「永恆之女神，引我們上升！「
美的過程是「震撼」，美的效果是「解放」,美的意義是「自由」。美就是有著這種天然的啟蒙之功，召喚之力。
看來這「戈黛娃夫人」還真是魅力無窮，傳說千年，依然美麗。
是的，一千年了。
公元十一世紀，考文垂來了一對新主人。丈夫是個伯爵，名叫里奧弗里克，妻子當然是個貴婦，名叫戈黛娃。作為一個新來的統治者，伯爵想到的是立威樹形，做點好事，籠絡人心，特別是想贏得上流社會的好感，不惜重金打造了一座修道院。
錢從哪裡來？當然是「取之於民，用之於民」的稅收。
戈黛娃夫人出身名門，愛好文藝，特別迷戀古希臘文化。與丈夫有著不同的政見，她認為：農民們不應該僅僅是衣食無憂，而且還應該有豐富的精神享受；由於對古希臘的藝術非常崇拜，她相信藝術可以提升人性。
民眾太窮，稅收太重，哪裡有心情去欣賞藝術？
的確，要知道那可是被我們的歷史教科書稱作為「慢慢長夜」的中世紀啊！戈黛娃夫人的「理想」未免太過「超前」。
當戈黛娃把自己的想法告訴丈夫的時候，招致嘲笑是自然的：減輕稅收是荒謬的，提高民眾的藝術趣味更是荒唐的！能言善辯的妻子當然也不示弱，據理力爭。於是，里奧弗里克伯爵跟戈黛娃打了個賭：你不是喜歡古希臘嗎？你不是說美具有啟蒙人性的非凡之功嗎？你敢裸露自己的身體嗎？你敢赤身裸體騎馬穿過考文垂的鬧市嗎？如果你敢，我就接受你的建議，減免稅收。
不要說在古希臘，就是在稍遜一籌的羅馬人那裡，裸體都是純潔自然的最高表現形式，是展現上帝傑作的一種方式，是喚醒人類審美趣味的有效手段。
里奧弗里克伯爵之所以敢跟妻子打這個賭，就是覺得妻子只不過是說說而已，不相信妻子敢於在光天化日之下赤身裸體走向「粗野」的市民、農民。
可是，令里奧弗里克伯爵想不到的是，這個註定要給考文垂帶來溫度和亮度的女人，這個註定要創造歷史的女人，她向他發出了挑戰，表示願意裸體騎行，但同時要里奧弗里克保證，她騎行之後，他要把來到考文垂之後所新增的稅項全部免除。
於是，正午時分，喧囂鬧市，馬蹄聲處，一襲長發，膚色白皙，全身赤裸的戈黛娃夫人端坐於馬背之上，悠悠走來。到底是第一次向公眾展示自己的裸體，戈黛娃夫人略顯羞澀、羞怯，不能不羞澀，不能不羞怯，在也許還不知道美為何物的蒙昧國土上，雖然她相信：美是一種力量！
馬蹄踏過鵝卵石的街面，清脆而響亮。
喧囂的鬧市，立馬清靜了下來。沒有唿哨，沒有嘲笑，沒有議論，沒有竊竊私語，只有驚嘆：天哪，我們的伯爵夫人真美啊！
這些一向被視為「粗野」的人們除了在教堂里看到過亞當、夏娃和耶穌的半裸受難像，還從未在大庭廣眾之下如此近距離地欣賞過人體美，而現在走在他們面前的、一絲不掛的，不再是他們的主人——伯爵夫人，而是他們心中的又一位女神。
一切在平靜和尊嚴中結束。伯爵先生兌現了他的承諾。
傳說總是要演繹的，但這一對伯爵夫婦卻是於史有據的。英國國王愛德華一世曾專門派人對這個傳說進行考證，發現1057年後考文垂當地果真沒有稅收，這在當時的英國是唯一的。
故事並不複雜，但蘊含的主題卻經得起多重闡釋：
「美的過程，文明的過程，其實就是減稅的過程。」這是社會學的角度。
「家家關門閉戶」，不看，或者不敢看，不忍看「恩人」伯爵夫人的裸體。這是道德的角度，包括後來那個遭到天譴的「偷窺者湯姆」同樣是社會功利的角度。知恩圖報，善惡有報等等。
當我第一次聽到這個故事，看到眼前這幅油畫、這尊雕塑的時候，立馬想起了歌德的《浮士德》中最後的名句：永恆之女神，引我們上升！
美的過程是「震撼」，美的效果是「解放」,美的意義是「自由」。美就是有著這種天然的啟蒙之功，召喚之力。「馬背上的戈黛娃夫人」成了歐洲藝術的一個母題：時至今日，掛毯、油畫、雕塑和文學作品等眾多歐洲藝術品中都載有Godiva夫人的肖像。
蠻橫、霸道、粗劣無文，甚至荒淫無恥的「丈夫」背後通常有一個善解人意、通情達理、深明大義的「妻子」，這是中國藝術中一再重複的母題。可是，我們這裡的藝術卻是要那「丈夫」一橫到底、洋相百出，以增強其「戲劇性」，最後成為喜劇角色的。而在這裡，故事卻有所改寫：讓她的丈夫信守諾言,兌現承諾。
是的，戈黛娃夫人再美，也得有這麼一個「誠信」的丈夫去「相配」。在頌揚戈黛娃夫人之「美」的時候，我們也不能忘記她光芒背後的丈夫之「力」。
戈黛娃夫人給一個小小的市鎮帶來了溫度和亮度。她的馬蹄聲在考文垂市的大街小巷響徹了千年。這樣的故事會不會發生在我的祖國，發生了會怎樣？
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