貪愛為本，貪不能止，愛不能離，則諸世間父母子孫，相續不斷，沒有了期。若徒事祀鬼而不知孝道，則更不足以言盂蘭勝會了。　　盂蘭盆法會的意義與典故

　　佛教寺院於每年農曆七月十五日，循例舉行盂蘭盆暨供僧法會，依所修功德，布施鬼道眾生，度化其脫離輪迴地獄之苦。　　盂蘭盆法會是根據《盂蘭盆經》，於每年農曆七月十五日舉行，以佛法供養三寶的功德，迴向現生父母身體健康、延年益壽，超度歷代考妣宗親能速超聖地、蓮品增上的佛教儀式。『盂蘭』為倒懸之義，表示餓鬼的痛苦如人倒懸一般；而『盆』則為救護的器皿，所以盂蘭盆有『救倒懸』、『解痛苦』的意義，意即用盆之類的器皿盛食供佛奉僧，以救倒懸之苦。　　據《盂蘭盆經》載：佛陀十大弟子之一的目犍連尊者，以天眼通觀見他的母親投生餓鬼道，皮骨相連，日夜受苦，於是手持缽飯給母親食用；然而目犍連的母親因以惡業受報的緣故，飯食還沒入口，就全部變成火炭。目犍連尊者為拯救母親脫離苦趣，於是向佛陀請示解救的方法。　　佛陀乃指示目犍連尊者於七月十五日眾僧結夏安居結束日，以百味飲食、床敷卧具，放置於盆中，供養三寶，仗此功德，能使現在父母壽命百年無病，無一切苦惱的憂患，乃至七世父母得以脫離餓鬼道的苦趣，生人天中，享受福樂。　　目犍連尊者依佛陀的慈示奉行，終於使他的母親得以脫離餓鬼的苦趣。仁慈的目犍連尊者將此情形告訴佛陀，將來佛門弟子行孝順的方式，也應該奉盂蘭盆供養。由於這個因緣，佛陀再次慈悲叮嚀囑咐：『是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。』後世遂於七月十五日舉行盂蘭盆法會，齋僧供佛，沿習成例。　　這個節日起源於《盂蘭盆經》中所載佛弟子目犍連報恩救母的典故，佛教徒依教奉行，於是有『盂蘭盆節』的流傳。在歷史中的盂蘭盆法會，佛陀時代，印度就常興辦盂蘭盆會，據《大盆凈土經》記載：印度頻婆娑羅王、須達長者和末莉夫人等皆曾依《佛說盂蘭盆經》，造五百金盆供養佛及眾僧，以滅除七世父母的罪業。而在中國，《佛說盂蘭盆經》在西晉時由竺法護譯出後，因強調藉由供養十方自恣僧，以報答雙親養育之恩，乃至度脫七世父母的思想，與中國崇尚孝道的倫理傳統相符，因此中國歷代帝王的提倡而盛行不衰。　　我國最早行盂蘭盆會，傳說是在梁武帝時代，據《佛祖統紀》卷三十七載：『大同四年，帝幸同泰寺設盂蘭盆齋。』《釋氏六帖》也記載有：梁武帝每逢七月十五日，即以盆施諸寺。自此以後，蔚成風氣，歷代帝王臣民多遵佛制，興盂蘭盆會，以報答父母、祖先恩德。　　如唐朝代宗、德宗等，都曾親設盂蘭盆供，代宗還將過去施盆於寺的儀式改設於宮內道場，並設高祖以下七聖位，將帝名於巨幡上，從太廟迎入內道場中。此外，《法苑珠林》載：國家大寺，如長安西明寺、慈恩寺等，每年送盆獻供種種雜物及舉盆音樂人等，並有送盆官人，來者不一；而信眾獻盆供者亦多。可知唐代朝廷和民間對於盂蘭盆供是相當的重視。　　盂蘭盆會之所以會如此流行，深得民心，實乃由於其強調藉供養十方自恣僧，以達慈孝雙親，乃至度脫七世父母的思想，與中國崇尚孝道，慎終追遠的倫理傳統不謀而合；再加上帝王的倡導，因此很快就由寺院走向民間，由佛教節日成為民間節日。　　盂蘭盆法會與民間中元普渡的異同

　　盂蘭盆會的啟建興設，到唐代都還謹遵佛意，主要在供佛、供僧，以報答父母先亡。但是到了宋代，中國文化與佛教文化相融合，民間流傳以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元，並將佛教的盂蘭盆會與道教『中元地官節』相結合，而流行道士誦經普度眾鬼，期使獲得地官赦罪，獲得解脫。因此民間習俗的中元普渡著重在祭祀孤魂野鬼，與中國傳統對祖先鬼魂崇拜又融和在一起，變成『祭鬼』，亦即為了亡者的鬼魂可得救度，改以盆施餓鬼。　　此一習俗流傳至今，中元普渡已成為民間七月的主要祭典，中國人『崇鬼』、『畏鬼』，又『諂鬼』，不敢直呼鬼名，所以以『好兄弟』稱之，而且認為農曆七月一日是地獄鬼門關大開的日子，屆時餓鬼們會從地獄釋放到人間來，直到七月底才又回到地獄，因此，七月又稱為『鬼月』。民間盛傳在農曆七月里，這些餓鬼到處遊盪覓，人們為免餓鬼的加害，就天天殺豬宰羊，廣設宴席以普施鬼魂，造成無數生靈成為人們刀下、嘴邊的犧牲品。民間這種殘暴不仁、奢侈浪費、虛榮不實的惡風，便在七月普度的大拜拜中形成。　　此外，普度的型式還分為公普及私普兩種。所謂私普，就是以街、庄等居住單位為主的普度，從七月初一到三十，村裡居民大家共同商議，甲村是哪一天，乙村是哪一天，按照規定的日子輪流舉行。在民間的信仰體系里，舉行私普的當天下午，家家戶戶紛紛在門口擺上豐盛三牲四禮的飯菜，每盤菜上都要插一支香，細心一點的人家還會準備香煙、檳榔、胭脂、白粉等，祭拜完畢後，焚燒紙錢，然後撒供。　　盂蘭盆法會，源於目犍連尊者至地獄救母的典故。盂蘭，倒懸之義，表示餓鬼之苦如人倒懸一般；「盆」為救護之器，盂蘭盆即「救倒懸」，意為解救地獄中如受倒懸之苦的鬼道眾生。　　《佛說盂蘭盆經》記載，目犍連尊者欲報父母乳哺之恩，以天眼觀見母親墮入餓鬼道，不得飲食，於是運用神通，以缽盛飯供養母親，其母卻因業報之故，食未入口就化成灰炭，尊者悲求佛陀，佛陀說，唯有藉助十方僧眾的威德之力，才能化解其母的罪業。　　佛陀告訴他，每年四月十五日起連續三個月，為僧眾結夏安居修行的時段，七月十五日為圓滿日，可於當日以缽準備各種美味飲食或卧具供養僧眾，必能仗此功德，使「現在父母壽命百年無病，無一切苦惱之患，乃至七世父母離惡鬼苦，得生天人中，福樂無極。」　　尊者依佛陀慈示而行，當日，其母即得脫離惡鬼苦。而佛陀再次慈悲叮嚀囑咐：「是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。」此為盂蘭盆法會的濫觴。　　佛陀時代，印度便經常興辦盂蘭盆法會，《大盆凈土經》提及頻婆娑羅王、須達長者、末利夫人等，曾依《佛說盂蘭盆經》而造五百金盆，以供養佛陀與僧眾，藉以滅除七世父母的罪業。　　佛法傳入中國後，由西晉竺法護將此經譯成漢文，此經強調供僧可慈孝雙親、度脫七世父母之苦，與中國崇尚孝道的倫理觀相符合，使此故事常以活潑易懂的方式傳播，小說、戲劇等文化藝術也應運而生，深為民眾接受。　　盂蘭盆節的主要活動，主要以供僧為主，據《釋氏六帖》及《佛祖統紀》記載，梁武帝應是中國最早舉行盂蘭盆法會的帝王；此後，此法會成為歷代例行的大型法會，並由寺院走入社會，可見中國佛教的節慶法會，不但展現佛菩薩慈悲智慧的精神，也反映佛教與中國民間固有思想、習俗相互融合與信仰的特色。
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