蘇州機器局

隨著科技的發展，戰爭的面貌在不斷地改變，一件新式火器，一般都從一個小規模的衝突試用開始，再在緊接著的大規模戰役中推廣開來，從冷兵時代走向熱兵器時代，西方世界走過了近千年。

中國的戰爭的形式，卻是在被動的狀態下，用了短短的幾十年，從冷兵器時代，一步跨入了現代兵器時代。

這次轉變，主要還是因於發生在十九世紀六十年代的一場內戰。

當時，大洋彼岸的美利堅合眾國南、北雙方，正在為分裂和統一而戰，各種先進的武器爭相登台。

在中國的北方，英、法聯合組建的海陸軍，所向披靡，在戰勝了幾次微不足道的抵抗後，長驅直入中國的首都，咸豐帝被迫簽定城下之盟，憤疾交加，薨於熱河。

而南方也在進行著一場天國對天朝的大規模內戰，戰爭掃過的地方，皆成焦土一片。清政府的根基動搖，面臨王朝建立以來最大的挑戰。

太平軍以摧枯拉朽之勢，迅速席捲了南半個中國。攻佔南京後，在江、浙、皖地區與清軍形成對峙，戰爭在拉鋸式的攻防中進行，上海將是李秀成的下一個目標，上海士紳也在積極應對。

1862年，淮軍共計13營約9000人，乘英國輪船抵達上海，自成一軍，稱為淮軍。剛到上海時，淮軍如同當時其他千千萬萬名清軍一樣，裝備著冷兵器時代的刀矛，抬槍已是他們最具威力的武器。他們的任務是在由西方人為主組建的常勝軍協防下，駐守上海。

淮軍抵達時，正值太平軍第二次大舉進攻，能否守住上海並徐圖發展，是擺在李鴻章面前的最大考驗。李鴻章親臨前線指揮，於當年下半年獨立進行了虹橋、北新涇和四江口三次惡戰，成功守住了上海，頓時令中外人士對淮軍刮目相看。

儘管取得了勝利，但殘酷的戰爭場面還是令他震驚，李秀成統領的太平軍，已裝備了大量的西式槍炮，來複槍和開花炮，顯示出驚人的殺傷力。同時，他也親眼看到由外國人組建的常勝軍，由於武器精良，常常以少量軍隊勝數量大大超過於自己的敵軍，其原因是擁有先進的武器，他致書曾國藩「連日由南翔進嘉定，洋兵數千，槍炮齊發，所當輒靡，其落地開花炸彈，真神技也」。

李鴻章是一個務實的人，他知道，淮軍唯有也裝備西式槍炮，才能在接下來的戰役中取得勝利。於是，他派人四處打聽、購入西洋兵器武裝淮軍，訓練中國士兵使用洋兵器。到1863年底，淮軍已發展到五萬餘人，其中配備西洋兵器的淮軍達三萬人以上。

在實戰中，彈藥的消耗量很大，供應往往跟不上，而且價格昂貴。「買一顆從英國炮船上偷運出來的普通十二磅炮彈要費三十兩銀子，買一萬粒最壞的銅帽（子彈）也要十九兩銀子。」這是淮軍餉需經費負擔不了的。這時，在李鴻章軍營服務的蘇格蘭人馬格里軍醫向他建議：「歐洲各國都開辦大工廠製造軍火，中國為本身的利益著想，也應該建立這樣的製造廠」。李鴻章惟恐造不出來。馬格里即毛遂自薦，經過試驗，他在兵營門外造出了第一個鑄模。他讓一位中國木匠用普通的車床製作了一個拳師式導火管，隨即造出了一個炮彈、幾個藥引和幾枝炮門紙管自來火（引信）。當時英國軍官士迪佛立正好進謁李鴻章，他們就把樣品拿給他看，得到了士迪佛立的讚賞和肯定。又經過士兵的使用，證明質量可靠，李鴻章就委派馬格里和其他幾名洋人在松江一個廟宇里籌建兵工廠。開始工具極其簡陋，除在上海購買一些和用田間粘土自造一個熔化爐等之外，又募外國匠人「由香港購辦造炮器具」。

李鴻章並不是全靠洋人，而是一開頭即「令參將韓殿甲督率中國工匠盡心學習」製造開花炮彈、自來火等件。為「得其密傳，推廣盡利」，李鴻章又把「學識深醇，留心西人秘巧」的丁日昌從廣東特聘來上海專辦軍火製造，自此，由馬格里與劉佐禹，韓殿甲，丁日昌分別管理的兵器製造所，形成當時的「上海炸彈三局」。

上海三局主要生產輕便的短炸炮，又名田雞炮（現代迫擊炮雛形），炮重不滿五十斤，每月可造六、七尊。每月生產炮彈近萬枚，交淮軍各營使用。據薛福成記載：淮軍所用自產的「開花炮，大者可攻城，小者以擊賊陣、破賊壘，遂能下姑蘇，拔常州，連克嘉湖諸郡。設非藉助利器，殆不能若是就且捷也。」這足以說明這些火炮在平定太平軍的過程中，起著重要的作用。從此，李鴻章對西式槍炮從神往逐漸變得痴迷，直到後來一心要組建北洋艦隊，皆緣自於當年精良的西式炮火給他留下的深刻印像。

1863 年12 月，蘇州被清軍攻陷，李鴻章把巡撫衙設在原太平軍忠王府，命馬格里等也把他們的炸彈局遷至蘇州原太平軍納王府，此時，這家被稱為「局」的工廠，儘管面積大了許多，但設備還是以榔頭、銼刀、泥爐為主，規模小，以手工操作為主，工藝落後，還不能算作現代化兵工廠。

早在1861 年，清政府決定向英國購買船炮，但雙方一直為艦隊的統帥人選問題爭論不休，1863 年 11 月 2 日，在恭親王奕欣的奏請下，清政府拒絕再次讓步，決定遣散艦隊，全部艦船由英國負責變價出售，該艦隊來華時，有供應艦隊製造、修理軍火武器的各項機器設備，「大有同時被送回歐洲的可能」，馬格里向李鴻章建議，將這些機器設備全部買下來。李鴻章也覺得這是一個很好的機會，但不願自己出面做這件事，於是組織一個小團體用不到五千兩白銀，於1864 年1 月買下了英國艦隊「水上兵工廠」的機器設備，擴充到蘇州的兵工製作所內，使其機械化水平大有提高，初步擺脫了手工操作，進入了機器製作階段。在蘇州的這個廠被稱為「蘇州機器局」。

蘇州機器局所謂「進入機器製作階段」，主要是指使用了早期的鍋爐。李鴻章在描述洋機器運轉情況時說：

「敝處頃購有西人汽爐，鏇木、打眼、鉸螺旋、鑄彈諸機器，皆綰於汽爐，中盛水而下熾炭，水沸氣滿，開竅由銅喉達入氣筒。筒中絡一鐵柱，隨氣升降俯仰，拔動鐵輪，輪綰皮帶，系繞軸心，彼此連綴，輪旋則帶旋，帶旋則機動，僅資人力之發縱，不靠人力之運動。」

上述機器每套數萬金。由於機器並不齊全，還不能製造輪船長炸炮，僅能銼鑄炮彈。這座汽爐由馬格里和委員劉佐禹綜理其事。僱用洋匠4—5 名，每月工資多者300 元，少者100 多元；中國匠人50—60 名，每月工資多者30元，少者7—8 元不等。所出大小炸彈，每月約有4000 余個。

18 磅彈之鐵短炸炮，連架制就40 金，48 磅彈之鐵短炸炮，連架制就不過80 金。炸彈大者須費2—3 元，小者須費1 元零。比購買外國12 磅炸彈需費20 兩銀子是便宜多了。

李鴻章通過蘇州機器局的製造實踐，認識到擁有自己的兵工廠的重要性，同時也認識到，發展機器槍炮局還需進一步提高其機械化程度。例如長炸炮的製造，「非用外國全副機器，延請外國巧匠，不能入手。」這種強烈引進西方先進科學技術和人才的要求是很可貴的。基於這種認識，他慷慨陳詞地說：「鴻章以為中國欲自強，則莫如學習外國利器。欲學習外國利器，則莫如覓制器之器，師其法而不必盡用其人。欲覓制器之器與制器之人，則或專設一科取士，士終身懸以為富責功名之鵠，則業可成，藝可精，而才亦可集。」這是李鴻章在1864 年5月間講的話，距辦成蘇州機器局不到半年。

他建議專設一科取士，並且，「士終身懸以為富貴功名之鵠」。這在以八股科第取士的當時，在頑固守舊者看來，簡直是異端邪說！但這是時勢之必然。其思想開明和高人一籌於此可見。

1864年，太平軍天京被攻克，緊接著，曾國藩北上剿捻，李鴻章赴寧任江督，於是，將蘇州機器局遷至南京，地點設在南門外掃帚巷，於1866年7月竣工，稱「金陵機器局」。

1872年年底，又在南京通濟門外烏龍橋，設立了火藥局，1907年併入「金陵機器局」。

縱觀發展，李鴻章在辦蘇州機器局的實踐中所獲得的認知，是他1865年積極舉辦江南製造局的思想基礎，因此，說上海炸彈三局、尤其是蘇州機器局是過渡到江南製造局的前提，完全不為過。

自此後五十年，各地紛紛致力於創建兵工業，天津、福州、廣州、山東等大小機器局達數十所。

可以這麼說，中國的新工業建設，是以兵工業為開端的，也可以說中國的產業革命始自兵工業。雖遠不及鐵路、礦務、航運等影響深遠，但由於兵工業的興起，逐步改變了舊有的排夷思維模式，造就一大批具有先進、務實思想的人才，他們在今後的發展中，又投入到鐵路、礦務、電力等行業，為中國的工業現代化進程，鋪展了道路。

登上蘇州北寺塔俯視，就在西側的桃花塢內，能望見的，如今只有尋常百姓家，當可年，蘇州機器局所在的納王府，曾經機器轟鳴，響聲雷動。

中國最早的工程師、產業工人聚集在這裡，早期的工業，在他們的敲打中奠定了基礎，完成了淬火、蛻變，如今，這裡只空留其名，若還有人想看個究竟，那只有沿著大路一直往東，那裡有當年的忠王府、後來李鴻章的巡撫衙、再後來的蘇州博物館……