加州·每日商報

紐約

違章停車被拖，申訴可減罰款

本次美國行，我在紐約和加州各遇上一次交通違規。特別是加州的高速公路超速，最後我上了法庭。兩次事件的處理算得上是我最值得分享的經歷。

先說紐約。如果你以為紐約就是一個「堵城」，那就是錯怪它了。實際上，紐約除了曼哈頓，布魯克林、布朗克斯、皇后區以及斯塔滕島這幾個區交通暢快得很。即便在曼哈頓，以中央公園南北為界，北部是生活區，也不堵車，沿街停車都是免費的，這大大出乎我的意料。

我住在中央公園西邊的101街，路邊警示牌上標明所停車輛在市政打掃路面的兩個特定時段挪開就行。美國也就紐約和芝加哥兩大城市的地鐵交通還算髮達，於是我就很踏實地坐地鐵出去玩。第一天晚上回酒店時，餘光掃到路邊的車前擋玻璃上好像有一個信封，我過去一看，是關於停車違章的罰單！說到這裡，我得承認，許多已經養成的陋習導致了一系列錯誤。

首先，當時是深夜23點，生活區街道已被車佔滿，我懶得去繞地方找車位，以國內的習慣，反正已經有一張罰單了，第二天再處理吧，就隨它留在前擋上；第二，罰單上寫著違反消防栓的停車法規，單子上寫著車尾離消防栓只有3英寸。我前後拍了照片，覺得我好歹把這個紅色的柱子給留出來了，心裡還想著保留照片據理力爭。

第二天上午，我出門發現：車子不見了！酒店保安告訴我，車被拖走了。但是他不知道是我這位早出晚歸的酒店客人的，沒加以阻攔。

於是接下來的一天，我就把時間浪費在美劇里特常見的NYPD（紐約警察局）里，專門解決拖車的NYPD部門在紐約中國領事館對面的碼頭，等候，交錢，提車，185美元！更驚訝的是，前擋玻璃上留下了另一個信封！兩張罰單，共230美元。

警察告訴我，紐約的規矩是第一天罰單警告，第二天就直接拖車！這條規矩中國車主們千萬也記住了。

罰款換算成人民幣可是一大筆錢，我決定第二天去找處理申訴的辦公室！

申訴辦公室分為好幾個小間，類似醫院，每間辦公室坐一位official（不清楚機構性質，所以很難翻譯）。其中還有一間的門上貼著「如果需要中文翻譯，可安排」的指示，說明在紐約，華人華裔人口的確也挺多的。

與official的交流很簡單，他先問我是否guilty，而我表示「I"m guilty，but I don"t deserve the penalties.（承認錯誤但是不認為需要罰那麼多錢）」。我表示我不是那麼了解當地政策，而且我在紐約作為一個遊客選擇地鐵而忽略了汽車上的罰單因此一罪不能兩罰。這位official向我宣讀了美國交法關於停車的規定是「消防栓前後需留出15英尺（相當於約5米，一輛車的長度）」，鑒於我的遊客身份，罰單兩張變一張，只罰115元。最後給我髮結果單的工作人員看到「診斷書」驚訝地說「you are lucky!」因為一般即便你申訴只要事實無異議，official也不會更改罰款。

再添一個註腳，停車罰款金額也不同，消防栓條款是處於第二等的高罰款金額，普通違停大約只在40美元左右。

回國後我查過我們國內的交規：「公共汽車站、急救站、加油站、消防栓或者消防隊（站）門前以及距離上述地點30米以內的路段，除使用上述設施的以外，不得停車。」但同時也發現很多市政已經劃好的車位就是挨著消防栓的。現實總是比理論更能教育人。

把時間撥回到我開始在美國自駕的第三天，我還不是很了解美國的交通，特別是洛杉磯周圍的道路。洛杉磯是一個十分鬆散的城市，市中心就是好萊塢和政府部門，市民們都住在外圍衛星城，大家都開車上班，汽車保有量超高，所以高速十分發達，往往直接連到家門口，單向8車道的寬度，這在美國也是十分特別的。

儘管高速的限速在65英里/小時（約105公里/小時），但是車流幾乎都會超速一些，以保證交通的順暢。這於我們這些在國內長期被慢車壓制的主來說簡直就是福利。我的處女駕是從舊金山到洛杉磯的加州一號公路，但那是一條狹窄的州級公路。在洛杉磯，我忽然覺得自己不會開車，從早到晚，都那麼高速，真的傷神。

那天，我曬著加州陽光行駛在5號公路前往聖地亞哥。當高速交警出現時，我絲毫沒有發現，更沒有聽到摩托的警笛（因為我把音樂開得震天響），直到看到左右齊頭並進的車忽然消失了，才看了一眼後視鏡。即使在那時，我依然懷疑警官到底在追我還是我前面的車啊。我減速到70英里勻速行駛，等著看警官的指示。非常不幸的，他追的就是我。

「Are you going to jail?」還記得他對我說的第一句話。那天我甚至鬼使神差把護照落在酒店，就光禿禿拿了本中文駕照給他。警官跟我扯了一堆英語，到美國沒幾天，英語還沒進化太好，我就接受到超速這個事實，其他術語一概不知啊。事後我猜想，由於沒護照，其實他也不確定我到底是遊客，還是那些常在加州犯事的華裔留學生之一。美國人的書法不是列印的，我也看不懂票上的字，就當超速吧。

加州警察只管開違規說明的票，至於違規要罰多少錢，得法庭說了算，因此這個流程需要將近3周。

一個月以後，在邁阿密，我上網查詢違章的處理結果驚訝地發現如果不願出庭，就需要網上交865美元保釋金，我覺得性質嚴重了！找當地出租蘭博基尼的一位lady幫我看那張我沒看懂的罰單，才知道超速是第一條，在警官追我時沒立刻停車又開了超過1英里是第二條。根據紐約的申訴經驗，我決定回加州時出庭抗辯。

轉到聖地亞哥的法庭，我才知道與紐約警局診所般的辦公室不同，這是真實的法庭，莊嚴肅穆，有法警，有書記員，甚至不允許你多說話。法官問我是否guilty時，只有得到guilty的答案才會進行下一步處理，如果你說no，那就延後一月安排庭審，你或律師和當時給你開票的警察都到庭再對質。

我認罪，並要求從輕處罰。法官很客氣地給我「打了個6折」，兩條違規總共485美元。但在交錢等候時跟周圍老美交流，發現也有保釋金800美元最後只罰了300美元的。可見，出庭就意味著認罪態度良好，法官是會從輕發落的。

說到超速這事，我剛發生時曾上網查詢過很多資料，也在洛杉磯問了一些朋友，發現沒人知道該如何處理，甚至有勸你別管它直接回國的。百度能顯示的是一位律師的名字，有意思的是，在本周洛杉磯一名華裔留學生高速與警察對飆被警察撞車逼停的新聞中，我也看到了他的名字。Google搜索，能查到美國的判例，包括超速的法律、追溯期等！我選擇上庭，一是出於想要申辯的自信，二也是出於想體驗一下的私心。罰錢很心痛，但我覺得我做得是對的。

關於這次自駕，我還有好多狗血的故事，比如車鑰匙被鎖車裡只能叫道路救援，高速路上被一輛福特野馬追尾，車窗玻璃被沙石砸壞，里程超保養期去Avis網點換車等。如果大家有興趣交流，也可以與我微信交流，我的微信號是「michaelcheung」。