中國四大名著之：《紅樓夢補》· 卷三（19~28）
第十九回 當金鎖巧合證良緣 夢寶玉因疑生幻相
話說寶、黛二人新翻金玉姻緣，卻值林府里寶聚當鋪第一天開張，大小夥計到四鼓時分一齊起身，敬過財神利市，掛出黑漆金字招牌，上面披了大紅綵綢，早有許多人擁擠進來。先是本縣坐捕巡役並地方甲長等當的千鈞蚊帳等件，都取個吉利話頭，來打抽豐。上櫃夥計酌量各人身分，自二十四兩起至四兩止，無論當物價值，一概接收，將銀兩按號開發，仍給當票。
那一天因是新開鋪面，該當八錢的便當一兩，該當十兩的便當十二兩，所以噹噹的人挨擠不開。自黎明起，直鬧到已牌時分，眾夥計才得替換吃飯。
見一個人拿了一件絹帕包的當物在柜上放下，便有一個年輕的夥計趕忙過來解開絹帕，把那一件東西仔細端詳了一會，問：「要當多少銀子？」噹噹的答道：「整整要當一千兩。」
那夥計向著噹噹的笑道：「可惜，這一件東西上鑲嵌的珠寶已經過火，就當的是金子，成色還是多算些，總值不到五百兩，怎麼當出一千兩銀來？還是要當一百兩罷？」噹噹的道：「一百兩銀那裡當不出，要大遠的趕到這裡來？我不管東西值多少，總要當一千兩銀。」那夥計已有些生氣，便道：「值多當少，大例如此。雖是我們第一天開門，就要通融多當些，那有值不到五百銀的東西要當一千兩的！」那噹噹的聽了發急道：「你們這裡不當，叫咱幾千里路跑到這裡，來回盤纏要花幾十兩，叫與誰去算帳呢？」那夥計便高聲嚷道：「到底誰叫你來當的？」噹噹的道：「是咱老子叫到你們這裡來當的。」那夥計道：「快回去叫你老子自己去當罷。」噹噹的又道：「咱老子已經死過，沒處去找，是他老人家託夢的。」那夥計聽他說話，這個人像有些瘋傻，將當物丟還不去理他，自去接別人手內的東西。噹噹的又趕過來攔住纏個不了，那夥計按不住心頭火發，登時漲紅了臉罵道：「那裡來的野雜種，原來不是噹噹，竟是來鬧當的。這個地方容你外路人鬧事，當鋪都不用開了。」便叫：「頭兒們同本圖地保呢？快把這一個鬧當的拴起來，連東西一同送到縣裡，再究問他東西的來歷。你們看他賊頭賊惱的樣子，那東西不是偷來的，就是拐來的。」說聲未絕，早有坐捕地保人等–因林府新開當鋪恐有鬧事的人，一半為公，一半為私都在當鋪前照應，聽見有人鬧當，巴不得生事–直擁上前，向胸前掏出鏈子。正要動手擒鎖，被一個年老的夥計走過喝道：「且慢動手。」便向那噹噹的好言相勸道：「老客，我對你說，你的東西我雖不見，聽他們說值不到五百兩銀子，你怎麼要當一千？我們當鋪里的成規，凡是足色赤金，值十當七，衣服綢緞，值十當五。當進來的物件，各人經手，都有記號，將來期滿落架，如不夠本利，要經手人認賠。我們做夥計的人，若說一票當就要賠五六百，那裡有這些家產來賠！我勸老客拿了東西快走是正經，休討沒趣。」噹噹的道：「那麼著，老掌柜何不把咱的東西來瞧瞧呢？」老夥計笑道：「不用再瞧，老客疑心我們鋪子里人不識貨，敝處城裡城外有幾十座當鋪，何不去多走幾家？」噹噹的聽了這番好話，無言可答，只得把東西揣在懷裡，垂著頭慢慢的走出鋪門。
原來這個噹噹的就是石獃子，因賈璉出了一百兩銀子一把要買他的古扇，還不肯賣，鬧了一場官司，古扇仍歸烏有，越發窮得支持不下。他有一個表兄，聞說現在江都縣裡跟官，從前曾借給他家幾十兩銀子，石獃子想到揚州討這一項舊欠。這一夜夢見他死過的父親說，欠項竟沒相干，咱們有一宗意外財香可得，叫石獃子明日見有換糖擔子裡頭放什麼異樣東西買得到手，趁便帶到揚州，見第一天新開當鋪招牌上有寶字的便進去當，只該發一千兩銀子的財，不可多當，切記。石獃子窮思極想，次日一早起身站在門首獃等，等到早飯後，果有一副換糖擔子走過，石獃子便過去搭訕著說話，見他一頭挑的是糖，一頭都是換來的破銅爛鐵，別無罕物，內中有一件東西，似銅非銅，似鐵非鐵，黑暗無光。細瞧著制工精巧，心想夢兆或應在此，拿在手內一提竟是沉甸甸的，心中暗暗驚喜，便與換糖的講價。此物合該為石獃子所得，只要得京錢二千文，石獃子還價便賣。自京中帶到揚州，可巧遇見一座當鋪新開，招牌上有寫寶字。石獃子原想應夢發一注大財，那知當鋪還價不對，險些鬧出事來，便垂頭喪氣出了鋪門，還恐走錯了當鋪，又對著招牌細看，分明有一個寶字在上。
石獃子正在狐疑，有一個人汗雨淋身，跑進鋪道：「柜上夥計，可有人拿了金器問要當一千兩銀子的嗎？」眾夥計忙答道：「有的，因他說話懸虛，沒有當成，才出門走還不遠。」
話未完，驚動了地方坐捕人等，見來人言動慌張，銀兩對數，便疑方才進當的東西一定來歷不明。一窩蜂擁上前要拿賊贓，見那個人尚獃獃站著，不由分說，即套上鎖鏈帶進鋪來，搜起贓物，交與方才跑來的人。那人在身旁取出一張紙條來與那金器上鐫的字樣一對，便叫開了鎖，道：「我在西街上鋪里聽他們講起有一個外路人來當過這件東西，連上面字樣都記在那裡，我所以寫了來對明，要留他的東西。你們不要錯疑別的緣故，冒冒失失把他鎖了。現在並沒失主，如何起贓，列位都是隨官人役，可知誣良不是當耍的。」地方人等認得此人是林府總管，不敢不唯唯聽命，便開了鎖，各自走開。林府家人讓石獃子進櫃房坐了，略敘了幾句閑話，並不根究當物的來歷，令鋪伙如數兌銀子一千兩，寫了當票一張，交付噹噹的人。石獃子甚為感激，想當內夥計都不識貨，幸遇此人到來，一千兩始得到手，正是馬逢伯樂，玉遇卞和，便將當票留存以酬賞識，並明不來取贖之意，一拱而別。鋪內眾夥計俱不識此物值價如許之多，復接過細看，向問緣由。林府總管亦笑而不答，令出了一千兩支帳，將當票銷號，袖了當物，回府交進裡邊。
這因黛玉嬸母林老太太因甄府求親，黛玉執意不允，又看出他近日行為，勸之無益，心甚納悶。是夜忽得一兆，見一老人，告以次日新開當鋪內有人持金鎖一盤，要當銀一千兩，兩面刻的什麼樣幾個字，必須留下，可定爾侄女黛玉姻緣。醒來記得清楚，便把幾個字寫在紙上，正值是日新開寶聚當鋪，已信夢中之事非全無影響，即命總管家人遵照辦理。如果有人來當金鎖，但看上面所鐫字句相符，無論價值多寡，憑他要當一千兩，也如數當與他，不可有誤。那知夢兆有因，果得此物，見鎖上字句不錯一字，林老太太如獲珍寶。
再講黛玉自從供奉大士，晨夕至誠禮拜，心中已是萬慮皆空，一塵不染，閑時連題詠一事也撩開了，惟以撫琴、臨帖、玩月、賞花，有時調弄鸚鵡，或教雪雁下棋為消遣。一日雪雁偶開書篋，撿出黛玉所寫字跡。黛玉接過逐一翻閱，想到寫經時候曾對雪雁講過留此手筆，將來他們見了如見我一般的話。
如今紫鵑遠隔數千里，不知作何歸結，自己反把這些東西帶回南來，猶及檢點入目，恍如丁令威化鶴歸來，有隔世重逢，是耶非耶之景象。又將近日寫的字來比較，覺先前運腕軟弱，指下乏力，亦如詩犯郊寒島瘦之病，今則豐腴潤澤，比前大不相同。觀玩之下，益覺心曠神怡，又悔病中何必將詩稿焚毀，留在這裡看看，亦可覺悟今是昨非。黛玉想了一會，忽聽架上鸚哥「念的念煩惱，不念煩惱，念不念煩惱，我煩惱，我所煩惱「。黛玉笑道：「真是淮南得道，雞犬同升。你聽鸚哥也忘了昔日這些詩句了。」黛玉命春纖添了水罐內的水，自己坐過調弄一會，站起身來隨手在書架上取了一本《莊子》，看到「至人無夢」一句，又有所悟。想庸人愛憎喜怒紛擾於中，神不守舍，則夢多。即如我惡夢驚人，皆由心境不寧之故。如今回到家來，於七情一無粘滯，便寂靜黑甜。
黛玉正在展卷凝思，見嬸母處打發丫頭過來，手持一盤項圈，說：「太太出一千兩銀子得了這件東西，金鎖上面刻的吉慶話，叫我拿來與姑娘看了，太太還要把這上頭經過火的珠寶換下，重新鑲嵌好了再送姑娘。」黛玉接到手中，十分驚異道：「這件東西從何處得來？怎麼出了許多銀子？」那丫頭回說不知。黛玉隨叫他先自回去，將金鎖遞與雪雁道：「你可記得見過這件東西？」雪雁瞧著笑道：「這不是寶姑娘身上長掛的嗎？怎麼到了這裡？」黛寶聽說益信而無疑，隨命雪雁前去細問來因，自己又將金鎖翻覆再看。
緣黛玉自見寶釵後，只因寶玉有玉，寶釵有金，一聞金玉姻緣之說，刻刻關心，過目時看得十分真切。今見鎖上鐫的「不離不棄，芳齡永繼」八個字，不但字句相同，而且筆畫模樣絲亳無異，決非另有一盤金鎖。他們正團聚金玉姻緣，何得分飛至此？此時黛玉心中一塊疑團萬難解釋，專待雪雁回來再問分明。
及至雪雁來時，將黛玉嬸母昨晚得夢，及今日當鋪中之事一一回明。黛玉聽了，不但不能消釋疑團，且因牽涉自己婚姻，反覺入耳厭聽，便欲叫送來的人立刻拿了開去。又轉一念道：「我主見已定，豈有因物游移？才悟從前認理未明，此時既承嬸娘好意送來，我看刻不容緩棄之如遺，又蹈焚巾毀稿的故轍了。」於是，心上隨將金鎖一事撩開，不復置念。
是夜就枕合眼，朦朧覺有人在耳畔悄喚「妹妹」，道：「咱們同來睡覺，再聽我講靈洞里耗子偷香芋的古典。」黛玉聽是寶玉聲音，便舉手一推，叫道：「寶玉你別再來鬧我，咱們如今廝抬廝敬，怎麼又是這樣涎臉沒規矩呢？」說著欠身起來，見了寶玉，吃驚問道：「你怎麼做了和尚了？」寶玉嘆道：「我做和尚正為的是妹妹，怎麼妹妹倒問起我來？我虧的去做和尚，到一個地方走了一趟，把失去那塊玉拾了回來，如今交給妹妹替收著。」說罷，將通靈遞與黛玉道：「這玉失去多時，連那絡子都舊了，還得煩妹妹給我重打一個。」黛玉道：「我打的也不稀罕，可央你寶姊姊叫鶯兒打的好。」寶玉笑道：「寶姊姊已經回了家，我也不和他好，『憑他弱水三千丈，我只取一瓢飲』的禪語，難道妹妹就忘了嗎？」黛玉嗔道：「你說不和寶姊姊好，我給你一件東西瞧瞧。」說著取了桌上的金鎖，撩在寶玉手中。寶玉道：「這東西可不是寶姊姊的了。好妹妹，暫且賞我，換了我的寶玉罷。」黛玉不肯，寶玉笑嘻嘻把金鎖拿了，轉身就跑。黛玉趕上拉他，一交跌倒地上驚醒，卻是一夢。聽鼓樓正打三更，房內殘燈未滅。
黛玉起身將燈剔亮，見桌上放的金鎖依然無恙，便喚醒雪雁倒了暖壺裡一盞溫茶喝了，復又睡下。心想自回生以後，一切私念破除凈盡，因何舊事復擾胸懷？更怪寶玉做和尚一語本系莫須有戲談，竟相因生幻起來，甚為不解。於是輾轉反側，竟難成寐。黛玉只得勉強操持，摒除思慮，然後又入睡鄉。天明起身，梳洗已畢，仍到佛堂照常功課。他嬸母處命人來取金鎖去換嵌珠寶。黛玉這裡的事，且按下不提。
再講鳳姐帶了紫鵑從清江浦上船，一路無話。到了揚州，心中早已盤算停當。先與紫鵑說明，教他將從前辦事欠妥，並寶玉出家心事，及此番誠心求婚細細回明，探了林姑娘的口氣，再酌量自去面求的話。紫鵑道：「照二奶奶先前所辦的事，聽說姑娘如今的光景，別說一位二奶奶，就有十位二奶奶去也沒相干。據我的意思，現在有三件事靠得住，紫鵑還可替二奶奶出幾分力。」鳳姐笑道：「那三件事？你且講給我聽。」紫鵑道：「第一件，寶姑娘已死，我姑娘不做二房，名分上頭並無關礙；第二件，老太太還康健，寶玉出家不肯回來，老太太怎樣捨得他，姑娘也要體諒老太太疼寶玉的心；第三件，看二奶奶如今的行事，似難執意。若說單靠紫鵑這個人去說話，我雖然伺候姑娘多年，怎敢在他跟前胡講一言半句呢？」鳳姐聽紫鵑侃侃而談，又情理又透徹，便用手在紫鵑肩上一拍道：「好孩子，我只道你本本分分跟了林姑娘這幾年，再不知道你有這樣見識口才，正是強將帳前無弱兵。原像在林姑娘跟前調教出來的，將來你姑娘過了門，真是一個好幫手。我總教林姑娘別放你出去就是了。」紫鵑臉上一紅道：「在這裡講正經，二奶奶又和我取笑算什麼呢？」當下船泊碼頭，先叫周瑞上岸通知林府。一面預備轎子，帶了紫鵑一眾人等來到林府。
是日，黛玉在房內臨帖消閑，夢見寶玉之事又陡上心來，便擱筆步向窗前賞玩幾樹杏花。因早上才飄了幾點細雨，枝頭分外精神，一縷清香隨風送過，覺目前塵氛俱滌。黛玉正在凝神領賞，見雪雁捧上茗碗，叫聲：「姑娘喝茶。」黛玉回過頭來，一手接了茶杯，道：「爐內香滅了好半天，你們也不來添添。」雪雁道：「太太那邊聽他們講起，前兒不知那裡來了一個小和尚到老爺墳上祭奠，哭的十分傷心。問他跟來的人，又不肯說明。管墳的看了怪異，不敢隱瞞，到裡頭來通報的。」
黛玉聽說，便觸起寶玉做和尚一夢，怔怔的呆了半晌，反嗔雪雁傳話不清，叫去問個明白。
雪雁尚未動身，只見一個老婆子來報黛玉，道：「榮府里有一位璉二奶奶，同了什麼紫鵑姑娘先到太太那裡，太太請姑娘過去。」說著，便回身走了。黛玉一時摸不著頭路，連日奇夢異事接踵而至，登時心旌搖曳起來，翻疑身在夢中，連叫幾聲雪雁，問：「我可在這裡做夢不是？」雪雁笑道：「姑娘瞧，滿窗戶太陽照得紅紅的，怎麼說做夢起來？要說姑娘做夢，難道雪雁也陪著姑娘在這裡做夢不成？」黛玉將身坐定，又問雪雁道：「剛才老婆子說璉二奶奶同紫鵑來了的話，你可聽見嗎？」雪雁道：「怎麼不聽見呢？我去瞧瞧紫鵑姊姊，問他們為什麼事到這裡來？」黛玉心上已猜著鳳姐來意幾分，還拿不準，等見了紫鵑自然明白，便屬咐雪雁道：「你去見了璉二奶奶，先替我請安，說姑娘感冒著，這會兒不能過去呢。」此時雪雁也滿心疑惑，巴不得見了紫鵑好問來因，答應著飛跑。走到那邊，林老太太正與鳳姐敘話寒溫，一面叫管家婆子上去吩咐廚房備酒接風，指點房間安歇上下人等。雪雁過去，先把黛玉的話致意鳳姐。這裡鳳姐亦巴不得不先見黛玉，恐致僨事。自己且在林老太太處延挨，等紫鵑過去講通了再聽消息。
且說雪雁一見紫鵑，兩個人如有萬語千言，一時無從訴起，獃獃的對看了一會。雪雁拉了紫鵑到僻靜地方盤問來意，紫鵑道：「我的話一夜也說不完，橫豎見了姑娘要說，你總聽見呢。我先要問你，姑娘近來的主意怎麼樣？聽見有人家來提親沒有？」雪雁道：「姑娘依舊是先前回來時候的光景，倒像觀音菩薩面前的龍女是要做定的了。那老婆子回去自然和你說過。就可笑姑娘，前世不知欠了『寶玉』兩個字什麼債，頭裡的話不用說，回到家來，姑娘恨的是寶玉，偏有什麼甄寶玉來求親，回絕了他去。後來又混說賈寶玉現在甄寶玉家裡，甄寶玉家又替賈寶玉來作媒，知道他甄的是假，賈的是真？姑娘的主意拿得定定兒，總沒理他。」紫鵑笑道：「賈寶玉在甄寶玉家的話倒是真，不是假呢。」
雪雁性急，要聽紫鵑的話，便引紫鵑來到黛玉屋裡。猛然聞聽喚了一聲「紫鵑來了」，紫鵑抬頭一看，見架上鸚哥似有親近之意。紫鵑把手逗他道：「隔了好多時倒還認的人。」說著掀簾進內，見黛玉面容豐澤，氣度安嫻，真與小像上描的無二，心上已十分寬慰。紫鵑與黛玉請了安，黛玉站起身來先問老太太身體康寧，次及王夫人並園中諸姊妹，紫鵑一一應答。
黛玉拉紫鵑坐了，情談款敘一番，說：「咱們臨別時，自分南北分飛，此生難圖後會，誰料隔不上一年又得見面，真是意想不到的事。你來也罷，又跟著璉二奶奶同來，更不可解。到底所為何事？」紫鵑道：「說起來有極可惱的事，又有極可憐的事，不知姑娘先要聽那一種？」黛玉笑道：「你問雪雁，我如今可大改先前的脾氣了。便說可惱的事，我聽了也未必生嗔；你講可憐的事，我聽了也不為酸鼻，隨你愛講什麼，只如《漢書》之下濁酒而已。」不知紫鵑說出何話，黛玉聽了如何光景，且看下回分解。
第二十回 痴絳珠感情灑舊淚 莽紫鵑認物發嗔言
話說紫鵑聽了黛玉的話，便將可惱之事從頭講起，道：「先前寶玉娶寶姑娘，叫雪雁去伺候拜堂，大家不得明白。後來聽素雲告訴我這個緣故，就是哄寶玉娶的是姑娘。寶玉正病著，說他明白卻不明白，說他糊塗又不糊塗，拜了堂，揭開罩頭巾見是寶姑娘，人家又哄他說姑娘已不在了，不叫他知道姑娘回南的事。怕我在寶玉跟前透漏他們的詭計，不許我見寶玉的面，又哄住寶玉不進園子里來，我還躲在妙師父庵里住了幾時。」
紫鵑話到其間，不覺怒形於色，連雪雁站在一旁靜聽，聽得說，他咕哚著嘴生氣道：「我那裡知道他們弄鬼！早知這樣，別說寶姑娘，就是貝姑娘我也不去扶他呢。」引的黛玉「撲嗤」的一笑，紫鵑留心黛玉神氣，打量聽了他的話，未免有些憤憤，誰料黛玉毫無介意，只是點頭微笑。紫鵑心中暗忖，他姑娘已經看破塵緣，立志堅定，恐講到後面寶玉的事，憑你說到鐵人下淚的地步，亦漠然無動，不覺其可憐。這件事保不定又變了捏沙成團，大費廝羅了。紫鵑忽然獃獃的不語，黛玉道：「怎麼不說下去了？」紫鵑才又將寶玉知道錯娶寶姑娘，怎樣悔恨，怎樣到瀟湘館去痛哭，怎樣中舉過了幾天就出去做和尚了，剃下頭髮交人送了回來，老太太、太太怎樣著急，寶姑娘也哭死了，又不知怎樣到那裡去找著了通靈寶玉，現住在甄寶玉家，剛寄了那塊玉到家去，要老太太作主，求姑娘允了才肯還俗，如今璉二奶奶的病才好，怎樣懊悔先前的事辦錯了，回明了太太親自來求姑娘的話，細細告訴。
黛玉不等紫鵑說完，聽到寶玉去做和尚一語，多時一塵不染的方寸，頓將從前纏綿寶玉之私念勾逗起來，舊時還不盡的眼淚重又滴了無數，恨不得寶玉立刻站在跟前，好將婉言勸慰。
才悟到夢中所見，幻出有因，直欲仿《牡丹亭》上杜麗娘去尋那不遠的夢兒。又想到爹媽墳上痛哭祭奠之和尚，非寶玉是誰？他果真牢牢記住做和尚一語，回憶時常向我寬慰之言，全從肺腑上鏤刻出來，也不枉我苦苦用心這幾年。我早疑寶玉決不負心至此，因回生而後，已斬絕情根，種種可疑之處不暇追求，如今看起來，我自謂獨清獨醒，這幾個月正是做夢。前日夢中之夢，乃醒夢之夢。從此墮落紅塵，我無悔矣。黛玉想了半晌，只是怔怔的支頤無語。
紫鵑早已瞧出黛玉光景，心上氣不服鳳姐，因說道：「二奶奶今夜還等我去回話，我今兒偏不過去，還要拗逼一回，別叫他瞧得容易了。」黛玉微笑不語，一面叫自己屋裡的人那邊去把紫鵑姑娘鋪蓋包袱這些都搬了過來，與自己同房安歇。是夜，敘話正長，所有黛玉回南後榮府日常事情，凡紫鵑知道的，逐一告訴了。說到襲人出嫁、晴雯未死的話，黛玉不勝驚異感嘆。直談至五鼓，各人就寢。
次日，紫鵑去見鳳姐，道：「姑娘跟前已經替二奶奶講了許多好話，前兒商量的拿住三件事，那知姑娘也有幾件事來對答。」鳳姐問：「什麼事呢？」紫鵑道：「聽姑娘的口氣，似乎道姑娘體弱，本不是有壽的，也沒這樣福分去承受，怕也像寶姑娘這樣。再姑娘原蒙老太太的疼愛，太太的照看，但只已經應過名兒，園子里外的人都知道的，也可算報答老太太過了。至於姑娘的身子，別人都知道回了家沒有死，怕瞞住的人不得明白，疑神疑鬼起來，也不成一件事。姑娘的意思雖是這樣，明兒二奶奶當面見了再說罷。二奶奶口才本來好的，說一句話到底比我們丫頭說十句還擔斤兩呢。」
鳳姐聽了紫鵑的話句句觸心，就是嫌黛玉體弱沒壽的話不是他說的，其餘都是主謀。這兩件事委實對不住林姑娘，說起來竟無可置辯。欲待不去求他，此來所為何事？前日又在王夫人面前滿擔肩任了來的，甚是為難。還要教紫鵑幾句話再去陪禮黛玉，紫鵑只推鳳姐自己去說，沒奈何，硬了頭皮來見黛玉。
敘過浮談，鳳姐滿腹躊躇不知提那一句話講起才是，左右怕唐突了黛玉。黛玉察看鳳姐囁嚅躊躇情形，倒先提件舊事道：「頭裡我回家累璉二哥哥遠遠的跑了一趟，上年走的時候，再不想和鳳姊姊見面那麼快，這會兒鳳姊姊到南邊來，可是意想不到的事。昨兒我向紫鵑，知道老太太同太太都好，就不料寶姊姊那樣一個敦厚有福澤的人，也沒享壽年。」鳳姐聽出黛玉詞鋒隱刺，只得滿臉堆笑道：「總是年來家運不好，暗裡使人乾的事顛顛倒倒。千不該萬不該，上年不該放妹妹回家，就是老太太也後悔的什麼似的，妹妹問紫鵑就知道了。我也才病得死去又活來的，沒法兒不自己走一趟，臊著臉來求妹妹。妹妹看老太太分上，把過去的事再別放在心上，就是妹妹的大賢大德處了，我給妹妹磕頭陪禮。」說著便當真要屈膝下去。黛玉忙把鳳姐攙住，說些閑話岔了開去。雪雁在旁端茶伺應，鳳姐瞧著雪雁誇獎道：「幾個月不見，出挑的身子??長了。你們園子里這班姊姊都惦記著你呢。」
因從前甄家來說，林老太太知道黛玉的脾氣古怪，如今雖然親上議親，那寶玉又與黛玉自幼在一處長大，現在奶奶親來，打量有幾分成局，到底不肯專主，便自己來問黛玉。黛玉心上已是千肯萬肯，只推嬸母作主。林老太太心已明白，喜侄女終身有托，大大放下一樁心事，便到鳳姐處允定了。鳳姐大喜，命小紅取出帶來寶玉，親手送交林老太太作為聘物，要回一黛玉身上佩戴的珍重東西，以訂百年姻好。又說回京後另央冰人執柯，擇吉完婚。
林老太太接過通靈寶玉瞧個仔細，便遞給跟去的丫頭送到黛玉處去。鳳姐笑道：「瞞不得太親母，為了這一點東西，鬧出許多希奇古怪的事來。瞧不起這塊玉，真是我寶兄弟的命根呢。」林老太太道：「原來是罕物，普天世界那裡聽見有胎裡頭帶出來的金玉？想我侄女兒佩戴之物，那裡有配得上這玉的可以回聘？就是前日得了一盤金鎖，雖比不上這玉的珍奇，因是夢中老人指示可作紅絲，除了他也再無別物。」隨命侍兒取來，當將夢兆說明，把金鎖送與鳳姐瞧，鳳姐因這些東西系閨閣中多有，豈無式樣相同的，惟聞應夢而得，非比尋常，又與寶釵病中所失之鎖相似，一得一失，事非無因。不覺看的呆了，便極口稱讚道：「這件東西就很好，一個是胎裡帶出來的，一個是因吉兆賜他得的，可見寶兄弟和林妹妹合該配就姻緣。我遠遠的來跑這一趟，也有些功勞。咱們本來在一塊兒玩慣的姊妹，如今做了妯娌，等林妹妹過了門還要重重討他的謝媒禮呢。」
林老太太笑道：「那個不消二奶奶說得，又是嫂子，又是大媒，別的東西也不希罕，自然要他好好做幾樣針黹活計去謝媒。」
紫鵑過來，鳳姐將林太太已經面許的話告訴了他。紫鵑一眼瞧見鳳姐手裡的金鎖，心中便不自在，道：「二奶奶是有斟酌的，有了這塊寶玉做聘物就好，這會兒定親先要取個吉利，怎麼就把寶姑娘掛的東西拿了來呢？」鳳姐道：「算你這孩子眼尖，我就糊塗到十二分，也不肯把寶姑娘的東西拿來定你姑娘。你只知道項圈、手釧姑娘們戴這些，男家送到女家去的是常事，那裡知道，我做了和尚的嫂子，來給和尚定媳婦，已翻了新花樣。那男女定親回禮的東西也拘不得常例了。」說著，把金鎖遞給紫鵑看，道：「你瞧瞧這是寶姑娘的金鎖不是？」
原來那邊失去，並這裡當得金鎖之事，紫鵑都不知道，認準是寶釵之物，遞還鳳姐，道：「這不是寶姑娘的難道是我姑娘的不成？若說我姑娘有了這金的，早就該配了有玉的了。」鳳姐嘆口氣道：「我得罪了一個林姑娘已經擱不住，這會兒玩笑玩笑又玩上紫鵑姑娘的氣來了。我對你說罷，你只知道你姑娘沒有金的，還不知道你姑娘如今該配有玉的，就有了金的了。」
話未完，只見雪雁走來叫道：「紫鵑姊姊在這裡嗎？」鳳姐便把金鎖給雪雁瞧，道：「你可認得這金鎖是你姑娘的不是？同你紫鵑的姊姊去問姑娘罷。」雪雁笑了一笑，便拉著紫鵑走了。
接著周瑞家的來回鳳姐道：「剛才聽見外邊說起，寶二爺也在這裡，前兒還到林姑老爺墳上哭了一會，我男人趕忙同著這裡的人出去打聽，說昨兒已經走了，是南京甄家有人同來的，有兩個小和尚呢。」鳳姐啐道：「別混咇他娘，一個和尚已經鬧得我腦門都昏了，那裡又跑出什麼兩個小和尚來？既聽見有這個話，到底問問明白，那一個小和尚又是誰呢？」周瑞家的忍住了笑，回道：「他們連寶二爺都沒認識，那裡知道這一個是誰？」鳳姐皺著眉道：「這句話聽我的不放心，這裡太太留我多住幾天，還要同去逛平山堂，我也委實的沒心緒。不知寶玉又在那裡傻出什麼事來了，叫你周大爺去把送甄家的禮收拾出來，包勇是甄家舊人，他去熟識，明兒叫包勇先走，我也不過耽擱一兩天就要動身。回明他家老太太，說我要去請安道謝。再告訴寶玉一聲，先叫他放了心要緊。」周瑞家的自去傳話。
紫鵑方知金鎖來因，暗暗稱奇，深悔方才出言莽撞。一同來到黛玉處，見黛玉一手拿著這塊通靈寶玉，正看的獃獃出神。抬頭見了紫鵑，便把玉遞給他。紫鵑笑道：「歸根兒是這樣，先前何不早早辦了，也不至顛顛倒倒，鬧出這些緣故來了。」說著，自替黛玉收藏。
到了次日，鳳姐決意告辭，說：「老太太同太太在家盼望，不敢耽延。」林老夫人不好強留，只得備酒餞行。鳳姐起身到黛玉處一走，順便交還了紫鵑。黛玉因結親之後不便與鳳姐照常款接，不過交談一兩句，連賈母、王夫人處請安的話一概刪減。外面船隻早已齊備，林老夫人送鳳姐至正廳前，上了轎。
紫鵑、雪雁直送至大門，其餘管家媳婦、丫頭送至船上，然後轉回。鳳姐這裡，周瑞先已趕至碼頭上預備轎馬人夫伺候。一時船隻出口渡江，換了轎馬陸路兩程，第二日已到南京。包勇先在碼頭打探候接，回明見過寶二爺話，鳳姐才得放心。包勇坐騎引路進了甄府大門，眾家人先下了馬，管家媳婦們早在儀門外迎接。轎子抬進，小紅等先下了轎，至大廳穿堂內伺候鳳姐下轎，徑進甄老太太住的正房院內。將近台階，見兩旁站的七八個丫頭打起軟簾，管家媳婦回明：「榮府二奶奶進來了。」
甄老太太似欲款步出迎，鳳姐趕忙上前走幾步進堂屋，先代賈母、王夫人請了安，然後自行晚輩禮相見。甄老太太命丫環扶住，讓鳳姐客座，鳳姐再三謙遜。甄老太太笑道：「可是沒這個禮，別教二奶奶跟來的管家大娘、姑娘們笑話，我老的連禮數都糊塗了。」鳳姐然後告坐，甄老太太問賈母、王夫人的安，鳳姐站起身來回答個「好」。當下送茶已畢，甄老太太道：「我記得二奶奶就是做過九邊總制王大人的令侄女不是？」
鳳姐答應一個「是」。甄老太太道：「怪道有些面熟，二奶奶沒有出閣的時候，記得見過兩次，就是榮府里，我們也有親誼，又是世交，因我老的不愛動彈，只想躲在屋子裡躺躺吃吃，有時抹個牌兒，好幾年沒有進京，連親戚們都生疏了。」鳳姐道：「那正是老太太的享福，咱家老太太也是那麼著，就歡喜和這些孫女兒們玩玩笑笑過日子的。」甄母道：「我們的姑娘們呢？才聽說二奶奶到了，叫他們出來迎接，不知正在那裡玩得高興了。」說著，便命丫環去告訴姑娘們知道，客人已進來了。旁邊幾個丫頭齊聲答應出去。甄母又向鳳姐道：「聽京里回來的老婆子說起，見過府上有好幾位姑娘，都長的俊，比我們這幾個孫女兒還強。政老爺的大小姐已做了娘娘可是知道的，可惜短了些壽。還有的姑娘，都定了親沒有？」鳳姐道：「二姑娘已經出閣的了，三姑娘上年許給周總兵周大人家哥兒。家裡只有東府里敬大老爺一個姑娘，不瞞老太太說，天生成的古怪脾氣，也像要做超凡絕世的人了。別的都是親戚人家來的姑娘。」甄母笑道：「我的孫子寶玉正想同府上結一門子親，聽二奶奶說起來，又白提了這句話了。如今且講你們這位銜玉而生的哥兒，怎麼也是那麼樣淘氣？前兒包勇到這裡，知道二奶奶去林府求親已經允定，哥兒總不肯信，穿的僧衣還沒換下。」
鳳姐忙又站起道：「寶玉蒙府上留住，咱家老太太真是感激，叫我親到老太太府上磕頭道謝。」甄母道：「這是老太太見了外了。本來早該送哥兒回去，因為這裡給哥兒到林府去求過親，那邊不允，哥兒一定要等這門親事成了才肯回家，所以耽遲了這幾個月。」鳳姐笑道：「府上的寶兄弟進京，外邊的人都認做咱家的寶玉回來，連老太太、太太也錯認了。」甄母道：「這也難怪他們，別說見了一個要錯認，上年哥兒進來，同我們的寶玉站在跟前，還認不清誰是誰？」話未完，聽丫頭們說：「姑娘們來了。」一時花團錦簇共有五六個年歲相同的姊妹進來，與鳳姐相見，俱同大觀園迎、探、雲、岫輩彷彿，各自坐定，略敘寒暄。
管家婆子上來回道：「榮府哥兒知道這位二奶奶到了，要進來見見呢。」甄母點頭，姑娘們各自迴避碧紗櫥後。寶玉進來，先與甄母請了安，然後與鳳姐相見。鳳姐瞧著寶玉，宛然是一個小和尚，又傷心又發笑，叫聲「寶兄弟，這會兒我也不和你提別的話，前兒打發包勇先到這裡，想來都和你講明白的了。快與這裡老太太磕頭謝謝，換了衣服，可安心樂意的回去了。照那個樣兒，你別想同著我走，這不像饅頭庵里的小姑子嗎？」甄母聽了，忍不住笑道：「我不敢和二奶奶取笑，哥兒不換衣服，倒說榮府里的奶奶拐著小和尚跑了。」甄母一句話，引的碧紗櫥背後這些姑娘們，都止不住要笑出聲來。這裡寶玉問道：「我的玉呢？」鳳姐道：「那塊玉，不是你寄回去叫聘林妹妹的嗎？如今已換金的來了，我真當寶貝一樣，不敢叫別人沾手，自己替你掛著呢。」寶玉此時已忘身在甄府，便叫「好姊姊，是什麼東西？給我瞧瞧。」鳳姐知道寶玉脾氣，涎皮賴臉慣的，便一手鬆扣，褪下金鎖，遞與寶玉。寶玉一看，生氣將鎖摔在地上道：「先前哄的我不夠，如今還要來哄我，這是寶姊姊的東西，怎麼說是林妹妹家的回禮呢？」說著跺足哭道：「原來包勇來說的話都是假的，我一輩子做和尚定了。」
鳳姐心想，為了他們金的玉的不知受了多少閑氣，先前過去的事不用說，偏偏如今又跑出一個金的來了，事情也委實奇怪，意欲數說寶玉幾句，當著甄老太太面前，還有他家許多姑娘們在裡頭，惹他呆出那些不中聽的話來，臉上越發下不來，只得忍住了氣。小紅一面把金鎖拾起，鳳姐正要與寶玉分證，說明家中失落金鎖，及至林府求親，黛玉嬸母說起得夢，當里金鎖等事。只見甄府管家媳婦慌慌張張的進來回道：「外邊打聽的，不知為什麼又有旨諭下來，地方官都出城接去了。」甄母聽說，登時嚇得戰兢兢的，口內只是念佛。鳳姐更不知來由，只得從旁勸慰道：「老太太別著急，論老太太的福分，這裡老爺居官的聲名，先前雖然吃過一次虛驚，後來平安無事。這裡老爺在京沒有打發人回來，恐怕是外面訛傳，或者下的恩旨，是府上恭喜的事。老太太可吩咐他們再去打聽。」甄母道：「但願托二奶奶的福，沒有什麼事就好。不瞞二奶奶說，我有了幾歲年紀，膽也小了，真正經不起這些風浪。」當下命管家媳婦傳話出去。一語末了，又聽說京里打發人下來，在外面聽候傳喚。甄母便命來人進見，暫請鳳姐避入碧紗櫥，自與甄府眾姊妹敘話。
一時來人進內，先向甄母磕了頭，道：「老爺、太太請老太太的安，老爺在京納福，前見軍機處傳出信來，知道有欽使諭旨到咱家來，卻不是咱家的事，是為賈寶玉下的旨諭。老爺恐家裡聽見旨諭下來不知為什麼，叫奴才騎了包程騾子趕回，稟老太太得知。」甄家的人話未完，鳳姐在裡面聽說為寶玉下旨，吃驚不小，心想有何旨諭到寶玉身上？莫非老爺在任上挪用庫銀一事發覺，銀子去得遲了，彌補不上？如今連寶玉都有不是，不知家裡鬧的怎麼樣了？又不便自己去問甄家的人，一面心裡著急，只瞧著寶玉如何光景。那知寶玉心上只盤算金鎖一事，聽了甄府家人的話，竟像無事人一般，也不去盤問，只是獃獃坐著。鳳姐十分焦躁，因有姑娘們同在一處，不便叫寶玉進去教他的話。不知下的旨諭所為何事，畢竟與寶玉有無關係，且看下回分解。
第二十一回 賜聯秦晉詔下南京 賞賜奇珍恩頒北闕
話說甄府家人回明了甄母的話，見榮府寶玉正在上房，便向寶玉打了一個千道：「恭喜二爺，快請換了冠帶預備接旨。」
寶玉茫然不知來由，道：「為的什麼事要我接旨？」甄家的人道：「說起話長，請到書房講給二爺聽。」甄母道：「何必請哥兒到書房去，就在這裡講了，也叫大家聽聽。」那家人向甄母回道：「咱家哥兒進京，老爺知道榮府哥兒這件事，告訴北靜王。北靜王面奏當今，因念賈娘娘已故，這位哥兒就是娘娘的胞弟。當今推念戚舊，調哥兒中式的文章，瞧了大喜，道好的了不得。又因林府小姐的父親就是做過鹽政的林如海老爺，當今念他清官無後，上年已有賞賜。他家這位姐兒自幼寄住舅家，那一年娘娘回府省親見過林府姐兒，極口誇他的才學，鳳藻宮已曾鐫選詩章，合該與榮府銜玉而生這一位哥兒訂配良緣。
就傳諭旨，命北靜王為媒，欽天監選定吉日。聽說就在殿試這一天完婚，所以差老公公下來召哥兒進京，定有什麼恩典。老公公先到這裡，還要到揚州林老爺家去呢。奴才見碼頭上已有許多官員在那裡候接，這會兒差使約好到快，奴才出去叫他們預備。」說著連忙退出。
管家媳婦忙應道：「上年這位哥兒來的時候，老太太說叫送一副衣帽出去，因哥兒不曾更換，還擱著呢。」甄母點頭，就叫去取來。一時取到，鳳姐此時才得放心，趕忙出來給寶玉更換。
另取一頂網巾紮好了，添上假髮再戴金冠，叫聲：「寶兄弟，如今可信了。現有旨諭下來，北靜王為媒，也是哄你不成？」
旁邊管家媳婦也笑道：「哥兒是要有了旨諭才還俗的。聽說跟哥兒的小廝為他主兒也把頭髮鉸了，倒是難得的，如今也該改裝了。」鳳姐忙問寶玉道：「我正不明白這個人是誰？」寶玉便把焙茗出家，路上遇見收留的緣故略敘了幾句。鳳姐道：「原來就是焙茗，怪道他去了多時，連音信都沒有了。」說著，聽見外面嚷說：「旨諭到了，快請榮府哥兒接旨。」
寶玉行三跪九叩禮，聽內監宣讀詔書，寶玉三呼謝恩畢，然後與內侍相見，就是常到榮府走動的夏秉忠太監，素與寶玉熟識。
略敘浮文，夏太監極口稱誦主子隆恩，無非垂念椒房之戚的意思。夏太監起身告辭，說：「要到令姑丈林老爺府上去走一趟，主子還有恩典。」寶玉送至門外，候夏太監上馬而回。
甄府忙亂備席餞行，鳳姐因寶玉在此攪擾多時，命周瑞家的端整銀兩，內外僕婦、丫頭、小廝及廚房人等，斟酌輕重，各有賞賜。當夜吩咐周瑞仍留在南邊辦他的事，不必同回家裡。寶玉憶及柳湘蓮臨別之言，取出鴛鴦劍交與包勇，命他自到揚州，等候護送新親，並珍重鴛鴦劍的話。包勇唯唯聽命，又將脫換下來的僧衣、僧履交付焙茗收藏，不可撩棄。此是寶玉切己之事，非鳳姐所得而知，一一自己經心，其餘任憑鳳姐主裁。鳳姐因帶來的家人周瑞、包勇與寶玉分路行走，不夠使用，有甄老爺京里差來的人就要回京，鳳姐便叫一個家人，同了甄家的人，與焙茗跟了寶玉同行。甄母先已送了寶玉兩套新制的便服。
次早起身，鳳姐引了寶玉同到甄母處叩謝，自己又與甄府眾姊妹辭別，叫寶玉先走，叮囑他路上小心，又笑道：「我可是瞎操心，如今你是不比先前，什麼大荒山、小荒山，一個人能跑來跑去的跑了，還怕什麼呢？」寶玉笑著自走了。鳳姐然後告辭，甄母將待下階相送，鳳姐阻止再三，甄母才道：「恕我年邁無禮，叫孫女兒們代送罷。」眾姊妹聯袂上前，送鳳姐至穿堂上轎。鳳姐出了甄府，自與寶玉分路進京不提。
且說夏太監來到揚州，地方官辦差一般忙碌。林府得知信息，早邀內親在家款陪欽差。因有賞賜黛玉物件，林老太太穿了二品命服，引領黛玉謝恩畢，黛玉迴避。夏太監又與林老太太道喜，道：「主子時常和咱們提起這裡如海公居官清正，一任鹽使，兩袖清風。念他生前沒有哥兒，上年頒了許多恩典下來。前兒北靜王面奏主子，為的是榮國府那位銜玉而生的哥兒，和這裡如海公的千金有一段未了姻緣，主子很惦記這件事，就命北靜王作媒，欽天監選的吉日，叫這裡趕緊把姐兒送進京去完婚。北靜王那裡，過幾天也就有人來。如今娘娘賞的內造妝蟒四端，珠冠一頂，玉帶一圍，還有赤金嵌寶鎮衣一盤，上面鐫的字樣，聽見北靜王奏的，榮國公曾孫寶玉這塊玉上幾個最吉慶的字，就叫照著樣兒鐫在鎖上，取個夫唱婦隨的意思。當今聖天子百靈呵護，造福錫嘏，也配得過哥兒這塊玉了。」說著，哈哈大笑。一面設宴，自有人陪侍夏太監。入席一坐即行起身，別無耽擱，徑自回京覆旨。
這裡林府遠近親族都來賀喜，冠蓋絡繹。林老太太命將欽賜之物送進黛玉房中。紫鵑先在那邊正廳屏風後，聽夏太監講的金鎖一節，便去告訴了黛玉。此時送進妝蟒等物，逐一請黛玉過目，然後與雪雁收拾櫥櫃出來安放。黛玉看到金鎖上面字樣，果與通靈寶玉相同，暗想當今體貼人情無微不至。雖九重寵錫，毫無補於恨海情天，但外觀顯赫，亦足為勢利人吐氣揚眉。若不遭蹭蹬，早早完就姻緣，焉得有此榮顯？正是俗語道的：不是一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香！可見人謀究不足以勝天，自是滿心歡喜。
林老太太屈指吉期已近，趕緊置辦妝奩。因銀錢便易，人手眾多，揚州繁華之地，那一件不可咄嗟而辦！因是皇上賜婚，一切俱要分外體面，不惜花費銀兩。先命家人帶了幾萬銀子進京置買房產，為送親住歇公館。包勇自南京回揚州，先到林府稟明留此隨同送親的話，林府自然喚進裡邊。眾家人連日奔忙，所辦妝奩極其豐厚，餘外奩田一千畝，幾張契紙，俱挑附近榮府南邊莊子一帶膏腴，又準備奩銀十萬裝鞘運送。諸事完備，專等北靜王處同榮府家人到來起程。
講到榮府已先見了旨諭，賈母、王夫人歡喜，也要趕辦迎親禮物。諸事匆忙，鳳姐又不在家，如何料理得開？平兒回了王夫人，要請東府珍大奶奶過來，同大奶奶幫辦，王夫人應允。
於是尤氏同李紈便常在王夫人處幫理。因銀錢不能寬裕，諸事掣肘。鴛鴦看出光景，知道鳳姐有些積蓄已運送老爺任上墊了虧空，璉二爺外邊饑荒又大，如今添出這件事怎樣張羅得開呢？白請珍大奶奶過來，便八隻手叫他也沒法兒。主意已定，便趁賈母歡喜的時候，說：「林姑娘到底有福氣，寶玉做和尚倒做出好來了。北靜王作媒，聽說娘娘還賞了林姑娘好些東西。今番寶玉做親，可不比先前娶寶姑娘，自然要像個局面才襯得起來呢。」賈母道：「頭裡娶寶丫頭，因為國孝、家孝兩層，諸事潦草，連鼓樂也不用，原不成一件事，到底不吉利。如今鳳丫頭偏偏走開，不知多早晚才回來，叫珍兒媳婦過來幫珠兒媳婦辦這件事，怕他們都是生手費力呢。」鴛鴦笑道：「倒不怕生手，橫豎有平兒在那裡，素日跟著他奶奶經由的事也不少，珠大奶奶本來細心，東府里大奶奶也是見過陣仗的，就是巧媳婦做不出無米飯，是頭一件難事。」賈母道：「虧你提醒我這句話，先前叫璉兒寫過賞單，有人找得寶玉回來，賞他們一萬銀子。如今省了這一宗，且叫他們拿去使了，也算花的是歡喜錢，差不多夠了。」鴛鴦道：「老祖宗願意墊補在裡頭盡仔好。」
賈母道：「我也是八十多歲的人了，留的銀子總是他們的，先前錯了主意，鬧的顛顛倒倒。趁著這會兒我眼還沒閉，看他們完聚了。孫子媳婦就是我的外孫女兒，頭裡又在一堆兒，疼了他這幾年我很樂呢。你就去找出銀柜上的鑰匙來，告訴太太，叫他們來搬了一萬銀子去。」當下鴛鴦便到王夫人處，告訴了賈母的話。王夫人等賈璉回來，叫平兒領了幾個老婆子，徑找鴛鴦搬運銀子，發到庫上。
榮府正在內外忙亂，門上報道：「寶二爺回來了。」原來寶玉起身後，兼程趕進京來。才到寧榮兩府街前，先是焙茗一馬沖前進府來。門上因從前錯認寶玉一事，上前仔細認明。見有焙茗在內，料不致再錯，都打千道喜，垂手讓寶玉過去。從二門口，一疊連聲傳話到賈母、王夫人處。李紈、尤氏都在賈母屋裡議論趕辦寶玉喜事的話，王夫人說起：「老太太真疼愛寶玉，連家裡帶來的老替己，昨兒都挪出來墊在裡頭了。」正說道，聽見外邊丫頭們哄傳寶玉回來。
一語未了，寶玉早已走進，先向賈母磕頭。賈母便把寶玉抱在懷裡，只是「好孩子，好寶貝」的亂叫，不知從那句話問起才好，便推寶玉去見王夫人，說：「寶玉這會兒才到，別說他什麼。」王夫人拉了寶玉的手，見他照常冠帶，竟似忘了他上年削髮一事，並不瞧他頭上，只是獃獃的看了一回，也沒一句話。尤氏開口笑道：「寶兄弟出去跑了一趟，虧你把失去的玉找了回來，如今重重喜事，咱們喝不了你的喜酒呢。」賈母道：「正是，珍大嫂子天天過來幫著你太太、大嫂子辦事，快先過去謝謝。」寶玉然後與尤氏、李紈見過了禮，賈母又叫寶玉道：「你鳳姊姊路上好喲？為什麼不同著回來？」寶玉說明分路行走的話，接著探春、惜春、邢岫煙進來，各各相見已畢，大家坐定。
邢岫煙說起「上年四妹妹詳解妙師父扶的乩，真是過後好詳，四妹妹獨有先見之明，可是要佩服他。寶兄弟才走的時候，比月之方墮，花之初謝，畢竟墮後可望東升，謝了逢春又發。去年冬寒雪凍之時，不必尋訪，不是今年才交立春，就有甄寶玉來報信嗎？」探春道：「果然詳的不錯，不但這一回准，我想先前失玉，妙師父也扶過乩。二哥哥你這塊玉是什麼所在尋回來的？」寶玉道：「這個地場可是人跡不能到的，在大荒山青埂峰底下。」探春道：「何如？你們可記得有『青埂峰下倚孤松，入我門來一笑逢』這兩句嗎？」寶玉聽了，拍手笑道：「可不是，那青埂峰前還有一株大松樹呢。就是『入我門來』這一句，也寓真詮，不入他的門，焉能得我的玉？可見我此番和尚做的有功。」
說著，滿屋子裡一瞧，道：「為什麼寶姊姊不見？」王夫人聽問到寶釵，一陣心酸，止不住淚珠直滾，便向寶玉道：「你還要提寶姊姊，鳳姊姊沒有和你講嗎？」寶玉道：「鳳姊姊沒有和我講什麼呢。」王夫人嘆了一聲道：「都是為了你，寶丫頭已經苦死了。」寶玉放聲一哭，登時暈去，急得王夫人、李紈等手足無措。賈母只是念佛，抱怨王夫人不該就告訴他這話。惜春在旁勸道：「老祖宗別著急，二哥哥是這樣的，停一會就醒過來喲。」尤氏、李紈不住的叫「寶兄弟」，王夫人亦自悔話講的太急，「我料他心上只有一個林姑娘，那知他聽了寶丫頭不在的話，一般也是那麼樣傷心！」便含著一包眼淚，連叫「寶玉」。不多時，寶玉醒轉，哭道：「寶姊姊，我害了你了。不是我害你，還是人家害了你。也別怪人家來害你，歸根兒你自己看不透，錯了一點主意，自己害了自己了。」便問：「設靈在於何處？」李紈等恐寶玉見了傷心，勸他且在賈母屋裡歇息，寶玉那裡肯聽？賈母知道拗他不過，只好由他過去一拜，以盡夫婦情分，也是禮上應該。惟囑咐尤氏、李紈們陪他過去，從旁勸慰。
一時麝月、秋紋都趕了過來，隨著李紈們同寶玉至寶釵設靈處所，上香禮拜。問明棺樞已停鐵檻寺，遺衣掛壁，穗帳凄涼，又哭了一場，被眾人勸祝只聽得賈璉在院內一路笑聲進來，叫道：「寶兄弟回來了嗎？」寶玉迎出相見，回進裡邊坐了。尤氏、李紈各自散出，仍到賈母處，回明：「寶兄弟同他璉二哥哥說話呢。」
這裡賈璉道：「寶兄弟在南京見過夏公公了？走的真快，倒趕上場期了。早上部里已奉旨諭：『賈寶玉到了，不必去謝恩，先命禮部備卷送場，等揭曉後另旨召見。』場期近了，該靜養幾天。」寶玉告訴了和鳳姐分路行走的話，賈璉道：「剛才聽同來甄家的人說起，都知道的了。甄老爺那裡，寶兄弟該去走一趟。」寶玉道：「這兩天也顧不上，只好等場後再去罷。」
一時老婆子們搬進寶玉鋪蓋衣包，麝月、秋紋上前檢點，便問：「今晚在那裡住歇？」寶玉道：「你們安頓我在那裡就住，問我什麼呢？」麝月道：「頭裡這些事都是襲人經由慣的，怕我們幹不了，白問二爺一句。」寶玉道：「正是，襲人為什麼不見呢？」麝月道：「二爺問襲人嗎？」麝月說了這句話又縮住了口。寶玉道：「襲人怎麼樣？為什麼又不言語了？」秋紋道：「奶奶不在了，二爺已經知道。襲人的事瞞得到底嗎？」
寶玉吃驚道：「莫非襲人也死了？」秋紋道：「果然死了也罷。」寶玉道：「不死就是病著。」麝月道：「說起這件事，也不是出於襲人情願，二爺聽了別生氣。襲人去嫁了蔣琪官了。」
寶玉笑道：「一個人死了，沒法兒到棺材裡去拉他起來。他嫁了人有什麼要緊？要他回來也不難。」麝月、秋紋聽了寶玉的話，都好笑起來，也不說明襲人已經退回在家的話。
鳳姐在路上緊趕趨回家，先到王夫人屋裡，見玉釧、彩雲這幾個人都忙亂的辦寶玉娶親的零星事件。鳳姐便與王夫人見過，說明定聘一事。那塊通靈玉當面交給林妹妹的嬸娘，自然林妹妹過門的時候帶來」。一面在脖子上除下金鎖遞與王夫人道：「這是他家回來的東西，因為林妹妹心愛之物，拿來配寶兄弟這塊玉的。」王夫人瞧了一瞧道：「向來沒見林姑娘掛這個，倒像寶丫頭掛的也有那麼一盤。」王夫人才說出口，想起林姑娘此時回聘的東西要取個吉利，寶丫頭已不壽而亡，這會兒不該提起這話來，便默默無語。鳳姐錯會王夫人睹物傷心，不敢回明寶釵病凶時失脫金鎖一事，更不便將林姑娘家應兆得鎖一節敘述，只得含糊支飾過去。王夫人便把金鎖交玉釧收好，向鳳姐笑道：「寶玉這件事真拖累你了，等他們圓了房，好好給你陪禮酬勞呢。」鳳姐道：「罷喲！任憑他們惱我也好，不惱我也好，盡了的心就是了。不敢在太太跟前指山賣磨，這一趟要算走有功，這裡沒有人去和林妹妹說明，猛一下子有了什麼諭，憑你北靜王、南靜王作媒，林妹妹這性子，保不定倒要鬧出事來呢。」說著，又回了林嬸娘家怎樣款待，還到南京甄家的話，便站起身來道：「還沒見老太太。」當下便到賈母屋裡來，一進院門，見琥珀同小丫頭們在院子里放風箏，鳳姐笑道：「你們好樂喲。」琥珀見了鳳姐，把風箏遞給小丫頭，跟著鳳姐進屋道：「二奶奶回來了。」
賈母正歪在炕上閉著眼，兩個小丫頭跪在炕沿上捶腿，聽見說鳳姐回來，便睜眼一看，道：「估量著這幾天裡頭你該回來。」鳳姐忙上前請安道：「在路上天天耳熱，知道老祖宗在家裡盼望說我呢。林妹妹給老祖宗請安。」賈母道：「林丫頭好，你瞧他果然不像先前這樣瘦弱了。」鳳姐道：「比老婆子回來講的樣兒越髮長的富泰了。咱們同林妹妹家裡都托老祖宗的福，姑爹、姑媽的墳墓起造的怪體面，上年秋里諭祭、諭葬，林妹妹回去這一趟可巧兒趕上。如今又得了恩典，夏公公也到林妹妹家去，不知賞些什麼東西？林妹妹家裡也很有勢派，他嬸娘做人寬厚，同咱們的太太差不多脾氣，待他侄女兒是再沒的說了。」鳳姐這番話滿想賈母聽的歡喜，那知賈母因聽到祭葬一事，思女心傷，未免掉下幾點淚來。鳳姐揣度賈母之意，又講了寶玉蒙召賜婚的興頭話，才轉悲為喜。鳳姐又說甄家的光景，道：「甄老太太同老祖宗一般康健，甄老爺復官後，門第照舊。」又把來去路上風景講了一會，賈母命去歇息，「瞧你姐兒去罷」。
鳳姐回到自己院里，平兒早引著巧姐迎了出來請安。鳳姐問姐兒這幾時淘氣沒有，平兒道：「倒還好，夜裡總不要他奶媽，就跟著我歇呢。」鳳姐一面聽平兒說話，見家人媳婦、丫頭、老婆子都候著請安。鳳姐走進屋裡，見行李都已安放停當，自有平兒查明，不必再問，坐下便道：「寶玉如今做親，比先前娶寶姑娘的費用要加幾倍，我可再沒有什麼賠墊下去，不知二爺打什麼主意？」平兒道：「剛才太太沒有和奶奶說嗎？」
鳳姐道：「太太說什麼？我在太太屋裡也坐的不久，就去見了老太太來的。」平兒道：「老太太挪出一萬銀子，已經發在庫上，估量辦這件事添補有限的了。」鳳姐道：「有了一萬銀子也差不多了，怕又是二爺去搗鬼出來的。」平兒道：「二爺倒沒開口，前兒聽鴛鴦的口氣，像是他瞧出咱們手頭光景，不知在老太太跟前說了些什麼話，老太太高興，就叫搬出這宗銀子來的。東府里珍大奶奶也天天過來幫著大奶奶辦事呢。今兒珍大爺不知請什麼客，珍大奶奶沒過來。大奶奶才回園子里去了。」
鳳姐道：「我先過東府里去走一趟，回來看看大奶奶、姑娘們，算了結這篇帳了。」一面平兒送過茶來，鳳姐喝了，隨便用些點心。小紅已打了水來，鳳姐洗了臉，對鏡理妝。一會出去坐上車，跟著老婆子、丫頭們先往東府里見了尤氏，仍舊請他過來辦事。坐不多時，便出來到邢夫人處請過安，約略回了些南邊的話。邢夫人因鳳姐路上受乏，命他且去歇息。鳳姐告辭回來，又到園子里往李紈眾姊妹處走了走，然後到自己屋裡。
平兒道：「太太等著奶奶有話商量呢。」鳳姐便往王夫人處，不知有何商量，再看下回分解。
第二十二回 清虛觀仙詞留粉壁 幻影鑒亡配照黃昏
話說鳳姐回到屋裡，聽說王夫人有事與他商量，連忙趕去。
王夫人叫他坐了，道：「你也太性急了，路上累了這兩個月，才回家來，也等歇息幾天，何必急巴巴趕去走這一趟，就是你婆婆那裡，也沒有不體恤你的。我不知道你到東府里去了，剛才打發人去叫你，也沒有別的事。寶玉做親的日子近了，這會子要再給他收拾屋子，又費一番起倒，我想寶丫頭百日已過，靈座設在那邊，本該多擺幾天，如今只好從權，說不得委曲他一點子，把靈幃撤了，騰出屋子來，咱們一頭一緒辦寶玉的喜事，也省得擺著看了盡仔傷心。就是姨媽那邊須得去告訴一聲，不知姨媽的意思怎麼樣？」鳳姐答道：「太太想的到，一時再去收拾屋子也費事，寶兄弟完姻，自然要成個體統。那屋裡現擺著寶妹妹的靈座也不吉利，我明兒橫豎要到姨媽那裡去走一趟，順便和他的家人說一聲，估量姨媽也不說什麼話的。這件事太太不用放在心上頭。一件咱們這會子手頭狹窄，難得有老太太這宗銀子添補在裡頭，便放心的長手躺腳辦事，省打多少饑荒。太太可知道老太太是想不到這上頭，聽說是鴛鴦不知對老太太講了什麼，才挪過來的。」王夫人道：「前兒鴛鴦過來說老太太吩咐的話，在我跟前並沒一點居功討好的口氣。鴛鴦這個孩子真叫人看重他。如今咱們定了，你明兒就去見見姨媽，我還要在清虛觀請張道士拜幾天懺。寶玉要下場，叫蘭兒去支應也使得。」鳳姐聽了，便打發人去通知。
張道士請了二十員全真，啟建清醮七日，趕忙打掃庭院，蓋搭天棚，房廚內煤、米、油鹽及供菜等物多多買足，又預備一應碗盞傢伙，忙亂開箱取出法衣、法器、掛幡、神像，又開明壇前需用供物，並檀降、油燭、黃表、金銀錠件帳單送交榮府備辦，又用四張奏本黃寫了超升仙界斗大四個字，在觀門首懸掛。到了起懺之日，賈蘭便穿了素服到觀中在壇前支應。這裡自派了家人小廝伺候寶玉入常等到三場完畢，正值醮事圓滿。王夫人因寶玉連日辛苦，命他且自歇息。寶玉那裡肯聽，便帶了焙茗、鋤葯等來到清虛觀，張道士早迎至門外，躬身施禮。寶玉連忙下馬，一直行至大殿，聽得金鐃法鼓響振雲霄，又見燭焰香煙氤氳滿殿。寶玉在壇前上香行禮畢，賈蘭上前見過寶玉，回了幾句話。
張道士便讓寶玉至靜室，先請了賈母、王夫人安，一面送茶。寶玉還是那年跟了賈母到來完願，因張道士送了他許多金銀玩物，在賈母跟前給他提親，所以惱了張道士，常久不到觀中來的了。如今已把前事撩開，又因張道士是榮國公的替身，不便輕慢他。當下敘談幾句，偶然抬頭，見那旁粉壁上寫有數行字跡，心想不知那一個不懂事的人，手閑了沒的恁干，把這牆上塗壞了。不知寫的什麼在上頭，定是粗鄙不堪的句語。便站起身來慢慢的踱到牆邊，見那字兒便寫得逸致橫生，大有仙骨。從頭念道：鐵笛吹還裂，金磚煉欲柔。脫韁意馬倩誰收？調和了甜酸苦辣，撒勻了離合悲歡，霎時間掣電驚漚。無緣的悔不當初，有情的但看日後。謾說道，月從西墜水東流；認準了根由，大踏步闖開世界三千，伸出拿雲手。一腔熱血在心頭，化作人間海市與蜃樓。
底下落款是渺渺真人戲筆。寶玉怔了一會，便問：「張道士，壁上是誰寫的？」張道士笑道：「我真老的不中用了，竟把這件事忘記告訴二爺。那壁上字句是一個遠方道友寫的，還有件東西留在這裡，叫給二爺。」寶玉道：「莫非也是那些金銀玩物嗎？」張道士搖手道：「不是，不是，那件東西很有些奇怪，叫什麼『太虛幻影鑒』。亡過親人，幽明間隔，心上思念不能相見，對他一照，便照出這個人來。」寶玉聽了，趕忙要鏡子來瞧。張道士道：「但是還有些荒誕的話，二爺信不信總別見怪。」寶玉等不到話講完，忙著要鏡子。
張道士走進裡間屋子裡去取了出來，用大紅緞盤金錦袱包著。寶玉接過手，去了錦袱，露出一團精瑩四射的寶貝來，彷彿妝鏡大小，捧起迎面一照，一無所見，睜眼仔細再看，仍是空空無物，恍如一輪明月掛在眼前。寶玉道「為什麼照不見一點東西？」張道士道：「就奇在這上頭，二爺想眼前有什麼形，鏡子里就有什麼影，也是容光必照的」一面說，一面轉過身來向著鏡子里道：「瞧雪亮的鏡面不屋子裡擺的許多物件一些兒照不出來，連咱們的人影也見在裡頭。二爺你瞧古怪不古怪。」
寶玉道：「張爺爺，你才說心上想著那一個人，就照的出來，這又怎麼講呢？」張道士答道：「那是不要在白日里照的。道友說與二爺有緣，將此物一入塵凡。還有許多話，我的徒孫倒記的周全。」
說著，便叫小道士進來，與寶玉請過安，垂手站著。寶玉瞧他，就是那一年拿著燭剪撞在鳳姐懷裡挨打的這個小道士，已長成了。寶玉叫他坐下，細講鏡子的來歷。小道士答道：「那道長說有兩面鏡子，一名『風月寶鑒』，一名『太虛幻影鑒』，在什麼太虛元境通靈殿上鑄的。這面幻影鑒，照陰不照陽，照死不照生。心裡記念亡過親人，到夜靜時候焚香祝告，鏡子里便照出這個影來。」寶玉正在思念寶釵，今得了這件寶貝，轉悲為喜。想漢武帝想念李夫人，仙人授伊蘅蕪香，惟夢中能得一會。這鏡子更勝蘅蕪香了，便包好交給焙茗收好，囑咐「不許開看」。
小道士陪笑道：「那道長還要化二爺三十六萬銀子。」寶玉一時計算銀數尚未答言，小道士道：「這句話家師祖也曾攔過，說二爺府上近年來不比先前，這數目太多了，恐不便啟齒。那道長說只要二爺應許，不必就要支用。府上園子裡頭遍地皆金，多於點石。施捨這宗銀子來，叫在東首空基子上建蓋一座太虛宮殿，兩廊要列許多配廡，裝塑各司儀像，感化世界上這一種痴男怨女的。還要博施濟眾，起四大舍局：一施藥、二施棺、三施粥、四施衣。施藥局，延請名醫，多贖葯料，合制各種丸散膏丹。那些窮苦人害了病沒錢請大夫看治的，都到這局子裡頭就醫領葯。又施棺局，凡有窮人死了沒錢棺殮的，無論異鄉本地，一概賞他棺木一口。至於舍衣施粥，都是憐恤窮人凍餓的意思。就這幾件事，二爺積了萬代陰功。」寶玉聽了笑道：「咱家園子里有銀子，照這樣辦起來就是了。據我想還得添設一個局子，凡有兩家連了姻，因貧不能婚娶，也叫他們到局子里來領費，別叫有怨女曠夫可不好嗎？」小道士笑道：「敢仔那麼著，二爺的功德越發大了。」寶玉坐了一會，見院內松陰過午，又到壇內行了禮，忙著叫鋤葯拉馬。小道士又道：「道長說過，這面鏡子三日內就要來取的。」一面張道士趕忙出來送了寶玉，賈蘭仍留觀中照應。
寶玉先自回了家，見過賈母、王夫人，便回自己屋裡，嚷著拿衣服來換。一時麝月、秋紋們都走開了，只有鶯兒一個人睡在裡間炕上淌淚。聽見寶玉回來叫喚沒人答應，只得勉強起來，懶懶的站著。寶玉瞧他眼圈兒通紅，便問：「他們那裡去了？你一個人在屋裡為什麼傷心？」鶯兒也沒答話。寶玉還要搭訕著，只聽麝月、秋紋兩個人一路說笑，掀起帘子進來，見了寶玉道：「我們拿了衣服趕到太太屋裡，想不到二爺倒先回來了。」寶玉道：「我是順便先到太太那裡，就從老太太東院子穿堂背後繞了過來。你們可瞧見焙茗送進來的一個小包，別去亂動。」麝月向書架上指著道：「那不是嗎？到底什麼玩意兒在裡頭？包得圓圓的，沉又沉，倒像一面鏡子。」寶玉道：「算你猜得准，可不是你們用的東西。」說著，看看天色尚早，又往鳳姐處一轉，鳳姐問了清虛觀好些話。
賈母那邊打發人來叫寶玉，寶玉去陪賈母吃了飯。回來獃獃的等到黃昏後，便叫小丫頭們抬一張香幾當空擺著，命秋紋挪過大銅供爐，自去取了藏香，一手提過包袱打開，把鏡子安放几上。炷香默默禱告已畢，向外作了一揖，捧起鏡來一瞧，果然現出影來，宛如寶釵立在面前，春山斂恨，秋水含顰，似欲向寶玉告語的光景。寶玉止不住一陣心酸，便覺眼前昏黑，只得把鏡子放下，退回幾步，坐在椅上垂頭落淚。麝月、秋紋先見寶玉這番舉動，不解何故，忽見他對鏡生悲，都猜是這件東西作怪，不約而同趕過來取鏡照看，不見一些影兒，把鏡子一摔，都來拉著寶玉問道：「二爺就瞧見了什麼？變成這個樣兒。」寶玉道：「瞧見了寶姑娘了，你們可要瞧瞧？」麝月、秋紋只道是寶玉的玩話，都笑應道：「我們想見見奶奶呢。」
嚇得麝月、秋紋寒毛直豎，回過頭來又不見一些形跡，虧有寶玉壯了膽，一同照看。寶玉見寶釵嬌態如生，丰姿若舊，比先前照的時候又換了一個樣兒，麝月想起鶯兒時常記念他姑娘，便走到他門口叫道：「鶯兒快來看呢！」那鶯兒就在東廂房睡歇，並沒睡著，聽他叫了幾聲，故意不應，麝月又著緊問道：「你到底聽見沒有？多少應一聲兒。」鶯兒在屋子裡賭氣答道：「憑什麼我都不愛瞧。」麝月道：「人家好意叫你，倒像踏了你尾巴似的。」寶玉擺手道：「別叫他瞧罷。」說著，只是對鏡沉思，恨不得把寶釵拉下鏡來，伸手向前，忽然不見。一時想起了一個人，便又禱告再照。誰知左照右照瞧不見一些影兒，心頭焦急，暗暗想道：「莫非他不是這一路上的人，還是與我無緣，算不得親人，所以不能見他。」照了一會，獃獃的坐著淌淚。麝月道：「這面鏡子又是禍根，擱不住天天這樣鬧起來，明兒須得去回太太一聲。」寶玉道：「我原不該叫你們瞧的，告訴太太不要緊，鬧得姨太太知道了也要這面鏡子照起來，叫他老人家傷心。放在屋子裡天天照他，橫豎照不下寶姑娘來。你們不用費心去回太太，我明兒拿去還了就是。」麝月等聽了便沒言語，聽得鶯兒在那屋子裡咳嗽一聲。寶玉道：「你們聽鶯兒還沒睡著，這丫頭怪可憐。」麝月道：「別提他罷，一個紫鵑去跟林姑娘，到林姑娘病凶的時候，沒好沒氣的背地裡天天哭得淚人一般，林姑娘回家去了，紫鵑縮在園子裡頭面也不見。講到鶯兒，還沒有細細的告訴二爺呢。自從他姑娘死了，活脫又是一個紫鵑。二爺沒回來的時候還好一點，如今二爺回來了，他越發變的個不成樣兒了。」寶玉點頭嘆道：「林姑娘一個紫鵑，寶姑娘一個鶯兒，都算難得了。」麝月道：「二爺既道鶯兒好，底下剛叫他來伺候。」秋紋笑道：「別說叫他伺候二爺，只怕掉個轉兒，叫二爺去伺候他，還得一天碰十幾次釘子呢。」寶玉道：「誰要叫他伺候！」說畢起來，把鏡子包了放好，一面取過表來一瞧，道：「時候不早了，再別說話罷。」
明日起來，先到賈母、王夫人處請了安。想起上一夜麝月的話，自己病後，果然也沒與紫鵑見面，後來他們哄我，說紫鵑送林妹妹靈柩回南去了，聽焙茗說起紫鵑沒有同他姑娘回家，還在園子里住著。我要問問他，林妹妹到底怎樣回家去的，先前聽我娶了寶姑娘，他可說些什麼？人家哄我娶的是林姑娘，他可知道不知道？一頭思想，進園徑往瀟湘館來。各處屋子裡找了一會，不像紫鵑在裡頭住的，才想起黛玉回了家，紫鵑一個人自然不在這裡住了。此時寶玉心中雖明知花殘又放，月缺重圓，不久就要團聚。這所瀟湘館比先前到此祭奠，這一次情景自然各別，然室邇人遐，懸懸盼望。想到那幾年，一進屋門來，見了黛玉就有多少情談款敘，說不盡的綢繆。何不早早完我心愿，又岔出寶姊姊這一番枝節，累我跑到大荒山，平白地落下許多抱怨？又呆怔的看了這屋子一回，轉身走出院子里。
聽得廂屋裡有人說話，寶玉煞住了腳，聽是老婆子的聲音，便走進屋去。兩個老婆子見是寶玉，在炕上連忙站了起來。寶玉便問：「紫鵑姑娘如今在那裡住呢？」那老婆子答道：「紫鵑姑娘是上年林姑娘起身回家這一天就搬出去住的了。」那一個老婆子瞪了他一眼道：「你不要發糊塗，在寶二爺跟前混說話。紫鵑姑娘是送林姑娘靈柩回南去了。」這一個又道：「我不發糊塗，你才是在這裡做夢呢。如今皇上作媒給寶二爺娶林姑娘，天天大鑼大鼓在這裡嚷，寶二爺肚子里怕不明白？你還記著上頭吩咐的陳年爛古話哄二爺嗎？」那一個聽了笑道：「我因是遵上頭的吩咐，怪怕你錯說了話我們擔不是，一時忘了二爺如今人家瞞他這些事情都已知道的了。」
寶玉聽他們抬了一會杠，到底沒說到紫鵑住在那裡的話，便賭氣不再問他們，回頭走了出來。在瀟湘館門首站立多時，才往稻香村各處去一走。因李紈、探春都在王夫人處，惜春到妙玉庵里去了，只有邢岫煙在屋裡，寶玉便會坐問起紫鵑。邢岫煙只得約略告訴了幾句，不便細說，寶玉才知道鳳姐帶了紫鵑到南邊，現留在林妹妹家裡，自然要跟著同來的了。便起身徑出了園子，到鳳姐處，見尤氏幫著料理瑣碎事務，寶玉上前與尤氏見過，說：「我回家因老太太叫靜養著不許出門，昨兒場事畢了，又到清虛觀里去了一天，還沒過大嫂子那邊去呢。」
尤氏道：「我時常過來見面的，你珍大哥那裡我也替你說聲，再消停幾天過去罷。」鳳姐介面叫了一聲「寶兄弟！你看珍大嫂子撩了他家裡的事過這裡來，忙得什麼樣的，還不先給他謝謝。」尤氏道：「我也不希罕寶兄弟謝，我等林妹妹來了和他算帳就是了。」一時說笑著，寶玉便問鳳姐道：「聽說姊姊帶了紫鵑去，沒見他回來，可是留在林妹妹家裡了嗎？」鳳姐道：「不留在林妹妹家，難道把紫鵑拐騙到別處去不成？」
當下寶玉在鳳姐處坐了一會出來，便叫焙茗。因這一天不是焙茗該班，壽兒上來回道：「焙茗正和雙瑞在那裡拌嘴，這件事是焙茗的不是，二爺還得把他申飭幾句。」寶玉道：「他們鬧什麼？」壽兒道：「說了又嫌奴才搬嘴，偏袒了那一個。二爺叫他們自己來講罷。」寶玉道：「那麼你把雙瑞也叫了來。」
壽兒去不多時，同著焙茗、雙瑞都上來了。寶玉問道：「你們為什麼吵嘴？」焙茗沒有開口，雙瑞先回道：「上年二爺畢了三場，奴才去測一字，拈了個『仙』字。那測字先生說是中的，今兒奴才??焙茗說他測的字不準。那測字的問明緣由道：「聽爺們的話，據在下的字，明明一個舉人要入山修行去的，還說不準嗎？』焙茗惱著測字的，先沒有講明，累他出去受了一趟苦，不許測字的在那裡擺攤常奴才說，『你去問二爺的功名，他只就功名上講，後來的事，他又不是神仙，那裡知道！』把焙茗拉了回去，焙茗還不依奴才呢。」寶玉聽了道：「這原是焙茗多事。」隨把焙茗吆喝了兩句，叫壽兒、雙瑞自去罷。
焙茗自知理虧，站著不敢言語一聲兒。誰料寶玉又有話吩咐焙茗道：「蔣琪官如今可還在紫檀堡住？打發個人去喚他來。」
焙茗聽說到蔣琪官身上，知已把自己這件事撩開的了，因答道：「二爺記不得為了他挨過老爺一頓板子？這會兒老爺雖然管不到，底下老爺回來，有小耳朵吹風，查究出來，別說二爺要淘氣，奴才可再挨不起了。」寶玉道：「老爺回來也查察不到這些上頭，就是知道了也不用你著急，有我呢。」焙茗知道拗不過主人的脾氣，口內便應了一聲「是」，又回道：「琪官家裡離的不遠，奴才馬上打發人去叫他，但他常在王府里伺候，在家裡住的日子少，二爺也是知道的。倘然不在家，別的地方可不能去找他，二爺別性急才好」寶玉聽了點頭無話，焙茗就一溜煙走了，不知蔣琪官來也不來，寶玉與他講些什麼話，且看下回分解。
第二十三回 尋花公子屬意還珠 掃墓佳人傷心淚草
話說寶玉叫焙茗去傳蔣琪官，焙茗答應了出去，心上計較，怕寶玉又要親近這班人，上頭查出來自己干連在內。想上年二爺走失了，我不過一時沒留心，不算什麼過犯，立逼著在我身上還出一個二爺來，帶累吃了這場苦。如今還敢掮了二爺的木梢亂動一動嗎？一時拿定主意，儘管自去玩他的。停了一會，捏個謊回報寶玉，只說去的人回來了，琪官不在家。現留著話，叫他一回家就來見二爺。寶玉沒法兒，只得由他。百忙裡到甄老爺宅子里，並薛姨媽家、東府里各處去走了一趟。回來又盤算到南邊去的人，這幾天也該起身回來了。心頭礪碌不定，倒覺日子容易過去，把題名奪錦的心腸反丟開了。
轉瞬到了放榜之日，寶玉又高中第七名進士。賈母、王夫人都喜笑顏開，親朋道喜請酒。寶玉瓊林赴宴，拜座師、會同年種種忙亂自不必說。
這一天，寶玉才出門回來，在賈母處看賈母和姊妹們耍牌，覺背後有人扯了他一把，回過頭來見秋紋站著與他扭了一嘴，寶玉會意，便趁著眾人不留心，扯了秋紋走到外面。秋紋道：「焙茗叫老婆子來請二爺出去，說有人要見二爺，不用換衣服。」
原來前日寶玉吩咐焙茗去叫蔣琪官，焙茗並沒去叫，只是支吾的話。寶玉因連日事忙，也不催問。今蔣琪官自來與寶玉道喜，門上告訴焙茗，只得來回寶玉道：「蔣琪官來了，現在門房裡。」寶玉聽了喜出望外，即叫招他進來，自己跟了焙茗出去在花廳里站著等他。焙茗便到門房裡引了琪官到夢坡齋書廳內。
這書廳就是從前賈政痛打寶玉之處，焙茗有意引到此間，欲寶玉觸目驚心，疏遠蔣琪官之意。焙茗安頓了琪官，來請寶玉。蔣琪官恐怕寶玉見罪，未免膽寒，見了寶玉便跪下道：「一來與二爺叩喜，二來負荊。」寶玉忙把琪官拉起，蔣琪官見寶玉相待光景依然舊時情分，毫無見怪之意，便隨寶玉走進套間里。命琪官一同坐下，蔣琪官未曾開口，寶玉先笑道：「這件事你別放在心上，如今和你商量一句話，就為你娶這一個是老太太賞我的人，你可送還了我，底下在我身上給你圓全一頭好親事如何？」蔣琪官聽了發怔道：「二爺還不知後來的事么？」寶玉著急問道：「後來便怎麼樣？」蔣琪官就把這一天娶親到門拜堂後，適值王府來傳，伺候了三天才得回家，看見茜香羅汗巾，問明來由，就把新人送回娘家的話告訴一遍，又致了許多不安。寶玉才明白這件事，心裡倒感激琪官，便道：「難得你這樣義氣，不枉先前相好一常我總知道的，就只太委曲耽誤你了。」蔣琪官笑道：「二爺說到這句話，委曲不止這一遭兒呢？」寶玉問道：「還有什麼委曲呢？」蔣琪官道：「我頭裡定過一家親事，女兒已經允許的了。到定聘的一天，不知為什麼忽然翻悔，把禮物原盤送回，所以又定花家這頭親事。娶過門來，也落了空。後來聽見說起，先前定的這位姑娘，也是府里出去的。」寶玉道：「這件事我越發摸不著了。既有這些緣故，等我查問確實，包管叫先定那一個人配給你，也算還了我一件心事。」蔣琪官聽了點頭答應，又打千，謝了寶玉，說些別後的事情就告辭走了。
聽見麝月正在那裡和秋紋吵嘴，兩個人都漲紅了臉站著。寶玉向問情由，麝月便道：「剛才平姑娘那裡打發小紅來問，說二奶奶屋裡的自鳴鐘壞了，問我們有要修的一搭兒拿去。不是我們這個勞什子也不準了，好多時沒有裝，放在書柜子上頭。我開了扇子拿自鳴鐘，記起二爺拿回來那面鏡子，瞧一瞧袱子散開，鏡子不在裡頭，還是二爺藏過了呢？拿去還給人家了？」寶玉著急道：「正是你提起這件東西，這幾天我竟混忘了。拿去還人家，不包袱子去的嗎？」麝月、秋紋兩個人聽了，彼此瞪著眼，便叫老婆子、小丫頭來查問，都說：「這屋子裡頭放的東西，不是姑娘們發放出來，我們那一個敢動呢？」秋紋想了一想道：「不是二爺那一晚照的時候鶯兒在他屋子裡還沒睡著，別他聽見鏡子里照見寶姑娘的話，悄默聲兒拿了去？快問他一聲。」麝月道：「罷，罷！鶯兒也未必來拿，他近來火氣大，你不見他一動就給二爺臉子瞧？我不去碰他這個釘子。」
寶玉道：「白去問一聲兒怕什麼呢？」麝月便推秋紋去問，秋紋問了回來說：「鶯兒並沒有動。」寶玉心裡焦躁，急的跺腳道：「那是我自己不好，早早拿去還了張道士就是了。這件東西不是銀錢買得來的，如今叫我拿什麼還他呢？」正在吵嚷，探春、惜春兩個進來聽見，探春便問：「何事？」麝月料不能瞞，就把寶玉在清虛觀拿回鏡子一面放在柜子裡頭不見了的話說明，只不講出照見寶姑娘的情由。探春道：「這又奇了，為什麼別的屋子裡沒聽見失東西，就是你們這裡，先前在園子裡頭二哥哥不見了玉，後來連寶姊姊的金鎖也沒了，如今又鬧出這些事來，我看總有個不要臉的混在裡頭，偷偷摸摸。須得回明太太，叫二奶奶來查究才好呢。」寶玉道：「這件東西又不好玩兒，就拿去變賣也沒人識他，不值幾個錢，那一個偷了去，簡截拿來還在原地方就是了，省去回太太，鬧什麼呢？」
惜春便道：「三姊姊說二哥屋裡常失東西，其實並沒有人來，偷去的肯遠遠的送到人跡不到的荒山裡去撩呢？如今這面鏡子既沒處找，也可不用再尋，那鏡子主兒未必來要的了。」探春聽了便知惜春話里藏機，再沒言語。寶玉亦有所悟，就丟開手了，兄妹三人談敘一會走散。
麝月、秋紋總不放心，還是東找西查，那裡查得出來！不多時琥珀來叫寶玉過去。吃了飯回來，寶玉便問麝月道：「襲人嫁到蔣家，蔣琪官就把他退送回來，這件事你可知道嗎？」
麝月道：「我怎麼不知道，上年年底里太太還打發人去叫過來，說是病著沒有進來。」寶玉道：「後來太太又去叫過沒有呢？」
麝月道：「接著過年，甄寶玉來了，就要料理璉二奶奶出門，家裡忙的什麼樣似的，太太那裡還提起他。」寶玉道：「你先為什麼不告訴我明白呢？」說著，便把麝月拉在自己坐的杌子上道：「咱們商量，要你在太太面前提一句叫襲人進來，或者竟不用告訴太太，我悄悄的打發人去叫他，你道好不好？」麝月嘆道：「我和襲人不比別一個，前幾天還打發人出去看他，說他還病著，也不是什麼大病，不過心上鬱結，懨懨纏纏的沒好。他肯進來，也進來過幾趟了，何必定要去叫呢？如今他知道林姑娘也來快了，怕未必肯進來。」寶玉道：「說到林姑娘，也在園子里混了這幾年，大家怪好的，為什麼他怕林姑娘呢？」
麝月微笑道：「我也不過這樣瞎猜，襲人是一個要強的人，也顧臉，只為錯走了一步，知道林姑娘嘴頭上是利害的，見了面保不定不說兩句取笑的話，他就當不起。二爺，你不知道，我們做女孩兒的，雖然是丫頭，比不得千金小姐的身分，也常聽見鼓兒詞上說的什麼另抱琵琶，又是什麼潑水難收，想起他的錯處，臉上下得來嗎？」寶玉道：「今兒我見過蔣琪官，聽他說襲人過去還沒同炕。蔣琪官知他是我的屋裡人，就送回花自芳家裡，不過到蔣家去白走了這一趟，也算不了什麼。」麝月聽了嗤的一笑，停了半晌道：「我告訴二爺，咱們府里，我看見出去的人就記不清。若說配給小子，應該進來服役當差不用說了，就是娘家贖身出去許配人家的，他感念老太太、太太、奶奶、姑娘們的恩典常進來請安走走的人，何嘗少呢！只為襲人與別一個不同，蒙太太的抬舉，又和你好，他既然走錯了路，索性嫁了蔣琪官倒也罷了。如今有人知道的呢，說是蔣琪官的好意，不知道的還要添些混帳話出來，說是鈍貨，害得他青不青藍不藍，算什麼呢？二爺走了，襲人的眼淚明裡暗裡不知淌了多少。如今二爺回來了，襲人在家裡，二爺倒替他想想，難道他不願意進來見見二爺嗎？二爺既是不怪他要他進來，別一時性急，總得盤算一個長局，等林姑娘來說明了再叫他進來才妥當。我知道襲人別處是不去的了，還怕他飛上天去？我先前沒有告訴你明白，就怕你急巴巴要他進來，倒把這件事弄壞了。」
寶玉聽了點點頭。秋紋在那邊屋子裡聽他們講得厭煩了，便走出來道：「你們也講的有時候了，請麝月姑娘歇歇罷。」麝月道：「我同二爺講話，礙著你的筋疼？」秋紋笑道：「這會兒襲人不肯進來，二爺當緊，何不就叫麝月權替著襲人呢？」
麝月便起身來要打秋紋的嘴，說：「我饒了你也算不得。」寶玉笑著來廝羅他們。秋紋又道：「你那一樣不如襲人？二爺權把你當了他好多著呢。」當下麝月、秋紋頑罷了，各自坐下，把鬢髮理了一理。秋紋笑道：「頭裡瞧二爺病好了這幾個月不理我們，竟像屋子裡這一班人統可以攆的了。那時候二爺出去做了和尚，咱們也像襲人都走了，二爺回來叫誰伺候呢？」麝月道：「扯臊，短了你二爺就沒人伺候了！」寶玉道：「你們統走了，我還一個個叫你們回來。」麝月、秋紋一面整理寶玉的衾枕，服事安歇。
次日起來，寶玉往賈母、王夫人處請了安，到鳳姐屋裡坐了一會出來，正遇見林之孝家的進去回話。寶玉便拉住了，叫聲「林嫂子，我問你一件事。上年咱們家裡出去的丫頭，到底是那一家許配了人後來又翻悔了，你去查問明白了告訴我。」
林之孝家的笑道：「咱這邊同東府里一年出去的姑娘們少算些也有二三十個，沒頭沒腦的叫去問誰呢？二爺吩咐，只好留心慢慢去查訪，一時性急不來。」寶玉道：「你留心問去罷。」
說著自往園子里找探春姊妹們玩笑去了。林之孝家的因要辦的正經事料理不開，知道寶玉的話沒有頭路，那裡放在心上。進去回了鳳姐的話，半晌出來，把這件事就撩開了。
鳳姐和尤氏鎮日料理寶玉完婚之事，又有報喜開賀這些夾在裡頭，真是忙上添忙。人逢喜事精神爽，因有賈母這一宗墊項，手頭寬裕，賈璉安心在外應酬，裡邊鳳姐打起精神辦事，趁空兒還要陪賈母抹一會牌，專等南邊送親到來。榮府之事，暫且按下。
講到黛玉家裡諸事齊備，黛玉靜坐閨中，惟與紫鵑閑話消遣。這年是閏三月，清明節氣較遲。想起父母早故，零丁孤單，做了一個女孩子不能承祧宗祀，幸上年回家趕上送葬大事，如今遠嫁到京，連墳墓上不得時常去看看，雖則舅舅家祖基亦在南邊，現有田房產業，但近依畿輔，世受國恩，若說回到原籍來有什麼好處？趙太后愛女遠嫁，持踵祝其勿返，我亦明大義，自然不敢動回南的念頭，今年清明節必得到墓前祭掃哭別一番。
主意已定，看看到了寒食，上一天半夜裡下起濛濛細雨，到天明晴了起來，推開窗子，見院子里滿地綠苔帶潤，樹上未謝的桃花飽含宿雨分外精神，那天上顏色如洗過的一般。黛玉愛這好天氣，就趁這一日要去掃墓。早飯後俱已齊備，喚了四個家人同家人媳婦。黛玉坐了大轎，紫鵑、雪雁小轎隨後，擔夫扛了條盒離了林府。
出城行來，黛玉從玻璃窗內望見花綴路旁，柳盈門上，記起儲光羲的詩「杏酪漸香鄰舍粥」，又宋祁的「簫聲吹暖賣餳天」，正是映景及時。一路上，踏青的女子聯袂而行，隱隱綠楊樹里露出鞦韆架子，鄉村婦女挽著彩繩戲耍，沿路風景娛目。
不多時，到墳前下轎，眾家人已將祭禮擺設齊整。黛玉輕移細步走到墓前，見已鋪好拜墊，止不住雙淚交流，跪將下去放聲大慟。拜畢猶嗚咽不已，紫鵑同家人媳婦都上前勸慰，半晌才止了哭。雪雁送過手帕子，把淚痕拭凈，然後將添種的松柏樹株，墓前後周圍看了一遍。見鬆土新添鋤除蔓草，另有墓前一叢約長一尺余，草上生成的斑斑點點如血染一般。四下里並無一點微風，那兒棵草對了黛玉似有性靈，不住的輕搖淺曳起來，黛玉便彎了腰細細認他，並不識此草，只是暗暗稱奇。
紫鵑、雪雁動手燒化紙錢，家人媳婦們收了祭禮，便請黛玉上轎到墳屋裡去坐坐歇息。黛玉搖頭道：「這幾步路，我慢慢走了過去也算踏個青，應應景兒。」當下眾人圍著黛玉往墳屋裡來，管塋的女人趕先過去開了東屋門，請黛玉進去，回身取茶。這裡一個家人媳婦笑道：「盤碗茶葉都現成，知道你們這裡水是清的，提一壺開水來就是了。」黛玉走進裡邊，見小小三間坐室倒也精雅，花牆外幾株垂柳間著紅桃，院內滿架朱藤，清香馥郁。家人媳婦又去推開了後窗道：「姑娘到這裡來看看遠景。」黛玉步至窗邊坐下，見遍地菜花新雨後照著日色閃閃爍爍的分外光明，遠遠望去，一帶平山堂景緻，如在畫中，風帆搖曳，往來不絕。
黛玉正在憑欄凝眺，那管塋的女人已攜上水來，家人媳婦接過把帶來茗具泡上旗槍，又整備幾色點心送上。黛玉一面喝茶，便叫住那管塋女人問道：「老爺、太太墓前後的青草，當春容易發生，該隨時留心除凈。才看見墓前留這一叢是什麼意思？」那女人答道：「這是有個緣故，一個月前頭有個小和尚來在墓前哭了一場，我男人到府里去稟過的。不料那小和尚哭的眼淚滴在草上，那草就顯出這樣顏色來，雨也淋不凈。姑娘看見草上不是像血點樣的嗎？我們鄉里人見的草也多，沒見過這一種草，定是哭的眼淚點成的。因想起那小和尚不是仙家變化來的，就是返老還童有德行的高僧。我家男人所以單留這一叢不敢鋤棄他。」黛玉聽了，怔怔的想道：「那小和尚非寶玉是誰？怎麼哭的這樣傷心？連草上都染成血點，也太苦了。」
呆了半晌，對那女人道：「你們這樣說，想起來的是仙人遺迹，當真鋤棄不得，我也希罕這種草，要分掘一半去，留他一半讓他長發罷。」那女人答應，連忙要去掘草。黛玉便叫紫鵑向他們借了一件小小鐵器：「自去動手，帶著些泥土掘來，別損壞了根。」紫鵑會意，便同到冢前，約分了一半，連土掘起送與黛玉看了。」黛玉點點頭，命將根土包好帶回。
當下上轎，一徑回府，黛玉先到嬸母處講些鄉間野景，坐了一會才到自己屋裡。紫鵑就去找了一個羊脂白玉盆把草栽上，灌了些水。黛玉又端詳了一會，天色已晚。當夜無話，清晨起來，梳洗才畢，就去玩弄那盆草兒，又添了無數傷心。這裡雪雁屈指吉期已近，便對紫鵑道：「姑娘京裡帶出來的東西，回家來住了幾時，都又翻騰過的了，如今還得過一遍手，姊姊來幫幫我。」紫鵑笑道：「你不記得那時候我正病著，都是你拾掇的，我連手也沒沾一沾，眼也沒瞧一瞧，這會子倒像沒處插手似的。好妹妹，我勞你一個人經手了罷。」雪雁道：「你不肯來幫我也罷。」說著一面動手笑道：「就是這幾件子東西，先前替姑娘收拾厭煩得什麼樣似的，今兒動起手內像輕快了許多。」紫鵑忙喝道：「悄悄里罷，別教姑娘聽見了。」黛玉聽他們講話，只是支頤默坐。
紫鵑忽然想起這幅小照，站起身來在自己箱子里找出來，送還黛玉道：「畫兒帶回來了，還沒告訴姑娘。姑娘看看，也叫雪雁收拾在書畫箱里。」黛玉道：「我也忘了。」說著接過，展開見上面題有詩句，細細咀味了一會，認得是惜春筆跡，還有落款，便問紫鵑道：「四姑娘題詩可是在甄家送信之前，還是在後？」紫鵑道：「就是這一天得信的，四姑娘題詩的時候甄寶玉還沒有到呢。姑娘們都在大奶奶屋裡，先是四姑娘高興，三姑娘說題得的，後來四姑娘寫上的。姑娘看四姑娘題的好不好？」黛玉點頭暗想，惜春已有先覺之明，差不多功程圓滿的時候了。雖然詞句里有些獎借，早把我終身料定，萬不是寶玉這樣死活把人拖下紅塵。四姑娘與妙玉同我結定松、竹、梅歲寒三友了。黛玉想了一會，把小照遞與紫鵑道：「替我把這幅大士像也收下來，一搭兒放好在畫箱里，我還去供呢。」黛玉這邊的話，且按下不表。
林府得信，北靜王因有朝政，不便遠行，命長史官帶同榮府總管押送禮儀。路程遠，除表禮外，一切水禮都到南邊備辦。差官將次抵揚，林府差了四名體面家人迎出百里之外，投帖請安，一同來到碼頭停泊，地方官親往拜謁。這裡早已邀請出仕過的二三品頂帶親戚迎接差官，大門外兩旁扎了吹鼓彩亭，裡邊東西院廳房二十餘處結綵懸燈陳設華麗，預備安頓差官及新親一眾人等，不用另備公館。
這裡榮府家人備齊水禮，將盤盒裝設定當，用朱紅描金回鸞翔鳳禮單開寫的：鳳冠一品，翠翹雙額補服四襲，宮帶全圍霞四披，朝裙四褶，金玉珠翠首飾一百六十件，緞綢紗綾二百四十匹，單夾棉皮四季衣服三百四十套，吉羊二十四腔，福酒二十四壇，枝、圓、松、榛各色細果六十四盤，還有聘金、禮金並種種禮儀，單上自然分款，寫得滿滿的，話休繁瑣。
王府差官坐了轎，升炮吹打，從碼頭上迎進林府。開筵款待，名班唱戲。這裡家人將禮目送進內廳，太太過了目，便送到黛玉處。紫鵑接過展開呈上，黛玉就在紫鵑手裡把眼略睃了一睃，紫鵑便摺疊放在一旁。接著管家媳婦同老婆子們七手八腳的把首飾、綢緞、衣服等物連盤送進院里來，交付紫鵑、雪雁照單檢收，說：「喜果六十四盤，太太已留在那裡，替另買了一千多斤，籠總打包停當下船，備著到那裡使用。」紫鵑和雪雁一一收拾明白，開了單子，裝好箱只，記明號數，陸續發下船去。包勇托林府家人回明，發了自己的行李，帶了鴛鴦劍先到船中照應。
這日女眷都已到齊，內外三班戲文，正廳上只請幾位大老鄉紳同揚州府、江都、甘泉兩縣陪宴王府長官，花廳內親友坐席看戲。女眷們也有戲酒，是一班小簧腔在內院伺候。還買了蘇州一班女清音，要陪送到榮府去的，先叫他們在堂樓下試演，奶奶、姑娘們愛清靜的，自去聽清音十番，也有席面。
這裡黛玉早已妝飾得天仙似的，等丫環、媳婦們來請，珠圍翠繞擁到那邊，與眾親戚序次見禮。黛玉的嬸母一一指點輩分長幼稱呼，內中也有見過的、沒見過的。因黛玉在榮府住了多年，未免生疏，便少浹洽，且現在妝新自與平日起居不同。
見禮後各自坐定，戲文開場，演的是《滿堂福》。晚上席散，黛玉自回房來，不能在彼酬應。
接連宴客三日。早已雇定大小沙飛、滿江橫、牡丹頭共三十餘號，一應妝奩、粗細什物、箱籠行李並需用器皿伙食各編字型大小，發運下船，分派家人管理，各有職司。到了啟行吉日，排開林府執事掌號，細樂數班，眾丫環、媳婦伺候黛玉拜別祠堂，又拜辭嬸母，坐上彩輿，紫鵑、雪雁坐轎隨後。滿城文武官員俱至碼頭候送，林府家人站立兩旁回帖阻步請安。看的人塞街填巷，挨擠不開。一時黛玉的嬸母同女眷們坐轎下船，帶了公子與黛玉同坐一舟。男女各分船隻，船上一色扯起奉旨完姻黃旗，送親的船上各扯自己官銜旗號。三聲炮響，起碇開船，各船頭上鑼聲響應震天，一號一號的都挨次開出去了。未知送親船隻行到何處才回，路上有無事故，再看下回分解。
第二十四回 話鄉情愛叨翡翠簪 誅盜首飛斬鴛鴦劍
話說黛玉登舟，送親船隻離了碼頭，行到三十里之外還要遠送。林老太太吩咐家人坐了小船分赴各船上阻止，便挽了黛玉的手道：「我為家裡走不脫身，不能送你到京，底下不知幾時再得見面，盼望音信常通，稍慰遠念。」黛玉亦安慰了嬸母幾句話，各各垂淚。黛玉又把他兄弟摟住親熱了一會。林老太太道：「你兄弟年幼離不開我，等他大了幾歲去看姊姊。」說著，就要過船與女眷們一路同回。黛玉含淚送出艙外，被嬸母攔住，只得止步，看丫環們扶著太太，家人媳婦抱了公子一同過船，灑淚而別。黛玉回身進艙，留心那一盆淚草，安設妥當，鸚鵡架亦懸掛艙中。兩邊上起吊窗裝上玻璃扇，觀玩野景，岸柳垂絲，和風澹蕩，正是艷陽天氣，淑景怡神。
行了數日，已到清江浦起岸地方。因系奉旨完婚進京船隻，不怕各閘留難，是以徑走水路圖其安逸。王府差官急於覆命，便要舍舟登陸，趕緊進京。榮府家人分了幾個隨著差官前站先行。那時包勇在船聽見，也想起岸，因寶玉囑咐，不敢離開。
行了幾天，到山東地界，路漸曠野。船上無事，眾家人媳婦問起紫鵑，知道姑娘的生日是二月十二已過去的了，那時正值事忙，家內無人提及。如今在船上閑暇無事，便派起公分來與黛玉補祝。紫鵑告訴了黛玉，由著他們各船上知會了，該用海菜、果品、酒面等物，伙食船上原來無物不備，因醵金慶壽，要盡各人的悃忱。喚買辦頭帶了幾個人坐著小划船飛風上岸，置備酒席上一切應用的東西，並請佛馬、香燭等件。不一時買辦齊全，趕上大船交代明白。兩府家人都遞手本上船叩喜，家人媳婦一齊過黛玉坐船。
船上供了西池王母、南極仙翁，點起紅蠟，船板上鋪了紅氈與姑娘磕頭，便叫那一班小清音過船，說這十二個女孩子，都是蘇州買來的姑娘，還沒有聽過他們的曲子，叫來熱鬧一天。
黛玉見這班女孩子在面前黑鴉鴉的站了一堆，年紀統不過十三四歲上下。一個唱小生的叫慶齡，唱小旦的叫遐齡，更覺靈動可愛。紫鵑笑指慶齡道：「姑娘瞧他，不像芳官嗎？可惜芳官出去了，不然到那裡叫他們拜姊妹才好呢。」當下擺開場面，先唱了《八仙慶壽》，就拿腳本送來點曲。黛玉點了《掃花》、《三醉》、《遊園》、《驚夢》，唱起來果然歌喉清脆，逸韻飛揚。這坐船寬大，添了許多人並不見挨擠。一面吹唱，幾號船隻隨幫照常行走。黛玉正在靜聽怡情，望見玻璃槅扇外波光雲影，一時耳目俱清，比上年回來時候別有一番光景。歡娛日短，又早是泊船時候，那女孩子還上來點曲，黛玉道：「難為你們唱了一天，回船去歇歇罷。慶齡、遐齡在這裡陪我吃飯。」
遠近望見村墟里炊煙起來，一時隨風飄滅。黛玉想起香菱講的詩句，配這一會的晚景，真是詩中有畫。他說見了詩倒像又到了那個地方，我如今到了這個地方，觸景又想起他講的詩來了。
黛玉正在出神，媳婦們早已端上酒席，各人敬了酒，叫慶齡、遐齡多敬姑娘幾杯，又唱了兩支曲子。黛玉問他們：「住在蘇州那個地方？」慶齡道：「我家住在虎阜。」黛玉道：「虎阜我也到過呢。」慶齡問道：「姑娘為什麼到那裡去？」黛玉道：「那一年從京里回到南邊送老爺的靈樞，到蘇州厝在虎阜山背後，還記得耽擱了兩天才走的。」慶齡瞪著眼看了黛玉一會，笑道：「這樣說，姑娘我還見過。老爺、太太的靈樞都厝在山後，就是我家看管的。到上年遷回揚州安葬，我媽媽還說起姑娘的。」黛玉聽了因是鄉親，又念他家裡照看了父母靈柩多年，恍惚那年也曾見過那女孩子，他年紀還小，如今離鄉背井出來，因憐生愛，便從頭上拔了一根翡翠簪子給了慶齡。
這裡送酒，各船上都有席面，大家高興，猜枚行令，點起燈燭，照耀輝煌。標杆上扯起紅燈，只見岸上來了兩個人，提了一盞小小燈籠，投進一個四頁的大紅手本，上寫某路某營守汛兵丁某某等叩賀鴻禧。當下賞了他們喜錢，汛兵謝賞，便說：「前面一里多路就是卡房，我們自然在這裡支更守夜，還要爺們各船上留心一點才好。」眾人因二十多號船堂堂標著旗號，雖然地方僻野，還怕什麼？都喝得酩酊大醉，各自睡了。
這裡黛玉因慶齡們殷勤，多勸了幾杯酒，點景用了些飯，愛著月色步出艙來。見風已轉了，四野里雲頭推起，遮得月色朦朧，覺身上微涼，便回進艙來叫春纖取過清水，自己灌溉那盆淚草。沉思默默，相對忘言。紫鵑站在旁邊道：「姑娘你瞧他發了寶光，果然比別的草不同，怪不得眼淚叫他淚珠，原是珍貴東西。可惜姑娘那塊手帕子撩在火盆里燒了，留著他還要變花蝴蝶飛出來呢。」黛玉微笑，啐了一口，暗想：「寶玉是荀令、黃涉一流人物，不是情到海枯石爛不磨的地步，如何能感應草木？從小這幾年來，他也陪著我淌了無數眼淚，點點滴滴，都和那些落花片兒拌和了送在埋香冢上，當真不知發出怎樣的奇花來呢。」黛玉想了一會，紫鵑因春天夜短，便催黛玉安歇。再說這夜各船上酒醉熟睡，竟鬧出一件意想不到的事來。
因王熙鳳下江南的時候，張華錯認鳳姐作尤家二姐，跟了三天，鬧了一回，被榮府家人喝打開了。他心還不死，不敢明隨，只是暗跟，一直跟到揚州。打聽得璉二奶奶與林府說媒，姻事成了，就要送親進京，妝奩豐盛，頗有貲財。他本是一個無賴之徒，向在京中結識幾個朋友都是鼠竊狗偷，也有剪徑為生的。
今在揚州遇見，各道來由，便勾通了山東一夥巨盜，尾隨林府送親的船走了幾天，不敢動手。這一天見泊船的地方荒野，雖離前面營汛不遠，料這四五個汛兵濟得恁事，打聽船上的人都因慶壽開筵喝得大醉，那為首的兩臂有千斤之力，武藝高強，敢來覬覦這二十餘號官船的行李。
時交二鼓以後，便齊集數十人，坐了划船隼飛盪槳而來，各持器械先撲那有重載的船上。首盜飛蹤上船，打開艙門。這船內正是包勇同林府總管在裡頭，也因多飲了幾杯酒，睡夢中聽得艙門響動，包勇驚醒。燈光中見強盜一擁而入，一時未備兵器，難以空拳架格。正在籌思無計，才坐起身，那為首的提起撲刀砍來。包勇閃避，自分性命難保，只聽颼的一聲，見後艙木板上飛下一道白光射到強盜面前，那強盜登時跌倒。包勇便奪取盜手撲刀，格殺眾盜，大聲嚷喊，驚起本船水手並各船上的人應聲拿賊，岸上巡邏的汛兵也拿著撓鉤立在船邊和聲吶喊，也有在遠處施放鳥槍嚇賊的。賊人見勢頭不好，各自逃散，受傷的幾個強盜都被捆縛。一面點燈照看這盜首，已經氣絕身死。包勇見林府總管還蒙著頭縮做一團，便笑著叫他起來。回視掛的鴛鴦劍，已出鞘一尺有餘，才曉得這道白光所由來，包勇重把鴛鴦劍入鞘。
當下林府管家一齊起來，議論報官，就把帶傷的幾個人交給汛兵，汛兵不敢接手。包勇楞著眼道：「你們平日一天三分三六分六支的皇上家錢糧吃了，派你們在這裡守汛，不說你們不能擒拿賊盜，連這幾個半死不活的人交給你們還要推三阻四。你沒有眼珠子？瞧著標杆上，我們是奉旨進京，剋期要到，那有閑工夫在這裡打劫盜官司？」那汛兵陪笑道：「大太爺不用生氣，不是這話。我們武營里原有捕盜之責，拿住了要送有司官衙門裡審辦的。這死的死了，那幾個帶傷的小心經由著也不怕他跑到那裡去。大太爺你沒瞧見來頭，我們在岸上看得清，來的船不少，他們怕拿住的人到堂上供出夥伴來，打聽在城裡解的時候，截在路上劫奪了去，寡不敵眾，如何抵擋得住？我們這幾個窮兵，沒身家有性命，委實耽不住，求大太爺方便多派幾個人，我們跟著，把拿住的強盜往縣裡一送，等太爺來驗了屍，府上的事，只消問了幾句話，立刻標籤去拿逃犯，這案就完結了，也沒有多耽擱的工夫。」眾人聽他說話近理，等到天明，派了人帶同汛兵解送盜犯。一面吩咐眾水手先自開船，等他們隨後坐了小船趕上。那地方官見拿住盜賊是搶劫榮國府迎親船隻的，立刻坐堂訊供，把拿住的帶傷伙盜收禁，會同營汛到失事地方踏勘驗屍錄供，令榮府家人自回。後來又緝獲了十餘人，張華亦在其內，把上船行劫的幾個人，按強盜不分首從律，即行正法，其餘都問了外遣。此是後事，表過不提。
接著眾家人媳婦都過船請安壓驚，說起「昨夜三更天，聽見嚷喊，推開弔窗，望見姑娘坐的那一號船頭上明明有個穿白衣服的女人，手裡像拿著樹枝子。這些強盜上船去，一個個都打下水來。頭裡嚇昏了，只說姑娘船上那裡有這一個大膽的女人，穿的衣服顏色也不對，後來才明白，這定是一位菩薩來護佑姑娘的。到了京，還要替姑娘燒香去呢。」黛玉聽說，知道是白衣大士慈悲感應，由平日虔心禮拜所致，便道：「怎麼我夜裡一些兒不聽見什麼響動？」那媳婦道：「姑娘睡得夜深了，春天睏倦好睡。倒是沒聽見的好，省得耽驚嚇。」紫鵑道：「我們也到今兒起來才知道的。」眾人又陪黛玉講了一會話，仍過船去了。
黛玉因在舟中無事，時叫慶齡們過來唱曲消遣。一日慶齡唱了一套《琴心》，黛玉想劇本戲曲都被改壞，我從前看過的《西廂》，原因詞曲艷麗，真可為才子之書。讀《西廂》者，須略其事而咀味其詞。謂《西廂》為淫書，是不會讀《西廂》者。記得我行令說了一句，寶姊姊勸我說：「閨閣中不宜看此等閑書」，未免有買櫝還珠之見。不表黛玉心中思想，再講紫鵑不懂文義，但覺悠揚入耳可聽，高興起來，叫遐齡教曲。遐齡便與他拍了一套《規奴》，又拍一套《掃花》，紫鵑心靈，不到十來天便能上笛。黛玉在旁靜聽，也順口熟了，叫遐齡吹笛，自己按板也唱了一套。慶齡笑道：「聽姑娘同紫鵑姑娘比我們唱的好呢。」於是藉此消閑，不覺篷窗寂寞。
那船上受了這番虛驚，沿途分外小心，催趕水手人等趕緊行程。一路閘口，先有溜子下去，隨到隨放，不敢留難。一直到了張家灣起旱，黛玉坐轎，紫鵑等坐兩肩小轎隨身伺候，其餘人等同行李分別上了馱轎車輛。因一時雇不出許多車子，添了一百餘頭騾馱裝運。榮府早已得信，即忙派了家人媳婦遠遠出來迎接。轎子進了公館，見房屋已修葺得煥然一新，請黛玉在東院花廳套間內住下。兩府家人時常往來請安道喜。黛玉命紫鵑坐了車進榮國府來，先到賈母、王夫人處請了安，又往李紈、鳳姐、姑娘們處逐一走到。紫鵑不敢停留，各處拉拉扯扯，問了這件又問那件，此時紫鵑一個人倒像在海外出使封王回來似的。早飯後進去，直至傍晚才得脫身回來，便把與各人問答的話約略回了黛玉一遍。黛玉便問：「可見晴雯，襲人兩個？」
紫鵑笑道：「從上頭老太太起，一直到底下這些姊妹們，拉住我說話的，像我出去了幾年回來的光景，一天沒有住嘴。晴雯、襲人都沒見，我問晴雯，人家說他出去了沒有進來。」黛玉點點頭，又問：「還見什麼人沒有？」紫鵑答道：「聽說寶二爺出門拜同年去了，也沒見他。」黛玉臉泛微紅道：「誰又問他呢！」便回過頭去調弄鸚哥。這裡並無可記之事，書且按下。
講到賈母聽見黛玉到了，比從前黛玉幼時打發人去接的光景更加懸切，恨不得立時見面，又不便自己出去看他。想起湘雲這班小姊妹應該來了，便叫琥珀到鳳姐那裡去「問問史大姑娘這些人去請過了沒有？為什麼還不來？」琥珀便到鳳姐屋裡，只見那幾個管事的媳婦往來不絕回話，鳳姐與尤氏兩個人正在忙亂。一時林之孝家的來回：「臨昌伯府里、景鄉侯府里都來送禮。」先呈了禮單上去，因賈母嫌煩，預先吩咐各處送禮的，只看咱們先前送去怎樣收受璧還，照著行事，不必呈與賈母過目。就是王夫人也說過不用件件去請示，只叫同著珍大嫂子酌量辦理。當下鳳姐與尤氏作主，該收的收，該璧的就璧了。接著吳新登家的來回，榮禧堂、榮慶堂同各處該換的鋪墊、桌靠，並請客酒席上用的茶酒杯箸器皿，各色燈彩，都要領出去，交給各項管事的人接收登帳。鳳姐便叫平兒取出各處鑰匙，同吳新登家的引著眾人領齲這事沒有發放完畢，賴升家的早又等著回皇親、郡主、王妃、福晉、太君各位誥命的請酒，應該請那幾處，等裡頭定了，發出單子去，帳房裡好照著發帖。
鳳姐道：「這倒不用忙，那些客氣的女眷，總要等寶玉完姻之後再請。等查了老太太八十歲生日的請酒單，再看這會子送禮簿子上該要添補幾家子就是了。你說起請酒，倒有一件為難的事，還得與太太商量呢。」
說著，見琥珀站了好一會，便笑著問道：「我倒忘了，你有什麼話嗎？」琥珀道：「我瞧著二奶奶正忙呢，老太太叫問問，這些姑娘們都去請了沒有？」鳳姐道：「前兒老太太吩咐了就去請的，他們都說今兒來呢。」話未完，只聽得院子里老婆子們回道：「大奶奶家兩位姑娘同史大姑娘、二姑娘都來了。」
說著便指琥珀道：「你們瞧，不是老太太惦記，趕著叫他來問呢。我也不留你們喝茶了，快同他去見老太太罷，我這裡再打發人去請四姐、喜鸞呢。」琥珀道：「我這一趟算跑得有功，身還沒轉，姑娘們倒都來了。」
說著引了湘雲們一路說笑去見賈母。探春、惜春也在屋裡，大家相見坐定。賈母道：「林丫頭到了，大後兒就是寶玉完婚的好日子，你們該早些過來，大家熱鬧幾天。向來和林丫頭都在一搭兒玩慣的，林丫頭自然惦記你們，該出去瞧瞧他，照舊的玩玩笑笑，有什麼使不得？林丫頭一個人在那裡也怪冷靜呢。」
湘雲道：「昨兒聽說林姊姊到了，就是老祖宗不打發人去叫，我們也急的什麼樣似的要來的。這會兒就去瞧林姊姊。」說著，見屋子裡沒有岫煙，便叫翠縷：「去拉了邢大姑娘來，說姑娘們都在老太太屋裡等著，請邢大姑娘換了衣服同去瞧林姑娘呢。」
翠縷去不多時，同岫煙來了。先與賈母請了安，見過眾人，便問：「林妹妹幾時來的？在那裡住呢？」湘雲道：「我們外邊都知道了，你倒不像在裡頭住的人。」
說著，便辭了賈母，各帶自己的丫頭走出院外。鴛鴦叫小丫頭連忙去告訴了鳳姐，派幾個媳婦跟著。到垂花門上了車，徑往黛玉公館裡來，到儀門內下車。早有林府家人媳婦出來接應，引了湘雲、岫煙、李紋、李綺、迎春、探春、惜春一眾人走進黛玉住的院子里。湘雲先開口笑道：「我們道喜來了。」
黛玉聽見，忙起身迎至翻軒下，讓進裡邊，都與黛玉賀喜問好，然後就坐送茶。各人先謝了黛玉上年送的土儀，又問問南邊的風景，路上平安，黛玉亦不提及船中遇盜一事。探春道：「林姊姊回南後，咱們家裡遭的事可不少，想來紫鵑講過，姊姊都知道的了。可喜的老太太安康，咱們姊妹又得相聚，老太太自然樂極的了。」黛玉微微一笑。這幾個人裡頭，第一個史湘雲與黛玉分外親熱，難得別後重逢，出於意外，可講幾句傾肝剖膽的話。只因眾人在座，且有寶玉出家、寶釵病故這兩節事夾在裡頭，措詞終有些關礙，難免黛玉多心，只好把浮文套語應酬幾句。至黛玉此番見了湘雲這班姊妹，自然親愛歡喜，亦不便流露出來，彼此轉覺得生疏了。浮談不耐久坐，倒是李紋想起上年餞別一事，提頭說道：「咱們如今又該與林姊姊做接風詩了。」湘雲道：「接風不如賀新婚的詩好。」眾人都湊趣道：「咱們和新婚詩開了場，底下重新整頓詩社起來。」黛玉聽了，只是微笑不語。大家又敘談一會起身，黛玉移步相送，眾人阻止。紫鵑、雪雁送至儀門，看上了車才回。
這裡湘雲一眾人回去，仍到賈母屋裡。鳳姐同寶玉都在裡頭，大家和寶玉道喜。賈母問：「你們怎麼就回來了？不和林丫頭多坐一會。」湘雲道：「林姊姊家去走了一趟，和我們倒像是從來沒有見過的人了，也不請老祖宗的安，也不給二哥哥問好。」賈母聽了倒好笑起來。湘雲原是取笑寶玉的話，大家瞧著寶玉，聽湘雲說到黛玉身上竟不來搭問。鳳姐忍不住笑道：「寶兄弟，如今為什麼不趕著問林妹妹幾時過來呢？」寶玉道：「鳳姊姊，虧你還提先前的話來取笑人家，我如今可不瘋呢。」
賈母道：「史丫頭，你們到園子里去瞧各人愛住那一個屋子，回來都到這裡來吃飯。」寶玉聽了便跟姊妹們到園子里來，一路說笑道：「紋妹妹、綺妹妹是要到大嫂子屋裡住的，二姊姊同史大妹妹住在那裡呢？」湘雲道：「怪道你像久不到園子里來的了，我和二姊姊來了，那一會不去鬧邢大姊姊呢？如今還去鬧他。」岫煙笑道：「如今可說得的了，我們與林妹妹餞行聯句的事，只怕寶兄弟還沒有知道呢。」寶玉道：「不要說這些事怕我不知道，就是邢大姊姊、史大妹妹的面那時候也沒有見，做的餞行詩我那裡知道？如今可快拿出來給我瞧瞧。」
湘雲道：「我是要來看你的，別怪我……」探春忙攔住他道：「別提舊話了，如今咱們商量賀新婚詩。」湘雲道：「二哥哥高興，等我做了給你瞧，你也和他兩首。」寶玉笑道：「我不愛瞧，由你們去鬧罷。」說著，惜春自回蓼風軒，李紋姊姊自到稻香村去了。
寶玉同了湘、岫、迎、探來到紫菱洲，寶玉向滿屋子裡瞧了一瞧，道：「窗槅子上的紗也太舊了，門帘也沒換，我告訴鳳姊姊去，叫人來換過。」邢岫煙道：「統是好好的換他做什麼？」探春道：「史大妹妹同二姊姊不過暫住幾天，邢大姊姊也不講究這些。這幾時鳳姊姊忙的吃飯工夫也沒有，二哥哥倒不必去嚕嗦他。」寶玉看見桌子上磁瓶里插著兩朵芍藥花，便道：「芍藥都開了？這就是咱們園子里的嗎？」岫煙道：「是妙師父院子里的。」寶玉走近桌旁端詳了一會道：「到底是出家人會培植花兒，你看開的這樣精神飽綻。姊姊還常到妙師父那裡去走嗎？」岫煙道：「他庵里做『三界神仙會』，昨兒早上還同四妹妹在那裡擾他的素麵呢。」寶玉又與眾人談了一會，忽然想著一件事，站起身來說：「再來看你們。」不知寶玉記起何事，要找誰說話，且看下回分解。
第二十五回 金殿傳臚榮膺曠典 香閨制錦集賀新婚
話說寶玉在紫菱洲與眾姊妹敘談，想起一事，徑出門來要喚包勇。才吩咐二門上傳話出去，包勇正捧著鴛鴦劍進來。見了寶玉打千請安畢，便指著劍道：「這是二爺那裡得來的？怪不得這樣珍重，他可不是塵凡之物，奴才的性命還仗著這柄劍救下的。」當下就把路上遇盜，幸虧此劍飛斬盜首，船上並無失物緣由細細講明。寶玉聽了放心，一面接過鴛鴦劍出鞘細玩，見光芒四射，如秋夜銀河匹練。其貴不在切玉斷金，真夜行不畏魑魅也。看了一會，暗暗感激湘蓮不已，便攜了鴛鴦劍到自己屋裡藏好。麝月等連忙趕過問道：「這又是那裡來的？」寶玉道：「這可又是一件寶貝，瞧也瞧不得，別去鬧亂兒。」麝月道：「二爺把那古古董董這些東西拿回來，我們可不曾經由，過幾天再不見了又和我們鬧不明白。剛才太太打發人來問呢，說這一兩天裡頭，正經該靜坐養養神，別各處去亂跑。」正說著，見翡翠來叫寶玉道：「姑娘們都在老太太屋裡，叫二爺去同吃飯呢。」寶玉便跟著往賈母處去了。
講到榮府家人以及家人媳婦，平日各有職司，如今有了寶玉完姻這件事，鳳姐早按著花名冊子重又分派一番，某人管某處的陳設燈彩鋪墊，某人管某處的茶酒器具，某人在某處伺應賓客值幫送茶，至王親、郡侯、國公、駙馬等到來另派體面家人伺候，管廚買辦都添了人。寶玉迎親這天的鹵簿、轎散旗鑼各項人役，預先派定某某人等經理，眾家人媳婦亦按職司分派。常在上頭走動的人如林之孝、賴升、吳新登這幾個同他媳婦們內外各處照應，總理其事。焙茗等專管跟隨寶玉，別的事一概不派著他們。早幾天前頭都已派定，回了王夫人。
這一日趁著裡頭事情稍閑，鳳姐抽空兒便坐車往黛玉公館走了一趟，回來見王夫人道：「今兒我也去瞧瞧林妹妹，當面沒有說什麼話，剛到家就有兩個媳婦子跟著來，說他姑娘的屋子不要別處，就只要他頭裡住的瀟湘館。不是太太吩咐趕緊收拾屋子，如今可用不著了。這也不費什麼事，已經叫人去把瀟湘館裱糊出來。林妹妹走的時候收進來的東西，照舊發了出去，這些帳幔、門帘、鋪墊，都已製備在寶兄弟新屋子裡，這會兒要另制起來也趕不上，暫時挪了過去總是一樣的。還聽見林妹妹那裡有一班小清音陪送過來，也是十二個女孩子，橫豎梨香院白空著，就叫他們去住罷。」王夫人聽了點點頭。鳳姐道：「還有一件事要回太太，林妹妹知道晴雯還在，就要叫他進來，聽那來的兩個女人口氣，將來要把晴雯留在寶兄弟屋子裡呢。」王夫人道：「晴雯這孩子，我先前錯看了他，如今林姑娘有這個意思，也很好的了，你打發人去叫他進來就是了。」鳳姐道：「還不知晴雯在那裡住呢？」玉釧笑道：「上年周大娘不是到過晴雯舅舅家裡？後來太太要叫他進來，還是周大娘叫人去同來的。」鳳姐道：「那時候我正病著，全個兒沒有知道這些事，他舅舅家住在那裡呢？」王夫人道：「那麼著還叫周瑞家的去走一趟。」當下打發小丫頭子叫了周瑞家的來，鳳姐告訴他緣故，周瑞家的笑道：「晴雯的脾氣，聽見大奶奶說起，他知道寶二爺回來的信，正逼著要坐車出去，太太不是留過他，他一定要走嗎？這會子去叫他，拿不准他來不來呢？」鳳姐想了一想道：「周大娘，我教你一個法兒，包管他肯來。」周瑞家的道：「二奶奶的示下依著去辦就是了。」鳳姐便向王夫人道：「叫周大娘去見了晴雯，竟說是林姑娘叫他，也不必到這裡來，一徑送到林姑娘公館裡去，有什麼話等林姑娘和他去講就是了。」王夫人道：「倒是這樣好。」當下周瑞家的回到家裡，帶了小丫頭子坐上車徑往紫檀堡去，見了晴雯說明林姑娘叫他的話，晴雯知道林姑娘已到便高興，同了周瑞家的徑到公館。
黛玉晴雯見面，各人想起舊事轉喜生悲，彼此眼圈兒一紅幾乎掉下淚來，當著周瑞家的在跟前，都說不出一句話來。晴雯拉了紫鵑到他屋裡坐了一會，講不多幾句話，聽說周瑞家的走了，晴雯便出來見黛玉道：「我出去後姑娘的光景紫鵑妹妹都和我說的了，我聽了也替姑娘恨得牙齒扎扎的，如今恭喜姑娘了。」黛玉低頭不語，到被晴雯幾句話觸起前情，用手帕子擦了擦眼，拉晴雯坐了，細細問他離了大觀園以後的??事。想到他遭讒被逐，與我被人病中播弄，死而復生，兩個人都如隔世重逢，把自己身子對照晴雯出來，如同一轍，便覺與晴雯倍加親熱，話更投機。如今那邊把晴雯送了過來，知所議已諧，暗令紫鵑在他面前微露其意，晴雯十分感激。所以進了榮府只算是黛玉的人，總叫姑娘不肯改口，後話表明不提。
這裡鳳姐還在王夫人處回話，道：「今番寶兄弟完姻，各處請了酒，把姨媽撩開沒有這個理。倘因咱們去請了，姨媽勉強過來，他老人家看見了難免不傷心，倒是一件為難的事。」
王夫人沉吟了半晌道：「你看怎麼樣呢？」鳳姐道：「侄兒媳婦想起來，橫豎要去請琴妹妹、香菱的，在姨媽跟前淡淡的邀一聲，來不來由他老人家。就使姨媽不來，總叫琴妹妹、香菱來的。」王夫人道：「不是你的大嫂子的妹妹同史大姑娘都來了嗎？沒見了琴丫頭來呢。」鳳姐道：「那是老太太叫打發人去叫他們來玩的。」正說著，見周瑞家的來回覆了晴雯的話，王夫人同鳳姐又放開一件事。
此時榮府內瑣屑的事一天不知有幾百十件，概不細述。單講寶玉迎娶，正在殿試這一天。是日天喜、月德、金馬、玉堂諸吉星集照，擇於亥時拜堂。榮府正門洞開，自穿堂及兩邊超手游廊，直到正房大院一色懸掛五彩綉紗掛珠玻璃燈，顏色配搭得宜，越顯得雕樑畫棟，金碧輝煌。寶玉一早出門，隨著同年諸進士等候殿試去了。北靜王上朝後便坐轎來到榮府，賈赦穿了公服接至大門外，陪到榮慶堂款留。各官賀喜絡繹盈門，另有知賓分別讓至各廳陪坐。四班名戲酌量地方安設，榮慶堂是蔣琪官的班子，候北靜王一到立刻開台。裡邊王夫人院內，也有不安慶班預備是日伺候至親近族來賀喜的女眷們。酒席少停，客都陸續到了。鳳姐實在不能分身陪坐，王夫人只得推尤氏留心照應，自己也到各處讓讓。李紈因是孀居，要些避忌，所以從前寶釵過門時新屋子裡並沒有他，今日自然也不過來。
講到榮慶堂正在唱戲熱鬧，賈璉騎著馬趕回來，跑得滿頭大汗，徑到榮慶堂，見了王爺回了幾句話，便來找著鳳姐道：「快叫人去收拾省親別墅來。」鳳姐聽了這句話，摸不著頭路，便怔了一怔道：「這又是怎麼？」賈璉道：「我為寶兄弟殿試的事正在禮部里，聽得傳出旨諭來，賜寶兄弟在省親別墅完姻，拜了天地，花燭迎歸洞房。想來是皇上思念故妃，寶兄弟是娘娘的胞弟，一則推恩以及，二來寶兄弟聖眷優隆的緣故。」鳳姐笑道：「今番寶兄弟做親，連屋子都由不得太太當家。一個林姑娘要住他瀟湘館，已經翻騰了一遍。這會子旨諭都下來了，那省親別墅是鎮年關鎖的，鋪墊燈彩統要重新安設起來呢。」
賈璉道：「那個說不得，你看著叫人趕緊去收拾。外邊的客都來了，我也得去點個卯兒支應著些，還有要緊辦的事。」說著，又到王夫人處回了幾句話就走了。鳳姐聽了賈璉的話，便去回了王夫人，吩咐了林之孝、賴升家的，叫多帶幾個人，先到省親別墅去打掃出來，一面平兒取了鑰匙交給林之孝家的去開省親別墅的門。鳳姐又吩咐道：「既在那裡結親，離這裡遠了，還得就近在嘉蔭堂、綴景閣這兩處預備眾人坐落。」賴升家的同林之孝家的答應著就走。少停，鳳姐還親自跑去看他們收拾一回，又到自己屋裡辦別的事去了。
這裡史湘云為頭，同了岫煙、迎春到稻香村拉了李紈姊妹們來找探春，要做詩賀黛玉新婚。探春道：「我才到那邊見太太屋子裡的人都擠滿了，委實懶怠應酬他們，就跑回來了。你們又要做詩，倒也雅得很。新婚詩自然脫不了香奩體，只要貼切便佳。」湘雲道：「我們還是聯句，還是各人做各人的？」
探春道：「隨各人的便最好。」李紈道：「你們大家高興要賀林妹妹，我也謅一首。」岫煙、迎春都道：「自然要推大嫂子首唱。」那湘雲要想新奇意思，一個人走出院子里出神，看缸里的金魚，口內又道：「那邊好幾個班子唱戲，為什麼一些鑼鼓響也沒聽見？」探春在屋子裡隔著紗窗道：「路隔得遠，那裡就聽見鑼鼓響呢，快來做你的詩罷。要聽戲，完了你的卷儘管請到那邊去。剛才太太還問姑娘們，愛聽戲的為什麼不過去呢。」李紈道：「你們盡仔講話，我的倒有了。」李紋道：「姊姊念來，我寫。」眾人一面聽李紈念他的詩，一面看李紋寫道：
探春才寫了六句，湘雲把手按著紙不叫寫下去，問是幾韻？探春道：「剛掉兩句了，快讓我寫完了再講罷。」湘雲把探春手內的筆奪過道：「末兩句我替你續了。」便提筆寫道：
惜春笑道：「這兩句是史大姊姊看了林姊姊小照上悟出來的，難道叫他天天拜菩薩求子嗎？你們瞧我的罷。」一面笑道：
迎春道：「我謅的也怕史大妹妹笑話，你們高興，又不敢不附驥，只得集了幾句《詩經》，你們要笑，孔夫子已經刪訂過的了，由你們去笑罷。」眾人聽了先好笑起來，便催迎春，寫道：二月初吉，文定厥祥，天作之合，金玉其相。寧適不來，相怨一方。亦既見止，懷允不忘。
菉竹猗猗，佩玉將將，琴瑟在御，鴛鴦在梁。綏我眉壽，載弄之璋，孝孫有慶，俾爾熾爾昌。
眾人看了都道：「本地風光，細膩熨貼。」探春道：「怎麼大嫂子兩個妹妹做的詩倒也像在園子裡頭住了多年似的，頭裡的事情都明白？」話未完，見寶琴、香菱進來，道：「要我們好找，誰知你們都在這裡！」眾人都道：「估量你們也該來了。」於是就把賀黛玉新婚詩的話說了，要他們也做兩首。寶琴道：「那邊鳳姊姊忙得什麼樣似的，你們倒閒情逸緻在這裡做詩。」湘雲道：「你看我們在這裡又要磨墨，又是弄筆，肚子里又要想，手裡又要寫，還不忙似他們嗎？」又道：「算算看，如今與林姊姊餞行的人都全了沒有？」岫煙道：「只少一個妙師父。」探春道：「今兒這一局自然沒有他的。」香菱道：「也沒有我。別的詩都可以跟著姑娘們學學，賀林姑娘新婚取笑，我可不敢。」探春笑道：「看不出他倒是一個道學先生。」
湘雲道：「末後兩句也收得祝那大荒山拾回來的這塊玉，真是林姑娘一條月下紅絲。」正評論著，只見素雲跑進來告訴李紈道：「二奶奶叫人收拾娘娘省親的屋子，說寶二爺今天要在那裡拜堂呢。」李紈道：「那是沒有的事，這屋子裡如何敢去開動呢？」探春道：「大嫂子你不知道，我才在那邊聽說是奉了諭旨，賜二哥哥在省親別墅結親，還賞錫宮扇雉尾拜堂時候用呢。」湘雲笑道：「怪道皇上家的錫典都供了你們的詩料了。」寶琴便把各人做的詩看過道：「為什麼沒有史大姊姊的呢？」探春道：「他盡著評論，自己的倒不寫出來。」湘雲道：「我的詩早已有了，就怕送去給林姊姊看了不依我呢。」
探春道：「怎麼，連畫上的人你都取笑他起來了。」眾人看了只贊他詞句艷麗，也不理會。
一時鳳姐處打發小丫頭過來道：「二奶奶請姑娘們去瞧戲呢，今兒戲文好看，差不多唱了半本了。」探春站起身來道：「我們過去罷，停會兒太太又打發人來叫。」李紈也叫李紋、李綺跟著姊妹們都過去，晚上再到園子里來瞧熱鬧。迎春問：「香菱，你太太過來沒有？」香菱搖搖頭。迎春便拉了岫煙都過那邊去，各自跟了丫頭，一群人出了秋爽齋去了。獨有香菱因那邊客多，隨了李紈回到稻香村去。
到了傍晚，省親別墅已安排停妥，嘉蔭堂、綴景閣兩處亦皆燈彩鮮明，陳設燦爛。自園門首起至省親別墅，走嘉蔭堂、綴景閣到瀟湘館，經由的路上隨著水岸山拗彎彎曲曲，兩邊豎起矗燈，望去如盤旋兩條火龍一般。各處的戲文煞了台，不多時重又排場，真是筵開玳瑁，屏列芙蓉，笙簫鼓樂之聲內外迭奏。賈赦等陪侍北靜王飲宴，家人一起一起的赴午朝門外探聽寶玉殿試的消息。等到上了萬言策後，肅聽臚傳，寶玉中了鼎甲第三名探花，加恩即授翰林院編修之職。遊街已畢，命賜金蓮燈一對，送歸省親別墅完姻，賞假一年。寶玉於午門外尚未起身，探信家人飛馬趕回，一疊連聲的傳話進來說：「寶二爺回來了。」
等到一盞茶時候，寶玉回來，先謝了北靜王並見過賈赦等，又進內見了賈母、王夫人。即刻出來，外面鳴鑼開道，賈赦先讓北靜王上了轎，隨後寶玉坐轎來到林府公館親迎。一切奠雁催妝諸禮儀完畢，細樂三奏，候新人上轎，排開執事：先是原任京營節度使世襲一等公爵的頭牌，次是提督學院，又江西督糧兵備道，末後是欽賜完姻探花及第，兩對朱紅銷金行牌，龍頭月斧、筆揸衝天棍、金銀爪錘等件二十四對擺列齊全。馬上吹鼓手，賴升、林之孝等共二十餘對家人並林府管家，都披紅騎馬。寶玉坐的綠呢玻璃大轎，轎前兩對提爐，焙茗、鋤葯、掃紅、墨雨、雙瑞、壽兒等八個小廝，一色披了紅坐馬隨在轎後。榮府去的十二對丫頭都坐小轎，提了宮燈。林府陪嫁的十二個女清音一路奏樂，黛玉坐的雙鳳盤頂絡珠八寶七香彩輿，林、榮兩府家人媳婦、丫頭坐小轎隨後，約有二三里路長的燈火，照耀如同白晝。此番比元妃省親，也算第二樁興頭體面的事。因不用圍幔在兩旁遮擋，看的人擁塞，當街好比看勝會一般，從青龍頭上盤到榮府大門。北靜王自帶護從人等回府去了。
這裡花轎進了大門，往儀門向東一座院落內將花轎暫停，等候吉時。這就是從前元妃歸省更衣之所。上房看對鐘錶，說要等亥初二刻，這會子還是戌正三刻。寶玉先到王夫人屋裡坐下，早有丫頭們預備參湯伺候，送與寶玉喝了幾口。湘雲們過去和他斗耍，寶玉也與眾人說說笑笑。
先是林之孝家的來回鳳姐道：「剛才打發到那邊公館裡去的人來說，迎親的已在那裡起身了，晴雯、紫鵑兩個也坐了大轎，跟林姑娘好不風光。」鳳姐聽了林家的話，忽然想起一件事來，便向林家的道：「你快去找著麝月、秋紋兩個人，叫立刻就來，我有要緊話問他們呢。」林家的應了一聲，即轉身便走，鳳姐又叫他回來道：「倘他兩個人不在一處，不論見那一個，先叫他來。」鳳姐性急，等了沒半盞茶時，便接二連三的打發幾起人去催他們。林之孝家的趕到瀟湘館，連麝月、秋紋的影兒也不見。原來他們兩個因這會兒沒事，叫碧痕住著，他們先往省親別墅瞧熱鬧去了。林家的正找得發急，有人和他說了，便氣喘吁吁的跑到省親別墅門外，迎面撞著一個家人媳婦把他拉住道：「正要找你老人家呢，這裡地毯有兩條顏色不配，還得要換呢。」林家的聽了，把他啐了一口道：「為什麼不找管鋪墊的人去？我還有閑工夫管這些事嗎？」一撒手往裡就跑，果見麝月、秋紋都在，林家的喘氣說道：「跑得我渾身是汗，你們不在新屋裡照看著，脫滑兒都到這裡來幹什麼？璉二奶奶有要緊話問你們，快走罷。」麝月道：「璉二奶奶從來沒叫過我們，有什麼話說呢？」林家的道：「你們不知道璉二奶奶的脾氣，向來沒有說明白的，只叫你們去問話，我也不知道為的是什麼？」麝月、秋紋摸不著頭路，只得跟了林之孝家的出園子來，正遇著鳳姐打發一起一起的人到來催他們。麝月、秋紋想，我們沒有干下什麼虧心事，倒像拿強盜似的趕這許多人來叫，心上轉疑惑起來，連林之孝家的也有些發怔，便同著來到鳳姐處。才進院子，又見平兒站著等他們。麝月悄向平兒問道：「你奶奶倒底叫我們做什麼？」平兒笑道：「實在連我也不明白，快去見了他自然知道的。」麝月、秋紋只得進去，見了鳳姐，怔怔的站著。
鳳姐先開口道：「原是一句沒要緊的話，這會兒倒必得先問問你們，就為晴雯他還沒死，寶二爺回家來到底知道這件事沒有？」麝月、秋紋聽問是晴雯的話，才都放了心，便笑道：「我們都沒提過這話，估量別的人也沒有講起。若說二爺知道，早向我們追根到底的問過幾次了。」鳳姐聽說，便抱怨他們道：「你們早該告訴二爺一聲才是，這會兒不是我想著，他不提防見了晴雯，免不了失驚打怪，也不像一件事。這便怎麼好呢？」
林之孝家的站在旁邊，見鳳姐著了急，便上前陪笑道：「幸虧奶奶想的到，寶二爺見了晴雯，真要嚇著他呢。奴才的意思，不如叫晴雯暫且躲開，底下慢慢再和寶二爺說明，不知可使得嗎？」鳳姐搖頭道：「林姑娘的脾氣，如今才進門來的新人，把跟他來的人忽然支使開了，一時又不便叫人去告訴他，兼之晴雯的性子也是難纏的，他正興興頭頭的伺候林姑娘進來，這裡打發人去叫他走開，不說是咱們的好意，反疑心有人又要擺布他，怕免不了是一鬧。」麝月介面道：「二奶奶惦記這件事，我就去給二爺告訴明白了。」鳳姐道：「且慢著，寶二爺現在太太屋裡等吉時拜堂，許多人在那裡，你著忙的趕去和他講這些話，太太聽見了也不便。」麝月道：「請二奶奶放心，這也算得一件喜事，二爺聽了更開心。我悄悄和二爺說去，包管沒亂兒。」鳳姐因想不出法兒，只得由著麝月去了。
那麝月走到王夫人屋裡，見寶玉正與姑娘們說笑，麝月也不避忌眾人，走近寶玉身旁道：「有一件事告訴二爺，聽了不知怎樣樂呢。二爺可知道晴雯還活著，跟林姑娘來呢。」那知寶玉一聽麝月的話，不及細想，猛然觸動平日傷痛晴雯之心，欲信反疑，悲中帶惱，登時變色跺足道：「別再哄我了，一個林姑娘好端端的先前都瞞著我，這會兒倒說晴雯還活著，我如今又不傻又不瘋，哄我做什麼呢？」麝月這句話拿定寶玉聽了歡喜，誰料他反著惱，臉色都變了，怕王夫人聽見責罰，一時著急，禁不住漲紅了臉，欲待把晴雯還陽之事細細講明，又礙著裡頭夾些不吉利的話，不便講出口來，只得籠統說了幾句道：「上年年底下，太太還叫他進來，住在大奶奶那裡。過了年，聽見二爺有信回來，他就要出去，太太留他不住，依舊回去了，可是變得出來的謊話嗎？因二爺回來事情忙，我們也混忘了，沒告訴二爺，現在姑娘們在這裡可以問得的。」探春、湘雲們眾口一詞道：「麝月的話是真的，晴雯果然還在呢。」寶玉才信以為真，又如得了一件活寶，向麝月問道：「太太既然不惱了，他為什麼聽見我回來他倒走了呢？」麝月冷笑道：「那是各人肚子里的盤算，我那裡知道呢！」
正說著，林之孝家的來回吉時已到。女眷們族擁著寶玉來到省親別墅，有先在綴景閣、嘉蔭堂兩處坐的，此時也都來了。
室中燈影繽紛，香煙繚繞，地上鋪滿了猩紅繡毯。眾丫頭扶持黛玉出轎，與寶玉並肩站立參拜天地後，望北闕謝恩，便行夫婦交拜之禮。黛玉背後掌了雉尾宮扇，二十四個丫環掌燈雁翅排開，十二個清音女孩子奏樂，音聲嘹亮。寶玉此時幾如身在廣寒，一眼睃去，見扶新人的果有晴雯在內，喜極而驚，又想起黛玉從前故事，猶如看放榜的舉子，見榜上有了自己姓名，身上又打起戰來的光景。一時情不自禁獃獃的向著黛玉，口裡說道：「如今是林妹妹不是？我不放心，還要瞧瞧呢。」說著，便把黛玉的蓋頭巾揭下，對面瞧了一瞧，黛玉把頭低下，晴雯、紫鵑在旁急得沒法，又不便過去攔他，引得滿屋子裡的人都笑起來。鳳姐此時，明知寶玉的話不是有意指破他們前番的胡弄，聽了未免觸心，不覺臉上一紅，跼蹐難安，又不好躲避，只得硬裝出一個不理會的模樣，連忙趕過來帶笑把寶玉拉開，重新替黛玉罩了蓋頭巾道：「寶兄弟，你好不害臊，怎麼還像小孩子似的。」寶玉見了黛玉的面，心已放寬，聽鳳姐說他，臉上也紅紅的，站著不敢抬起頭來。當下請賈母過來受禮，因在元妃省親之所，不敢正坐，便向西南坐了，受寶玉夫婦行禮。賈母滿心歡喜，將已往之事一概丟開，惟想起黛玉之母，不免心上一動，只得含笑忍祝接著王夫人也照樣見了禮，邢夫人、尤氏、鳳姐並族中諸長輩俱推另日再見，眾姊妹都隨著賈母看寶玉拜堂，大家高興。不料王夫人那邊鬧出一件事來，未知鬧的何事，下回分解。
第二十六回 不忘舊鶯姐欲捐軀 因忌才鳳姑思退位
話說寶玉正在園中拜堂之時，那邊鬧出一件事來。只因黛玉仍要住瀟湘館，寶玉先前做親的屋子已騰空出來，麝月、秋紋、碧痕同小丫頭們都挪在瀟湘館伺候，連文杏也過去了，獨有鶯兒不肯出來。這一天寶玉做親，鶯兒看見益增凄楚，也不出去瞧戲，悶坐在自己屋裡。到晚上孤燈相對，只聽內外鼓樂之聲不絕，想起他姑娘，心中傷感，走出外間設靈之所，連穗帳都已除去，一室空空，棺樞又遠停鐵檻寺，獃獃站了一會，仍回房內。聽見外邊迎娶到門，戲文煞了台，這裡賈母、王夫人、鳳姐同女眷們一齊擁進大觀園裡，連丫頭、媳婦們都走個空，只留幾個看屋子的老婆子不敢走開，在炕上打磕睡。此時鶯兒住的屋子冷靜，猶如從前寶玉同寶釵做親的時候，那邊瀟湘館裡沒有一個人去走動的光景。講到寶玉娶的寶釵，哄寶玉說是林姑娘，鶯兒是知道的，想林姑娘也受過委曲。寶玉出去做了和尚，一輩子不回來倒也罷了，那知把我姑娘慪死，他和尚做不成回來，仍舊娶了林姑娘。雖然是各人的緣分，但我姑娘不能死而復生，這冤苦好比沉于海底。我在這裡住一天，看了他們，增一天的怨氣。就便離了這地方，也活得無趣味，不如尋個自盡，找著姑娘同在陰司里過日子，倒比陽間還自在些。
鶯兒這個念頭不是此刻才動，所以日間早向一個老婆子屋裡要了一包鉛粉，只說有個用處。預備停當，一時主意已定，哭了一會，便取鉛粉包子抖開吞下。不多時毒發肚疼，倒在炕上亂爬亂滾。
正在危急，可巧一個看屋子的老婆子進去要蠟燭，見鶯兒在炕上喊滾，不知為什麼緣由，回身見地上雪白的灑了許多，連忙取燈照看，知是鉛粉，連包的紙還在。那老婆子一面叫人，自己趕到園內叫林之孝家的。才進園門，見了老田婆便問：「嫂子見林奶奶嗎？」田媽答道：「他在省親別墅伺候，這會兒正忙呢。」這一個老婆子又道：「我不知省親的別墅在那裡呢？」田媽笑著指道：「你尋上有矗燈的路左手轉彎，望見那向南的屋子門前有牌坊，燈兒點得紅紅的就是了。」這老婆子依著田媽告訴他的話找尋，到省親別墅，見林之孝家的拉著王善保家的說道：「嫂子你是大太太那邊的人，難道就不懂這府里的規矩？大太太同老太太在裡頭瞧寶二爺做親，一定短了你進去伺候？你不想想自己是個半邊人兒，只看咱們的大奶奶為什麼不過來呢。」
林之孝家的話未完，那老婆子便上前告訴道：「林奶奶，不好了，鶯兒姑娘服了毒了，你老人家快瞧瞧去。」林之孝家的聽了，便向他兜臉啐道：「我瞧你年紀有了一把，竟是到三不著兩，你看我還離得開這個地方嗎？不趕早叫幾個人去灌活，失驚打怪的跑到這裡來，好沒眼色.」說著便走了開去。那老婆子不敢回答一句，只得忍著氣跑轉來，見已來了兩三個人。
有一個老婆子道：「救是有救的，要用黑鉛五斤，打一把壺，壺裡灌了酒，泡上土茯苓、乳香煮他一天一夜，埋在土裡，半個月拿出來喝了就好。」眾人笑道：「依你這樣泡煮了起來，土裡埋的酒沒刨出來，人倒已經埋了。」說著，聽見鶯兒還在炕上哼哼，又有一個老婆子道：「看來毒還輕，快去取些小磨香油來灌下去，只要吐了就有命。」當下便去尋了香油灌治，也是鶯兒命不該絕，少停嘔出了許多毒來，喝了幾口米湯。那老婆子就在鶯兒屋裡歇了，隨時送些湯水。睡至天明，漸漸平復。那老婆子再三囑咐鶯兒，不要說出在他屋裡取用鉛粉的話，鶯兒理會。
再講省親別墅拜堂見禮已畢，花燭引道，眾侍女張燈奏樂送至瀟湘館。賈母眾人各自回去，惟有湘雲這一班姊妹一同跟了來看。坐床撒帳已畢，又鬧了一會才各散去。
此時黛玉已挑去蓋頭巾，紫鵑、雪雁幾個人簇擁著坐在炕上。寶玉等不到紫鵑們散開，便笑嘻嘻走近黛玉身旁叫道：「咱們到今兒也得見面了，我為了妹妹……」寶玉才說出這幾個字，又縮住了，轉口道：「妹妹統知道了沒有？」黛玉低頭不語。晴雯在外聽見，怕寶玉傻出什麼故事來。林姑娘才過門第一天，妝新擱不住他這樣歪纏，隔著帘子叫一聲：「請二爺呢。」
寶玉聽是晴雯的聲音叫他，便轉身跑了出來，拉住晴雯的手不知從那一句話說起。對面看了一回，便問道：「你穿的什麼衣服？」說著，就來掀晴雯的衣袖，見有陪房媳婦們走來，晴雯慌忙脫身走了開去。陪房女人看錶已交丑初三刻，便請寶玉安寢。是時與黛玉二人雖無為云為雨之歡，都有相親相愛之樂，覺比從前款洽綢繆，意味判分涇渭，實有難以言語形容之處。
香夢酣濃，因各矜持早起，黎明已醒。黛玉起身梳妝，外邊已經伺候多時，同寶玉先往宗祠行禮，回來到賈母房中請安。賈母亦已起身，因昨日未曾瞧見黛玉的臉，今兒來了，便一手拉住，叫琥珀打起窗子，把黛玉臉兒細瞧一會，真歡喜到十二分。
不知怎樣心上一酸，幾乎掉下淚來，連忙忍祝黛玉看見賈母光景，亦不免眼圈兒一紅。賈母吩咐跟來的陪房女人道：「園子里過來路遠，姑娘路上辛苦了，以後不必按著規矩早來請安。再消停幾天，隨姑娘的便，隨著姊妹們高興，人家到這裡來逛逛。」眾人齊應了一聲「是」，擁了黛玉到王夫人屋裡見過。
王夫人亦如賈母吩咐。再至鳳姐處，順路走東角門回園。正要往稻香村，只見素雲、碧月兩個趕來阻步，黛玉便回了瀟湘館。
是日正請永昌宮主、北靜王妃、南安王太妃、錦鄉侯誥命、臨昌伯誥命這幾位同眾勛戚命婦，賈母、王夫人俱按品大妝迎接。賈母吩咐林之孝家的：「請新人到來見禮。」北靜王妃道：「聽說新人洞房就在大觀園瀟湘館，咱們都要去逛逛園子呢，就一路逛到新人屋裡見了豈不是兩便。」賈母笑道：「這太覺不恭了。」於是眾人都進了園，一路賞玩園景，穿花渡柳而來。
將近瀟湘館，林之孝家的先抄徑路去通知了，黛玉便盛妝迎出，接至裡邊，序次欲行大禮。南安王太妃與眾人阻止，對賈母笑道：「這位就是令外孫女！記得太君大慶這一年，咱們也到園子里來見過的，如今越顯得豐腴富泰了，真可謂丹山之種玉勝綿祥，總是太君的福分所招。」賈母連忙遜謝，眾人略坐一會，起身出來。
見園子里高高下下千百竿翠竹遮映著一帶朱欄，綠蔭濃濃，苔痕點點，兩旁迴廊亦造得曲折精緻，沿牆引進一股清泉，往複瀠回浸灌，都道：「好幽雅所在，也只配太君這位令外孫女，如今是孫媳婦住的。」一路說笑出院，黛玉送至門外才回。
那一群人，又轉過沁芳亭，繞出浣葛山莊，見省親別墅的燈彩未收。眾人問及，賈母告以欽賜寶玉在此間拜堂的緣故。
說著行至嘉蔭堂，讓進坐下。只見花木深處青溪瀉玉，石窟飛雲，兩邊畫樓綉檻，隱約于山拗樹杪之間，都道：「這裡很好，咱們何不就在此坐坐呢。」王夫人聽了，連忙叫賴升家的把戲班子傳了來。一時鋪設齊全，呈上戲目，各人點了吉慶戲，開台便是《張仙送子》。賈母陪席恭肅盡禮，邢、王二夫人與尤氏、鳳姐俱站立值筵，按著榮府規矩，說不盡席上山珍海錯，場前檀板金樽。少停客散，各自回房安歇。
次日女眷們仍在王夫人院內坐席聽戲，內外宴客六天。外面系賈赦、賈珍應酬。花宴一天，亦在嘉蔭堂內。黛玉首席是鳳姐妯娌，探、惜姊妹作陪，並湘雲、岫煙、寶琴、李紋、李綺、迎春、香菱，還有喜鸞、喜鳳，連巧姐亦在其內，書不細表。
三朝後，黛玉命紫鵑理出送賈母、王夫人以及眾人的禮物，按照單開樣數各處分送，連趙、周姨娘處都有。湘雲們各人做的新婚詩送到黛玉處，正在事忙大概看了一看便貼於屋內。因見寶琴詩中有「通靈即是溫郎鏡」之句，便叫紫鵑取出那塊玉來，送還寶玉佩帶。一時寶玉進來，正要看湘雲們做的詩，見紫鵑手內拿著通靈玉，便接過笑對黛玉道：「這碰不爛的牢什子，不是為了妹妹，如何能到大荒山青埂峰下找他回來。如今這件東西，要算妹妹賞我的了。」說著，麝月上去與他系好，道：「你繫上也該去告訴太太看看。」寶玉就往王夫人處去了。
黛玉看見那金線絡子，想起鶯兒，向麝月查問。原來鶯兒服毒一事眾人都已知道，因是黛玉吉期，不敢在他跟前提及，今見黛玉問起，難以隱瞞。麝月還怕黛玉見怪鶯兒，支吾著不敢一直講出口來。紫鵑已明白這件事，便細細告訴了黛玉。黛玉沉凝半晌，不但不怪鶯兒，而且重他有義氣，就叫麝月去同了他來。麝月才掀簾出去，笑道：「史大姑娘同三姑娘來了。」
兩個人進內坐下，探春看見黛玉掛的金鎖，走近去細瞧了一會。探春早已聽見內里賞賜金鎖一事，今見一面鐫的字樣，便問：「那一面又鐫的什麼字呢？」黛玉伸手把金鎖疊轉給探春看了，探春稱異。黛玉怕他們取笑趨步仿照鐫刻，便說明這就是娘娘賞下來的。湘雲也看與寶玉這塊玉上字字相同，笑道：「林姊姊，你不表明來歷，免不了人家說你是抄襲舊文呢。」正說笑間，見玉釧捧了一盤金鎖–就是鳳姐帶來回聘之物，王夫人見寶玉帶了玉去，記起金鎖，叫玉釧拿來送還黛玉。黛玉見玉釧，細瞧他行動舉止，又想起他姊姊的話，便動了個垂青之意，叫紫鵑陪到那邊屋裡坐坐。雪雁自去接了金鎖收拾，探春見了正想探問來由，麝月已同鶯兒來了，探春、湘雲各自走散。
鶯兒自向黛玉磕頭道喜。黛玉見他面容慘淡眼帶淚痕，心上甚是可憐他，把好言勸慰一番，叫他挪了過來，別孤孤凄凄的一個人在那裡儘管傷心。那鶯兒並不是個糊塗人，雖然痛他姑娘，卻不能怨恨到黛玉身上，今見黛玉如此待他，也甚感激，便改口叫奶奶道：「我來服事奶奶願意，就不願伺候別人。奶奶這裡難道短了我這個丫頭，也不過可憐著我。我求奶奶說個情，送我到一個地方去就感戴不盡。」黛玉道：「你想到那裡去呢？」鶯兒道：「我要去跟四姑娘。」黛玉已明白鶯兒心事，便道：「你要跟四姑娘不難，且到這裡來住幾天，等我和四姑娘說了，叫你過去就是。」當下叫老婆子跟鶯兒去把他的東西搬了來，說：「不要你伺候別人，閑著到園子里去逛逛，再撅些柳枝子來編幾個花籃給我瞧瞧。」鶯兒笑笑，引著老婆子去搬他的東西，只得權在瀟湘館住下。
講到鳳姐這裡，忙過了幾天，便趁空兒把黛玉的妝奩簿細細查對，因一應器具箱只物件瀟湘館安置不下，什麼物件該歸什麼地方的，逐一註明號數登記准。奩銀十萬兩，五萬寄在庫上，吩咐且不用去支動，其餘是銀樓上匯的銀票，共有十幾張，要去照一照票的。一千畝奩田的契紙都已稅過，田在南邊，連各租戶的租券，並看莊子的家人花名冊亦在其內，等回明王夫人再送到黛玉處自行經理。
正在忙亂，寶玉由王夫人處轉到鳳姐屋裡，笑嘻嘻的在衣襟上摸出這塊通靈寶玉，叫道：「姊姊你送去的東西又帶在我身上了。」鳳姐瞧著笑道：「這可該謝媒了呢。」寶玉道：「自然該謝姊姊，就是有一件事不得明白，言明了再謝。」鳳姐聽了，不知又要牽扯他頭裡干錯的什麼事，便膽忒忒的問道：「還有什麼事你不明白？」寶玉道：「寶姊姊同林妹妹兩個人都是從小和我玩笑慣的，先前娶了寶姊姊來就不會說話了，如今林妹妹也是這樣，難道做了一個女孩子總要過這一個不會說話的關嗎？」鳳姐「撲嗤」的笑道：「林妹妹還妝新呢.」寶玉道：「見了熟人也要妝新嗎？為什麼和史大妹妹、三妹妹這一班人又不妝新呢？我倒還要問姊姊一句話，姊姊在家裡時候和我們璉二哥哥是不大見面的，姊姊到這裡來越發該妝新了，到底幾時才和璉二哥哥說話呢？」鳳姐臉上一紅道：「寶兄弟，你問出這樣話來，叫我怎樣對答你呢？你還去問你林妹妹罷。」
平兒在裡間屋子裡聽了走出來，也和寶玉耍笑了兩句，寶玉自覺沒意思，訕訕的走開，自回園子里去。
鳳姐向平兒道：「你看官也做了，還是這麼傻，怨不得傻出奇奇怪怪這些故事來。我想起先前的事，原白使的心計太重了，就一個人兜攬起來，都算我的錯，如今把石沉海底似的一個林姑娘，原是我去撈了起來交還了寶玉，沒有對不住林姑娘，老太太跟前也可以贖罪了。我的罪名，就只死的苦了一個寶姑娘，活的苦了一個姨太太，也都是前世的一劫，不用講他。看咱們這個地方，將來也難站了。寶玉的喜事，算有了老太太這一宗支撐過來了，擱不住後手不應。上年年底下老爺在任打發人來要銀子，二爺急的什麼樣似的，我看不過，沒法兒把我的墊了下去。二爺說暫挪個窩兒，如今丟到爪窪國里去了。再蹦出什麼事來，我還有嗎？難得林姑娘來了，這裡的事怕他還辦不了？千里搭長棚，沒有不散的筵席，不如回到那邊受大太太的熬煎罷。」平兒道：「林姑娘家拿來的不少，可以有個通挪。」
鳳姐道：「你說出好話來了，林姑娘的陪嫁肯放在公中使用嗎？就便有個挪移，也等到三年兩載，林姑娘實在自己看不過去，憑他發心。這會子還是簇新新的媳婦，咱們現站在這個地方，掉了牙去和他開口？」平兒道：「這幾天我沒有見林姑娘的面，瞧不出他光景。上年要回家的時候，看他這一場病回了過來，全個兒不是頭裡的脾氣了。」鳳姐搖頭道：「未必，林姑娘是有心機的人，你們那裡瞧得出他來呢。」
話未完，只見王夫人屋裡的小丫頭進來道：「太太在老太太那裡請二奶奶過去，看林姑娘送老太太的禮呢。」鳳姐便把炕上料理未清的東西交給平兒，忙到賈母處，一路笑了進來道：「太太叫我來看林妹妹孝敬老祖宗的什麼好東西？」說著，便看見擺的西藏赤金無量壽佛一尊，八寶嵌鑲盤螭壽星拐杖一根，東珠佛頭珊瑚念珠一串，金玉如意四支，三藍顧綉西池蟠桃赴會福色哆啰呢炕幔一掛，刻金五彩妝蟒朝服一襲，朝裙一條，七襄天孫錦四端，鵝黃湖縐四聯，紫絳羽縐四板，內造佛青寧綢八端。鳳姐笑道：「這是林妹妹的孝心，也難為他嬸娘配搭這些好東西出來，有了錢一時也沒處找呢。」賈母道：「我也不希罕這些東西，就這林丫頭家去了又來，做了我的孫子媳婦孝敬我的，我看了很歡喜。自然他婆婆那裡也有的了。」王夫人道：「林親家太太也多禮了，送的金鐘玉磬兩架，七尺珊瑚一枝，羊脂玉連環供璧兩對，百福盤金猩紅大呢炕圍一條，餘外同老太太一樣的。」賈母道：「林丫頭先前住在這裡，你做舅母的也疼了他幾年，如今做了他的婆婆，該盡他一點子孝心。我算他後兒該回九了，怎麼辦法呢？」王夫人道：「這件事同璉兒媳婦商量過，正要回明老太太。林姑娘家裡遠，新宅子里又空空的沒有他一個親人住著，不如叫班戲子擺幾桌酒就在咱們家裡熱鬧一天，老太太看好不好？」賈母道：「也使得。接連聽了好幾天戲，人也乏了，我聽說林丫頭家裡帶來一班小清音，叫他們就在林丫頭屋子裡，寶玉同他姊妹們玩一天就是了。」
話未完，小紅走來悄向鳳姐道：「寶二奶奶打發人來送禮，平姑娘請奶奶回去呢。」賈母問他：「說什麼？」鳳姐道：「這是當不起，怎麼連我們那裡都送起禮來？」賈母笑道：「你是個大媒，送的禮越發比咱們該豐盛些才是。」鳳姐道：「老祖宗說起謝媒，倒有一個笑話講給老祖宗同太太聽呢。」於是把寶玉講的女孩兒家總要過不會說話的一關這些話，前前後後統學說與賈母、王夫人，聽了都笑起來。因見小紅還站著不走，賈母便叫：「鳳哥兒回去把林丫頭送的禮收了，打發來的人走罷。」鳳姐同了小紅回去，王夫人自陪賈母說話。再講寶玉，自鳳姐處回到園中，正要往紫菱洲找湘雲說話，頂頭碰見紫鵑帶了兩個老媽子走來，寶玉便問：「那裡去？」
紫鵑答道：「姑娘叫我去送禮呢。」寶玉道：「送禮為什麼叫你去呢？」紫鵑道：「那是送妙師父的。」寶玉道：「你姑娘又幾時與妙師父交往起來？」紫鵑笑道：「怪道頭裡的事你一些兒也不得知道，上年姑娘回家，妙師父還同史大姑娘們替姑娘餞行。送姑娘的人回來，姑娘送過妙師父好些東西，史大姑娘們統有的。還有送你的，你見了沒有？」寶玉嘆口氣道：「你姑娘家去送我的東西，人家肯給我瞧嗎？」紫鵑道：「這倒不是人家不給你瞧，那時候你已經走了。我問的是你回來見了沒有？」寶玉道：「也沒見呢。你姑娘送我的是些什麼東西呢？」紫鵑道：「我沒有瞧見，也不過南邊的土儀，不是麝月與秋紋替你收拾著？去問他們就知道了。」寶玉道：「我還有許多話要問你。」說著就來拉紫鵑的手，不知紫鵑怎樣光景，寶玉有何話要問紫鵑，下回分解。
第二十七回 貯金屋嬌婢會幺弦 興寶藏財星臨福地
話說紫鵑往櫳翠庵去，遇見寶玉拉住他說話，怕寶玉有什麼私語說出來，被跟來的老媽子聽見不雅，便洒脫了手徑自走了。紫鵑到了櫳翠庵，先在菩薩面前磕了頭，然後見了妙玉，把黛玉送的禮物交點明白。妙玉道射，問了些南邊的話。紫鵑又到他從前住的屋子裡看了一會，自己帶了些揚州的土儀送給老佛婆們。想起上年在此何等孤凄，如今主婢皆有依歸。那夜夢見寶玉拜堂並自己與晴雯之事，果應其兆，全仗菩薩護佑，底下還要來完願心。老婆子見了紫鵑，覺得分外親熱殷勤。紫鵑坐了一會，帶了同去的老媽子徑回瀟湘館來。因王夫人在黛玉屋裡，紫鵑便找鶯兒去了。
一時寶玉回到瀟湘館，問麝月道：「上年林姑娘南邊送來的東西為什麼不給我瞧瞧？」麝月笑道：「當真我們竟忘了這件事，虧得多是送爺們的東西，我們一點子也用不著的，不然還疑心我們瞞昧起來。偏偏前兒又翻騰了一遍，過幾天再找出來給你罷。」寶玉聽說，也就罷了。
這裡黛玉因向來寧、榮兩府規矩，做姨娘的不但正經酒席上面沒他們的分，就平常擺酒聚飲也不能上場，反不如有體面的大丫頭，碰著老太太高興時候，倒許同姑娘們在一堆兒吃喝玩笑。所以黛玉要替寶玉收晴雯、紫鵑兩個人，不叫開了面明當納妾，丫頭、婆子不許他們叫一聲姨娘，也像先前襲人一樣，月錢等項，情願在自己名下捐給他兩個人，等過兩三年再正名分。因王夫人在此，順便回明，就趁後兒好日子，把他兩個人收在屋裡，伺候寶玉方便些。王夫人因晴雯的話已經提過，紫鵑是黛玉的人，出自黛玉之意，想來他們和氣，所以說這些話就一口許了。
到了後日，鳳姐聽賈母吩咐，便令十二個清音女孩子在瀟湘館清唱設席。是日，迎春已被孫紹祖打發人來接了家去，喜鸞、四姐因家裡有事都回去了，只有寶琴、香菱、李紋、李綺、湘雲、岫煙、探春、惜春，來到瀟湘館，都已知晴雯、紫鵑的事，先與他們道喜。接著慶齡、遐齡等十二個女孩子都來了。
寶玉見他們個個體態輕盈口齒清脆，便歡喜，同他們問長問短，把慶齡的臉兒細瞧一會，宛然是芳官，因此尤愛慶齡。一時擺開場面，各人伸出筍芽兒的纖指，動起鑼鼓魚板，打出《錦上花》、《大富貴》、《蝴蝶探》這些牌兒名來，比聽戲倒覺清趣雅靜，少停坐起席來，並排兩桌，第一個湘雲豪爽高興，首倡搳拳猜枚，豎旗揚鼓的與合席對壘。黛玉還守新人體統，靜默陪坐。寶琴道：「史大姊姊，你再像先前說的古文、唐詩、骨牌名、曲牌名、時憲書一連串這個，這會子你一口氣能講出三個來，我滿滿的喝三杯酒。」湘雲問：「酒底呢？」寶琴道：「酒底說一花名，又要是鳥名或蟲名，亦可再說一句古詩映合。」湘雲道：「這也難不倒我，講了出來你是要喝的呢，賴酒的就是個哈叭狗兒。」
酒底是『杜鵑花，聲聲啼血向花枝』。」眾人聽了都道：「有意思」。寶琴催他說第二個，湘雲又道：「揚眉吐氣，華堂今日綺筵開，擺列了錦屏風，與那好姐姐，宜結婚姻。
酒底是『蝴蝶花，等閑飛上別枝花』。」眾人都笑道：「好對景兒，越發有趣。」晴雯站在旁邊，雖聽去不懂文義，那「好姐姐」、「結婚姻」的話明是打趣他們，便道：「史大姑娘行令，再要取笑我們，先前的桂花油還沒有給，如今是要定的了。」湘雲道：「桂花油倒端整著，等你們上了頭好來送賀禮。」香菱對晴雯笑道：「那可你自己招出來的，連別人都拉在裡頭了。」黛玉帶笑瞅湘雲一眼道：「偏是他咬舌頭的會謅出這些來。」寶琴對湘雲道：「算你好的，不用再說了，我喝了兩杯罷。」探春道：「二哥哥你瞧，史大妹妹太猖獗，和他搳三拳。」
寶玉猶未開口，湘雲便捲起衣袖，輕抒玉腕，伸過手去與寶玉搳了三拳，連輸了。晴雯忙過去在湘雲面前滿滿斟了三杯酒，湘雲哼了一聲道：「承照顧。」便連喝了兩杯，見寶玉面前有半杯剩酒，一時趁晴雯不留心，便把寶玉的酒杯拿在手內，站起身來向晴雯道：「好姐姐，替我喝了這杯酒，再不敢和你取笑了。」晴雯只道是湘雲輸的拳酒，接過了酒未咽下喉去，湘雲大笑道：「喝過交杯酒了。」晴雯會意，也忍不住要笑，一口酒都噴在紫鵑臉上身上了。寶玉忙用手帕子與紫鵑擦衣服，湘雲看見又笑道：「這杯酒連紫鵑姑娘也交在裡頭了。」引得闔座哄然。晴雯、紫鵑都紅了臉，避進裡間屋子裡去了。
探春道：「別盡你的興這樣鬧了，咱們靜靜的喝兩杯，聽他們唱幾套曲子。」黛玉便叫：「慶齡，你們看這瘋子鬧得高興，連曲子也顧不上唱了。」慶齡們聽了，笑著連忙開場，先唱了一套《闖宴》、《爭花》，那唱大凈的年紀不過十三四歲，聲音宏亮，真有響遏行雲之妙。寶琴道：「難為他腔口、道白色色到家，我們如在隔壁聽了，誰說不在這裡唱戲呢？」李紋介面道：「請到他們的曲子，比戲班子里還認真呢。」說著，聽他《爭花》完了，又接唱了生旦曲子兩套，屋子裡早點上燈了。寶琴道：「這樣長日子，咱們在這裡鬧了一天還不夠？別喝得大醉了，也惹的人來斗席打架起來。」
話未完，只聽得一片喧嚷之聲漸近瀟湘館門前，眾人都吃了一驚。寶玉便命老婆子們出去打聽什麼事情？不多時，林之孝家的來回道：「剛才那邊聽見嚷說園子里走了火，像在瀟湘館左近，嚇得我們慌了手腳，連忙叫齊了人趕來，進了園門還瞧見衝天的火光，誰知走到這裡靜悄悄的，恁什麼兒也沒有，倒驚動奶奶、姑娘們了。我們再往別處去瞧瞧，好回報太太、璉二奶奶放了心。」說著轉身走了。探春道：「咱們都在這裡，沒聽見什麼，真是瞎見鬼混來造謠言。」惜春道：「那倒不是謠言呢。」黛玉聽惜春話里藏機，便著急問道：「這可是什麼兆頭？莫非要防防火災？」惜春笑道：「請放寬心，這是姊姊的福分所招，非凶兆也。」探春介面問道：「林姊姊福分所招，該怎麼樣？」惜春道：「過幾天便見，這會子連我也不明白。」
黛玉獨留惜春，背了寶玉悄向說道：「鶯兒要尋死覓活的事，四妹妹自然也知道的了。我叫他過來，總不肯安心住在這裡。怪可憐，這丫頭他說情願去伺候四姑娘，四妹妹可收留他去了，了他的心愿也好。」惜春道：「這又同你的紫鵑住到櫳翠庵去，前後印板文章。其間不同之處，一個是發於自己心愿，一個是為他人逼迫。若論鶯兒要跟我，又是不了的事。這會子也不用和我講什麼，叫他暫在這裡住著，等到下半年我收留他就是了。」黛玉聽惜春講的話，雖然不得明白，也不便根問下去。惜春走了，黛玉要到賈母、王夫人處請晚安，帶了晴雯、紫鵑見賈母請安畢，便叫晴雯、紫鵑磕頭。賈母忙問緣由，兩個人羞得說不出話來。鴛鴦已知此事，笑著回明。賈母點點頭道：「該是這樣辦法。」又到王夫人處也磕了頭，然後到瀟湘館。晴雯、紫鵑也要與黛玉行禮，黛下把他們拉祝那時怡紅院的屋子早已收拾停當，晴雯、紫鵑分屋住開。
黛玉又把自己的小丫頭與他每人派了兩個去伺候，催他們都到怡紅院去。此時寶玉直從心眼裡歡喜出來，不知今夜該到那一個屋裡去住歇才好。紫鵑、晴雯又互相推讓。晴雯拉了寶玉要送到紫鵑屋裡去，紫鵑連忙把門關上。寶玉知道他是不開門定的了，只得到晴雯屋裡。晴雯再不便推卻，想起從前在此被攆帶病出去，冤苦無伸，今日公然得與寶玉成其好事，真是夢想不到，便同寶玉坐下。寶玉扯了晴雯的手道：「咱們天天見面，總不能暢暢快快說一會子話，把個人急得什麼樣似的，倒比不見面還不好過。你在外頭的光景，我聽見紫鵑說起，多一半我知道的了。我單要問你一句話，後來你的病好了，為什麼不帶個信進來給我知道？」晴雯道：「不要說我住在堡里沒處寄信，就寄進信來便怎麼樣呢？」寶玉道：「你竟不想進來嗎？」晴雯道：「虧我不想進來，這會子還有我，倒得進來了。假如巴巴結結要想進來，你知道了，保不住又鬧出什麼故??來，太太一定要擺布我，就死不了，還有我這個人在嗎？」說著，揭起衫子，露出貼身的舊襖指給寶玉瞧，道：「你看這件襖子，我總天天穿又捨不得穿，脫下了又想穿他，兩三年來，倒弄爛了。」
寶玉細瞧，襟子上斑斑點點的都是淚痕，便道：「你如今也可把他撩棄了，還留他做什麼呢？」晴雯道：「為什麼？這是我一輩子也不撩的。」寶玉道：「如今你比人家有臉了，先前的委曲也可以消釋了。」晴雯道：「我只感激林姑娘。」寶玉道：「說起林姑娘的苦楚，比你還加幾倍。我娶的寶姑娘，都哄著我說是林姑娘，我雖然病著，模模糊糊也省得些。後來林姑娘病好了家去，又哄我說林姑娘已經不在了，我還到瀟湘館去哭了一會，燒了些紙錢，這不是活活的咒詛他嗎！可憐再沒一個人告訴我一句真話，連紫鵑也不叫見我一面，我被他們瞞得來倒像不在世界上活著的一般。到如今還似雲天霧地里過日子，心裡終究不大明白。林姑娘雖然來了，不肯和我多說話，頭裡的事他並沒提起一個字。」晴雯道：「我是個丫頭，那裡敢比林姑娘？講到受人家算計，幾乎把命也送了。這樣說不出的苦，真同我差不多呢。你不知道，我告訴你罷。」
於是晴雯就把前前後後的情節，並人家哄他說林姑娘不在了的意思，要他再不起別的念頭，好一心一意同寶姑娘過日子的話，說得來竟似晴雯在跟前親眼看見的一般。寶玉道：「你住在外頭為什麼倒知道這些呢？」晴雯道：「那都是人家告訴我的。裡頭那一件事情我不知道？」寶玉道：「人家告訴的你，自然紫鵑也知道的了，難道不告訴他姑娘，到底林姑娘知道我的心沒有？怕他還怪著我呢。」晴雯道：「這可是沒你的說了，林姑娘怪你還到你家來嗎？如今你們兩個人的心好比新磨出來的鏡子，對照得通明透亮的了，有什麼不知道呢.」這裡正在說話，那紫鵑悄悄的開門出來，走到窗戶底下，早已聽了多時，又聽得晴雯說道：「咱們講的高興不覺的，你聽雞都叫了。我見大奶奶那裡餵了許多雞子，這遠遠的聲音，一定是稻香村裡的。」寶玉道：「你瞧瞧我的表，什麼時候了？」晴雯道：「我懶怠動彈，左不過交寅時候了。」寶玉笑道：「正經今兒晚上別叫你再擔個虛名。」一語未了，只聽得一陣嘻笑之聲，兩個人的聲音漸漸低了下去，聽不清說些什麼話了。
紫鵑聽到這裡，也就轉身回去睡歇。次日起來，梳洗已畢，便到瀟湘館將上一夜所聽的話一句句都告訴了黛玉，黛玉聽了心頭暗想：這個人為什麼痴到這步地位？連晴雯的見識都不如，這會兒還有什麼要說的話，還有什麼要說的我不知道的話？細細追想起來，他這條心，一天十二個時辰，除開睡覺工夫，十分之中只有三分在別人身上。其實這三分還是容易使出來的，沒有什麼隱微委曲之處，歸根兒分出去這三分時候，也要併到這七分裡頭來的，難為他怎麼挨過了這幾年.頭裡只道我這個心是撩在連柏水裡泡透，再沒第二個心比我苦的了，誰知他到如今還是這樣，倘我死後回不過來，倘就去做了和尚，這一腔怨氣也歷劫不能消化的。黛玉獃獃想出了神，紫鵑見了暗吃一驚，將黛玉臉色神氣打量了一會想：姑娘病後，除了幾個月我不在跟前，從沒見他發過心事，瞧他這會兒，活脫是舊時形景，莫非我剛才說錯了什麼話？一句句想去，並沒有，也不犯著為他發悶，滿腹猜疑，倒把一個紫鵑糊塗住了。且出去叫小丫頭搧了茶來，假以送茶為由，留心察看。紫鵑端了茶送到黛玉跟前，站了半晌，叫一聲「姑娘喝茶」。
黛玉才見是紫鵑，心上一動，也覺得自己的神情已被紫鵑瞧破，微微笑道：「有他們在這裡呢。」紫鵑也是一笑走開。以後寶玉提起前情，黛玉便笑臉聽訴苦衷，故意尋話問答，寶玉才得把受人胡弄，並從前幾次三番要寬慰黛玉說不出的話，都傾肝剖膽逐一分證明白了。
一日，黛玉向晴雯道：「我聽紫鵑說起，你還有些東西在你舅舅家裡，也該打發一個老婆子出去取了進來。」晴雯沉思半晌道：「想我病了攆出去，半死不活，撩在一個薄皮棺材裡頭，抬到野地里，不是我舅舅、舅母救了我這條性命，養活了兩三年，在我姑表哥子家裡還住得的嗎？這一點子東西就留在那裡算謝了我舅舅家，也不想去拿回來了。」黛玉道：「不是這樣的，既然你舅舅家待你好，要補補他們的情，我打發人去叫你舅母把你東西帶了進來，也好說說話，瞧瞧你的光景，叫你舅母歡喜歡喜。我這裡有個道理，叫他們過得去就是了。」
晴雯道：「姑娘的恩典，那麼著敢仔好。」於是黛玉就叫周瑞家的坐了車子出去，引著晴雯的舅母進來，在晴雯屋裡講了半天的話。臨走時給他五百兩銀。書刪繁冗。
卻說襲人在家先聞寶玉有了下落，又聽鳳姐親往求親回來，接著林姑娘已到，不多幾日寶玉完姻，林姑娘的主意收了晴雯、紫鵑，叫他兩個人同住怡紅院。一報一報似提塘報的傳到他家，別人得意之事，襲人聽了，件件觸心。不料林姑娘竟是一個大方寬厚的好人，從前看不透他的深沉，錯會了東風壓西風，西風壓東風的話，枉費心機，提防過甚，順看一帆風，以致顛顛倒倒，連遭不得意之事，自己又沒主意，錯跨了這一步路，真是後悔無及。一日開看梳頭匣子，撿出兩截斷玉簪，想起勸說寶玉的時候，拿準了要與他過一輩子的，誰知自己反落了一個沒下梢。
正在傷心，見他嫂子走來道：「這幾時裡頭府里的喜事，接二連三的出來，姑娘何不借著叩喜的由頭進去走走？剛在家裡給我們臉子瞧也不中用，自己該拿個主意才是」襲人聽了，越發沒好沒氣的發作起來，道：「嫂子叫我拿主意，我的主意早就拿定的了。」花自芳家的道：「姑娘定了什麼主意，別放在自己肚子里，說出來我們商量好辦。」襲人道：「求嫂子和我哥哥說一聲，要他看同胞情分，好好的買一副棺材備著，這是我的主意。」花自芳家的見襲人氣得臉都黃了，只得陪笑道：「姑娘的氣也太旺了，叫姑娘往裡頭走走，我沒有使什麼壞心。認真你哥子想靠著妹子拉扯他嗎？也不過為姑娘自己一輩子的事。太太的恩典不用說了，那年年頭上，姑娘回了家，寶二爺找到我們家裡來，留他吃飯，只是那兩個人的光景也瞧出來了。俗語說的好，人有見面之情，姑娘你自己去再想想。」襲人半言不語道：「要我自己進去，就死也不進府去的了。」花自芳家的聽出襲人的話頭，一心想進去，自己不肯舍臉，便道：「怨不得，姑娘的臉重，說不得我去跑一趟。」
當下換了衣服出門，想起從前叫他姑娘出來，原是走周大娘這條門路的。解鈴還得系鈴人，不如再去找他，一路思想徑往周瑞家來。見了周媽便講起襲人之事，托他想個法兒。周瑞家的沉凝了一會道：「上年太太原叫過一回，他自己不肯進去。如今裡頭沒人提起，我們怎樣說話呢？嫂子既然託了我，再沒有不放在心上，只好碰機會，在旁邊替他幫襯一兩句話也容易。嫂子你回去對你姑娘說，叫他不用性急，且等我的信罷。或是過幾天你自己進去走一趟，探探裡頭的光景怎麼樣也好。」花自芳家的坐了一會，就回家去了。
卻說寶玉這裡，一日麝月把上年黛玉送與寶玉的東西找了出來，寶玉看見便都捧在手內，走去與黛玉瞧，道：「林妹妹家去還送我這些，可見妹妹始終沒有惱我，心上終有我的。」
黛玉微笑道：「你也是參悟過來的人，全不想我送你的東西與送別人不同，正是心上沒有你呢。」寶玉也不理會，只當黛玉故意慪他的話，便拿去仍給麝月收拾好了。走出院子里，喝道：「你也來做什麼？」黛玉與紫鵑、鶯兒在屋子裡聽見，不知寶玉吆喝的是誰？只見傻大姐掀簾進來，黛玉看見了，記起蜂腰橋撞見他哭訴被打的故事來，此時另換一番心境，反笑自己當日過分一點。惟紫鵑與鶯兒兩個見了他，各人想起前事，都因他而起，惱得傻大姐如眼中釘一般。紫鵑愣著眼瞅他道：「沒好樣兒，各處地方傻夠了，又傻到這裡來。我去告訴鴛鴦姊姊，仔細揭你的皮。」黛玉因是賈母屋裡的人，便叫住紫鵑，反叫去揸些果子給他。傻大姐嘻嘻的笑道：「我聽見人家說林姑娘屋子裡有女孩子唱戲，我來瞧熱鬧呢。」說著撩起衣服兜了果子出去，到瀟湘館外，一路玩耍，吃完了果子，又到牆根底下刨竹鞭兒，刨出一件東西，認不得是什麼。恰值王善保家的因邢夫人叫他往黛玉處道謝出來，看見傻大姐問道：「你手裡拿的東西是那裡來的？」傻大姐道：「我在這地里刨出來的。」
王善保家的便站住了腳，估量是瀟湘館裡人偷出來的東西，埋在土裡的，便起了貪心，哄傻大姐道：「這不是一件好東西，你可記得頭裡你拾的被太太瞧見，滿園子的人都鬧的不安靜，你給我罷。」傻大姐嚇得呆了，忙遞給王善保家的道：「奶奶拿去，別告訴大太太。」王善保家的道：「是了，你快回去，別在這裡玩了。」當下王善保家的、傻大姐各自走開。
到第二日早上，邢夫人來到王夫人處，鳳姐也在那裡。邢夫人道：「咱們園子里又鬧出一件希奇事來了。昨兒王善保家的從林姑娘那裡好好回去，睡到半夜裡翻天覆地的鬧起來，像有什麼附在他身上，道：「瀟湘館牆外一帶地里藏著一千三百萬銀子，看守了多時，等他們起了去，好回去銷差，你敢瞞昧了一個元寶，缺了數叫誰補上，還不快拿出來.一頭說，伸手到炕頭邊摸了一個元寶出來，就撩在地上，鬧到這會兒還昏迷不醒。你們道奇不奇？」說著便向跟來的老婆子手裡接過手帕子解開，給王夫人瞧看，見元寶面上鏨著「林黛玉收」四個字。
鳳姐看了笑道：「這也奇了，怪道前兒瞧見那裡有火光呢，原來林妹妹是個財星。既然有這件事，咱們商量去起罷。」王夫人道：「王善保家的見神見鬼的話，那裡就信得准。」鳳姐道：「這元寶是假不來的，太太不必多心，咱們拿了這個元寶告訴林妹妹，大家同去看看就明白了。」於是傳了賴升、林之孝家的，鬨動一眾老婆子、丫頭們隨著都往瀟湘館來。邢夫人自回去了。王夫人見了黛玉，說明此事，同往院外牆邊查看。有幾個獻勤高興的老婆子，已帶了鋤頭、鐵鍬，不由吩咐向地里扒不上一尺來深，就是元寶，瀟湘館前後左右鋪得滿滿的。王夫人、鳳姐驚喜非常，黛玉見了雖覺得奇異，不過是身外之物，不足以炫目動心。王夫人心上盤算了一會道：「且不用上庫，開了綴景閣就近運放在裡頭。」傳齊做粗活的女人，帶了器具隨起隨運，吩咐賴升、林之孝家的輪替小心照看，又叫紫鵑、晴雯們大家留心。林之孝家的笑道：「奴才們自然不敢離開，太太也不用操心，現有榜樣，那一個起了黑心，他們不怕做王善保家的，丟了臉還要受罪。一兩黃金四兩福，有他們的分嗎？」黛玉請王夫人、鳳姐到他屋裡坐了一會，各自散去。
第二十八回 置產營財葛藟誼重 因金恤玉樛木恩深
話說黛玉請了李紈、鳳姐、探春三個人在議事廳敘話，各帶丫頭先後到來。原來這議事廳便是從前因鳳姐有病，李紈同探春幫著鳳姐到此辦事的所在。大家坐定，黛玉先開口道：「請兩位嫂子同三妹妹來，不但要把家務瑣碎事件整理個頭緒出來，還帶著幾件正經大事大家商議。瞧匾額上『補仁諭德』這四個字，想咱們祖宗勛烈，世代簪纓，聖經上講的『治國必先齊家』，家字所包者，廣睦姻任恤，都是齊家裡頭的事。同宗一脈，痛癢相關，必須有個照應。咱們族中寒素者多，未必各房豐衣足食。前兒回過太太，自爺爺這一輩起，至蘭哥兒一輩止，凡在五服以內，及出服不遠的，開了一紙清單進來。算二十年來，族人之間品行賢劣，材具短長，雖有不同，然亦不可預存愛憎之見，不過由近支推及遠族，分別個差等。咱們既得了這宗，白放在家也不能滋生，不如到南京、蘇、揚地方，或人蔘局、珠寶鋪、綢緞行，或典當開設幾座，也不為多。開在南京、蘇、揚，從京里起到南邊，沿途熱鬧碼頭，一處開設一座。咱們來往的人也便易，凡起標運貨，路上更有照應。裡頭支發本銀，先發三等，二十萬兩一等，十五萬一等，十萬一等。
族之最近一輩，各領銀二十萬，以次遞減。某人在某處開什麼鋪面，這裡議定了，叫他們各自去幹辦。一年之後，開造管收，除四柱清冊送核每年滋生利息等簿，扣銀股之外，管事人分得一半，聽其支用。其餘收在本銀上，源源子母相生。三年之後，打發人出去查盤一次，比較各處生息，調管大鋪買賣。倘有虧折，許他聲明緣由，或因置貨、脫貨時價值長落不一，或因攪纏重大，利息微細，不夠開銷夥計勞金飯食費用，或有意外事故，此乃虧本有因，尚可原諒，許管事人仍舊，責成下次比較時，將盈補絀。如查有挪移侵蝕等弊，只好撤回另派接管，也不能抱怨了。再發銀五十萬置買上則田畝，派妥當家人去經理，每年所收租息，除春秋祭掃，及修葺墳塋添種松柏樹株外，凡本宗外姻，按服圖內至無服之親，遇有紅白事件無力辦事之家，最近者幫銀一百兩，嫁女減半；白事，尊長幫銀一百兩，卑幼減半，以及疏遠，減至二十四兩為止。至鄉會試年，無論親疏遠近，送鄉試盤費三十兩，會試盤費一百兩，以資鼓勵。再造義學一所，延請名師課讀，凡已開筆，有志向上，無論是否親族，許來附學，每年資助紙筆銀二十兩，經費統歸於租息內支銷。支剩之數，仍就近歸入當鋪內生息。再除祭產外，如有良田，盡著置買，立契投稅後，按四季連四尾送驗，先於當鋪存項內挪款給價領標歸款。講到家裡的事，大嫂子同三妹妹代管過的，樽節了幾件事，沒聽見有人在背地裡哼了一聲兒。不是如今要議論久遠的話，除開三妹妹，咱們三個人，論理那一個不該操心？但家務事必須有個專責，況且咱們事件又繁，各行當的人也雜，如不責成一個人總理，叫底下人摸不著，這件事該回那一位奶奶。那一位奶奶吩咐了話，沒有關照這一位奶奶，這一位奶奶又那麼樣吩咐了，他們依著辦去，又怕那位奶奶說話；回了那位奶奶說，又怕這位奶奶見怪。諸如此類，倒弄得散漫而無頭緒了。」
說著便向探春道：「三妹妹，你道怎麼樣？」探春正聽黛玉說得井井有條，暗想，先前瞧看，不過吟風弄月，在閨閣筆墨上用工，何曾歷練家務世情？如今聽他這番議論，竟是洞明世務，練達人情，還高出寶姊姊之上。但不知他說管理家務一層，結穴在何處，惟笑而不答。李紈本來忠厚，諸事退縮一步。
鳳姐先聽黛玉引經據典，說得正大光明，已經畏服，後來議論家務，更近情帖理，又見黛玉只問探春，便不好插入一句話來。
黛玉見他三個人默默，又道：「二位嫂子別多心，不如趁早把這句話講明了。前兒起出來這宗銀子，雖是鏨我的姓名，但我的身子已到了這裡，這身外之物自然也是這裡的東西，可公而不可私的了。前兒起出來就該放在外邊庫上，何必堆在園子裡頭？後來說是太太的主意，過兩天搬出去也是一樣的。講到東府里，自然遠了一點不用說，至於環兄弟、蘭哥兒，再二嫂子恭喜有了侄兒，總是一樣的。前兒聽說二嫂子要辭了太太回那邊去，不知存的什麼意見？我也早知道咱們這幾年支的空架子擱不住，如今手頭不用說是紓展的了，不過多操一點心。二嫂子算熟手，還得借重二嫂子一個人把持，碰著事情忙的時候，還有大嫂子，我也幫著是應該的。這會兒別說我敢來煩二嫂子呢，現在有老太太這裡的事情，分得出個彼此來嗎？」
黛玉道：「莫非先前你不服我嗎？」探春道：「二哥哥早就誇你會說話，據我看起來，不過是詼諧鬥口之間，詞鋒銳利壓人，從來沒聽見你議論過正經大事。今兒才顯出你的經緯學問來，怎麼不叫人敬服呢？」
不說探春和黛玉的話，講到風姐，素來好強。前在王夫人跟前告辭，原非本意，今聽了黛玉這番話，又感激又愧悔，滿心欲允，又未便允出口來，欲待推遜一番，一時想不出幾句對得住人，又不丟了自己身份的話來。把一個伶牙利齒的王熙鳳急得汗流浹背，不免將近來身子不能耐勞，要妹妹疼顧的話支吾了兩句。還是探春替他滿口兜攬起來，道：「林姊姊的話已說到盡情的了，竟是那麼著，二嫂子勿再推辭。」李紈在旁也順著探春說了幾句，鳳姐當下應承。
黛玉又道：「先前領對牌支銀，還不免有些參錯，據我想來，對牌之外須得加具領紙。比如外邊要支領那一宗銀子，先把款項銀數填寫領紙，送到帳房查核，倘或款項不清，或銀數浮開，先由帳房駁回另開，再送核正用戳，然後帶了領紙來請對牌，裡頭留下領紙，登了內帳，再發對牌。倘如帳房徇情，還許裡頭批駁。」探春介面道：「這樣辦法自然越發有個稽察了。」鳳姐也道：「妹妹細心，想的周到，那麼好。就定了章程，以後照著行去就是了。」黛玉又道：「咱們家往來王親公侯以及紳士，自宗族以至交遊，既有高下親疏之別，自有等數厚薄之分，及日常飲食動用，年節祭祀宴會，總照舊章辦理，不過再加豐厚些，內中有該斟酌之處，不妨大家商量。還有些話，等外邊送了冊子進來再講。」
當下議事已定，各自閑坐說話。見平兒拿了一紙藥方來回鳳姐，李紈問道：「巧姐兒又是怎麼了？」鳳姐道：「正是呢，昨夜發了一夜燒，直到天明才睡著。」黛玉道：「昨兒下半天，小紅引了姐兒在我院子里和小丫頭們撲蝴蝶兒玩，我把小丫頭子吆喝著，別同姑娘玩。」鳳姐道：「就是那會兒回到家裡來嚷著熱，把衫子都脫了，想是著了些涼，真淘氣呢。」
黛玉笑問道：「昨兒小紅回去，那句話可提了沒有？」鳳姐道：「正是這句話，我要打發平兒去告訴妹妹，偏生姐兒要接大夫，姨媽那裡又打發人來兜搭住了。這會兒告訴你，頭裡大太太惹老太太生了一場氣，那是該的。前兒妹妹和我說的話，我是十拿九穩去和太太說了，也沒有碰釘子，再不料那一個倒拿起腔來，天底下竟有這種糊塗蟲。」李紈笑道：「你們的話我還聽不出點蹤影，又是什麼老太太碰釘子生氣。」鳳姐道：「那是陳年的話，拉扯上時新話在裡頭，怨不得大嫂子糊塗住了。」黛玉介面道：「大嫂子聽我們再講下去就明白了。」又問鳳姐：「你去回了太太，太太怎麼樣說呢？」鳳姐道：「我見了太太，簡截說是有一件事來求太太，並不是寶兄弟有什麼私心，就把你的話細細告訴了太太，太太道：『也使得，就怕寶玉屋裡的人太多了，老爺知道要說話。』我又回道：『寶兄弟如今已成了家，又發了鼎甲，點了翰林，也要替皇上家辦事的人了，難道還像先前小孩子脾氣，盡仔在丫頭淘里胡鬧？就是屋裡多放幾個人也沒相干。』太太便道：『既是林姑娘的好意，聽你講起來還有這些緣故在裡頭，揀一個好日子叫他過來就是了。』那時候他在裡間屋子裡，聽見就哭起來。我叫他出來，當著太太面前問他，又不哼一聲兒。妹妹，你說，這不是癩蛤蟆吃著了天鵝肉還嫌腥呢。若說寶兄弟，別說要太太屋裡一個丫頭，誰借給我一張上天梯，跑到月宮裡頭告訴了他們，怕月里嫦娥不跟著我走呢！」李紈、黛玉聽了都笑起來。李紈又道：「到底寶兄弟要不要，別你們在這裡兩頭忙。」鳳姐笑道：「大嫂子說的好明白話，寶兄弟這個人還怕貪多嚼不爛的嗎？」黛玉正要回答鳳姐的話，見秋紋急忙走進回黛玉道：「剛才二爺換了衣服，說暹羅國進了什麼貢物，裡頭賜宴，今兒回來未必早，請奶奶先吃晚飯，別等二爺。還有一張未完的詩稿壓在書槅子上頭，請奶奶回去瞧瞧，高興就續了下去。」黛玉道：「這是什麼要緊事，也值得趕來當一件事回呢。」李紈道：「你們看，寶兄弟有了這樣正經事，還有閑工夫留心到這些上頭。先前叫他『無事忙』，如今竟『有事閑』呢。」鳳姐瞧著黛玉笑道：「那是記掛他二奶奶，生怕耽誤了晚飯，才不忙呢。」
說得黛玉臉上一紅。李紈把話岔開道：「三妹妹沒言語一聲兒，不知什麼時候走了？」黛玉道：「二嫂子怕碰釘子的時候就走的。」鳳姐道：「正是，咱們也該散了。」一面又向黛玉道：「我叫平兒再去探他一個準信回報你。」說著，大家站起身來，外面伺候的媳婦們爭先上前打起帘子。三個人出了議事廳，李紈與黛玉自回園去。
風姐立刻到王夫人處，回明了黛玉這番話，並仍要他管理家務一節。王夫人聽了歡喜，不免又抹刷了鳳姐幾句。王夫人又去告訴了賈母，賈母深悔從前不早把黛玉配給寶玉，可笑並沒一個人在我跟前提起，未免又抱怨一會。再想到黛玉洞明大義，頗有作為，仍托鳳姐管理家務，妯娌和好，財喜重重，這榮府里越發該興旺起來，便把已過之事都撩開了。
不說賈母心上的事，再講黛玉回到瀟湘館，麝月便在書槅子上取下一張箋紙送與黛玉，見題是《詠白虞美人》，寶玉寫得七言兩句在紙上，黛玉便命雪雁研墨，提起筆來續成一首擱在旁邊。叫雪雁取出前兒太太那裡送來這一張單子，看那上頭，按照宗圖開寫支派遠近，一目瞭然。除了代儒、代修、賈敕已上了歲數，各有子孫接手家務不算外，其餘賈芸、賈薔、賈芹、賈菖、賈菱五個人，論支派雖親疏不等，向來常在府中走動，比別的宗族不同，就定了賈芸等五個人，各領銀二十萬兩，近在京城內外開設典當、金珠、人蔘局五座。賈琮、賈瑸也各領銀二十萬，到南京開當鋪、綢緞局。賈珩、賈珖各領銀二十萬，到蘇州開銀樓、綢庄。賈琛領銀二十萬，到揚州運販福建、安徽等省發商茶葉。賈瓊、賈璘各領銀二十萬，到天津會置運洋貨。賈蓁、賈萍、賈藻、賈蘅各領銀十五萬，賈芬、賈芳、賈藍、賈菌、賈芝各領銀十萬，在於山東泰安、沂州、江南王家營子、清江浦等處碼頭，或當鋪，或六陳，或雜貨，因地制宜，懋遷營運。統共二十一人，該支發本銀三百五十萬兩。黛玉便用筆批定，叫丫頭把單子送交鳳姐處，請賈璉回明王夫人，再邀族中到府議定，然後支發銀兩。又催鳳姐派人，將園內所放銀兩搬運貯庫。鳳姐自與賈璉商量，大家用心料理。
賈璉因意外得了這宗藏銀，自然手頭寬裕，心上先已盤算該還那幾宗欠項，贖回那幾處房屋地畝，已興頭到十分，便喚小紅燙酒。平兒在西屋裡哄騙巧姐兒才吃了葯，聽得賈璉叫小紅燙酒，便走出來端正杯箸伺候，賈璉喝了幾杯，仰著脖子好笑道：「可惡這一班勢利小人，如今可不受他們的氣了。不過約的日子遲了幾天，狠巴巴的就叫倒票九扣三分，利上還要盤利。打量我是窮一輩子的了，明兒就叫這班亡八羔子來，一如一二如二的清了，他們還敢來咬我璉二爺的雞巴？」鳳姐聽了好笑道：「這也犯不著生氣罵他們，放債原是圖利，有銀子還了他們，自然不來叨噔你了。」賈璉道：「敢仔你也是個愛剝人皮的人，自然說這句話呢。」鳳姐嘆道：「咳，我盤剝來這些銀錢，自己使著了一厘咬嘴嗎？如今我也看破，再不幹這些事了。今兒聽了林妹妹的話，越發悔得我置身無地。」賈璉問：「林妹妹又說些什麼？」鳳姐道：「就是園子里起了這宗銀子，明明是他的東西，他要置買祭田義產，發給族中營運也罷了，還說是咱們家公共的物，並沒分個彼此，要我接管家務下去。
以後咱們存了一點私心，還算個人嗎？」賈璉笑道：「黃鷂子難免不偷雞。」鳳姐啐了一口道：「這會兒也不用與你分證，底下你瞧著罷。」這裡賈璉與鳳姐的話，暫且按下。
近日寶玉娶黛玉之後，又收了晴雯、紫鵑，黛玉看待紫鵑，竟似姊妹一般，與晴雯亦極其和藹親密。這一天寶玉應召出門去了，紫鵑、晴雯兩個在怡紅院吃了晚飯，仍到黛玉處坐著閑話。紫鵑問道：「二爺今兒回來怕不早呢。」黛玉道：「那也論不定，倘宴畢還有獻詩賦的事就有時候了。」晴雯笑道：「頭裡老爺只是抱怨二爺不肯念書，不知生了多少氣。寶姑娘也時常勸二爺用功，就只姑娘沒有說過二爺，所以我們常聽見二爺說起，惟有林姑娘是我的知己。如今說句公道話，到底二爺何曾好好的念過幾年書？可見一個人要做官，也不在乎念書。還是姑娘見的透。」黛玉道：「人與人不同，你不知二爺這個人是有夙緣的。若講平等，一個人不用念書就有官做，那是沒有的事。」晴雯道：「別說老爺管教二爺的嚴，便是襲人也時刻咕唧著，倒像將來這頂鳳冠是他頭上有分的。如今二爺做了官，他倒先走了，這也想不到的事。正要告訴姑娘，今兒襲人的嫂子進來，在老婆子們屋裡坐了好半天，說襲人這幾時越發哭的人都脫了形了。」
旋聞靴聲橐橐，晴雯、紫鵑連忙上前打起帘子，見有兩個小丫頭打了一對五彩玻璃燈，後面老婆子拿了東西，紫鵑接過，認得那老婆子、小丫頭是老太太屋裡的人，便讓他到廂房裡去喝茶。這裡黛玉起身道：「探花老爺回府了，當年翰林院應召撤金蓮燈送回，今兒這一對燈可應了古典了。」寶玉道：「那裡的話，我回來先到老太太那裡，見我有了這些賞賜，老太太喜歡，叫他們掌燈送我到太太屋裡給太太看了才回來呢。我給假的人，本不能預宴，那是格外恩典。我先到內閣里，因軍機處議奏海疆奏凱善後事宜，等了好半天才有旨諭下來。賜宴畢，又命賦『化被聶耳』五言八韻排律一首，我忘了『聶耳』兩個字出典，幸虧甄寶玉也在，我問了他才潦草完了事。」黛玉道：「聶耳國在無腸國之東，懸居海中，出於《山海經》上。」寶玉道：「典雖不僻，我在這些上頭就不大留神，一時那裡記得起呢。」
說著到書子上亂找，麝月道：「不在這上頭了，那桌子上硯台底下壓的不是嗎！奶奶又寫了好些在上頭了。」寶玉道：「妹妹替我續上了嗎？」說著便轉身取了詩稿，且不看詩，道：「我今兒從蘅蕪苑走過，見山崖蘿薜倒垂之處，開出這一種異樣的花來，靜同梨夢，清比梅芬。記得同妹妹埋花的時候，任憑園子裡頭的奇葩異卉，那一樣花瓣兒不從咱們手裡經過，沒有見這種花。可巧葉媽走過，我拉著問他，說是紅的變種。我想這個所在是寶姐姐住的，這花忽然變了顏色，莫非為的寶姊姊緣故。」黛玉道：「一樣花並不是只開一樣顏色，比如牡丹，黃的、紫的多，一般也有黑的、白的、梅花白的多，櫳翠庵前又開了紅梅，那裡就附會到寶姊姊身上去！你不明白開花的緣故，何不去問問花神呢。」寶玉怔了一怔，黛玉指著晴雯笑道：「花神就是他，你頭裡不是說他去做了芙蓉花神嗎？」
寶玉才會過意來，道：「別說笑話了，瞧詩罷。」黛玉道：「我還要改兩句。」說著，提起筆來改了末後兩句。寶玉接過，先從自己起句念道：
念畢道：「這個題單用些縞袂、素裳、冰心、玉骨，切那白字，最易混到詠梨花、梅花上去。撩開白字，又剛是詠虞美人了。比如咱們先前詠白海棠的字樣用到這上頭便不貼切。我籠統起了兩句，底下便無思路，妹妹續的『縞衣殉國』這一聯，是此題絕唱，一收也有意味。」黛玉笑道：「也不見得。」黛玉又與寶玉講了一會詩，晴雯、紫鵑自回怡紅院去。黛玉便帶了雪雁把賞賜物件珍藏好了，然後進房卸妝。不知寶玉在何處住歇，有無可敘之事，再看下回分解。
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