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從GEA到AEG,為何奢華家電扎堆來中國?

「你說的到底是AEG還是GEA?」許多人第一次聽到AEG這個品牌時甚至懷疑自己聽錯了。有趣的是,無論美國的GEA還是德國的AEG,均以超高端家電品牌的身份來到中國。問題是,作為「遲到者」的它們,在中國市場的勝算究竟幾何?

中外管理雜誌 · 2018/03/12 10:28

文/劉步塵

當日本家電在中國市場持續走低之時,一批定位更加高端的歐美家電品牌正在蜂擁而至。這不,繼美國品牌GEA(通用電器)於2017年宣布進入中國市場之後,德國超高端家電品牌AEG也要進入中國市場了。

3月8日,上海新國際博覽中心AWE現場,來自德國的百年品牌AEG攜系列高端家電及整套廚電解決方案重磅登場,成為繼2017年5月宣布進入中國之後首次公開亮相。當天,美的集團董事長兼CEO方洪波、伊萊克斯總裁兼CEO Jonas Samuelson及AEG合資公司領導團隊出席開幕儀式。

展會現場,AEG展出了「大師」系列產品,包括搭載真空低溫烹飪、食物感測器技術的烤箱系列,及榮獲iF設計金獎的ComfortLift舒適升降技術洗碗機。此外,還展示了AEG品牌的吸油煙機、電磁爐、咖啡機、洗衣機、乾衣機、冰箱等產品。

據介紹,AEG在中國銷售的產品均從國外進口,產地以德國和義大利為主。

AEG擁有130年歷史,是德國超高端家電品牌,其產品以精湛的設計工藝、前瞻的產品技術、嚴苛的製造標準而著稱於歐洲精英階層。

1994年,AEG被伊萊克斯收購,成為其旗下超高端品牌,因此,AEG和伊萊克斯的關係,近似於大眾集團和保時捷汽車的關係。

在德國乃至整個歐洲,AEG品牌定位高於西門子,介於米勒和西門子之間,「追求極致的品質」是AEG的企業座右銘。

2017年5月2日,美的集團與伊萊克斯集團簽署協議,在中國市場建立長期戰略合作,正式成立合資公司廣東德易捷電器有限公司,由此開啟AEG品牌的中國之旅。

該合資公司獲得AEG品牌20年授權,以後每隔10年一續。

在接受媒體採訪時,合作雙方均表示,AEG是美的和伊萊克斯兩個集團層面的合作,完全獨立運作,既獨立於美的也獨立於伊萊克斯,美、伊雙方都不單方面參與企業決策,因此AEG不帶有伊萊克斯或美的任何色彩。

這實際上意味著,消費者不可能在美的或伊萊克斯銷售渠道看到或買到AEG的產品。

AEG市場地位類似於賓士?

作為正式進入中國市場的第一次亮相,AEG需要向中國公眾準確傳遞它的品牌定位與產品理念。

美的集團副總裁朱鳳濤說,AEG在德國市場可以和米勒PK,它不是完全的奢侈品牌,是一個介於奢侈品與大眾產品之間的品牌。

他說,「如果把AEG比喻為一輛車的話,它應該是賓士」。

在AWE2018展示現場,AEG展位既獨立於美的也獨立於伊萊克斯,這顯然是有意而為之。不過,正好和同樣來自德國的博世(西門子)展位毗鄰,正好有助於人們將這兩個德國同鄉進行對比。

和博世展位以乳白色基調大不相同,偌大的AEG展位以黑色基調為主,間以AEG紅色品牌標識,讓整個展場看起來特別有跳躍感,一眼就能分辨出來。

事實上,乳色也是博世產品的基本色,而黑色則是AEG產品的基本色。

AEG展示的產品相當豐富,從電烤箱、洗碗機、吸油煙機、電磁爐、咖啡機,到洗衣機、乾衣機、冰箱,和此前人們以為AEG僅局限於廚電產品大不相同。可以這麼說,除了彩電和空調,所有的家電產品AEG都有。

一位參觀了AEG展示的媒體這樣說,「能看出來,這是一個定位較高的品牌」,「一個有德國格調的品牌」。

我更願意把AEG放在一個大背景下來觀察。2017年,海爾宣布旗下GEA和斐雪派克進入中國高端廚電市場,而今AEG也來了,中國正在成為超高端家電品牌角逐的市場,折射出國際企業對中國市場強烈的期待。換一個角度看,何嘗不是那些定位於低端品牌的末日?可以預見的是,未來三至五年,中國將迎來低端品牌大浪淘沙時刻。

一個問題是:AEG是不是來晚了?

今天的中國家電市場,幾乎成了本土品牌一統天下。曾幾何時,日系品牌在中國市場風光無限,而今,除了夏普被富士康收購之後東山再起之外,其他日系家電品牌正在淡出中國主流人群的生活。

於是問題來了:AEG基於什麼思考選擇這個時候進入中國市場?換言之,AEG進入中國市場的時機是不是有點晚了?

對此,朱鳳濤是這樣解釋的,他說自己也希望AEG早一點來到中國,不過,如果早五年來到中國,市場就沒有這麼大爆發力,今天來市場空間更大。他說,「我春節回家,我們的小縣城以前開車十分鐘轉一圈,現在車太多了,一個小時都轉不過來,還是那麼大城市,就是車太多了。」

他的意思是,當小縣城的居民也已擁有樓房、汽車之後,中國社會即將進入高消費時代,對高端家電產品的需求將全面爆發。

數據最能說明問題。2017年,中國人均GDP 9261美金。按照國家發改委的說法:人均GDP超過8000美元,既已進入服務業全面躍升的重要階段。

瑞信研究報告對「中產階層」的定義是,擁有5萬至50萬美元(約32.75萬-327.53萬人民幣)財富的成年人。

瑞信研究報告稱,2017年中國擁有中產階層1.09億人,佔全國成年人口的11%,位居世界第一。西南財經大學測算,中國擁有中產階級成年人數為2.04億人,約佔全國成年人口的22%。也有說法認為,中國中產階層已經超過5億人。

在接受採訪時,AEG方面使用最多的表述方式就是,「中國中產階級迅速壯大」,認為,這是支撐AEG這類超高端品牌在中國市場發展的經濟基礎。

朱鳳濤說,「這麼大的消費,總得有一些品牌來響應,原有的品牌已經無法滿足中國高端消費群體的需求,AEG這個時候進入中國市場,是恰逢其時。」

伊萊克斯總裁兼CEO Jonas Samuelson也有類似表達,他說,「我們現在也看到,中國的高端消費市場取得快速發展,他們追求更有美感、更高品質、更具創新力的產品,AEG旗下有很多創新產品,我們覺得在這方面有很大機遇。」他認為,AEG作為一個高端品牌與中國高端消費群體需求吻合,「比如AEG有能夠呵護衣服的洗衣機、能夠最大限度保留食物本真味道的廚電產品等等,AEG非常符合中國市場的需求。」

據AEG合資公司負責人講,正式進入中國市場之前,AEG一直關注並論證進入中國市場的可能,對於超高端品牌來說,進入早未必是合適的,在最合適的時間窗口進入才是明智的。

比如,為了一進入中國市場就能適應,AEG與合作夥伴做了深入的前期調研,特別是以中國消費者實際需求為導向,對產品策略以及渠道布局進行了大量的準備工作。

事實上,這是國際品牌一貫的做法,在進入一個全新市場之前,實施大量的調查與論證,這一點和中國企業進入國際市場多憑一腔熱情非常不同。

好比衛星發射往往選擇最合適的時間窗口,晚了不好,早了也未必好,合適的時機才是最好的。

目前,AEG已經在多個一線城市高端零售市場和工程市場進行了布局,並在多個一線城市核心商圈籌備布局AEG品牌體驗店,並與多個一線高端地產建立了戰略合作。

早在2017年5月2日,媒體既傳出AEG將進入中國市場的消息,10個月之後才有產品正式亮相。那麼,這10多個月AEG在幹什麼?

據朱鳳濤介紹,這10多個月AEG合資公司一直在做中國市場的三年規劃、五年規劃,以及對中國市場及消費者需求的調研,「都在講中國消費者轉型升級,AEG進來後滿足哪一個群體的升級?AEG品牌定位於什麼地方?合資公司對此進行了反覆思考與論證。完了還要做產品、技術路線圖,基於供應鏈需求的規劃,以及產品的工業設計。」

西方的廚房以烤箱為核心,中國的廚房以煙機灶具為核心,因此對產品的輸出很不相同。朱鳳濤舉了一個例子:「比如AEG的洗衣機,可以保證你的紅毛衣洗50次不褪色,任何毛衣都可以扔進去洗,這是敢拍胸脯的,否則要賠償的。」再比如,AEG的烤箱是70度低溫烤,能最大化保持食物營養,中國企業做不到,於是AEG就把這種技術引入到中國。

這實際上意味著,表面上看AEG的產品直接從國外進口,實際上在進入中國之前已經充分考慮了中國社會的生活特徵,「我們不能隨便把一個產品擺在那裡說是進口的,我們要滿足中國的消費需求。」

為何選擇與美的合作?

為何AEG選擇以合資方式而非獨立進入中國市場?

這的確是一個有趣的問題,尤其在近年來日系家電大規模從中國市場撤退背景之下。

一方面是日系品牌從中國市場逐步退卻,一方面是更高端的美國GEA、紐西蘭斐雪派克,及德國AEG,反其道而行進入中國。可見,外資家電在中國並非單純地流出,也有相應地流入。

對於為何選擇和美的集團合作的方式進入中國市場?伊萊克斯總裁兼CEO Jonas Samuelson稱,「我們跟美的一直以來都有合作,我們一直採購美的的產品。把AEG這個品牌在中國進行推廣,除了看到中國市場龐大,AEG有很大的機會,再就是美的擁有營銷方面的專長,能夠讓AEG這個品牌在中國市場受到消費者歡迎。」

據朱鳳濤講,美的和伊萊克斯常年合作,年合作金額在10億美金以上,這是雙方成立合資公司並推出AEG品牌的基礎,雙方互相了解並信任。

我本人對AEG的中國未來持十分樂觀態度,這基於兩個基本事實:一則中國社會持續快速發展,中產階層持續擴大,社會購買力不斷提升,對高端、奢侈品牌需求只會越來越旺盛;二則「德國製造」在中國一向被視為品質的象徵,具有較高的價值認同,這個身份加持更容易讓中國消費者接受AEG的產品。

Jonas Samuelson說,「未來不排除在中國生產AEG產品的可能」。

當然,AEG的中國之路並非只有鮮花與掌聲,它要做的事情還很多。雖然在歐洲市場AEG聲名顯赫,畢竟在中國人們對其知之甚少,如何讓中國消費者儘快認知、接受這個品牌?相當考驗AEG合資公司管理層的智慧。更何況,在中國,AEG的主要對手並非只有GEA、斐雪派克,還有本土優秀品牌如方太、老闆、華帝,哪一個都不可掉以輕心。


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