【武備】間諜飛機的世間絕唱
外形流暢，塗色幽黑邪惡的SR-71黑鳥看起來像屬於科幻電影，雖然事實上這種噴氣式黑色間諜飛機在與敵方導彈上速度對決上，比任何星球大戰描繪的任何太空飛船更為成功。
雖然在上個世紀90年代已經退役了，讓位於間諜衛星和偵察無人機，但挑戰黑鳥作為史上最快有人駕駛飛機記錄的現代飛機似乎還沒有正式出現過。
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隨著20世紀50年代冷戰緊張局勢的加劇，中情局開始飛行U-2間諜飛機不斷刺探蘇聯迅速擴張的核武器能力。 U-2偵察機笨拙，依靠其在高空快速飛行的能力躲避敵方戰鬥機和早期地對空導彈。
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U-2在1960年被擊落，它的飛行員也給抓住了，引發了尷尬的外交事件。另一架U-2偵察機在古巴導彈危機期間被擊落，飛行員也死了，莫斯科和華盛頓之間緊張局勢一時緊張不已。另外五個台灣的U-2偵察機在中國大陸上空被擊落。
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美國工程師意識到單靠飛行高度防禦太不靠譜，於是1957年開始為中央情報局研發希望蘇聯雷達無法偵測的新型飛機，速度快過任何發射它的導彈。洛克希德臭鼬工廠最終開發了代號為「大天使」的A-12。1962年原型機在首次在51區進行測試，最後生產了15架A-12。
在1968中央情報局的A-12年在黑盾行動中飛越了朝鮮和越南，一共執行了29次間諜任務，6架飛機因為意外事故墜毀。 A-12收集的情報幫助中情局制定了北越防空系統，並鎖定了美國被北朝鮮查扣的美國武裝偵察船普韋布洛號的位置。
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美國空軍研發了該偵察機的截擊機攔截器版本原型機，代號YF-12，後來設想為高速轟炸機，代號B-71（數字後延續從未進入生產的瓦爾基里轟炸機XB-70）。
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甚至還有一個奇怪版本代號為M-21無人機運載機，從其背部運載並發射過D-21間諜無人機（1971年3月20日一架D-21無人機墜落中國雲南西雙版納）。然而，這些變異型號驗證機沒有一個能真正入役，A-12退役後，空軍版的SR-71橫空出世。
墜落雲南叢林的D-21
A-12安裝了一台高解析度相機，掃描記錄在飛機下方的一大片地形。空軍想要一種作戰距離更遠、感測器更好的A-12，而不需要直接飛越敵對領空，特別是當美國與蘇聯達成領空禁飛協議以後。因此空軍的雙聯座YH-12才更名為SR-71A，因為「SR」代表戰略偵察。
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黑鳥可以以高於3馬赫（約3675公里每小時）的速度持續飛行,創造了到目前為止不間斷的載人飛行器3.3或3.5馬赫飛行紀錄。（3.3馬赫紀錄得到證實，而3.5馬赫的紀錄是飛行員Brian Shul稱為1986年在利比亞上空甩開導彈時取得的）。
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這個速度描述比什麼都令人印象深刻，因為後來的蘇聯MiG-25和米格-31戰鬥機可以達到馬赫3，但是他們只能以後燃燒室助燃方式短暫飛行，無法持續飛行，這隻能是猛轟油門的飛行衝刺。
SR-71可以維持3馬赫飛行90分鐘，但中間需要空中加油。黑鳥曾經創造了1小時54分鐘內從紐約飛往倫敦的紀錄，而今天最先進的的民航飛機需要7-8個小時。效果上相當於，在薩姆導彈系統可以鎖定以3馬赫飛行的導彈之前，黑鳥已經離開薩姆導彈的有效射程了。
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但洛克希德不只是指望依靠速度逃避敵方導彈。黑鳥是第一架有意設計減少雷達橫截面的作戰飛機，以盡量減少被探測的機會。黑鳥機身外的刀狀錐形邊緣覆蓋了早期雷達吸收材料鐵鐵氧體塗料，以幫助降低雷達探測範圍。另外黑鳥的機身提供額外的升力，空氣動力學穩定性更強。
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然而，黑鳥不是現代標準的隱身飛機，它有一個10平方米的反射截面，這個種發射截面對於前蘇聯雷達技術來說可以很快識別。另外一個大問題是，SR-71的發動機產生了大量的熱排氣，會使得身後空氣粒子形狀被雷達探測。
幸運的是，黑鳥還安裝了一個雷達干擾器和其它電子對抗手段來誤導敵方導彈。黑鳥最令人嘆服的是它能夠持續飛行約3萬米的高度，並採用了一個天文慣性導航系統，用天空的星體來計算飛機的位置。
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黑鳥的設計反映出黑鳥的飛行極限。機組人員像執行太空任務一樣穿著抗壓服以承受他們高速飛行時的高壓，並在每次任務之前接受體檢，每天高蛋白牛排和雞蛋餐。
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SR-71的J58發動機只能通過使用兩個車載V8起動發動機帶速，燃料中使用的三乙基硼烷在點火期間會產生綠色火焰。 J58引擎將在高速下切換到部分衝壓模式，這樣SR-71實際上在速度更快時更節省燃料。
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黑鳥發動機
然而，長時間高速飛行，空氣產生的摩擦導致黑鳥的外部溫度達到攝氏260度或更高，因此黑鳥被設計為從頂部到底部散發巨大的熱量而不熔化。 SR-71的85％由鈦製成的，非常堅硬耐熱。擋風玻璃由純石英製成，空調系統將熱量從駕駛艙中排出。著陸後，飛行和地勤人員不得不等待一段好時間，直到它冷卻下來，才能觸摸它。
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黑鳥消耗特殊的JP-8高濃度噴氣燃料，燃點很高，據說可以把火柴打著了丟進去都沒事。這些燃料通過發動機機體外的眾多小管流入燃燒室。照片中的黑鳥經常出現有點「有光澤」或潮濕。這實際上是燃料從油箱中泄漏了。
由於金屬在高溫下膨脹，黑鳥的金屬鍍層被設計得適應膨脹的金屬，導致燃料箱泄漏一些燃料成為必然。一旦SR-71開始高速飛行，金屬將加熱並膨脹幾英寸，藉助於熱釋放的密封劑密封燃料箱。黑鳥的金屬塗層也有部分波紋，以允許金屬膨脹。
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黑鳥需要多次空中加油來完成任務。這些是由專門的KC-135Q空中加油機運送，使用穩定的加油桿給高速飛行的飛機加油，黑鳥的特殊燃料儲存在一個獨立的油箱中。
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第一架作戰SR-71飛機於1968年在日本沖繩的Kadena空軍基地投入使用。當地人給黑鳥綽號「Habu」「pit vipers」，這個昵稱，飛行員們之間一直在使用。
他們在越南飛行了許多偵察任務。雖然飛機表現良好，但似乎那些想要將其擊落作為紀念品的人也在不懈地努力。
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美國飛行員很快發現，黑鳥的雷達橫截面防禦效果不佳，俄羅斯製造的雷達很強大到足以跟蹤Habu並發射導彈。然而，他們明白到，SR-71的速度確實起到了防禦作用。
僅在越南，就有大約有800枚導彈射向黑鳥，但沒有一枚導彈命中，雖然有一架美國中情局的A-12確實在一枚距其100米遠爆炸的薩姆-2導彈攻擊中被彈片擊傷了。
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黑鳥在接下來的30年執行過3,551次偵察任務，飛越中東、北非、歐洲和亞洲。 11個SR-71意外墜毀，只有一個飛行員遇難外所有的飛行員都存活了下來。沒有一架是因為敵人的射擊墜毀。
黑鳥飛行員詹姆斯·謝爾頓上校敘述了他的飛機史詩般的11.5小時任務，在贖罪日戰爭幾近結束時，他駕駛黑鳥拍攝以色列軍隊陣地，一路上，他飛越埃及領空，並被多個雷達和截擊機追蹤，但沒有一個能跟上。他的照片確定，以色列軍隊進入埃及領土比他們承認的大很多，後來美國成功地迫使以色列撤出其部隊。（這個故事有點顛倒黑白）
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黑鳥也飛到俄羅斯海岸的偵察任務（雖然不是在俄羅斯本土上空）成功甩開前去追趕黑鳥的所有的飛到3馬赫的米格-25戰鬥機。蘇聯的叛徒維克托·貝倫科在他的傳記米格飛行員中寫道：
「他們嘲弄和玩弄前去攔截他們的米格-25，竄到蘇聯飛機無法達到的高度，並在上空悠閑地盤旋，或者以俄羅斯人夠不著的速度飛速逃走」。▼
然而黑鳥的缺點也很要命。飛行成本昂貴，每小時的飛行花費超過十萬美元。此外，在每次任務之間SR-71需要平均一周進行一次維護，因為高速飛行常常導致飛機的鉚釘和金屬片鬆動或脫落。空軍還擔心新蘇聯薩姆-5地對空導彈具有擊中它的速度和射程。
最重要的是，間諜衛星和無人機可以處理SR-71本來應該執行的戰略任務。而黑鳥，依靠20世紀60年代的技術，沒有數據鏈路將其情報數據傳回基地，因此它不被認為是能及時提供時效性數據的理想選擇。
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SR-71於1989年首次退役，之後三架飛機在1994年投入使用。然而，這麼一個小型飛行隊的運營成本極高。儘管政治家如參議員約翰·格倫（John Glenn）試圖拯救該計劃，但空軍希望將資金轉向其他項目，SR-71最終於1998年退出服務。美國航空航天局的兩個黑鳥於次年退休。
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多年來，更快的間諜飛機「極光」說法時有流傳，但它的存在現目前似乎不太可能。相反，五角大樓依靠無人機和衛星，如果它需要在一個防禦良好的位置放上一支眼睛的話。
為什麼使用載人飛機來危害生命和引發外交事件呢？目前仍處於保密級別RQ-180全球鷹隱形無人機尚在研發中，RQ-180被認為是黑鳥的有效繼承者。
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那麼在沒有地對空導彈威脅的地方收集情報呢？空軍可以召喚1950年代但經過大升級U-2偵察機啊，該飛機現在伊拉克上空依然偵察ISIS的情況，服役期已經超過其繼任者黑鳥二十年並還在繼續。
儘管如此，黑鳥在飛行速度上，在今後很長的時間裡，都依然會是有人駕駛飛機的全球絕唱。
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文字 |易老馮唐
圖片 | 網路
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