火藥和炸藥 羅盤和指南針

火藥、指南針、造紙術、活字印刷，中國古代四大發明早已婦孺皆知，廣播海外。然而，據說在一個「中國古代發明創造文物展」上，國家文物局和中國科協重新定義的新「四大發明」是：絲綢、青銅、造紙印刷和瓷器，未列入火藥和指南針。

中國古代四大發明，最早的就是火藥和指南針。可惜，我們的古人卻只用火藥做花炮，製造喜慶氣氛；用指南針來算卦占卜看風水。西方人則用火藥來造槍炮彈藥，用指南針指引航向，然後遠渡重洋，打敗只知放鞭炮、看風水的人。這才使國人考慮要改變了，最後改變了天朝的是外國人，而不是四大發明。

說起火藥，聯想到炸藥。中國古代發明的火藥與諾貝爾發明的炸藥有什麼區別呢？就本人認識，區別很大：火藥和炸藥，一個是混合物 一個是化合物。1、火藥（也被稱為黑火藥或黑炸藥），是中國古代人為尋找長生不老之葯，在煉丹過程中發明的；炸藥（也稱黃火藥或黃炸藥），是近代歐洲化學家在科學研究中的發明創造。2、火藥的原料是硝石、硫磺、木炭，是幾種天然礦物按一定比例的簡單混合。炸藥，是化學合成物質，如硝化甘油、三硝基鉀苯、三硝基苯酚等等，就是常說的TNT之類。3、正是因為混合物與化合物的區別，兩者物理和化學性質完全不同，其燃燒速率及釋放能量也大不相同，因此火藥的威力遠遠不及炸藥。總結：火藥是材料，炸藥是成品。火藥是燃爆，炸藥是轟爆。火藥可用於做鞭炮，足以炸瞎一個小孩子的眼睛。炸藥可用來劈山築路開礦，也曾經將東京城市炸成廢墟。

據傳最早是在中國遠古時期，黃帝發明了指南針。黃帝與蚩尤打仗，將一個銅人裝在戰車上以指示方向，現在書上叫這為「指南車」；但那只是個傳說，究竟是怎麼回事，無法考證。不過，到戰國時，有了「司南」，就是我們在歷史書上見到的那個樣子，在一個盤子上放一個大鐵勺子，那是塊大磁鐵石。宋代沈括將司南作了改進，稱為「羅盤」。南宋時，這種羅盤被阿拉伯商人帶去了歐洲，經過歐洲人改進後變成很實用的指南針傳到了日本，又從日本傳回我國，這就是現在看到的指南針，這名稱也確定下來了。由於英國人吉爾伯特揭示出了指南針的原理：是因為地球磁場對磁鐵的作用而形成了方向性。於是，指南針不再使用天然的磁鐵礦石，而用人造磁針，這樣的指南針使用很方便，應用也廣泛了。

指南針最早由中國人發明，但卻不知實際用途該是些什麼，讓其充分發揮作用的是西方人，他們將其用於航海、勘探、地礦開採等許多領域。而地質勘探等科學事業在我國曾經長期是個空白。鄭和七下西洋並沒帶來什麼，卻一直被我國津津樂道，認為這是千古偉業；但完成地理大發現的則是歐洲人，是他們繪出了現今的世界地圖。當西方人已經發現並證實地球是圓的以後，中國人仍然一直將「天圓地方」當作真理。這就是指南針發明後，給東西方的人們帶來的不同效果。（漫畫圖片一幅）

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