《周禮》所說的 「五禮」是指什麼？

　　吉禮，就是祭祀之禮。古人認為天地、宗廟、神祇關係到國運之興盛，宗族之延續，故排列在五禮之首。吉禮一般按祭祀規模分為大祀、中祀、小祀三類。大祀，包括祭天、地、宗廟、五帝及追尊之帝、後等，是古代舉行的祭祀活動中最隆重的禮儀，如無特殊情況，帝王都要親自參與祭祀。 中祀，是祭社、稷、日、月、星辰、岳、鎮、海、瀆、帝社、先蠶(教民育蠶之神)、七祀、文宣、武成王及古帝王等，一般由帝王派遣高官致祭。小祀，祭司中、司命、司人、司祿、風伯、雨師、靈星、山林、川澤、司寒、馬祖、先牧、馬步、州縣之社稷等，由帝王派官員主祭；地方上的祭祀活動亦屬小祀。

　　凶禮，即喪葬災變之禮。可分為五類：喪禮，是哀悼死者的禮儀；荒禮，指當某一地區發生饑饉疫癘〔li厲〕時，天子與群臣通過減膳、撤樂等禮儀錶示自己的同情；吊禮，指當諸侯國或盟友發生水旱風火災害時，天子與群臣派遣使者表示慰問；[礻會]〔gui貴〕禮，指盟友被敵國侵犯，國土殘破，盟主應會合諸盟國籌集財物，補償其損失；恤禮，是某國遭受外侮或內亂時，其鄰國應當給予支持和援助。

　　軍禮，是與軍事有密切關係的禮儀制度。亦分五類：大師禮，指天子或諸侯的征伐活動，包括宗廟謀議、命將出師、載主遠征，凱旋獻俘等；大田禮，指天子與諸侯的定期狩獵活動，實質是訓練士卒的軍事演習；大均禮，指天子在畿〔ji機〕內、諸侯在封國內檢校戶口，徵收賦稅；大役禮，指各種由國家發起的營建工程；大封禮，指勘定各種封地之間的疆界。

　　賓禮，主要是指周天子與諸侯之間所應遵循的禮儀。其內容分為朝、宗、覲、遇、會、同、問、視八類。前四類是不同季節諸侯朝見天子時的有關禮儀，春天朝見的禮儀稱為「朝」，夏天朝見叫作「宗」，秋天朝見叫作「覲」，冬天朝見叫作「遇」。會禮，指天子發現某諸侯國不馴服時，會合諸國興師問罪，因其沒有確定日期，又名「時見」。如果天子12年沒有出巡，四方諸侯就要同來朝會，稱為同禮。問禮，指諸侯不定期派遣下大夫作為使臣朝見天子，請安行禮。視禮，指諸侯每隔三年派遣卿一級官僚作為使臣朝見天子。此外，各諸侯國之間聯繫交往的聘禮也屬於賓禮。

　　嘉禮，是喜慶歡會活動中的禮儀。可分為六類：飲食禮，即各級貴族、庶民的飲酒禮和進食禮；婚冠禮，包括公冠禮、士冠禮及婚娶之禮；賓射禮，即舉行射箭活動分賓主、按等級遵循的不同禮儀；饗〔xiang 響〕燕禮，即筵宴之禮；脤膰〔shen fan 慎凡〕禮，是舉行祀典後將祭肉分賜給助祭者的禮儀；賀慶禮，是遇到喜慶之事進行祝賀的禮儀。

　　上述「五禮」，主要是周代制定的禮儀制度的大致情況，以後各代對具體的禮儀根據社會狀況的變化均有所損益修訂。但僅從周禮即可看出，早在先秦時期禮儀制度已經滲透到了社會生活的各個方面，無論是統治者要確立與鞏固自己的權力地位，封建家族要維護自己的血親關係，還是達官貴人、布衣白丁、販夫走卒之間的人際交往，以及婚嫁喪葬、迎賓待客、行為舉止、言語應對，均有一整套禮儀規則可以遵循。只要人們都按照這套禮制各就其位，各安本分，那麼貴賤、長幼、貧富即可區分，君臣、父子、兄弟等關係即可確立，社會也便不會出現動亂不安的局面。因此，希望社會安定的儒生也都大力倡導禮治，推行禮儀。

整理/鄔震男