「菠菜」溯源

菠菜又稱波斯菜、菠稜菜、赤根萊、鸚鵡菜等。古代阿拉伯人把菠菜稱為「菜之王」。

菠菜的原產地和從何地傳入我國的，說法不一。一說是公元7世紀時從尼泊爾傳入，古時叫「菠稜菜」。據史籍記載，唐太宗時，尼婆羅(即現在的尼泊爾)國王派使者入唐，在貢物中帶來菠菜。唐代劉禹錫的門生韋絢提出菠菜來自「頗棱國」。他在《劉賓客嘉話錄》中寫道：「菜之菠棱，本西國中有僧將其籽來，如苜蓿、蒲陶，因張騫而至也。」到了宋代，李防等人編《太平廣記》時，也是按這個說法。近代有些學者又有一說，認為菠菜是從伊朗傳入。理由是菠菜原稱波斯萊，而伊朗在唐代稱為波斯，是由絲綢之路傳入。雖然眾說不一，但根據新、舊《唐書》、《唐會要》及《西域傳》等史書的記載，菠菜來自尼泊爾是較可信的說法。

菠菜不僅營養豐富，含有較多的蛋白質、多種維生素和礦物質，而且還可以入葯。《本草綱目》說菠菜的「菜及根，氣味甘辛無毒，利五臟，通腸胃熱，解酒毒……通血脈，開胸膈，下氣調中，止渴潤燥。根尤良。」中醫認為，菠菜性冷，冷可以療熱，故癰腫毒發、酒渴熱毒、痔疾等由於熱毒來自胃腸，藥用多從甘入，而菠菜味甘，故能清理腸胃之熱毒而減輕癥候。現代醫學把菠菜作為滑腸葯，主治習慣性便秘和痔漏，並有促進胰腺分泌的作用，能助消化。