行走的行書
中國書法史上的重大變化是秦篆到漢隸的轉化。隸變使漢字結束了以象形線條為標識的古文字階段，進入以筆畫為標識的隸楷今文字階段。這個階段一直持續到現在。隸書打破了以象形為基礎的構造方式，形成現代文字筆畫的基本格局，符號性進一步加強。
漢代逐漸成熟的隸書,筆法幾乎完全脫離了篆體，逐漸形成波挑筆勢。字形從略呈長方形變為略稱扁方形。據張懷 《書斷》說：「行書者，乃後漢潁川劉德升所造，即正書之小訛，務從簡易，故謂之行書。」由是說而知：「行書」是「正書」轉變而成的。
晉代是中國書法史上的一個重要時期，後人常把晉書與唐詩、宋詞、元曲相提並論，足見晉代書法的高度。東晉的行草書，以王羲之、王獻之父子為代表。他們的成就代表了東晉書家群體。王羲之被譽為「書聖」這不是偶然的，他主要以行草書出名。從行書發展來說，王羲之屬第三代，他自稱他的行草書學鍾繇、張芝，而鍾繇的老師是劉德舁。行書到了第三代出現「書聖」王羲之，他的書法成就代表了一代書風。
王羲之《七月都下帖》
王獻之《鴨頭丸帖》
唐代行書江山代有才人出唐代的大一統局面，使行書得到空前的發展，與這個時期的楷書、篆書、草書等並駕齊驅。行書發展可分為三個時期：崇王期，創新期，式微期。
李世民身體力行的學習王體行書，其《晉祠銘》、《溫泉銘》是最早以行書入碑的典範。李世民是以行書入碑的開創者，其行書雍容和雅，圓勁流麗，拙媚相生，風神灑落。其論書更強調「骨勢」，可謂得王書之精髓。
歐陽詢本以楷書著名，為「初唐四大家」和「楷書四大家」之一。其行書如《夢奠帖》、《卜商帖》、《張翰帖》等，筆鋒勁健，取勢妍妙，結體縱長，充分表達了俊逸瘦硬的風神，突破二王規範而別具一格。
《卜商帖》
褚遂良(596—659)，「初唐四大家」之一。其行書有《枯樹賦》，末署「為周燕公書」，開後代以書題款贈人形式的先河。其行書婉暢多姿，筆法外拓取勢而內撅於中，斂放適度，流麗而道勁。
顏真卿行書也是獨具創新性的，史評幾無一字之貶。其為悼念被殺侄兒的《祭侄文稿》(758年書，麻紙本，25行，234字)被稱為「天下第二行書」、「顏書行草第一」，與《蘭亭序》並享盛譽。
《祭侄文稿》
五代（十國）行書衰敗還是蟄伏
篆隸重新沉寂，行書陷入「院體」的窠臼，草書在狂僧的手裡空餘軀殼，惟有楷書仍有後勁，但也失去了顏真卿的那種氣魄。
楊凝式(873—954年)，字景度，號虛白，別署希維居士，陝西華陰人。官至太子太保，人稱楊少師。又因其佯狂，被稱為「楊瘋子」。他的行書受二王、顏真卿、歐陽詢書法的影響。行楷《韭花帖》字態、體態整潔秀雅，二王精髓畢現，魏晉風神十足。行草《盧鴻草堂十志圖跋》，深得顏真卿《祭侄稿》和《爭坐位帖》筆意，線條圓轉，字行茂密。
源於宋高祖趙匡胤開始的「偃武修文」政策。宋太宗喜歡書法，帶動了上行下效的學書風氣。米芾《書史》云：「本朝太宗，挺生五代文物已盡之間，天縱好古之性，真造八法，草入三昧，行草無對，飛白入神。」宋代行書歷經北宋與南宋兩個時代，經歷了平庸復興期、尚法崇古期、尚意鼎盛期三個階段。早期(慶曆之前)，因為承接五代之後，文物摧落，藝事曠闕，縹緗散佚，筆札無體。太祖命人編《淳化閣帖》十卷；中期(慶曆以至熙寧、元豐之間)，書法開始振興，屬於過渡階段。晚期(熙寧之後至北宋亡)，待宋四家蔡襄、蘇軾、黃庭堅、米芾等出來，學唐墨跡，由唐溯晉，轉得晉意，為宋書之一振。
元代的歷史雖然不足百年(1271—1368)，但其書法成就也不可小視。而其承先啟後的作用，在書史上留下了重要的一筆。尤其是行書的成就，超越了南宋和金朝。天曆初年，還設置「奎章閣』』，任命柯九思為鑒書博士。元代書法較之南宋有了發展，也出現了一些少數民族書法家。元代少數民族書家數量之多，在中國書法史上是獨一無二的。
明代自太祖、成祖至仁、宣、孝、世宗皆喜歡書法，神宗尤稱篤好。國初令能書之士，專隸中書科，授中書舍人。雖然經過努力，政權又歸漢人統治，但文化政策卻未有太大的改變。明代行書最為盛行，專尚帖學，並且達到了登峰造極的頂峰。仁宗喜歡摹習《蘭亭序》，神宗隨身攜帶王獻之《鴨頭丸帖》，說明當時學書風氣之盛。
明代帖學盛行，出現了《泉州帖》、《停雲館帖》、《戲鴻堂帖》、《真賞齋帖》、《崇蘭館帖》等。由於皇帝的提倡，加上帖學的發達，明代的行書得到了發展。主要行書家有祝允明、文徵明、王寵、董其昌、張瑞圖、黃道周、倪元璐、徐渭、王鐸等。
三百年清人的大氣絕唱，主要在於碑學與帖學的大論戰。清代書法分為早期、中期、晚期三個時期。早期為平庸過渡期，帖學盛行，「館閣體」流行，也是碑學潛伏期；中期是碑學興起的革新期，「揚州八怪」作為在野派與帖學派的對立突出；晚期是碑學大盛時期，帖學式微，但仍然還有勢力，「魏體行書」的出現暗示著碑帖兼濟。行書在清代並不是主流，但其發展也貫穿了整個清代。傅山、朱耷、石濤等更是其中的佼佼者。
朱耷《臨河序》
推薦閱讀：