中國古代冷兵器——刀
刀為單面長刃的短兵器，中國十八般兵器之一，九短九長之一，九短之首（刀）。刀在古代是一種單刃的砍殺兵器。它由刀身和刀柄構成，刀身較長，脊厚刃薄，適於劈砍。刀的最初形態，與鉞非常接近。到春秋戰國時期，刀的形狀發生巨大變化，兩漢時，刀逐漸發展為步兵的主戰兵器之一，同時出現了許多不同形式的長柄刀。刀的發展
中國古代刀的出現，源於新石器時代，這一時期主要以石刀為主，另有骨刀。在甘肅東鄉馬家窯發現了距今5000年現存最早的青銅刀。商代銅刀開始漸多，一般刀身較小，有直柄刀，獸首刀，長刀等。商末至西周刀的形制仍沒太大變化，但在北方草原少數民族地區獸首刀極為流行，有大量實物出土，青銅冶鑄技術及製造工藝都達到相當高的水平。西漢時期刀有了長足發展，最有代表性的為環首刀（也稱環柄刀），一般為鋼鐵製造直背直刃，刀背較厚，刀柄窄呈圓環狀，刀形細長。兩漢時代刀的長度多為一米左右。環首刀一直沿用到南北朝時期。漢代另外還有阮家刀。據說阮師作刀「受法於寶青之虛，以水火之齊，五精之陶。用陰陽之侯，取剛柔之和」，三年造刀1770口。北齊時期發展了晉代創造的用生鐵與熟鐵合煉成鋼的灌鋼法造出了著名的宿鐵刀。此刀鋼質柔韌堅硬，經久耐用，可以「斬甲過三十紮」。隋唐時期軍隊中大量使用橫刀和陌刀，並配有雙附耳的刀鞘。橫刀也稱佩刀，短柄。陌刀也稱拍刀，為長柄兩刃刀，長約三米，主要流行於盛唐。北宋開始出現，以後各代一直沿用的手刀，刀身及刃部較寬，刀頭上翹，刀柄有護手。另外在宋《武經總要》中還介紹了掉刀，掩月刀，戟刀等多種刀型。火器的出現使刀在戰爭中的威力也逐漸減弱，因此宋以後用於實戰的刀，開始日趨減少。明清時期腰刀已不作為有效的進攻武器，除騎兵部分使用外，還被用作防身和權力等級的象徵。
漢族傳統刀類
環首刀：漢帝國使用當時先進的鍛鋼技術製做而成的窄身、直刃、環首長刀，簡潔明了、纖長挺直、結實鋒利、驃悍實用，是當時世界上最先進的近身冷兵器。目前出土的環首刀實物，其質量甚至超過明清時期的刀劍，可謂奇蹟。鋼鐵環首刀自漢代誕生，一直沿用到唐代，是為唐代儀刀、障刀、橫刀、陌刀之父。
唐刀：唐帝國通過開明的政治和強大的軍事力量，成為當時世界的中心，從唐初的統一之戰到盛唐時期所有的對內對外戰爭，都出現在冷兵器歷史上對後世影響巨大的武器——唐刀。刀之制有四，一曰儀刀，二曰障刀，三曰橫刀，四曰陌刀。其中儀刀類似「龍雀大環」，屬於禮儀用刀；障刀、橫刀屬於腰配實戰刀，特別橫刀，直接演化自環首刀，軍中裝備比率很高；陌刀屬於大型刀，柄長刃長，殺傷力驚人，「人馬俱裂」。
短刀：刀的一種。短刀的刀身相對長於刀柄（刀把），刀柄只可一手或兩手執之。單刃有單刀和雙刀之分。單刀有斬馬刀、柳葉刀、朴刀、雁翎刀、大環刀、虎牙刀等。單刀一般為單使，也有與其他兵器一起使用的。如單刀夾拐、單刀夾鞭、單刀碟、刀牌等。單刀一般式樣較大，重量也大。雙刀為二刀並用，其式樣和重量都較刀單刀為小。雙刀有鴛鴦刀、蝴蝶刀等。
蝴蝶雙刀：雙刀的一種，又名合掌刀。刀與前臂同長，可藏於袖中或靴中；刃寬厚利於格擋和反手刀。僅在刀尖前數寸開刃，利於垂直刺入人體。在洪拳、詠春拳等都有此刀的應用（一說為詠春八斬刀用刀系有別於蝴蝶雙刀的獨立刀種，其用刀較之蝴蝶雙刀要小。尚待考證）。
九環刀：大環刀的一種。為步戰所用。形狀與一般刀相同，惟其刀身厚，刀背上穿有九個鐵環，刀尖部平，不朝前突，刀柄略細彎度較大，柄後有刀環。
大砍刀：為步戰所用。與一般手刀相同，惟其刀背厚，刀刃鋒利，刀尖部平，不朝前突，刀柄直，柄後有刀環。在抗日戰爭時期此刀仍然廣泛應用於肉搏。
馬刀：為騎戰所用之短兵器。馬刀身狹，略帶彎曲，刀把也長。可兩手同時握把。馬刀一般較輕，鋒利無比，威力較大。
朴刀：出現於宋代，廣泛使用於清末。雙手持握，是大刀的一種，有觀點認為，該刀實際上是民間為了避開朝廷關於禁止持有長兵器而把長柄大刀改為短柄的產物。又名「太平刀」，在清末太平天國士兵中得到廣泛使用。
子母刀：刀身很短，刀柄處有一護手刀，稱為子刀；母刀刀背筆直，刀身寬。子刀細小繞柄半圈，且有一刀尖。
雲頭刀：刀身近柄持處小，刀刃彎曲向前至頂端，繼續彎向刀背，刀頭呈圓形，形似雲頭，故得此名。
苗刀：又稱「長刀」，我國傳統兵器（註：「苗刀」並非「苗族尖刀」，更不是太刀一類）。長五尺，刃長三尺八寸、刀柄一尺二寸，因其刀身修長形似苗而得名，兼有刀槍兩種兵器的特點。在戚繼光抗倭的時候曾被廣泛應用。
斬馬刀：宋代有名的步戰用刀。從唐代陌刀演變而來。《玉梅》：「熙寧五年，作坊造斬馬刀，長三尺余，鐔長尺余，首為大環，上出以示蔡挺、挺奏，便於操擊，戰陣之利器也。五月庚辰，朔命置局造數萬口分賜邊臣。」
雙手單刀：刀身細長，刀尖鋒利，與苗刀相似，刀柄直面長，可雙手執柄。
片刀：古刀名。《大清會典圖·六十五·武備圖》載：「片刀，通長七尺一寸二分，刃長二尺，闊一寸三分。上銳而仰，銎厚二分，柄長四尺七寸，圍四寸。木質銅朱，末鐵鐏長四寸。」現在所說的「片刀」大多數指薄刃砍刀。
儀刀：唐刀的一種（另一種為陌刀）。《唐六典》：「武庫令刀之制有四：儀刀、鄣刀、橫刀、陌刀。」始為禁衛軍使用，晉時稱為御刀，隋代定名為儀刀，以木或金銀製成，僅供帝王儀仗隊使用，故名。《制兵·刀》：「儀刀，古班劍之類。晉、宋以來謂之御刀；後魏曰長刀，皆施龍鳳環。隋為之儀刀，裝以金銀，羽儀所執。」
大橫刀：唐代短刀的一種。多為帝王所賜，佩者以此為榮。《新唐書·五及善傳》：「爾佩大橫刀在朕側，亦知此官貴呼。」
蜀刀：漢代軍的一種。刀首有環。《漢書·文翁傳注》：「刀凡蜀刀，有環者也」。
少林魚頭刀：全長三尺，形似魚頭樣，是歷代武士和僧徒煉武防身之器。
連環刀：刀身寬大，刀背帶環，環的數量不一，刀尖突出，鋒利異常。護手圓盤形，緊裹刀身，刀柄稍彎，並系刀彩。其刀可砍可劈，可撩可扎，使用起來虎虎生風，鈴鈴有聲。
護手狼牙刀：其刀背形如狼牙且刀背直而不曲。刀柄處有一月牙彎刀護手。其主要用法有劈、扎、撩、絞、格、攔、推、架等。
戒刀：僧人佩刀。只供中國古代僧人出行時割切三衣（袈裟）用，不得用以殺生，故稱戒刀。
拍髀：因佩帶時拍髀旁，故名。《釋名·釋兵》：「短刀曰拍髀，帶時拍髀旁也。」
直背刀：其刀背筆直，刀刃彎向刀背，刀尖突出，刀刃鋒利，刀柄略彎。其用法與一般短刀相似。
服刀：多隨身佩帶。《漢書·九六上·西域傳·婼羌》：「山有鐵，自作兵，兵有弓、矛、服刀、劍、甲。」
佩刀：多佩帶於腰間。《釋名·釋兵》：「佩刀，在佩旁之刀也。」
柳葉刀：即「吳鉤」，按《中國古兵器大全（筱田耕一）》：「因刀刃形狀似柳葉，故此得名柳葉刀」「這種刀刃呈曲線的曲刀，是春秋時代由吳王下令製造的。」該書另提及，此刀實際有可能出自商周青銅時代。然最遲唐代柳葉刀就已明確產生，蓋因唐代李賀名詩《南園》為證——「男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州？」明清時期作為士兵佩刀。
削：屬於書刀，指一種長刃有柄的小刀，為青銅或鐵製成，用來修削木簡或竹簡上的文字。漢行於東周和秦漢時。《考工記·築氏》：「築氏為刂，長尺，博寸。」
鬼頭刀：刀身寬，刀背略彎，刀尖突出，刀柄彎曲。
鉤刀：其式樣與一般刀同。惟其尖上而成倒鉤狀。《齊東野語》：「令二壯士執鉤刀，夜伏田中。」
破風刀：刀身小，刀尖突出，刀刃鋒利，刀背薄，刀柄彎曲。
麻札刀：砍刀的一種，主要用來克制騎兵。平頭厚刃，專砍馬腿。《宋史·岳飛傳》：「飛戒步卒，以麻札刀入陳，斫馬足，遂大敗之。」
掇刀：《唐書·南蠻傳》：「以千人為軍，十軍為部，強弩二首，槍斧鋪之，勁馬二百，越糧刀鋪之。長戈二百，掇刀鋪之。」
割刀：《禮記》：「割刀之用，鸞也之貴，貴其義也。」《正義》曰：「割刀今之刀，鸞刀，古之刀也。今刀便利，可以為割物之用。古刀遲緩，用之為難，宗廟不用今之刀，而用古刀修古也。」
猨刀：古代刀的一種。「猨」通「猿」。《隋書·禮儀志》：「行各二人，執金花師於楯，猨刀。」
雁翅刀：古代兵器。步戰用刀。又名金背大環刀。其刀背厚，刀頭寬大，刀體重。刀背上有五至九個小孔，孔內有空穿銅環一枚。揮動時，環擊刀背，連連作響，聲似雁鳴。《玉海》：「乾道元道十一月二日，命軍器所造雁翎刀，以三千柄為一料。」
腰刀：刀長約三飛，刀身狹，柄短。明·茅元儀《武備志·軍資乘·器械》：「腰刀造法，鐵要多練，用純鋼自背起用平剷平削至刃，刃芒平磨無肩，乃利秒尤在尖。」腰刀多與藤片並用，故共稱「腰也藤牌。」
二人奪：刀鞘形似手枚，中藏利刀，合之為杖，二人分奪時，則刀離鞘可作防身之用。
少林龍鱗寶刀：全長三尺五寸，為歷代武林名士防身之刀。普凈僧尼備此刀，明四海雲遊除反徒用此刀。
少林滾珠寶刀：全長三尺三寸峭右代名士防身之用。明代廣會高僧備此刀，精此術也。
白楊刀：短刀的一種。左延年《秦女休行》：「休年十四五，為宋行報仇，左執白楊刀，右據宛魯矛。」
少數民族用刀
大食刀：古代阿拉伯所造之刀。杜甫《荊南兵馬使太常卿趙公大食刀歌》曰：「吁嗟光祿英雄弭，大食寶刀聊可比。」
大理刀：少數民族兵器。有謂：「蠻刀以大理所出理佳……今世所謂吹毛透風乃大理刀之類。」大理刀有鐸銷，柄部飾金，極名貴。
雲貴刀：少數民族兵器。短刀的一種。梁·陶弘景《古今刀劍錄》：「雲南刀，即大理所作，鐵青黑沉沉不錎，南大最貴之，以象皮為鞘，朱之上，亦書犀毗花紋，一鞘兩室，各函一刀，靶以皮條纏束，貴人以金銀絲。」
壯族尖刀：少數民族兵器。短刀的一種。刀身長一尺二寸，刃向外曲凸，刀身最寬處為一寸二分。刀背一面有鋒，鋒與刃尖之間有三個凹形齒口，刃較為鋒利，鐵護手呈「S」形。柄以木製，長四寸半。銅製柄首呈棱形狀。
阿昌刀：按《龍泉霜雪(鍾少異)》：「雲南隴川縣門戶撒壩的阿昌族擅制刀，所產刀在西南地區享有盛名，世稱『戶撒刀』或『阿倡刀』」。平時可彎曲而繫於腰間。取用時則自然挺直。質地精良，尤以刀鞘與刀把製作考究，有木製、皮製、銅製、銀制之不同，飾以精美的傳統民族圖案。
苗族尖刀：少數民族兵器。短刀的一種。刀長一尺二，向外曲凸。刀背隨刃而曲，兩側有兩條血槽及兩條紋波形指甲印花紋，刃異常犀利，柄長三寸至四寸，用兩片木料，牛角或獸骨夾制而成，以銷釘固定。苗家演練時常以筍笙伴奏。
環刀：元代蒙古騎戰用刀，其刀刃身略彎，柄小而稍扁，較犀利。
峒刀：少數民族兵器。梁·陶弘景《古今刀劍錄》：「峒刀，西刀州峒及諸外蠻，無不帶刀者，一鞘二刀，與雲南刀同，但以黑漆雜皮為鞘。」
銛刀：古代婆羅門國用的短刀。《唐書·禮樂志》：「睿宋時，婆羅門國獻人倒行以足舞，仰植銛刀，府身就鋒。」
傣族刀：少數民族兵器。在生產工具短砍刀的基礎上，逐步發展成為長刀。這種刀極為鋒利，既是勞動工具，也是練功和自衛的武器。
景頗尖刀：少數民族兵器。景頗刀歷來精細別緻，種類亦多，長短不一。刀形有直、曲兩種，均有血槽。刃尖呈斜形，斜度各異。柄有木製、骨制、角制幾種。刀鞘為木質，工藝精美，有龍及其他花紋凹雕，鞘上系有三道銅或銀箍。也有細竹篾編製的箍，鞘上系有皮帶作背挎之用。
僳僳族彎尖刀：少數民族兵器。短刀的一種。這種刀大小不等，也刃近似直形，刃尖向背曲凹，刀鋒銳利。刀柄稍向背曲凸，以木製或角制而成。
黎刀：少數民族兵器，短刀的一種。梁·陶弘景《古今刀劍錄》：「黎刀，海南黎山所制，刀長不過一二尺，靶長乃三四寸。織細藤纏束之。靶端插白角片尺許，如鴟鶚尾，以為飾。」
藏刀：少數民族兵器。又稱「西番刀」。短刀的一種。是我國藏族人民隨身攜帶且須臾不離的防身器械。藏刀刀身短，刀尖銳利。刀鞘及刀把上多裝飾精美。技法上常利用寬大藏袍作掩護，或突擊闖刺，轉腕變鋒，或逼身擒舉，使人防不勝防。常用招式有「氂牛闖陣」「雄鷹啄蹄」「騙馬蓋頂」「喇嘛祭刀」「舉羊勢」等，演練時，刀風嗖嗖，喊嚎慘人。
彝族短體插刀：少數民族兵器。短刀的一種。多為彝族男性所用，平時將刀將於腰帶中。刀為曲刃短刀，有刀柄及鉛花銀制刀鞘。刃背向外曲凸，刃鋒居於內面，而刃尖稍向外再度曲凸，柄與刃均同一曲度。刀形精美優質，極為犀利尖銳。
武俠中的刀
以雄渾、豪邁、揮如猛虎的風格而馳名的兵器，在十八般武器中排名第一。清朝詩人鄭世元這樣描寫道：「秋水飛雙腕，冰花散滿身。柔看繞肢體，纖不動埃塵。閃閃搖銀海，團團滾玉輪。聲馳驚白帝，光亂失青春。殺氣騰幽朔，寒芒泣鬼神。舞余回紫袖，蕭颯滿蒼旻。」
據《釋名》：「刀，到也。以斬伐其所乃擊之也。」 俗語說：「劍是君子所佩，刀乃俠盜所使」。這多少有些抬劍抑刀。實際上，刀那勇猛狂放的性格還是令許多人所傾到的。商周時期的人，就珍貴地以美玉飾刀，此後文人墨客詠刀之作更進一步表達了人們對刀的喜愛：「謁帝向金殿，隨身唯寶刀。」（唐·岑參）「離魂莫惆悵，看取寶刀雄。」（唐·高適）「酒後競風采，三杯弄寶刀。」（唐·李白）「徒倚三層閣，摩挲七寶刀。」（唐·李商隱）據說，李商隱這裡提到的「七寶刀」，出在後漢，是魏文帝曹丕所造。此刀本名「靈寶」，因它紋似靈龜，又俗稱七寶刀，能切金斷玉，後下落不明。我國古代少數民族和異國寶刀流入中原後，其鋒利和精巧更令人讚嘆不已。烏孫佩刀、半息寶刀、大食刀、海西國寶刀、日本雙刀等都被詩人們一詠三嘆，吟哦不已。
刀雖然也登得大雅之堂，刀、劍之別未必便是俠盜與君子之別，但在習慣上，尤其在刀劍用在不以戰鬥為目的的場合時，二者的身份卻是有一定差異的。有研究者發現，古龍筆下的俠客們每使刀而較少使劍，並認為這體現了古龍的平民意識。確實，除了著名的小李飛刀外，蕭十一郎、傅紅雪、丁喜、姜斷弦、花錯、朱猛等英雄大豪傑用的都是刀。古龍認為：「劍是優雅的，是屬於貴族的；刀卻是普遍化的，平民化的」，「劍有時候是一種華麗的裝飾，有時候是一種身份和地位的象徵。在某一種時候，便甚至是權力和威嚴的象徵。刀不是。」確實，在其他諸家武俠小說寫手當中，還沒有誰像古龍這樣如此注重兵器的意義，我們讀了古龍作品，也許能夠加深對刀的性格的理解。
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