美科學家發現最小行星 體積約為地球三分之一

　　美國國家航空航天局研究人員發現太陽系外最小行星，體積約為地球三分之一。

　　新發現的行星名為開普勒－３７ｂ，位於天琴星座，圍繞一顆距離地球２１０光年的恆星運轉。發現者托馬斯?巴克萊供職於國家航空航天局埃姆斯研究中心，他說，開普勒－３７ｂ的發現讓他興奮多日。

　　經過國際研究小組一年多時間的查證，開普勒－３７ｂ被認定為行星。它將在２１日出版的《自然》雜誌中得以詳細介紹。

　　不過，開普勒－３７ｂ距離恆星過近，地表溫度高，估計在３７１攝氏度左右，還缺乏生命存在必需的大氣和水。

　　加利福尼亞大學伯克利分校天文學家傑夫?馬西是行星探索領域的開創者，他認為開普勒－３７ｂ的發現令人吃驚。

　　為探索宇宙，國家航空航天局的開普勒望遠鏡２００９年升空，任務之一在於搜尋地球「孿生兄弟」。迄今，人們發現８６１顆行星，但直至最近，研究人員才發現體積與地球相當或更小的星體。

資料圖：太陽系

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