敘拉古之惑：「四大發明」與「西方中心主義」

一

長久以來，左翼知識生產以解構西方文明為己任，國內左派藉此思想資源常常鸚鵡學舌。注1不過學術方法是有其自在的方法邏輯，不為任何派別的意志所能專用，因此，本文試圖以左派慣用之道還施彼身。

二

前年，寧澤濤在世錦賽上獲得100米自由游冠軍，在賽後興奮的高呼「我是黃種人」。然後，北大歷史系的羅新教授見了之後，就把一篇舊書評《世上本無黃種人》發出來，批評輿論過度渲染寧澤濤這一論調「令人作嘔」。

在《世上本無黃種人》中，羅新教授介紹了美國歷史學者奇邁可《成為黃種人：種族思維簡史》一書。奇邁可的研究發現，所謂的「黃種人」只是近代西方崛起之後，所產生的人種劃分標準，但在當年歐洲苦逼的時候，其實他們眼裡是沒有所謂的「黃種人」概念的——大家都是「白人」。只不過後來，西方發展太過於迅速，地位的此消彼長之後，才建構出一套「黃種人」的概念，顯示自己的種族優越感。

其實，羅新老師到反對「黃種人」這種西方話語霸權下的概念，到也不是出於什麼民族自尊心態，恰恰相反，羅新老師本身是非常反感那種民族自大心態的，這可以從羅新老師《反思民族主義史學》一文看出來。那次，羅老師只是逮到機會黑一下民族主義。

三

在意識到「黃種人」這個概念其實是西方中心主義的話語所產生的概念之後，我們就可以回到標題所提及的「四大發明」這個問題上來。

其實我們回溯「四大發明」這個說辭，可以發現，這並非是中國人所原創，而是出自17世紀英國哲學家培根的《新工具》一書。在書中，培根將指南針，火藥，印刷術稱之為中國的三大發明，這是「四大發明」一說的母型。馬克思恩格斯在著作中也沿襲了培根的這一說法。直到上個世紀，才有英國科學史家李約瑟博士加入造紙術之火，奠定「四大發明」的主流基調，流傳至今。注2

智識比較淺薄的人，似乎覺得，連洋人都覺得中國「四大發明」了不起，理所當然，我們更有因其為傲的理由，沒必要妄自菲薄。這似乎沒錯，不過，顯然這些人根本就沒意識到，這所謂的「四大發明」徹頭徹尾是「西方中心論」的話語生產出來的。

稍微具有點一點中西歷史基礎的人都不會不知道，所謂的「四大發明」對於中西歷史所帶來的影響是各有不同的。比如說，造紙術和印刷術對於整個中國的歷史影響是極大的，二者的發明，意味著知識傳播的便利，知識的載體從竹簡改用紙張的成本下降，以及印刷術複製的便利，使得平民更方便的接受教育，這深刻的影響了中國的社會結構。但是，我們又可以發現，司南和火藥的影響就不大了，古代中國人活動的中心主要在陸地，並不需要通過司南去指明方位。而火藥在中國古代被應用最多的應該是運用與煙花爆竹上，因此，這兩個發明對於中國的影響是不大的。

但是同樣是指南針和火藥，相比在中國的無足輕重，在傳播到西方後，卻有著截然不同的命運。因為進來以來，大航海時代的開啟，在一望無際，舍天之外再無他物的大洋上，指南針的作用不言而喻。至於說火藥，正如馬克思所說的「把騎士階級炸得粉碎」，乃至於西方軍事實力能夠獨步天下，都依賴於火葯的發明。注3

至於紙張，在中國造紙術傳入西方之前，西方已經採用莎紙和羊皮紙書寫。雖然中國的造紙代替了西方舊有的書寫載體，但是很難說這種影響是決定性的。

這些發明在不同的文明空間，存在這巨大的反差。我們便可以意識到，所謂的「四大發明」其實是西方人基於自生文明體驗所提出的觀點，忽略了中國歷史維度的影響力。

四

我們的左派最喜歡的就是去「西方中心論」，比如喜歡批評那種持有「普遍論」的自由派「自我殖民」。注4彷彿操著有著西方中心主義就是一種思想上的原罪。但我今天不懷好意的指出中國人引以為傲的「四大發明」其實也是基於一種「西方中心主義」，如果一個愛國的左派拿著「四大發明」在那給民族主義打雞血，那麼其尷尬程度不下於，一個美國軍人拿著中國製造的星條旗在那耀武揚威。

注1：公允的說，右派里鸚鵡學舌的也是大把大把。

注2：關於四大發明的爭議很多，其中，在歷史上印刷術分兩種，一種是雕版印刷，活字印刷。雕版印刷的發明者是誰不知道，只要有印的概念，再聯想出雕版印刷，對於人的聯想力不難，而活字印刷在沈括的《夢溪筆談》中有提到，但是沒有見過同時代的實物證明。不過這個根本不重要，只要在人的腦子裡存在活字印刷的概念，實物是否存在根本無所謂，因為在技術上實現，根本就沒有難度。現在最早的活字印刷實物在上世紀60年代在韓國被發現，然後有些質疑」四大發明「的人就此認為那不是中國發明的，這個觀點也有問題，因為這裡採用了一種」民族國家「的後設視角，其實古代的韓國是中國文明的輻射邊緣，對於文明的評價，不應該採用民族國家的視角，而應該是文明整體的角度。正如現在的人，不能把希臘哲學說成是土耳其哲學或者義大利哲學一樣，我們知道很多希臘哲學家，比如泰勒斯就是安納托利亞人。何新喜歡用這種後設視角去否定希臘文明，那是因為他腦子裡塞滿了漿糊。

注3：關於火藥的發明也還有很大爭議。古代中國發明的火藥是「黑火藥」，是將硝石、硫磺、木炭等幾種天然物混合在一起製造而成的，是一種混合物，屬於物理範疇。「黑火藥」的用途、性能極其有限。

近代歐洲發明的火藥是「黃火藥」即「黃色炸藥」，是指諾貝爾發明的硝化甘油類安全炸藥。「黃火藥」的發明是以近代化學理論作為理論基礎的，是使用化學合成手段製造出來的，是一種化合物，屬於化學範疇。「黃火藥」的用途很廣，「黃火藥」導致了近代的軍事變革，對歷史的前進起到了重大的推動作用。

注4：左派主要是指出西方的「自由民主政制」只是西方自己的「特殊性道路」通過理性話語包裝成了「普遍性道路」（可以理解為普世價值或者普遍人權之類的），言下之意，也就是說這個根本站不住腳。左派批評的有沒有道理？有道理，確實沒有必要從什麼社會階段論，歷史決定論上來說明中國人應該搞什麼制度。

但是反駁這種論調也很簡單，就是基於現代人的本體想像這個基點出發。自由主義之所以在這四五百年時間裡狂飆，那是因為人的社會本體想像的腦袋被徹底開光了。既然人可以意識到自己可以從社會群體中解放出來，成為「個人」，那麼人就可以選擇自己喜歡的制度，而不必被任何外在的身份所綁架。