李鴻章臨終前推薦的繼承人，不是袁世凱，而是他

很多人說，李鴻章臨終前留下了這樣的遺言：人之將死，其言也善。環顧宇內人才，無出袁世凱之右者。也就是說，李鴻章死前推薦了袁世凱接替自己的位置：直隸總督兼北洋大臣。

錯了。李鴻章的遺書中並沒有這句話。完全是八卦或小說家的臆測之言。袁世凱跟李鴻章並沒有很深的淵源。也就是入朝作戰的時候，袁世凱曾經當過一段李鴻章的部下。

可是，甲午慘敗後，李鴻章名譽掃地，「楊三已死無蘇丑，李二先生是漢奸」。善於見風使舵的袁世凱立刻改換門庭，投到了李鴻章政敵的門下。落井下石，見你病要你命，對於這號人，李鴻章會推舉嗎？當然不會。

要推薦當然首選自己人。李鴻章推薦的是跟隨自己40多年的一個下屬兼好友，周馥。周馥是李鴻章的安徽老鄉，20幾歲就跟在李鴻章身邊了，「偏裨驥尾三千士，風雨龍門四十年」，是李鴻章最貼心的幕僚。

所以，李鴻章臨終前推薦周馥「護理」直隸總督。請注意，僅僅是「護理」，能不能最終當上直隸總督，還要看朝廷，看慈禧太后的意思。

然而，人走茶涼，人亡政息。李鴻章已經死了，慈禧太后當然不會按照他的意思去任命天下第一總督。她看中的人是袁世凱。而且慈禧可以說是破格提拔。當時的袁世凱才只不過是山東巡撫，一下子越級當上了直隸總督，而且他才42歲，是大清帝國有史以來最年輕的直隸總督。

袁世凱溜須拍馬的功夫非常之高，贏得了慈禧太后的好感。經歷了那麼一場驚心動魄的大變故，自己都跑到陝西去「狩獵」了，慈禧太后也想用新人，刷新一下朝局。所以，周馥僅僅「護理」了一個月直隸總督就必須給袁世凱騰位置了。

順便說一下，這個周馥可是個了不起的人物。他一手創辦了天津武備學堂，馮國璋、曹錕、段祺瑞等後來叱吒風雲的民國人物都是這個學校的學生。

更可觀的是，周馥的後代興旺。我們知道，袁世凱有一個會作詩的名士兒子袁克文，還有一個譽滿世界的物理學家孫子袁家騮。這跟周馥比，可就差遠了。周馥的兒子中出了一個北方實業領袖周學熙，袁世凱當大總統都得借用他的錢。

周馥的孫子輩中更是人才輩出，不是實業大亨，就是專家教授，其中一個叫周書弢的還當了全國政協副主席。周馥的曾孫子輩里，出了一個著名紅學家周紹良。