海瑞「大明第一古怪清官」

海瑞一生居官清廉，剛直不阿，清廉正直，深得民眾的尊敬與愛戴。據說聽到他去世的噩耗時，當地的百姓如失親人，悲痛萬分。當他的靈柩從南京水路運回故鄉時，長江兩岸站滿了送行的人群。很多百姓甚至製作他的遺像，供在家裡。關於他的傳說故事，民間更廣為流傳。後經文人墨客加工整理，編成了著名的長篇公案小說《海公大紅袍》和《海公小紅袍》，或編成戲劇《海瑞》、《海瑞罷官》、《海瑞上疏》等。海瑞和宋朝的包拯一樣，是中國歷史上清官的典範、正義的象徵。

明代著名的思想家李贄對海瑞的評價: 「先生如萬年青草，可以傲霜雪而不可充棟樑」，入骨三分。

《明史》記海瑞「秉剛勁之性，憨直自遂，蓋可希風漢汲黯、宋包拯，苦節自勵，誠為人所難能」。

在《萬曆十五年》中，黃仁宇先生把海瑞視為一個「古怪的模範官僚」。他那種「一個有教養的讀書人服務於公眾而犧牲自我的精神」，不僅在當時宛若污水橫流中的一脈清泉，即使用今天的眼光看也有點另類。電視劇《大明王朝》較真實地展現了嘉靖45年(1566年)以前海瑞的一段經歷，不過它提供給人們的都是台前的海瑞形象，現在讓我們從幕後來看幾眼這個清官。

嘉靖四十五年二月，戶部主事、六品官海瑞上書直斥皇帝的荒怠，被下獄。當時，滿朝文武多認為獨攬乾綱的皇帝不會放過他，必殺之而後快。但此時有一個叫何以尚的戶部司務卻窺出皇帝沒有殺海瑞的意思，他上書請求赦免海瑞。除此之外他還打著救人的幌子，想拍一下皇帝的馬屁，沒想到竟被皇帝覺察了。嘉靖極為惱火，下旨先將他杖了一百下，之後關進了鎮撫司獄，並命晝夜用刑。嘉靖原以為，何以尚會很快死掉，沒料到自己竟死在了何以尚前面。1567年，隆慶改元，何以尚與海瑞同時被赦出獄，官復原職。在緊接著的「捍徐(徐階)倒拱(高拱)」鬥爭中，何以尚再次與海瑞站到了一邊(見《明史·海瑞傳》、按常理海瑞應該感謝這個人，但是後來海瑞是怎麼對待何以尚的呢?

萬曆十四年(1586年)，海瑞出任南京右都御史，何以尚以部郎的身份前去拜見，令他傷心的是海瑞竟將他的座位設在了靠邊的角落裡。何以尚說：「如果按名位，你這樣安排座位我沒有意見，不過我們曾經並肩戰鬥，結有情誼，難道你不能以客禮待我嗎?」何以尚此去並非公事，應該說他的要求屬於人之常情，並不為過，但是卻遭到了海瑞的拒絕。受到冷落的何以尚非常氣憤，當即離去並發誓：「不及黃泉，無相見也」，他這句話「浸聞於時」(《萬曆野獲編·卷二十二》)。這樣看來，模範官僚海瑞不光是有點古怪了，是不是也有令人難以信服的地方呢?

同是《萬曆野獲編》的記載，海瑞在任南京巡撫期間，曾經要求屬下見他的時候不用低著腦袋，但官員們懾於其威嚴， 一見到他都不敢仰視。沈德符說他有一個姓郁的鄉人，出任績溪縣令。郁縣令年齡大了，又挺個大肚子，行動、尤其是俯仰極不方便，拜謁上司時只有他「起止迂緩，腰領屹然」，一副笨拙的樣子。然而海瑞卻非常喜歡，視其為「第一強項吏」，在沒有對其才能和資歷進行調查的情況下，就上書向朝廷推薦。不可思議的是，朝廷居然還真用了。試想，如此推薦人才，模範官僚海瑞怕不是古怪，倒是有點荒唐了吧!

萬曆十五年(1587年)陽曆十一月十三日，身為南京都察院右都御史的海瑞病逝(據《萬曆十五年》)。頗有海瑞之風的僉都御史王用汲前去弔唁，見海所居之處「葛幃敝籝，有寒士所不堪者」。王用汲痛哭流涕，募捐了一些錢為他殮葬(《明史·海瑞傳》)。海瑞之清貧由此可見。但是，這說的仍然是檯面上的事，其清貧的程度真正「有寒士所不堪者」：在生病期間，有人前去探望他，見其卧在草墊之上，無席無帳，身上僅蓋著一件婦人的裙子。想想看，儘管明代官員的俸祿極低，但他乃是朝廷的二品大員，難道連置辦一襲布帳、一床被子的錢都拿不出來嗎?這也就難怪時人謝肇淛說：「海忠介之清，似出天性，然亦有近詐者」。