知道愛因斯坦和居里夫人在學習時也曾遇到困難，我就放心了

撰文 珍妮·安德森（Jenny Anderson）

翻譯 張雪

審校 丁家琦

或許我們每個人心裡都藏著一個愛因斯坦，問題是如何找到他們。圖片來源：Reuters/Lucy Nicholson

一旦孩子們了解到，即便對於愛因斯坦和居里夫人這樣的天才而言，科學知識也不是自然而然一學就會的，他們可能就會學得更好——這是一項最新研究的結論。

研究者把紐約市一些學習成績較差的九、十年級學生隨機分組，一組僅僅學習了愛因斯坦的偉大成就，另一組則閱讀了愛因斯坦研究過程中的坎坷故事（包括少年時頻繁轉校，以及在試圖說服別人相信引力可以讓光線彎曲時所遇到的重重困難），結果發現，相較於僅僅學習了科學家研究成果的對照組學生，知道愛因斯坦也曾遇到困難的學生在科學課程上表現得更好。

主持該項目的哥倫比亞大學認知研究副教授林曉東（Xiaodong Lin-Siegler）表示，這個實驗結果很出乎意料。她解釋說，這個實驗本可能有兩種結果：了解了愛因斯坦或居里夫人的坎坷故事以後，學生可能會想「如果愛因斯坦都做不到，我肯定就更不行了」從而喪失信心，也有可能反而受到激勵：「哪怕是偉人都曾遇到過難以克服的困難，我還是不要輕易放棄。」

顯然，最終的結果是後一種。「在我們的文化認知中，我們總覺得不應該恐嚇孩子，不要告訴他這項任務有多難，」林曉東說，「但實驗卻證實相反的策略效果會更好：向孩子們展示偉人也不得不應付許多困難的事，可以令其形象更加真實，孩子也會把他們與普通人同等看待。」

「我們總以為孩子很脆弱，」她說，「但他們比我們想像的堅強很多。我們應當告訴他們真相。」

這項研究成果發表在《教育心理學雜誌》（Journal of Educational Psychology）上，它將來自紐約四所公立學校的402名九、十年級學生分成三組，其中一組學生閱讀了科學教科書中關於愛因斯坦、居里夫人和邁克爾·法拉第（奠定電磁理論基礎的英國科學家）的成就的800位元組選。

另一組學生則了解了科學家的生活坎坷，比如愛因斯坦曾被迫逃到納粹德國以躲避迫害，以及居里夫人在當年的社會環境不鼓勵女性追求學術的情況下秘密學習的經歷；第三組學生則學習了科學家們在學術上遇到的困難以及他們克服困難的過程。

六周後，學習過科學家坎坷經歷的兩組學生，其科學課成績都有明顯提高，同時學習科學的積極性也有所增強。其中，之前表現最差的學生取得的進步最大。與此同時，僅僅學習科學家偉大成就的一組學生表現得最差：他們傾向於相信科學家們取得偉大的成就是因為生來就有天賦，而自己卻不是這樣。

這項研究鞏固了人們對於科學學習的一些關鍵發現：當學習內容對其有意義時，孩子們會學得更好。對這些學生而言，了解科學家的個人生活故事比學習實際的科學知識更能讓科學走進生活。

一旦孩子了解到智力並非完全由先天決定，而是可以通過後天訓練來提高的，他們會更勇於接受科學學習上的挑戰並表現得更好。這項研究進一步支持了「成長心態」（growth mindset）這一理論，即大腦和身體的其他部位（比如肌肉）一樣，其能力也是可以通過努力和刻苦訓練獲得提高的。

林曉東表示，根據該研究結果，科學的教學方法與教科書還有很大的改善空間。如果課本不再只是堆砌繁重的公式，而是通過探索精彩的幕後故事來引出科學知識，學生或許就能充分參與其中，培養對科學的興趣，最終推動科學的發展。

原文鏈接:

Teens do better in science when they know Einstein and Curie also struggled

《環球科學》2016年3月刊已上市，點擊文末閱讀原文即可到微店購買。