歐洲南方天文台百佳照片（76-89）

76、白雪皚皚的帕拉納<o</o

位於智利阿塔卡瑪沙漠（Atacama Desert）的塞羅·帕拉納（Cerro Paranal）被認為是世界上最好的天文觀測地之一。歐洲南方天文台（ESO）的甚大望遠鏡（Very Large Telescope：VLT）就建造在這裡，它被視為歐洲陸基天文學的鎮山之寶。<o</o

帕拉納地區的濕度通常低於5%，年降雨量只有4毫米，非常乾燥，只有圖中的這座2600米的山峰上偶爾會降雪。這張美麗的照片拍攝於2002年，暴雪過後，白雪皚皚的大地與蔚藍天空交相輝映。<o</o

圖片來源：ESO/G.Hüdepohl<o</o

77、俯瞰觀測平台<o</o

智利阿塔卡瑪沙漠的塞羅·帕拉納山峰高2600米，歐洲南方天文台的甚大望遠鏡（VLT）就布署在這裡。這張俯瞰照片展現了為活動輔助望遠鏡建造的各色建築。圖中最大的幾個結構是VLT四個8.2米單體望遠鏡的罩殼，VLT干涉儀（VLTI）實驗室位於正中。<o</o

相比其他的大型天文望遠鏡，VLT自設計之初便將干涉術（interferometry）的使用作為主要目標。VLT干涉儀通過將兩個8.2米VLT單體望遠鏡捕獲的光線合併起來，極大改善了空間解析度，並且可以顯示很多天體的細節之處。但VLT大部分時候還是被用來進行其他項目的研究，因此干涉觀測只能佔用每年為數不多的幾個夜晚。為了讓VLT干涉儀每天晚上都可以探測星空，並將這種獨特裝置的全部潛力挖掘出來，一些小型的1.8米專用望遠鏡也被派上了用場。這些被稱為VLT干涉儀輔助望遠鏡（ATs）的小型設備被架設在道路上，它們可以被放置在天文台上精確定義的「停頓」觀測位上。從這些位置上，ATs的光束通過一個複雜系統被注入干涉儀實驗室中，這個複雜系統是由架設在地下隧道的反射鏡片所組成的。<o</o

這張照片拍攝於2005年，目前有四台ATs在運轉，圖中只顯示了其中的兩台。照片右上角的小裝置即為即將投入使用的VLT 巡天望遠鏡（VST）。<o</o

圖片來源：ESO/G.Hüdepohl <o</o

78、帕拉納的夕照<o</o

夕陽剛好從帕拉納山峰背後落下，這樣的情境每年只發生兩次，站在20公里之外阿爾瑪遜（Armazones）山的峰頂便能欣賞到這一奇觀。這一幕發生的日期和時間可以通過參考谷歌地圖上的坐標計算出來，而且還要將大氣效應考慮進去。<o</o

這張照片清晰的顯示出了歐洲南方天文台甚大望遠鏡（VLT）中三個8.2米單體望遠鏡的拱形結構，它們右邊是VLT 巡天望遠鏡（VST）的罩殼，更右邊是架設在較差星像運動監視儀（DIMM）上的氣象標杆。照片左邊是1.8米小型輔助望遠鏡（ATs）半開口的拱形結構。<o</o

這張照片的拍攝者是南方天文台的史蒂法納·蓋澤德（Stéphane Guisard），他將高橋FS128折射望遠鏡（Takahashi FS128）、佳能20Da相機和特殊的濾光片組合在一起拍下了這張照片。<o</o

圖片來源：ESO/S. Guisard<o</o

79、VLT平台之上的銀河<o</o

這張拍攝於2007年1月的照片展現了日出前兩個小時的甚大望遠鏡（VLT）平台。照片上的銀河清晰可見，東方地平線上現出了第一縷晨曦。<o</o

圖片來源：ESO/H.H.Heyer<o</o

80、ALMA概念圖<o</o

即將落成的阿塔卡瑪大型毫米波亞毫米波干涉陣（ALMA）天線陣列概念圖。計算機生成的天線模型與真實照片進行疊加，再對視角和光線進行調整後得到了這張照片。<o</o

圖片來源：ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/L. Calada (ESO)/H. Heyer (ESO)/H. Zodet (ESO)<o</o

81、ALMA天線陣列<o</o

在海拔2900米的操作配套設施（Operations Support Facility：OSF）基地，阿塔卡瑪大型毫米波亞毫米波干涉陣（ALMA）的四架巨型天線正朝向天空。ALMA是現存最大規模的陸基天文學工程，由50個12米長的亞毫米天線組成的陣列構成，基準線長達16公里。另外還有一個由7米和12米天線組成的袖珍陣列作為主陣列的補充。ALMA的構建工作始於2003年，預計將於2012年完工。ALMA工程是一個由歐洲、東亞、北美與智利共和國互相協作的國際性合作工程。<o</o

圖片來源：Iztok Bonina/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)<o</o

82、位於帕拉納的甚大望遠鏡<o</o

坐落於塞羅·帕拉納的歐洲南方天文台甚大望遠鏡（VLT）。帕拉納位於智利的阿塔卡瑪沙漠，海拔2006米，氣候異常乾燥，夜視條件極佳。VLT是世界上最先進的光學儀器，由四個鏡片直徑為8.2米的單體望遠鏡和四個1.8米的可移動輔助望遠鏡組成。這些望遠鏡可以以幾個為一組協同工作，其共同組成的巨型干涉儀可以將單個望遠鏡所觀測到的物體細節放大25倍。<o</o

圖片來源：Iztok Boncina/ESO<o</o

83、晨曦中的甚大望遠鏡<o</o

晨曦中的甚大望遠鏡（VLT），拍攝於2005年12月。<o</o

圖片來源：ESO<o</o

84、帕拉納的落日<o</o

天文學家們正在歐洲南方天文台甚大望遠鏡（VLT）的平台上欣賞帕拉納的落日，等天空完全暗下來以後他們將要展開天文觀測。<o</o

照片最顯著的位置可以看到VLT輔助望遠鏡的圓形輪廓，左邊的一彎新月和閃耀的金星相映成趣。<o</o

圖片來源：ESO/Y. Beletsky<o</o

85、Gliese 581星系的藝術想像圖<o</o

位於智利拉息拉（La Silla）的3.6米望遠鏡隸屬歐洲南方天文台，它所搭載的高精度徑向速度行星搜索（HARPS）光譜儀是當今世界上最成功的小質量地外行星獵手，在利用該光譜儀進行了四年多的搜索以後，天文學家們終於發現了迄今為止質量最小的地外行星：Gliese 581e，它的質量只相當於地球的兩倍。Gliese 581星系有四顆已知行星，離恆星最遠的Gliese 581d公轉周期為66.8天，而Gliese 581 e的公轉周期只有3.15天。<o</o

圖片來源：ESO/L. Calada<o</o

86、殘月影像<o</o

這張照片是從近紅外濾光片一系列的瞬間曝光獲得的日出時分的殘月影像。整個月球的直徑都囊括在照片的全視野中。多次0.1秒的曝光產生了微小的重疊，所以這幅照片沒有經過任何處理。<o</o

圖片來源：ESO<o</o

87、M 17星系的星團和恆星形成區域<o</o

M 17星系某區域的三色合成圖，年輕且炙熱的恆星群正在發出耀眼的光芒，中間偏左的位置是一片巨大的圓形輪廓。這張照片是由甚大望遠鏡（VLT）所攜帶的ISAAC近紅外設備拍攝的，這座鏡面直徑為8.2米的巨型望遠鏡位於智利的帕拉納。<o</o

圖片來源：ESO<o</o

88、射電星系半人馬座A<o</o

前沿科學與審美情趣並不矛盾，這幅光導纖維反射光譜（FORS2）照片就是最好的例證，照片的主角是半人馬座A（Centaurus A），編號為NGC 5128。半人馬座A是最令天文學家們著迷的一個活動星系，他們在所有光譜區域上都對該星系都作過觀測。它是南方星空中被研究最多的天體之一，該星系是一個典型的強電波活躍星系核（active galactic nucleus：AGN）。由於在可見光照片上半人馬座A的中心被濃密的星際塵埃所遮蔽，因此直到1940年，NGC 5128還被認為是銀河系中的神秘天體，但後來天文學家發現它是一個強大的射電星系。有很多證據表明，半人馬座A是一個由橢圓星系與螺旋星系合併的星系，其中心區域是已知最小的河外射電源，直徑只有10光天。從無線電和X射線照片上可以看到從星系核心發出的高能粒子流。半人馬座A的核心可能包含一個質量為太陽1億倍的超大質量黑洞。<o</o

這張照片是由三張曝光照片合成的，其全解析度模式保持了原始像素。<o</o

圖片來源：ESO<o</o

89、螺旋星系梅西耶83<o</o

這張梅西耶83（Messier 83）星系的奇妙照片是由大視場成像儀（Wide Field Imager）拍攝的，大視場成像儀位於智利阿塔卡瑪沙漠中的拉息拉觀測站（La Silla Observatory）。梅西耶83星系距太陽系1500萬光年，位於南天的長蛇座（Hydra）中，橫跨40000光年，銀河系的寬度是它的2.5倍。儘管大小並不相同，但梅西耶83與銀河系卻頗為相似，它們都是圍繞星系核運動的棒旋星系，且星系中心的恆星呈現出密集的球形聚集。<o</o

圖片來源：ESO

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