從奴隸到富翁的變遷史

美籍華人：從奴隸到富翁的變遷史

今日的美籍華人，不僅在收入方面優於一般的美國人，職業地位也有所提高。四分之一的就業美籍華人是在科學和專門領域工作。儘管曾經遭到美國歷史上任何移民都未曾遇到的嚴重歧視和暴力，華人還是擁有了今天的地位。

第二次世界大戰前移居美國的華人，絕大部分來自中國南方的一個省份，即廣東省。而且，他們的籍貫非常集中，多屬廣東省7個地區之一的台山。雖然中國作為一個整體，過去主要是一個農業國，但是廣東省的台山地區卻是一個多山而貧瘠的地方，沒有什麼農業。那裡的老百姓一般從事貿易，充當中間人、推銷員和商人。許多人到了香港，在那裡結識了歐洲人，並得知加利福尼亞在1849年發現金礦的消息。真可謂鬼使神差，由此開始了華人向美國的遷徙。

　　歧視和迫害

許多華人是作為合同工或依靠向美籍華人組織借錢才來到美國的，這些組織在美國對華人起到一種監管的作用。和別的那些完全不熟悉美國語言和文化的移民一樣，中國勞工經常在由自己同胞監管下的集體里幹活。

到1851年，加利福尼亞州已有25,000名華人。1870年，美國有63,000名華人，幾乎都分布在西海岸。1880年，大約有6,000名華人來到美國。1881年，入美人數又增加了一倍。1882年，又增加了4倍。後來，一項旨在排斥中國人的移民法，把華人的流入量在1890年前一直壓低在千人之下，1890年回升到1,716人。

美國人對待中國移民的態度是苛刻的，有時甚至是粗暴的。美國工會長期不遺餘力地站在排斥華人移民的前列，想把華裔居民趕出美國。1885年在懷俄明州的一個煤礦，華工因罷工而遭到屠殺。只有最重、最臟和最低下的工作才給他們干。鋪設通過加利福尼亞州，穿越謝拉山脈後進入猶他州那段太平洋中央鐵路路軌的勞工，多數是華人。那些試圖淘金的華人，都被美國西部淘金營地的白人給趕跑了。1885年，加利福尼亞州的一個華人社區，由於受到一夥暴徒的武力威脅，人們全部被迫離開。幾乎與此同時，華盛頓州的西雅圖和達科馬兩市也趕走了當地的中國人。類似的事件在溫哥華和阿拉斯加也發生過。

除去這些引人注目的迫害之外，偶發的騷擾事件也是普遍現象。剪掉中國男子腦後拖著的長辮子，是個很時興的惡作劇，而這對那些不幸的華人男子來說，後果是很嚴重的。因為按照滿清王朝的法律，沒有辮子，他們不得回國。

除了受到街頭無賴和歹徒的襲擊之外，華人還受到體面階級的另一種形式的打擊。1882年的《排華法案》大大削減了華人移民來美的數量。其他新的法律先是禁止在美華人歸化為美國公民，接著又把公民身份當作從事多項職業甚至擁有土地的先決條件。1854-1874年有一條法律禁止中國人在法庭上提供不利於白人的證詞，這實際上等於公開宣布可以任意凌辱華人，華人遭到搶劫、傷害和攻擊時，法律是不管的。中國赴美移民的大門幾乎徹底被關閉，這給在美的華人帶來了深遠的災難性後果。

　　洗衣店、餐館和秘密社團

　　舉凡華人被容忍的地方，都屬那裡的職業急需人手而白人又不願意去乾的地方，例如礦區的廚師和洗衣工，或城裡人家的僕人。早期的華人也充當田間農工，早出晚歸，工資卻很低。1870年，加利福尼亞州十分之一的農場勞工是華人。而到19世紀80年代中期，過半數的農場勞工都是華人。事實證明，在農田裡幹活，華人比白人更勤勞，也更認真。在修築鐵路時，華人很苦幹，集體鋪軌時有堅韌不拔的毅力。10,000名華人勞工幫助修建了太平洋中央鐵路。

　　在美國的華人和在其他地方的海外華人不大相同。商人、銀行家和受過教育的人，並不到美國忍受侮辱、歧視和暴力。來美的是那些貧困的、受教育不多的，而且經常是年輕並缺乏經驗的中國人。

隨著時間的推移，中國人離開了或被趕出了礦區、農田和鐵路。他們大多在加州的一些城市裡安頓下來，也有一些人往東部搬遷。那些僱用華人的美國老闆，時常受到騷擾和威脅，所以華人就業無門，只能自謀出路或者去做家僕。在幾十年的時間內，他們的主要職業就是開洗衣店。中國餐館是另一項就業渠道。這些餐館大都坐落在華人社區或唐人街，竭力讓人感到不是在與白人競爭。儘管被嚴格地限制在這兩種職業領域，華人還是藉此而獲得了成功。華人的手工洗衣店成為美國一項不可或缺的行當。中國餐館供應的食品也是如此，炒雜碎、炒麵、炒飯，雖然樣樣都不是地道的中國菜，但卻成了美國人喜愛的佳肴。

即便是在他們狹小的圈子裡，華人仍然繼續遭受法律的騷擾。華人開辦的或按中國方式經營的企業，被課以特別稅和附加費。面對無處不在的歧視，中國人的反應是退避三舍，盡量不惹人注目。

唐人街發展了自己的社會組織，並推舉出頭目來處理自身的內部事務，除非萬不得已，決不求助於當地的美國機構。這種情形在亞洲和其他地區的華僑中間也是普遍存在的。在美國，華人首領故意避開法庭和政治舞台。這樣做之所以可行，部分是因為美國的華人都住在自成一體的社區內，大家都來自中國某個省的同一地區。在這些飛地上，他們原原本本地保持著中國的傳統文化價值，而這一套在中國本土卻已在瓦解。

　　美國唐人街的首領，其權力的來源不是政治威望，而是他們的財富和有門路借用武力。當時美國社會給華人提供的經濟機會很少，社會機會更加談不上。在這種情況下，控制民間團體的華人老闆，要想清洗政治上的激進分子或鬧工潮的人，辦法很簡單，只要不給他們工作或信貸，就足以使他們走投無路。華人內部組織可以決定何人可在何地工作，何人可在何處開辦企業，以及通過什麼辦法來籌集資金等等。

　　經濟和社會壓力有武力做後盾。存在於中國和其他海外華人社區的秘密社團或堂，也存在於美國的各唐人街。19世紀，秘密社團的殺手用斧頭做武器去行兇，於是美國英文里出現了「斧手」一詞。這個詞現可指代進行各種罪惡活動的人。但秘密社團的斧頭，漸漸演變為左輪手槍和機關槍，這也可算是被美國社會同化的一部分吧。

　　各堂之間不時爆發零星的暴力衝突。19世紀唐人街爆發的「堂戰」尤其血腥。進入20世紀後，堂戰仍不時打響，一直延續到1931年。儘管發生過轟動報界的聳人聽聞的堂戰，但大多數美籍華人素來是文靜而平和的。

　　沒有家庭的「家族統治」

　　也許早期中國移民的最大悲劇，就是這個如此重視家庭的民族被剝奪了在美組成家庭的可能性。

　　1882年，美國單方面地降低中國人移美的數量，結果造成華人兩性比例失調，其程度之嚴重，超過任何別的種族。1860年，在美華人的男女比例約為20∶1，到1890年更上升到27∶1。時至1930年，這個比例仍為4∶1。很明顯，在這種情況下，許多早期的華人無從繁衍後代。這意味著，華人作為一個種族群體，融入美國文化的時間被耽誤了。在美國出生的第二代華人幾乎沒有，直到1940年大多數華人仍然不是在美國出生的。所以無從通過學校來學習英語和美國習俗，更談不上像其他種族那樣有第二代孩子來幫助其父母去適應美國文化了。

　　華人男子常被困在美國，既不能過正常的家庭生活，又因為貧困而不能返回祖國。在一個既不為人所需而他們自己也不想待下去的國度里，數以千計本來就沒有打算終生留居美國的華人，孤獨地度過了他們的一生。

　　猶如在中國一樣，家族在美國的華人中勢力很強大。家族的首領既有經濟實力又有社會影響。一個華裔商人通常掌握著一個家族的領導權，在商店附近為其族人提供住宿，給他們以接濟、關照和庇護，也幫他們打開門路。因為在美國華人人數比較少，一些家族就聯合起來成為一個大家族。家族保守生意上的秘密，並限制新商店、洗衣店和餐館的開辦。不同的家族統治著不同城市的唐人街。

　　除了家族之外，還出現了各種各樣的互助組織。這些組織起到就業介紹所、輪流借貸協會、調解機構和社會團體的作用。因為這種互助組織有多項功能，所以它能贏得華人的尊重或認可。沒有這種組織，這些流落異國他鄉的苦命人就將失去許多必需的服務和享受。各種華人互助組織最後終於合併為華人慈善總會，一般稱作「六公司」，形成唐人街的統一聲音，並為在美國的所有華人說話。

　　來自家族、六公司和堂(既獨立又能管教本堂成員不違反其他華人組織的規矩)的道德、經濟和政治壓力，使美國的唐人街成為高度自我封閉的社區。

　　（《瞭望東方周刊》）