尋找地外文明到底有多難？地球和人類似乎就像「上帝」的安排！
如今在考慮可居住的行星時，大多數天文學家都突出強調將要尋找的行星放在恆星周圍的宜居區域里，但是天文學家沃德和他的合作者認為，行星在更大的星系裡的位置也十分關鍵，那就是為什麼我們定義或界定了我們稱之為星系的宜居區域的東西，那個區域在一個星系裡，既不能太近，也不能太遠。
地球本身在1998年就可能勉強躲過了這樣一劫，當時一顆緻密的恆星叫做磁星爆發出致命的伽馬射線，在十分之二秒里釋放的能量相當於太陽未來10萬年里所產生的能量，幸運的是，該磁星距離地球有兩萬光年之遠。
人類可能只是宇宙中的僥倖，德雷克方程（預測宇宙中存在高級文明的概率方程式）的樂觀假設恐怕得不到天文學家過去幾十年認識的支持。德雷克房方程或許是個不切實際的構想，不過它形成於上世紀60年代，而我們現在認識得更多了，因此我們所添加的東西是當時所不知道的，這使得它更加準確了，但是最終它也將數字給降了下來，銀河系中有百萬個文明是不切實際的。
更糟的是，類地行星，即使是比我們地球大幾倍，相對其母星，也只發出微乎其微的光線。想像一下，有一顆恆星和一顆昏暗100億倍的行星，很難想像100億倍是什麼概念，不過我們考慮這個概念有好多方法，假設你有一隻螢火蟲，很小的螢火蟲，發出微弱的光，假設螢火蟲圍繞著一個巨大的燈塔轉，假設你試圖從3000英里外觀察螢火蟲圍繞著這燈塔轉，情況就是這樣。
假設你可以發現螢火蟲的光斑，那麼你就必須通過它吐出的氣體，找到螢火蟲的呼吸，這就是天文學家所面臨的挑戰。他們首先要發現行星，然後看看其大氣層是否如地球一般。
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