(3)滄海桑田到底是怎麼來的

滄海桑田到底是怎麼來的

趙汗青

「天若有情天亦老，人間正道是滄桑。」

滄桑，滄海桑田，作為成語在中國已流傳一千多年了。大海變成了種桑樹的田地，種桑樹的田地變成了大海。比喻自然界變化很大或世事多變，人生無常；或喻世事變化的巨大迅速——略稱滄桑。其來語本晉葛洪《神仙傳·王遠》：「麻姑自說云：『接侍以來，已見東海 三為桑田。』」唐儲光羲 《獻八舅東歸》詩：「獨往不可羣，滄海成桑田。」明劉基《惜餘春慢·詠子規》詞：「滄海桑田有時，海若未枯，愁應無已。」

看來我們說的滄桑源自於晉葛洪《神仙傳·王遠》中麻姑之口。

葛洪是道教著名的人物，好神仙導養生之法，著有《抱朴子》、《神仙傳》等書。在《神仙傳》的《王遠傳》和《麻姑傳》中，有這樣一段記錄：

（譯成白話文）從前有兩個仙人，一個叫王遠，一個叫麻姑。一次，他們相約到蔡經家去飲酒。

到了約定的那天，王遠在一批乘坐麒麟的吹鼓手和侍從的簇擁下，坐在五條龍拉的車上，前往蔡經家。但見他戴著遠遊的帽子，掛著彩色的綬帶，佩著虎頭形的箭袋，顯得威風凜凜。

王遠一行降落在蔡經家的庭院里後，簇擁他的那些人一會兒全部隱沒了。接著，王遠和蔡家的成員互相致意，然後獨自坐在那裡等候麻姑的到來。

王遠等了好久還不見麻姑到來，便朝空中招了招手，吩咐使者去請她。蔡經家人誰也不知道麻姑是天上哪位仙女，便翹首以待。

過了一會兒，使者在空中向王遠稟報說：「麻姑命我先向您致意，她說已有五百多年沒有見到先生了。此刻，她正奉命巡視蓬萊仙島，稍待片刻，就會來和先生見面的。」

王遠微微點頭，耐心地等著。沒多久，麻姑從空中降落下來了。她的隨從人員只及王遠的一半。蔡經家的人這才見到，麻姑看上去似人間十八九歲的漂亮姑娘。她蓄著長到腰間的秀髮，衣服不知是什麼質料制的，上面綉著美麗的花紋，光彩耀目。

麻姑和王遠互相行過禮後，王遠就吩咐開宴。席上的用具全是用金和玉製成的，珍貴而又精巧；裡面盛放的菜肴，大多是奇花異果，香氣撲鼻。所有這些，也是蔡經家的人從未見到過的。

席間，麻姑對王遠說：「自從得了道接受天命以來，我已經親眼見到東海三次變成桑田。剛才到蓬萊，又看到海水比前一時期淺了一半，難道它又要變成陸地了嗎？」

王遠嘆息道：「是啊，聖人們都說，大海的水在下降。不久，那裡又將揚起塵土了。」

宴飲完畢，王遠、麻姑各自召來車駕，升天而去。

麻姑和王遠都是葛洪所宣揚的仙人，但在我國民間，大概很少有人知道王遠，而麻姑的名聲則很大。人都是希望長壽的，「麻姑獻壽圖」曾是流行的祝壽禮品。「夫海水揚塵，幾千年而可見」（南朝陳·徐陵），曾三見東海揚塵的麻姑，如此高壽，卻仍貌若十八、九歲的姑娘，她來祝壽，當然格外受人歡迎！「麻姑幾年歲，三見海成田。」（唐朝·馬令）「青鳥更不來，麻姑斷書信。乃知東海水，清淺誰能問。」（唐朝·鮑溶）這些詩句的出現，都說明滄海桑田這個概念，在隨著麻姑廣為流傳。

1922年，章鴻釗在中國地質學會成立大會上發表演說——《中國研究地質學之歷史》，其中歷述《禹貢》《山海經》《詩經》等典籍和莊周、顏真卿、朱熹等人對於風化、侵蝕、石化、化石等地質現象的認識，並指出這是我國古代學者地質思想之根苗。他提出「唐朝顏真卿做的撫州南城麻姑仙壇記便有『海中揚塵』、『東海三為桑田』的話，這因為麻姑山東北石中有螺蚌殼，才推想到從前是海，現在變為桑田的。」顏真卿根據《圖經》提供的情況，聯想到麻姑山東北「高石中猶有螺蚌殼，或以為桑田所變」。這無疑是從神怪傳說走向科學認識的一大進步。

而在我國古代，象顏真卿這樣有點科學眼光的知識分子是不多見的。因此，在《神仙傳》出現以後，引用「滄海桑田」的詩詞文章不少，《全唐詩》中就有六十餘處，為四十多人所引用。

「......佳氣日將歇，霸功誰與修。桑田東海變，麋鹿姑蘇游。......」張九齡(673—740): 唐開元尚書丞相，詩人。在《經江寧覽舊跡至玄武湖》這首詩中，從滄桑變遷聯想到稱霸一時的吳國，感概不已。再如李賀（790—810）的《古悠悠行》：「白景歸西山，碧華上迢迢。今古何處盡，千歲隨風飄。海沙變成石，魚沫吹秦橋。空光遠流浪，銅柱從年消。」其中講到海沙變成了岩石，是《神仙傳》里沒有的，也合乎自然界的實際，但極力表現地是千年歲月也如飄風迅速消逝。這種思想情緒在他的另一首詩《夢天》中表現得更為清楚。詩中說：「黃塵清水三山下，更換千年如走馬」，亟言滄桑變遷之速；緊接著又說：「遙望齊州九點煙，一泓海水杯中瀉。」李賀是站在宏觀的高度上看時間和空間的變化，這和我們今天對宇宙的認識有相近之處，可惜古時候許多人並未從這方面去尋求真知，而是就此展開了虛無縹緲的玄想，也就有了這樣的詩句：

「碧海桑田何處在？笙歌一聽一逍遙。」（初唐，薛曜《送道士入天台》）

「金堂玉闕朝群仙，拍手東海成桑田。」（盛唐，孟雲卿《行路難》）

「滄海成塵等閑事，且乘龍鶴看花來。」（晚唐，曹唐《小遊仙詩》）

但是，把滄桑變遷和神仙生活聯繫起來，並能有「笑看滄海欲成塵」這種興緻的人，在現實生活中畢競不多，更多的人還是從時光易逝，人生幾何，特別是經受了坎坷離亂之後，引起滄桑之感。

「 洛陽女兒好顏色，坐見落花長嘆息。今年花落顏色改，明年花開復誰在？已見松柏摧為薪，更聞桑田變成海。」（初唐，劉希夷《白頭吟》）

「一向花前看白髮，幾回夢裡憶紅顏。紅顏白髮雲泥收，何易桑田移碧海。」（盛唐，盧巽《十日梅花書贈》）

「勿嘆韶華子，俄成蟠叟仙。請看東海水，亦變作桑田。」（白居易（772-846）《香山居士寫真詩》）

「少年安得長少年，海波尚變為桑田。」（李賀《嘲少年》）

以上詩篇都還不過是借滄海桑田，對青春逝去發表點一般性的感慨。而象「一別蘇州十八載，時光人事隨年改。不論竹盡成人，亦恐桑田半為海。」（白居易）「十年離亂後，長大一相逢。問姓驚初見，稱名憶舊容。別來滄海事，雨寄暮天鍾。明日巴陵道，秋山又幾重。」（李益）這裡的滄桑則包含有動亂，離愁等許多複雜的內容了。

由此可見，在我國古代，滄海桑田見於詩文的雖不少，但多是談人事，並非記述自然界的變化。不過，也有些古人的詩文，或給滄海桑田一詞添加有科學上的內容，或描述記錄了某種海陸變遷的事實，還是具有一定科學價值的。值得一提的是白居易的兩首《浪淘沙》。

其一是：

一泊沙來一泊去，一重浪滅一重生。

相攪相淘無歇日，會教山海一時平。

其二是：

白浪茫茫與海連，平沙浩浩四無邊。

朝去暮來淘不住，遂令東海變桑田。

這裡的滄海桑田沒有神秘色彩，而是把海浪沖蝕破壞海岸，搬運泥沙以及填平海底的作用都談到了。

白居易能夠跳出《神仙傳》的圈子，看來與他有實地觀察的感受有關。他做過杭州刺史，那時的海，迫近杭州城，他有機會目睹海浪淘沙的狀況。

不過如果僅僅是海浪沖蝕破壞海岸，產生的碎屑物量少，不足以給海陸變遷以重大影響，河流帶來的泥沙在海里沉積，才是填海的主力。這一點白居易的《浪淘沙》中沒有反映；而宋朝的沈括（1029-1093）在太行山觀察到「山崖之間，往往銜螺蚌殼及石子如鳥卵者，橫石壁如帶。」從而推論「次乃昔之海濱，今東距海已近千里，所謂大陸者，皆濁泥所凐耳。」並進一步指出：「凡大河、漳水、滹沱、涿水、桑乾河之類，悉是濁流，今關陝以西，水行地中，不減百餘尺，其泥歲東流，皆為大陸之土，此理必然。」（《夢溪筆談·校證》中華書局1959年版756頁）這是我國古代難得的對滄桑變遷的科學解釋，雖然這裡沒有滄海桑田的字樣。

大抵在近代地質科學傳入我國以前，對滄海變成桑田的科學認識，實無超過沈括者。泥沙的沉積，不僅在河流入海出發生，「悠悠清江水，水落沙嶼出。」（孟浩然）在湖泊里以及河流中水流滯緩處，也都有泥沙淤積。沙洲生成後，變化還在繼續進行，可以進一步淤積擴大，某些部位也可能因受到流水的沖刷而坍塌。這種情況，古人也有注意到了的。晚唐胡玢的《廬山桑落洲》，對此就有生動的描述：「莫問桑田事，淡看桑落洲。數家新住處，昔日大江流。古岸崩欲盡，平沙長未休。想睞應百年後，人世更悠悠。」

如果不限於目睹的變動，而根據歷史記載和今天的地理面貌對比，我們便能看出更多的滄桑之變。象今日長江口的崇明島，本是唐朝初年才出現的沙洲，以後「漸積高廣，漁樵者依之，遂成田廬。」到五代時就在島上設鎮，並有了崇明之名了。（《讀史方典紀要》卷24）以後又經歷了許多變動，才發展成為今天這個樣子，而且變動還在進行，由於島北的江水流的緩慢，南邊的水流過急，因此島的北岸還在向江中擴展，而南岸還在退縮。

我國地勢西高東低，高低相差又很大，而許多河流的水中，泥沙含量很大，「涇水一石，其泥數斗」。早在漢武帝時就有這樣的民歌，那時的黃河，也有「一石水，六斗泥」之說（《漢書·溝洫志》），看來這並不誇張。

看來，在東晉時出現滄海桑田的神仙故事；入唐以後，「滄桑」見於詩文的情況大大增多，實有它的物質基礎。將它塞入《神仙傳》，也就不是天上掉下來的了。

無論是滄海變桑田，還是桑田變滄海，在中國古代，都有產生正確認識的事實基礎。在現實生活中，人們更多接觸到的還是滄海變桑田，「借問蓮蓬萊水，誰逢清淺年。傷心雲夢澤，歲歲作桑田。」（唐·李群玉）雲夢澤不斷乾涸縮小，演變成今天的洞庭湖，這是事實。現在，黃河三角洲和長江三角洲，都還在向海中推進。《神仙傳》中的「海中行復揚塵」，可能也就是面對這種事實作出的反映。

「滄海變桑田，世代億萬年。」其實我們就生活在這滄海變桑田中，生生不息。