「喂」這個詞兒是怎麼來的？

《現代漢語詞典》給「喂」這個字列有兩個義項：「①給動物東西吃；飼養：~牲口 | 家裡~著幾隻雞。②把食物送到人嘴裡：~奶 | 給病人~飯。」大型中文工具書《漢語大字典》、《漢語大詞典》中，餵養的「喂」最早的書證出自元人作品。例如，這兩部工具書都列有元方回《估客樂》「養犬喂肉睡氈毯，馬廄驢槽亦丹雘」。如果不拘泥於「喂」的字形，那麼「喂」這個詞兒的產生遠在元代以前，只是那時是用別的漢字來記錄。那麼「喂」這個詞兒是怎麼來的？事實上，「喂」是經過漢語詞義系統的不斷演變發展，並伴以聲調的轉換而從原有的辭彙系統中滋生出來的一個詞兒。讓我們從「委」字談起。

上古時代，「委」有一個常用義——積，聚積，是動詞用法，讀上聲。由此變調構詞，義為聚積起來的糧食和供炊飯用的柴火、喂牲口用的草料等物，用來供養人或周濟人，餵養牲口等，是名詞用法，讀去聲。「積」在上古也有名詞用法，跟「委」的名詞用法是近義詞。古人在道路上設有「委」和「積」，每隔三十里設一「委」，每隔五十里設一「積」，都用來聚積糧食及供炊飯用的柴火、喂牲口用的草料等物；「積」中所貯存的糧食、柴火、草料等物，數量要多於「委」。宋賈昌朝《群經音辨·辨字同音異》中說：「委，隨也，於彼切；委蛇，行可以從跡也，於非切，《詩》『委蛇委蛇』；委，牢米薪芻之名也，於偽切，《禮》有『委積』。」《集韻》於偽切:「委，委積，牢米薪芻之總名。」正表明「委」作「牢米薪芻之總名」講，讀去聲。

《周禮·天官·宰夫》：「凡朝覲、會同、賓客，以牢禮之法，掌其牢禮委積、膳獻、賓賜之饗牽，與其陳數。」鄭玄註：「委積，謂牢米薪芻給賓客道用也。」陸德明《音義》：「委積，上於偽反，下子賜反。」可見「委積」中有「牢」，指牛羊豕三牲；有「米」，指去皮殼的穀類；有「薪」，炊飯用的柴火；有「芻」，喂牲口用的草料。這些都可提供給賓客在路上使用。其中「委」和「積」都讀去聲。為保證「委」和「積」中的生活資料不至虧空，古人設有斂積這些生活資料的專職官員。《周禮·地官·序官》：「委人，中士二人，下士四人，府二人，史四人，徒四十人。」鄭玄註：「主斂甸稍芻薪之賦，以共其委積者也。」陸德明《音義》：「委人，烏偽反。注同。」根據《地官·委人》，委人掌管徵收野地園圃山澤的賦貢，收取柴火和草料，以及果實及御冬的瓜果等。置藏於「委」「積」中的生活資料，來自稍地的，用來招待賓客；來自甸地的，用來資助羈旅之人；其餘來自縣都等地的，用作王者的頒賜。另外，還要提供祭祀用的各種粗細的薪柴與木材。招待賓客，提供柴火和草料；辦喪事，提供各種粗細的柴薪與木材；有戰爭，給軍隊提供柴火、草料、草木的根實等。《地官·序官》又說：「遺人，中士二人，下士四人，府二人，史四人，胥四人，徒四十人。」根據《地官·遺人》，遺人也是主掌「委積」的：邦國的委積，用來施惠；鄉里的委積，用來救濟窮人；門關的委積，用來救濟陣亡將士的老弱眷屬；郊里的委積，用來招待賓客；野鄙的委積，用來招待羈旅之人；縣都的委積，用來救災。大凡有賓客、會同、師役之事，遺人要掌管道路的委積。「凡國野之道，十里有廬，廬有飲食；三十里有宿，宿有路室，路室有委；五十里有市，市有候館，候館有積。」可見「委」和「積」有不同，不是一回事。《地官·大司徒》：「大賓客，令野修道委積。」鄭玄註：「令，令遺人使為之也。少曰委，多曰積，皆所以給賓客。」

「委」由「聚積起來的糧食和供炊飯用的柴火、喂牲口用的草料等物，用來供養人或周濟人，餵養牲口等」這一名詞詞義進一步發展出動詞用法，義為把聚積起來的糧食和供炊飯用的柴火、喂牲口用的草料等物用來周濟供養人或餵養牲口。《周禮·秋官·小行人》：「若國凶荒，則令賙委之。」這裡的「賙委」是同義連用，動詞性用法。《天官·小宰》「喪荒，受其含襚幣玉之事」鄭玄註：「《春秋傳》曰『口實曰含，衣服曰襚』。凶荒有幣玉者，賓客所賙委之禮。」也是「賙委」連用。「賙委」的「委」也讀去聲。上引《天官·小宰》一段經文及注文的前面，又有「二曰教職，以安邦國，以寧萬民，以懷賓客」一句，鄭玄註：「懷亦安也。賓客來，共其委積，所以安之。」陸德明《音義》：「其委，於偽反。下『賙委』同。積，子賜反。」所謂「下『賙委』同」，是說後面鄭玄注中「賓客所賙委」的「委」也要讀於偽反，也就是要讀成去聲。

上面的這一動詞詞義進一步發展，指餵養動物。此義上古已出現。《詩·小雅·鴛鴦》鄭玄箋：「古者明王所乘之馬繫於廄，無事則委之以莝，有事乃予之谷。」陸德明《音義》：「則委，紆偽反，猶食也。」《公羊傳·昭公二十五年》：「且夫牛馬維婁，委己者也。」何休註：「委食己者。」陸德明《音義》：「委己，於偽反。注同。」（按，「於」當為「紆」之訛文）《列子·黃帝》：「有役人梁鴦者，能養野禽獸，委食於園庭之內。」《音義》：「於偽反。」上面的「食」後來作「飼」；「委食」連用，也就是餵養的意思。

在「喂」這個詞兒統一於「喂」這一字形之前，古人還造了不少後起字。第一個是「萎」字。《說文》：「萎，食牛也。」《唐韻》：「於偽切。」許慎說此字的「委」是聲旁。要是把它跟「委」的滋生關係聯繫起來看，可以說是一個會意兼形聲字。「萎」不專指飼牛，段玉裁《說文注》：「下文云：『以谷萎馬。』則牛馬通稱萎。」第二個是「餧」。《廣雅·釋詁》三：「餧，食也。」《禮記·月令》：「田獵罝罦、羅罔、畢翳、餧獸之葯，毋出九門。」陸德明《音義》：「餧，於偽反。」《漢書·張耳陳余傳》：「今俱死，如以肉餧虎，何益？」顏師古註：「餧，飼也，音於偽反。」這也是一個會意兼形聲字。第三個是「餵」。《齊民要術·雜說》：「（牛）經冬加料餵。」

歷史上，「喂」字並不只見於元代。《玉篇》口部：「喂，於韋切，恐也。」用「喂」字來記錄畏懼一義，古書很少能看到用例。元代作品中出現的餵養的「喂」，跟「恐也」一義的「喂」在詞義上沒有任何關係。我們甚至可以說，「喂」作畏懼講跟作餵養講，都是分別為不同的詞造的字，「餵養」的「喂」並不是因音近關係借用「畏懼」的「喂」，兩個「喂」字只是造字偶合罷了。

《漢語大字典》女部「委」列有wěi、wēi、wèi三個讀音。wèi下云：「[委積] 古代指倉廩積聚的物資。」好像「委」讀wèi僅見於「委積」一語似的，不完全符合事實，因為古人「委」可以單用作名詞。《漢語大詞典》wèi下的第一個義項是「儲積；聚積」，舉的例子既有名詞，也有動詞，這也不妥當。如果是作「儲積；聚集」講，則應讀wěi，況且名詞的「委」和動詞的「委」不宜於放到同一個義項里。《漢語大字典》又把作「喂牛馬」講的「委」放到上聲wěi下，註明「通『萎」』。「喂牛馬」的「委」應放到wèi下：古人已注成去聲，現代漢語仍讀成去聲（但規範為「喂」），為什麼要給「喂牛馬」的「委」註上一個古今都沒有的音呢？《漢語大詞典》wèi下第三個義項是「餵食」，這種處理是值得稱道的。

（本文原發表於《文史知識》1999年第11期，轉載請徵得作者同意）

作者：孫玉文